噶尔丹最后留下的那句话，仿佛一个难解的谜题，缠绕得我不得安宁。

布达拉宫里的秃鹰，看来是西藏那边的势力，可说的又是谁呢？

据我所知，作为宗教和精神领袖，达赖喇嘛一直是西藏的实际统治者，而如今执政的五世达赖更曾经亲自来到京城，接受先帝的册封。

一直以来，五世达赖与皇帝之间都保持着紧密的联系，四月的时候，皇帝还接受了达赖的书面请求，册封他亲信的第巴桑结嘉错为土伯特王，授予金印。如此一来，西藏政权和朝廷的联系就更紧密了。

我想破脑袋都想不出，到底谁是噶尔丹口中狡诈贪婪的秃鹰？

既然没有头绪，我自然也就不能和皇帝说起这事。只找了个机会，把噶尔丹留下的小木马给了胤祥做玩具，胤祯为这个还闹了一场，被老四看到，训斥了一顿，才稍稍收敛。

到了十月，钟粹宫里有人来报，贵妃从入秋便一直病着，如今越发沉重起来，太医院那边说只怕不好，需得早作准备。

我得了消息，少不得要到钟粹宫去探望一番。

从永和宫到钟粹宫的路上，走到假山围成的山景附近时，就看一个宫女正站在那里东张西望，看到我后，不仅不安规矩跪下请安，反而转身就要朝假山里面跑。

“站住！”

我身后的毓秀见状立刻大喝一声，然后箭步上前，叫住那宫女，厉声质问。

“见德妃娘娘驾到，不即刻跪迎请安，却要跑开，你想干什么？”

那宫女被她这么一骂，顿时吓住了，不敢再跑，扑通一声跪倒在地，不住地磕头。

“奴婢给德妃娘娘请安。”

“说！你究竟跑什么？”

毓秀上前一步，指着那宫女质问道。

宫廷规矩，是不允许宫女太监奔跑的，便是有急事，只能快步走，像她刚才那样跑起来，是绝对不行的。

这个宫女公然违背规矩，又是因为看到了我，必然是什么事情与我有关了。但凡与我有关的事情，毓秀都会格外紧张。

“娘娘恕罪，娘娘恕罪……”

那宫女跪在地上一个劲儿地磕头，吓得筛糠似的抖，却不说别的，只是磕头求饶。

“你是哪个宫里的？”

我走近瞧了一眼，却有些眼生，想来是新进的宫女。

“奴婢……奴婢……”

这小宫女还没经历过什么事儿，被我一问，越发慌张起来，跪在那里只是发抖哭泣，却说不出个所以然来。

“娘娘问话，还不快回答！诚心讨打吗？”

一直没做声的锦瑟这时候也不耐烦了，厉声道。

那宫女一听，越发抖得厉害起来，几乎要昏过去的样子。

“见过娘娘。”

就在这时，从假山里钻出一个人来，朝着我悠悠行礼。

“这是奴婢跟前的宫女，才入宫不久，不懂规矩，请娘娘见谅。”

“是你啊。”

我看那人一眼，随口问道。

“卫贵人今儿有闲情，带着人来逛园子吗？”

“正是呢，难得天气好，就出来走走。”

卫小婵站在假山旁，谦卑地陪着笑脸。

“娘娘这是要去哪儿？”

“贵妃病了，本宫正要去瞧瞧。”

我打量卫小婵一下，笑道。

“时候也不早了，本宫就不在这儿耽搁了，免得打扰卫贵人的雅兴。”

“哪有的事儿！”

卫小婵忙道。

“奴婢不知盼了多久，才有这样的福气，与娘娘同路。”

说着，带着谄媚的笑容，便要来搀扶我。

毓秀正要阻止，却被我的眼神制止。我笑笑，将手放入卫小婵举着的手里，由她扶着，慢慢朝着钟粹宫的方向继续走去。

走了几步，我微微侧头，眼角余光果然就看到一个身影从假山里闪了出来，朝着和我们相反的方向走了。

八阿哥啊……

收回视线，我微微撇了撇嘴。

卫小婵是他生母，他如今既然已经长大，与生母相认或者见面，都是再正常不过的了。如今这样偷偷摸摸的，想必是怕惠妃知道了不高兴，也是不愿正视生母低微的出身吧。

才十来岁就有如此掩耳盗铃的举动，难怪日后成了沽名钓誉的“贤王”。

不过……

我的视线扫过身边卑躬屈膝的卫小婵。

胤禩有心隐瞒倒是情有可原，可是面对早已了解内情甚至帮助过她的我，卫小婵又为何执意瞒着呢？除非，她也同样不想我知道她和自己的儿子已经相认。

如果是这样，便耐人寻味了。

……

才进钟粹宫大门，就闻到浓浓的药味，即便没有喝，已让我觉得嘴里泛苦。

这已经是我第三次去探望病重垂危的女人了，第一次探望的对象，正是贵妃的亲姐，孝昭皇后——钮钴禄东珠。

“给贵妃娘娘请安。”

我朝着贵妃行礼。

即便已经虚弱得无法坐直，贵妃却仍坚持从病榻上起身，正装端坐在主位上接见我。这个年轻的女子，似乎正努力已这种近乎自虐的方式，显示自己的尊严。

看着她强自压抑着咳嗽和喘息，摇摇晃晃的坐在那里，枯瘦的身体在宽大的椅子中越发显得渺小，我心中除了怜悯，再没有别的心情。

“德妃来本宫这里，可有什么事吗？”

贵妃勉强正住身子，冷冷的问道。

自从拉拢我失败后，她对着我时便再没了一丝一毫的温情和客气，时时刻刻摆出居高临下的姿态。

以我如今的年纪和阅历，自然不会介意她这种近乎幼稚的示威，因此不过顺着她的意思，摆出越发恭敬的姿态。

“臣妾听说贵妃娘娘贵体有恙，特来探望，看看娘娘可有什么需要，也可即刻吩咐臣妾去办。”

“哼，德妃有心了。”

贵妃冷笑一声。

“如今本宫这幅样子，只当自己人见人厌，想不到竟还有人惦记。”

“娘娘说笑。”

我笑吟吟挡回她的冷箭，只当她是病人喜怒无常。

正巧这时候，有人端了熬好的汤药过来，请贵妃用药。

“吃了几个月了，有什么用？拿走拿走！”

贵妃突然发起脾气来，一扬手将碗掀落在地。

“反正横竖要死的，与其喝这没用的东西，倒不如喝酒来得痛快！”

说这话，却斜眼瞧我。

“反正我若死了，钟粹宫自然有别人住，这贵妃，也有别人做了。”

她这话摆明了是针对我，一旁的宫女们吓得都跪伏在地，不敢言语。

我看她一会儿，平静地说：

“贵妃娘娘年纪轻轻，实在不该轻言生死。”

“轻言生死？”

贵妃狂笑起来。

“我早已生不如死，生或死，于我何异？于我何异？”

我看她笑得如风中枯叶，只觉得凄凉。不再说什么，转身离开了钟粹宫。

贵妃在十一月初永远闭上了眼睛。

也许，面对这样的宫廷生活，死亡对她而言，反而是一种解脱吧。

……

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