“老四的字越发进益了。”

皇帝翻了翻手里的那叠字。

“像朕。”

“四阿哥向来临摹皇上的字体，倒是有几分成就。”

我笑道。

“他听说皇上龙体有恙，所以特抄写金刚经为皇上祈福的。”

“嗯，好。”

皇帝很满意地点点头，转手拿起那包糖，打开：

“嗯？松子糖啊。大老远的怎么想起带这个来？”

“这是八公主的孝心。”

“哦……”

皇帝捏起糖看了看，丢一颗进嘴里，顺手往我嘴里也塞了一颗，又抄起木剑和拨浪鼓。

“这是老十三和老十四吧，那两个小子居然舍得放下他们的宝贝？”

“他们两个看到哥哥姐姐们都给皇阿玛送礼物，便自己送上来了。”

宫里的人都知道，胤祥的木剑和胤祯的拨浪鼓那是绝不准别人碰的，谁碰跟谁急。如今都割爱送给他们父亲，皇帝自然心里美滋滋的。

“嘿嘿，这香包做得不错，针脚挺密的，好。绣的是……金蚕吐丝吧？活灵活现的嘛，不错。”

我探头看看他手里的香包，说道：

“这是福儿做给皇上的，绣的是金龙腾云。”

“金龙啊……”

皇帝手抖了一下，有些尴尬，晃两下，仔细端详片刻，似乎找不到话来弥补，于是又捻起那画来。

“这个，这个朕看出来了，画的是朕嘛！对吧？”

“皇上圣明。这是吉儿画的。”

“嗯……”

皇帝得意片刻，又迷茫起来：

“不过朕怎么呲牙咧嘴的？还举着棍子？打旁边那条狗？”

我瞥一眼那画，叹息道：

“皇上，吉儿画的是皇上手持宝剑，旁边那个是战马。想来是她太小，无法描绘出陛下的雄姿。”

不过那马的确画的太小了点，从比例上看，跟狗似的。

“咳！经宛儿一说，倒是有些像马。”

看到皇帝难得尴尬的神情，我心里偷笑却也知道分寸，懂得沾点便宜见好就收，当即说道：

“这些东西虽然稚气，却都是孩子们的一番心意。”

“是啊。”

皇帝伸手将那些东西一一摸了一遍，叹了口气。

“连几个稚龄的娃儿都知道挂念朕，倒是两个长大了的……”

说到这里，大约是心中郁结，又咳嗽起来。

我忙为他抚背顺气，口中劝道：

“两位皇子虽然十来岁了，可到底自幼娇生惯养的，哪儿见过什么事情呢？皇上历来龙精虎猛，他们只见识过皇上神采奕奕的样子，哪里晓得皇上病的时候是什么模样？在那些个孩子心里头，皇上最是威风的。”

我一手在皇帝背上轻轻抚摸着，一手端着旁边备好的甘草水喂他喝。偷眼看他的神色，似乎平复了许多，便又说道。

“太子和三阿哥自从回京，便十分自责，又遭了皇太后的申斥，越发寝食难安，实在可怜的很。”

我慢慢给皇帝按摩肩颈，轻声说道。

“他们以前也没见过生病的人什么样，更不懂得如何照顾，一时弄不明白也是有的。经过这次，想必会改进的。”

皇帝哼哼两声没多说，闭着眼享受，我于是也不再罗嗦，相信他其实心里也已经释怀了。

在行宫住了几天，皇帝的气色已经很好了，我心里也有些惦记宫里的孩子们，便寻思着该回去了。

就在这时，前方又有战报传来。

二十七日，常宁所统领的军队在乌珠穆沁遭遇噶尔丹，大败。

皇帝惊怒之下，竟几乎昏厥，吓得一干大臣乱了阵脚。好在随行的太医果断，立时给皇帝放了些血，才勉强支撑住。

稍一稳定心神，皇帝便忙着调兵遣将。

此时福全所部已抵达拜察河、吐力埂坷、克什克腾旗一带，皇帝于是急命常宁速与福全会师，以集中兵力；又命康亲王杰书率兵由苏尼特地方进驻归化城，以断敌归路。

待部署完毕，他已是一头一身的冷汗，我忙和李德全服侍他擦身更衣，当晚竟又发起烧来。

“娘娘，皇上此次实在太过劳心，以致气血两亏，后力不济。臣以为，还是回宫静养为宜。”

太医请过脉之后，对我说道。

“如今看来虽算不得大碍，但再这般操劳下去，难保日后不留下病根。”

听到这话，我心里也慌了。

我是断断不能看着他再这样损耗气血甚至落下病根的，可如今的局势，他又怎么能放得下这里呢？

就在我两难之际，外面有人通报，从科尔沁部落来人了。

翩翩少年入得皇帐，连忙跪地行礼：

“给皇阿玛请安，给德妃额娘请安。”

“班第，你怎么来了？”

皇帝看到新女婿，问道。

“回皇阿玛，臣婿和大公主听说皇阿玛龙体有恙，都很是担心，尤其大公主，寝食难安，所以臣婿索性快马赶来探望一下。”

“好，好。”

皇帝很高兴，让班第起身。

“辛苦你，新婚燕尔的，却要为了朕奔波。”

“看到皇阿玛康健，臣婿就放心了，并不辛苦。”

班第并不起身，跪在地上，郑重地朝皇帝磕了一个头。

“如今皇阿玛为国操劳，臣婿想求皇阿玛给个恩典，让臣婿也能阵前效力，为皇阿玛分忧。”

说完，少年伏地不起，以示他的决心。

皇帝固然欣喜于班第的勇气，却也舍不得让自己头一个女婿真的上战场厮杀，索性将他留在身边，既成全了他随军的心愿，又不至于有危险。

也不知算不算班第带来的好运，在他来后没两天，福全率军于乌兰布通与噶尔丹激战三日，噶尔丹溃败，福全带兵乘胜追击。

收到喜讯，皇帝才高兴了一天，第二日就又有消息传来，福全误中缓兵之计，使噶尔丹逃脱，率余兵千余，以往科布多方向逃窜了。

皇帝对这个结果非常不满，但也无可奈何，在众臣和太医的劝说下，到底答应先行回銮，让大臣们来料理后续事宜。

回程时，皇上和我一起坐车，手里捏着本书，却在出神。

“万岁爷？”

我给他斟了一盏茶，问道。

“如今战事已了，以后天下太平，为何还心事重重的呢？”

“宛儿觉得，今后就能太平无事了？未必！”

皇帝丢下手中的书卷，摇了摇头。

“噶尔丹是头狼，你什么时候见过狼懂得见好就收的？这一次朕没能将他赶尽杀绝，让他逃了，日后，他定会东山再起，继续给朕惹麻烦的。这仗，还没有打完。”

他端起茶杯喝了一口。

“日后，朕与噶尔丹必定有一决生死的时候。”

茶杯的杯盏和杯盖碰撞在一起，发出一声清脆的响声，却让我打了个激灵，忙将脸转向别处，不敢再想下去了。

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