见他这样，我心中无可奈何。名义上，他叫我额娘，可说到底，我不过是庶母嫔妃，并没有资格过多干涉太子的行径。除了提醒着老四，有机会便劝诫他哥哥几句之外，我竟再无别的方法了。

太子从乾清宫出来，见到我，神色便有些尴尬，却也是避无可避，值得行礼道：

“儿子给额娘请安。”

我忙笑着扶起他，道：

“许久不曾见了，太子一切都好？”

“都好。”

胤礽低着头，看不清表情。我见他这样，心中发酸，强忍着笑道：

“殿下每日忙于公务，应酬繁多，也要注意身体啊。”

“嗯，知道了。”

胤礽依旧低着头不看我。

“额娘，儿子还有公务在身，先告辞了。”

说着，便忙不迭走了。

我目送他的背影远去，叹口气，到底收回目光，走进乾清宫。

李德全老远看到我，便迎了上来：

“给德妃娘娘请安！娘娘来得巧，太子爷刚走，皇上正得空呢。”

我笑着点点头，道：

“倒是我的运气，劳谙达通传一声。”

不多时，李德全从御书房里出来，请我进去。

踏入久违的御书房，我心中一阵感慨。

时光过得，真是快呢。当年那个意气风发的年轻帝王，如今已经五十岁了。而我，也从一个什么都不懂的小宫女，变成了今天这副模样。

“臣妾见过皇上。”

我甩帕行礼，龙书案后面那个男人放下手中的奏折，笑道：

“爱妃平身吧。”

说着话，却自己伸了个懒腰。

“难得你肯来这边呢。”

我见他这样，便走过去，绕到身后，为他按摩双肩。皇帝很享受的哼了两声，闭着眼问道：

“宛儿会过来，是有事吧？”

乾清宫的东暖阁，原本是我的住处，自温僖贵妃后，便成了皇帝临幸低品级后宫的专用所在。虽然偶尔也有在后宫们自己的住处侍寝的时候，但更多情况下，那些答应、贵人之类的女人，会被一顶小轿抬去那里。

而我，从那时候起，便鲜少来了。当年永和宫重修，皇帝要我搬回乾清宫暂住，都被我拒绝。

“皇上英明，臣妾正是有求而来。”

“朕就知道，你是无事不登三宝殿。”

皇帝认为自己猜中了我的意图，有些得意起来，声音里透着浓浓的笑意。

“说吧，倒是什么事情，能把朕的宛儿难住了，要来求朕？”

“倒也不是什么难事。”

我一边继续着按摩的动作，一边说道。

“只是今日新兰进宫，想讨了臣妾身边的嘉宁去伺候老四。臣妾想着，这事儿却要求了皇上的恩典才行，这不就来了？”

“你跟前的人……是那个钮钴禄氏的女孩吧？”

皇帝思索了一下，才想了起来。

“四品典仪家的女儿，论起来，她那一支与遏必隆家同宗，虽然血脉远了些，配老四倒也不算出格。”

想了想，做了决定。

“既然宛儿觉得好，就让她去给老四做个格格吧。今后若是有生养，再另行封赏。”

“如此，臣妾便先替老四谢万岁爷了。”

我笑着谢恩，便准备离开。

“不打扰皇上勤政了，臣妾这就回去筹备一切。”

站起身刚要走，却被皇帝一把拉住了。我一回头，正对上一双带笑的眼：

“宛儿真狠心，目的达到，就要丢下朕了？”

“哪儿的话。”

我被他拉着，赔笑道。

“臣妾是怕耽误了皇上的正经事儿。”

“今儿没什么事儿了。”

皇帝手一拉，我身子一歪，人就倒进了他怀里。

“宛儿，朕有些累了。今日你与朕，都暂且将手边的事情都放下，一起在御书房里躲一躲清闲，可好？”

我在他怀中抬起头，看看男人已经花白的鬓角，也眼角掩饰不住的皱纹，心中一软，到底开口：

“……好……”

那一日，李德全守在御书房外，挡了所有的折子和朝臣。

那一日，我与皇帝在书房里，喝茶聊天。

那一日，皇帝枕在我膝头小睡，我依着靠枕翻书。

那一日，我陪着皇帝晚膳，夜间留宿西暖阁。

晚上，躺在那人身边，我盯着明黄的帐子顶，突然冒出一个念头，于是便忍不住偷偷抿嘴笑了起来。

这么些年，东暖阁已有许多女人睡过了。但是……

住过西暖阁的女人，我，始终是唯一。

一转眼，时间进入康熙四十四年。

钮钴禄嘉宁被皇帝下旨，赐给老四做了格格。她空出的位置，我没再选新人来填补，只派人去将给福儿守灵的锦瑟接了回来。

当年福儿去世，锦瑟一心效仿苏麻拉姑那样，出家修行为福儿祈福。我心中到底不忍她一个年轻女人就这样从此青灯木鱼的度过一生，于是只准她去公主墓园住着，算是为福儿守灵。

如今已过去三年，我于是派人去问她，是愿意我放她自由，还是愿意回宫来继续生活，锦瑟选择了回宫。

二月，皇帝第五次南巡，巡视各地河工水利，十三照例跟着去了。

五月，皇帝回京。没多久，罗马教廷的使团也抵达了。

说起罗马教廷，我其实心里是不大喜欢的。

从早年利玛窦来华之后，便先后有许多洋教士到来，四处宣传他们的宗教，建立教堂和教会吸引民众。皇家对于他们虽然说不上支持，却也从未禁止百姓信仰。

更有些学识卓著的教士，如汤若望、南怀仁等，更是受到皇家的礼遇，入朝为官。如今皇帝便十分信任一个叫白晋的法国人，不仅给他官职，还聘他为皇帝的科学顾问，颇为荣宠。因为这些人的关系，朝廷对于洋教士们宽容了许多。

可惜，教廷对此却不知足。

去年年底的时候，他们的教皇发布了一道公文，称国人祭祀孔子和祭拜祖先的行为属于异端，为死去的亲人立牌位亦属于异教行为，必须严令禁止。

在我看来，祭孔祭祖以及立牌位的礼俗，在华夏大地已经延续了上千年，只怕比那罗马教廷的存在时间都要长久，哪里轮到他们说三道四？

可皇帝对他们的态度倒是客气，面对教廷的言论，只回复了一封言辞礼貌的信件，声明祀孔祭祖是中国传统习俗，不含宗教意义。

罗马教廷那边对此并不满足，此番又派出特使团前来，似乎一心要和皇帝争论出个结果才罢休。

这次的使团，由一个叫多罗的人带领，那人态度很是张狂，惹得皇帝十分不快，但想着大国的气量，还是忍了，一边命白晋准备行装，前往罗马教廷就此事再次进行解释说明，一边吩咐好生款待落马使团。

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