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李汲觉得吧，难怪颜真卿这老头儿能力也高，威望也足，却宦海沉浮，起起落落，始终进不去政事堂，也不能为方面之重镇了……老头儿这嘴上没有把门儿的！

虽说你是我幕下第一辅弼，我向来也礼敬有加吧，你可以驳我，甚至可以骂我，怎么能把我跟安禄山相提并论呢？这也就是我终非这时代的人，不怀愚忠之心，对于叛国僭号，其实也不见得一定反感——若能对百姓有利，该革命的也得革命啊——否则非当场蹿起来给老头儿你一大耳刮子不可。

但他只是面色一沉而已，旁边儿南霁云、雷万春可实在听不下去了，其中雷万春性子更为暴烈，当场“哗啷”一声，将佩刀抽出半截来，怒斥道：“司马此言，太过无礼！”

颜真卿毫无畏惧，神色泰然，只是站起身来，朝李汲一叉手：“某本不善言辞，然实有数语，不吐不快，恳请节帅允某说完，其后要杀要剐，悉听尊便。”

“你说。”

“颜某天宝初为长安尉，后任监察御史，与那安禄山本有数面之缘，觇其人实无心胸，亦无远志，不过区区一杂胡耳，小富即安。且玄宗皇帝推倚甚重，便贵妃也相待甚厚，但有人心者，谁肯背反？然至天宝末年，奉命守常山郡，遣人打探范阳消息，始知安贼反心已炽，乃急招募兵马，护守国家土地。

“俗谓‘身怀利器，杀心自起’，天道有常，人心易改，难道不该自警么？孔子不饮盗泉之水，不云我有德也，饮之无碍，下不为例。释家亦云一念生恶，便入地狱，则君子岂可不谨小慎微，以免为物欲所系？

“今朝命讨天雄军，不云由魏博而兼所得诸州，若节帅今日擅取，则将来平成德、幽州后，难道还会将所得归还天家么？”说着话瞥了一眼南、雷二人：“便生此念，恐幕下诸将必有异言。则待雄踞燕、赵，得安禄山曩昔之势，谁能保不复为安禄山、史思明辈？便幕下，也将多田承嗣、李怀仙矣！

“且有殷鉴在前，朝廷又岂容魏博独大河北？某之所言，或有得罪，但非止为国家谋，亦是为节帅虑也。节帅三思。”

说完了话，将双手朝后一背，那意思：想怎么处置我，你随便吧。

李汲还顾南、雷二将，问：“颜司马之言，君等如何看？”

雷万春道：“总之颜司马非止冒犯上官，且言词荒悖，理当治罪！”

南霁云却道：“颜司马所言，或有一定道理，然末将听说，君子固与小人不同。如安史辈逆贼，无圣人之教，无忠君之念，自易为势所挟，生不轨之心，岂能将之类比节帅？若节帅不忠于唐室，昔日岂会以身犯险，挟持许叔冀而救援睢阳？前在漳北，又岂能不顾生死，夜袭贼营？颜司马固与节帅相识日短，相交尚浅，亦不当如此的妄加揣测也。”

李汲笑一笑，望向颜真卿：“闻司马之意，是责怪昔日玄宗皇帝无目，错看了安禄山，又责今圣无目，错看了我么？”

颜真卿一梗脖子：“便圣人也有两只眼睛，不能烛照千里之外，且或有小人蒙蔽圣聪，亦不为怪。”

李汲心说行啊，我还当方才那一句恶毒的反问，能够戳中你要害呢，谁成想一拳头击打在棉花上……

他是很想兼并所得四州，则可望招募十万大军，期以数载，足以横行河北，扫平诸镇——从前地狭人寡、钱粮两蹙的日子实在过得是太憋闷啦。不过颜真卿所言也有道理，自己都已然有所感觉，自从外任以来，屁股逐渐从中朝向藩镇挪过去了，则若真能雄踞河北，自己还能够忍住不受一脚踹翻整个唐朝的诱惑么？

因为我本无效忠于一家一姓之念啊，更不乐意让那混蛋皇帝、朝廷总是掣自家的肘。如今还能自我警醒，历史发展自有其规律，不可拔苗助长，唐祚虽衰而未终，强要掀翻，只能伤害百姓，且给外寇以可趁之机，革命成功且再造盛世的可能性微乎其微；但若真到了势大难制之时，还能继续安保本心吗？

再者说了，我的志向是西去御蕃啊，难道还真跟河北这儿一呆十年二十年的，不挪窝了不成？

于是抬起手来，虚虚一按：“司马可安坐，所言虽恶，其意却诚，既然也是为了李某考虑，我又岂能因良药苦口，便逐去医者呢？况且司马为朝廷所命，名重天下，也非李某所可随意裁处的。”

顿了一顿，反问道：“然而，沧、棣本为天雄军所有，贝、德本为武顺军所有，其刺史、县令，皆为田承嗣、秦睿所自署，今两镇俱废，若我魏博不加以控扼，恐彼自生其乱也。四州谁属，总须朝廷裁断，我虽临时占据，便得其实，亦不能得其名，何云‘奉还’？”

颜真卿冷笑道：“今朝廷孱弱，若我魏博占其地而不肯放手，朝廷终将如节帅所愿——然此于朝廷，于节帅，都非好事。”

李汲想了想，便道：“则我魏博算是为朝廷暂守四州吧，地方亟需安靖，盗贼亟需剿除，百姓亟需安堵，不可寄望于旧日所署之吏也。我自当上奏朝廷，请急定诸州归属，不提久占之言，司马以为可否

？”

颜真卿叉手答道：“如此，请由颜某为节帅草拟上表。”

李汲心说你就是担心我在上奏中暗示朝廷，非得把那四州划给魏博不可呗——“如君之意。”

颜真卿复请道：“今战事已毕，漕粮所余尚有三四十万，理当归还朝廷，以表节帅忠君之意——且闻关中不得漕粮，谷价又贵，圣人亦减膳食，则身为人臣，不可不殚精竭力，为朝廷解困，况乎本有余裕。”

李汲轻轻摇头：“司马入贝州，当知武顺军政事紊乱，导致府库空虚，百姓饥馑……”旋望向南霁云：“南将军取沧、棣，也见田承嗣但盗取盐货，却不善理百姓，缺衣少食者比比皆是。今魏博虽粮足，彼四州却空乏，既为朝廷暂守，自当以余裕补不足，何必再行西输？粮在河北，可活十万人，千里输运，损耗必剧，入于关中，不过活五万人而已……”

上边儿给的财政拨款，哪怕用不完，也没有再还回去的道理啊，你丫妄想什么呢？

颜真卿固请，甚至再次暗示，如今魏博控扼六州之地——即便是暂时的——兵强马壮，朝廷不能无疑，这会儿就应该有所供输，才能表达忠悃之意，不至于给自己惹来祸患啊。

二人争论许久，就跟商业谈判似的，你进一尺，我让一步，最终李汲答应，将出五万石余粮来，并仓中久储的旧帛也拨三十万匹，运往京师，算是——明年的贡赋吧。

颜真卿等辞去后，李汲又召来杜黄裳和高郢，将与颜老头儿的争论，讲述给二这两位亲信幕僚知道，杜、高皆劝：“颜司马固有冒犯处，然其言不为无理，望节帅择善而从，其不善处，还是忘却了吧。”

这本在李汲意料之中，只是随即他就大吐苦水：“我岂有他念哉？不过想为朝廷尽快解除河北隐患，好全力以御西蕃罢了。而今唯我魏博肯为国家力战，则所得无论土地还是财货，难道不该多予我魏博些么？

“且于钱粮，地方上既有余裕，本该供输中朝，然恐不能用在实处啊……赋税不入左藏而入大盈内库，诸宦把持，天晓得最终落到谁家腰包里去？”

杜、高二人不由颔首：“节帅所虑甚是。”

二人就尊奉皇帝的权威，维持唐朝江山的稳固，基本政治理念跟颜真卿并无太大差别，但终究身份不同——颜真卿本是朝廷大臣，是钦命的魏博节度司马，二人却是才中进士，被李汲召入幕下的——则在不过于损害国家的前提下，还是愿意为地方政府和小团体的利益多做些考量的。

李汲试探过后，心中甚喜，便指示杜黄裳：“君向来多智，我意由君督押粮、绢，并赍请理天雄、武顺两军所辖诸州的上表，前往长安一行。进奏官卢杞亦颇有心机，且与重臣乃至皇太子多有联络，君可与之相商，为魏博多求些犒赏下来。

“我不奢求占据六州之地，但既然立此大功，魏博不能再止区区两州了吧——请君为我多请几州下来。”

杜黄裳躬身领命。

战后抚恤、赈济，事情本多，李汲一连忙了好几天，就中还指使高郢起草公文，行于滏阳，责问薛嵩——你兄弟怎么回事啊，未曾接敌就先逃了，差点儿害得我全军覆没！这薛帅啊，你得给我个说法吧。

李汲从前对薛嵩还算客气，一则魏博仅两州之地，三万兵马，需要侧旁昭义军作为强援；二则永济渠入河口终究控扼在昭义军手中，无论战马、铁矿的输入，还是绢帛的外销，都须仰赖薛氏。但如今他挟大胜之势，昭义军却损兵折将——都是逃跑过程中被砍的——那不趁此机会压逼薛嵩，迫其俯首相从，更待何时啊？

十月底，滏阳派来了一队使团，领头的是薛嵩四弟薛岌，奉上薛嵩的回书，反复致歉，答应此后将贩卖给魏博的铁价降低两成，以为报偿。这本在意料之中——薛嵩守户之犬，尤其这个时候，哪敢跟李汲翻脸啊——但想不到的是，同时薛岌还献上一女……

正是两次在宴见所见的，那个弹阮的女子——红线。

李汲不禁愕然。

原本贵族、士人之间，互赠妾侍，本亦常事，况且看那红线尚未梳头，还是个处女，那既有才艺，又有美色，送来赔罪再合适不过啦。只不过李汲虽非柳下惠，也并未表露过喜爱此女之意啊——关键他觉得人姑娘家岁数还太小了——就因为我当日在宴间瞄过几眼，老薛你就觉得这份赔罪礼会有用吗？

我瞄她，是因为察觉她手上有功夫，若是喜欢……大大方方正眼欣赏就是了，既然将出来弹阮陪宴，难道还不让人瞧么？

摆手推辞，薛岌却请求道：“还请李帅暂屏左右，家兄有几句心腹话，要我带给李帅。”

左右退下之后，薛岌稍稍靠近一些，低声说道：“今所献女，名为红线，乃家兄所爱青衣。然其不仅仅有容貌，善弹阮，且通经史，并曾从异人学奇术，能高来低去，落地无声，怀龙文匕首，二十步内取人脏腑，百不失一……”

李汲听了，微微皱眉，心说这本事跟我老婆相重啊……难道也是焦静真的再传弟子不成么？我倒是跟这一派缘分非浅哪。

“……因而家兄常使护卫左右，并掌笺表，府中皆呼为‘内记室’。若非如此，止一弹阮女，如何能为答礼，请侍李帅左右？”

李汲回绝道：“既是薛帅心爱之人，我又岂能相取？”

薛岌继续解释说：“家兄爱此女，却不肯收为妾侍，待之有如己出，常思将来择良家为嫁。五弟薛崿亦爱此女，每求为妾，家兄不允，彼却纠缠不休。家兄常虑，若有不讳，恐红线终为五弟所夺，如明珠而蒙尘垢也。

“李帅当世英雄，且又青春，实为良配。故家兄使我送红线来，等若嫁女，愿与李帅结为姻亲，两家交谊从此牢固不拔。恳请李帅俯允，勿辞家兄好意——且红线既来，李帅若不肯纳，等于折辱之，恐其也无颜面再苟活于世间了……”

李汲心说不至于吧，结亲不成就要自杀，这贞烈得都头脑有恙了！可若真是那般能文能武的奇女子，一直跟着薛嵩那老朽，或许将来还会被薛崿那废物给霸占了，我心里确实也有点儿不落忍的……

乃问薛岌：“薛帅赠我红线，可还有需要李某做什么吗？”

薛岌叉手道：“实不相瞒，朝廷下诏，命家兄前往长安觐见。前此漳北之败，都是五弟怯懦所致，家兄业已责罚过了，却恐朝廷不明其情，坚要怪罪……恳请李帅上表，为家兄分辨曲直，恳请圣人宽宏原宥。”

李汲明白了，心说这主意多半是李泌出的，还真会抓机会啊！

薛崿在漳北大败，不但大大折损了昭义军的实力，而且尽堕薛氏的声望，且魏博挟得胜之师，便在其侧，这个时候召唤薛嵩，他必不敢违——除非打算这就跟朝廷撕破脸，那估计朝命今日下达，明日东畿军便直入相州，而魏博军将汹涌杀向洺州了。

李汲知道李泌的政治主张，是不愿意大范围裁撤节镇的，召薛嵩还朝，不过敲打敲打，顺便有可能让他吐一两个州出来罢了。但薛嵩不清楚啊，唯恐归于长安，便遭缧绁，起码有可能获赐冷板凳一张，随即朝廷别命昭义军节度使，将薛家的势力连根拔起。

由此他对于李汲的去信责问，反应才会那么大，态度出乎意料的更为恭顺。估计大败之后，也将不出什么赔罪的钱粮来，只能挫挫铁价，然后送上一名女子……

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