回到宫里，皇帝便被众人前呼后拥而去。我见状，便不再凑热闹，转身回我的永和宫。这段日子不在，也不知那几个孩子们还好吗。

十一月，裕亲王福全等至京听勘。

十二月，孝庄文皇后三年祭，皇帝率文武百官至遵化东陵祭奠。

忙完这些，转眼就过年了。

康熙三十年正月初六，托娅临盆，生下一位公主。

随后不久，皇帝授都统瓦岱为定北将军，驻张家口；授都统郎谈为安北将军，驻大同，以防御噶尔丹。

接着，又册封二公主为和硕荣宪公主，赐婚巴林部博尔济吉特氏的乌尔衮，婚期定在当年六月。

从二公主受封那日起，我便如陀螺般忙碌起来。既是为了准备二公主的婚事，也是因为新一批的选秀开始了。

还有就是托娅的身体，她自从这次生产之后，身体便一直不太好。我知道，她其实是太过忧虑了。皇帝和噶尔丹的战争，只有多持续一天，对她便是多一天的折磨。我看着她日渐憔悴，却也无可奈何，只能想尽办法为她调养身体。

五月，皇帝亲临多伦诺尔，召集喀尔喀蒙古左右翼、内蒙古四十九旗王公贵族盟会，使喀尔喀蒙古完全降附于清，成为守御北疆的坚强力量。

六月，荣宪公主与乌尔衮完婚，由皇三子送嫁。

八月，新选的秀女名额已定，这一次皇帝却提出了新的要求，命内务府将名册与画像一并送去他那里。

宫里各处开始众说纷纭，有的猜测是要选新的皇后，也有的说是为了选美人送给蒙古各部落。不少人旁敲侧击地向我打听消息，我却只是摇头说不知。

其实，我心里是有些眉目的。

皇帝，大约是准备挑儿媳妇了。

皇家的男孩儿到了岁数，一般都会被安排几个房里人，既解决生理上的需要，又保证了皇室血统不会出乱子。

不过大约是皇帝反省了自己的人生教训——他十二岁成婚后，头几年所得的子女全数夭折——给皇子安排婚事的年龄都稍晚。

年长的几位皇子里，大阿哥十九岁，已经于四年前由皇帝做主，娶了伊尔根觉罗氏，科尔坤的女儿做嫡福晋，这几年又陆陆续续迎了几个侧室进府，他的第三个女儿今年三月才出生。

太子今年十七岁了，虽然还没有立嫡福晋，却也已经有了几个侧室和侍妾随身，他的侍妾李佳氏现在身怀六甲，据说是个男胎。如果出生，就将是太子的长子，皇帝的长孙了。

老三和老四都是十四五岁的年纪，尚没有房里人，不过想来也快了。

果然，没多久，皇帝传下旨意，三阿哥和四阿哥业已成人，酌内务府为两位皇子兴建阿哥府邸。

另，指正白旗都统，三等伯石文炳之女石氏为太子嫡福晋；都统、勇勤公鹏春之女董鄂氏为皇三子嫡福晋；内大臣费扬古之女，乌拉那拉氏为皇四子嫡福晋。命钦天监择吉日，为太子及两位阿哥完婚。

……

我看着静静地站在儿子身边的腼腆少女，感慨万千。

时间过得真快啊，十三岁，当年我入宫的时候也就是这个年纪。一转眼，都成了人家的婆婆了。

胤礽特地跑来凑热闹，他虽然只比他弟弟早成婚十几天，但说到男女之事，却已有资格以过来人的身份拉着他兄弟出去“聊聊”。

我由着胤礽一脸贼笑地拉着我那面无表情的大儿子出去，看着兄弟俩亲热的样子，心中却有些惶然。

再过几年，大约就再也看不到这样的情景了。

太子的优秀毋庸置疑，可他的兄弟们也正在茁壮地成长，逐渐显示出自己的光芒。他们的父亲，向来要求严厉且追求完美，对于身为继承人的他更是如此。人总是这样，一旦有了比较，便会显示出不足，胤礽的压力越来越大了。

他每次来我这里请安，虽然总是带来精美的礼物，不住的同我说笑，和他的弟妹们嬉闹，可我能看得出来，他眼中越来越深的焦虑和不安。

他是个好孩子，不愿意让我知道那些，又要时刻在他父亲面前保持完美的形象，因此只能从别的渠道寻找发泄途径。

于是，我便常听到种种关于他的传闻。

他与索额图过从甚密，时常相互走访。

他在府邸大摆酒宴，召集朝中大臣彻夜饮酒。

他放任侍从恣意妄为，当街打死路人，官府却不敢追究。

他大肆整修府邸，所费甚巨……

这些消息每每让我彻夜难眠，忧心忡忡。可是，当太子再次带着各种礼物出现在我面前时，我却强迫自己笑得欢快，假装没看到他越锁越深的眉头。不问，不说，免得破坏了他在我这里寻求的唯一一点儿安宁和自在。

目送兄弟俩出去，我将注意力转向一身大红旗装的儿媳。她端庄地低着头，显得温柔娴淑，却又带着满族女人一贯的坚韧气息。

“来，坐这儿。”

我拉过她的一只手，让她坐到自己身边，然后拿出准备好的礼物。

羊脂白玉的镯子，质地细腻、光泽滋润，只是颜色略有黄白起伏，却被工匠精心镂刻成绞丝状，一看之下，如黄白两色的玉线编织而成，巧夺天工。

看到这镯子，我鼻子便有些酸起来。

当年我与皇帝玩笑，为儿子们讨礼物，结果皇帝便送来羊脂和玛瑙的两只镯子，和我戴的翡翠的一起，说是给太子、老四和老六的结婚贺礼。

那时候我还说让胤祚先选，结果那孩子看都不看便爬走了，如今想来，竟如箴言一般应验了。

老六他，没有娶媳妇的一天啊。

翡翠镯子我已经取下来，如今就戴在太子福晋的手腕上。

新兰，老四的媳妇，人如其名，一看就是个温婉平淡的人，羊脂玉配她正合适。

“这镯子，额娘已经预备下好些年了，如今总算是送出去了。”

拿起镯子，我亲手给她套上。

“瞧瞧，多合适啊。”

“谢额娘赏赐。”

她规矩地行礼，又被我拉了起来。

“快别这么着，是额娘该谢谢你。”

我由衷地说，拉着我那儿媳的手不放。

我是打从心里感激并喜爱这个女孩儿的，因为我已经知道，在今后的岁月里，是她用自己柔弱的肩膀支撑在我儿子的身后，扶持着他走过了一路风雨。

“新兰啊，老四是个急脾气，发火的时候很暴躁，只怕不懂得温存体贴、甜言蜜语，若是让你受了委屈，是我这个做额娘的没有教好他，额娘先跟你陪个不是。他的心地是不坏的，以后相处久了你就知道了。虽然话不多，但凡事好与不好，心里都是有数的，极有分寸。”

我说着，打量一下儿媳的神色。

“民间百姓家，把儿子当做心肝宝贝，可咱们皇家，儿子却是要打小磨练的。皇上自幼勤学不辍，对各位皇子的要求也严格，从太子往下，每日里的功课堆成山。如今他们也大了，越发要到各处历练。老四自幼要强，皇子里面他也算是年长的，更不敢松懈，日后只怕难免为了公事冷落你，额娘也请你体谅他。”

“额娘放心，媳妇明白。”

新兰轻声细气地答了一句。

“你也是个懂事的孩子，老四交给你，额娘是一百个放心的。”

我对这个媳妇，倒是越看越喜欢，全没有传说中婆婆对儿媳的敌意。

“才跟你说那些，是不想你因为老四那性子跟他闹误会，生分了，可不是叫你事事忍气吞声。你是他的结发妻子，日后老四若真做了什么让你不高兴的事，你也莫要硬忍着，这男人和女人的心思，是不一样的。该说的话，你也得让他知道，否则，他便是有心疼你，自己个儿也不一定能想明白。你若是实在觉得不好开口，就来告诉额娘，额娘一定给你做主。”

“谢额娘。”

乌拉那拉新兰脸颊上飞起淡淡的红晕。

“好了，好了，以后都是一家人了，那么客气做什么。”

我笑眯眯地说。

“额娘只要你们小夫妻过得好，也就心满意足了。”

儿媳妇抬眼看了看我，她大概是觉得惊讶，我竟不似外面传言的那般，不喜爱长子吧。

……

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