第131章 寻找

乔鹤年先回了一趟主家。【书声如雨】

这会儿正是中午, 吃饭的时候，乔老爷和刘氏接到阿影的飞鸽传书，今日都留在家中等着他一起吃午饭, 连被二房之事打击得萎靡不振的老夫人也起了身，赶到了刘氏院子里。

乔老爷和刘氏规规矩矩坐在老太太下首，乔老爷道：“母亲, 您身子不适，该好好休息。等鹤年回来，我叫他去您院里请安就是了。”

老太太去年刚过了六十大寿, 寿宴时还精神矍铄，可如今才过了短短几个月, 便像苍老了十岁，两鬓添了不少白发，眼神也变得暮气沉沉。

她拄着拐杖，声音没有了往日的中气, 一句话断断续续换了几次气：“今年这个年节，只有咱们三个在家，过得凄凄惨惨，连团圆饭也没心思吃。今日鹤年回来，算是吃个团圆饭罢。”

乔老爷和刘氏连忙应下了。

老太太又问：“云县祁家那边，可还有写信来问？”

刘氏道：“自那封信后, 没再来问过。媳妇想着, 该告诉他们一声，毕竟瞒也瞒不了多久，再说, 咱们家还在一直找着呢，总会有个结果。”

老太太闭了闭眼, 叹了一口气。

“我这个老太婆，可真是糊涂呀！”她摇着头，“要是不让这黑了心的一家三口从津州回来，怎么会有这么多的风波？让这年轻的小夫妻遭了这样的无妄之灾！”

刘氏的眼眶又红了，想宽慰老太太一句，可心里实在怨她，到底没能说出口。

老太太又问：“那几个黑心肝的不肖子孙，可送到官府了？”

她先前被二房孙氏偷盗财物气得不轻，后来又被乔柏年逼上门来，知道他们谋害了鹤年夫妻，身子一下子气垮了，躺在床上起不来，乔老爷便没再跟她提过二房后来的事。

这下老太太自己问起，乔老爷才说：“先前鹤年媳妇那茶楼门口吊死的李秀才，官府查出来，幕后指使之人是二弟，便把他抓了，待十五开印，应当就会流放出去。”

老太太一愣。

乔老爷紧张地留意着她的反应，怕她一口气上不来又晕过去。可老太太也许是这阵子大起大落见的多了，也许是早就对这个结果有心理准备，只是怔了一会儿，便说：“也好。他对亲侄子下毒手，还害了无辜之人，他该赎罪。”

又问：“孙氏和乔柏年呢？”

乔老爷道：“孙氏和乔柏年被那帮刺客追着，要么付钱，要么偿命，现在躲了起来，找不到人。”

老太太又重重叹了一口气。

“他们干下这样伤天害理的事，就该承受老天给他们的惩罚。”她说，“随他们去。以后无论他们是生是死，都与我们乔家无关了。”

乔老爷悄悄松了一口气，点点头：“是。”

这时，外头的下人高声通传。

“大少爷回来了！”

刘氏立刻起身，急急往外走，走了几步才意识到老夫人在，连忙停住脚步，让老太太走在前面。

老太太拄着拐杖起身，颤颤巍巍往外走，叫着：“鹤年啊，我的乖孙……”

两个婆子扶着她，她才勉强跨过屋子门槛，下到院中，就看见高大英俊的青年一步跨进了院门。

“祖母安好。”乔鹤年走过来，面色淡淡。

老太太连忙抓住他的手臂，激动道：“鹤年、鹤年，还好你没事、真是万幸……”

乔鹤年只是静静望着她，脸上没有丝毫变化：“让祖母担心了。”

老太太愣愣地看着他，看到他眼底的冷淡，张了张嘴，却没能说出话来。

以前鹤年不是这样待她的，以前鹤年在家里最敬爱的就是她，可是现在……

老太太两手颤抖着，浑浊的眼珠里泛起了泪光：“你在怪祖母，是不是？你在怪祖母让他们回来，害得你没了媳妇……”

乔鹤年没有作声，只是看着她，片刻，将视线挪开了。

这一转开眼，便如无声胜有声，老太太登时老泪纵横。

“鹤年，是祖母对不起你，害得你又在鬼门关走了一回，还害了你媳妇……”

乔老爷连忙过来，安慰道：“母亲，注意身体，

现在再说这些只是让鹤年更难过。咱们还在找人呢，说不定鹤年媳妇吉人自有天相，早已被人救起来了。”

老太太一边抹泪，一边说:“哪有你们说的那么容易，要是被人救起来，怎么到现在都没有一点儿消息……”

这话一出，乔鹤年的脸色更冷了几分，乔老爷面上也讪讪，老太太自知失言，连忙把后头的话咽下去。

“我这把老骨头，也帮不上什么忙，只能日日在佛堂诵经，给你媳妇祈福……”她絮絮叨叨说着，被乔老爷扶着进了屋。

四人吃了一顿食不知味的团圆饭。

饭桌上，乔老爷问:“鹤年啊，现在年节也要过完了，你有什么打算？我听说你安排了文渊和文海去台州，你自己不过去了。”

乔鹤年面无表情，一边吃饭，一边说:“是。我得把阿韵找到，暂时没空去台州。”

他的表情如此笃定，看不出一丝疯狂，可说出来的话又让桌上的众人大吃一惊。

一向把生意放在第一位，连过年过节、长辈生辰都抽不出多少时间的乔鹤年，竟然这样平静地说出来 我暂时不做生意了，先把祁韵找回来。

乔老爷顿了顿，道:“现下找了大半个月，还没有消息，不知要找到什么时候……”

乔鹤年语气平静:“现在运河开航了，我要雇人再在运河上仔仔细细打捞一遍。”

“如果没有打捞出来，他便是早被人救起了，故意躲着我。我就是把整个东南翻个遍，也要把他找出来。”

他一字一句道:“总之，活要见人，死要见尸。”

乔老爷望着他，又同刘氏对视一眼，最后只能长长叹一口气。

日子一晃，又过去了大半个月。立春后天气转暖，万物复苏，农人忙着春耕，商人忙着奔走，官府开印，整个东南都开始忙碌起来。

云县虽然没有别处繁华，这阵子县城里也十分热闹。

祁韵戴着帷帽，由周婆婆陪着，在县城里慢慢转悠。

现在天气转暖，衣物轻便，走起路来微微出汗，非常舒服，祁韵就喜欢出门活动，每天都要在县城里兜上好几圈。

不过，也许是每天都出来走动，消耗大了，他近日吃的也多了，总觉得整个人都胖了一圈。

祁韵不由问周婆婆:“我近来是不是胃口太好了？总觉得肚子上长了一圈肉。”

周婆婆跟在他身后，笑道:“近来开春，天气舒服，人的胃口本来就好。”

祁韵想了想，又小声说:“会不会是……？”

自上次与松年共度情潮，也有大半个月了，会不会是有孕？

周婆婆也不敢下定论，斟酌着说:“要不，您再找大夫看看？”

祁韵想起看大夫，又撇撇嘴:“这半个月都去了几回了，大夫就只说我长胖了，算了罢，过阵子再去。”

周婆婆宽慰他:“夫人年纪还小，早着呢。只要老爷经常回来，总会有的。”

祁韵叹一口气:“可他一个月就回来一次啊！”

而且这一去大半个月了，一点儿信也没有。

祁韵不由嘀咕:“真是的，早知道就该让他说个固定的日子，这么等下去，谁知道他什么时候回来？”

正说着，两人转悠到了祁家的茶铺跟前，祁韵抬步就往铺子里走，正好他大哥今日在铺子里忙活，便把他接进后院，给他拿了些好茶叶，让他自己泡着喝。

祁韵自己坐在茶桌前，拿热水烫开了茶叶，闻了闻茶香，感慨道:“还是家里的茶好。”

他把热水倒去，开始泡第一泡茶:“不过，怎么就卖不好呢？”

他大哥祁声走进后院，恰好听见这么一句，笑道:“酒香也怕巷子深哪。”

他把手里的一罐茶搁在桌上，将刚才拿给祁韵的茶取走了:“我忘了，你现在身子虚，这新茶的茶性太冲，你不能喝。”

祁韵“啊”了一声，道:“可我都泡好了。”

祁声便在他对面坐下来:“那就便宜我了。”

祁韵撇撇嘴，给他倒上茶，自己又重新冲了一泡陈茶。

祁声一边喝茶，一边问:“鹤……松年什么时候回来看你？”

祁韵:“我怎么知道？他走的时候也没给我留个准话，只说一个月总会回来待几天。”

“先前他给我们引荐的几位老板很喜欢我们家的茶，不过他们也讲，越过东江往北走，茶的生意更好做。”祁声说着，看了祁韵一眼，“但是我们没去北边做过生意，松年应当更了解北边一些。”

祁韵一愣，脑海中忽而闪过模糊的印象。

在黑夜里，在月光下，他靠着男人的肩膀，男人的声音平静悠长。

“岭北的冬天，风跟刀子似的……”

这个画面只是在脑中一闪而过，祁韵却蓦地愣在原地。

他、他好像想起一点以前的事了！

祁声见他发愣，就喊了他一声:“走神了？”

祁韵眨了眨眼，想说自己想起以前的事了，可再努力回想，却怎么也想不起更多画面了。

他只能垮下肩膀:“没事……你想要松年帮你引荐那边的生意伙伴么？等他回来，我跟他说。”

祁声松了一口气，道:“那就好，有他帮忙，我们就会轻松不少。”

他又给祁韵倒上一盏陈茶:“不过，你放心，哥哥不会一直麻烦你们的，不会让你在松年跟前抬不起头来。”

祁韵嗔道:“说什么呢，松年才不是计较这些的人。”

第132章 暗号

祁声看着他满不在乎的神色, 笑道:“要是他不计较这些，那就是真心待你，哥哥也算放心了。”

祁韵把茶喝下去:“现在只怕他好久都不回来, 咱们在这儿干等着。”

祁声想了想:“再过三五日，我要去宜州城附近送货，要不要我给你捎信过去？”

祁韵双眼一亮:“你要去宜州城附近？那你把我捎去罢！”

祁声不由好笑:“他又不一定在宜州, 你去了万一跑空呢？他叫你好好待在这里的，我捎信过去，等他收到信了, 回来看你就行了。”

祁韵撇撇嘴:“万一他在宜州呢？我去了不就能见上面了？”

祁声摇摇头:“去宜州坐马车得大半天，回来又得大半天, 你可折腾不起。”

祁韵一想这么远的路，实在太折腾了，只能放弃，回家写了封信。

第一封信, 他认认真真把近来自己的情况写了一遍，问松年何时回家，说自己在云县等着他。

可写完之后，他仔细一看，觉得这封信里泄露的信息太多了。

松年说过外面还不太平，他拿着信左看右看, 到底担心泄露消息引来杀身之祸, 便又重新写了一封。

这一次他尤其小心，没有留下行踪信息，也没有落款, 写完了又觉得词不达意，反反复复改了几回, 又誊抄一遍，才终于把信完成，装进信封，在信封上写下了“乔松年亲启”，而后拿厚油纸仔细包好。

过了几日，祁声便带着货物和信笺出发了。

他这次送货恰好在宜州城附近的落霞镇，到宜州城只需两三刻路程。

祁声清早从云县出发，午后抵达落霞镇，本想早早送完货便

赶往宜州城，可没想到有几位老板验货验得仔细，拖了不少时间才肯付钱。

等他把货全部送完，赶到宜州城中时，天色早已暗了下来。

祁声让伙计赶着马车，急匆匆到了乔鹤年的宅子门口，一下车便问守门的下人:“少东家今日可在家中？”

下人一看，认出这是大舅爷，登时有些慌张，道:“少东家多日不曾回家了，小的也不知道……”

而后，又连忙往院里喊:“舅爷来了！舅爷来了！”

看他这么慌张，祁声有些莫名其妙，可细细一想就明白了。

乔家现下还没找到祁韵，还瞒着自己家，当然怕自家的人找上门来了。

这么一想，乔家的老爷夫人这样瞒着自家，确实不太厚道，要不是后来鹤年把弟弟送回了云县，他们一家人不知道得急成什么样。

祁声心中便有点儿生气，要是换了别人，他今日可得找上去好好理论一番。

可到底他家还得求着乔家帮忙，弟弟也还和乔鹤年相处不错，不好在乔家闹得难看，他便压住脾气，说:“既然少东家不在，我这就回去了。”

这时，赵婆婆急急跑出来:“大公子，留步！”

祁声顿了顿，喊她:“赵婆婆，正好你来了。今年鹤年和阿韵没有来家中拜年，这次我来宜州城附近办事，便来看看。”

赵婆婆张了张嘴，没能说出来话。

祁声也不是真的要问，只道:“听这守门下人说，他们俩今日不在家，看来我来的不是时候。”

赵婆婆支支吾吾道:“这、大少爷和少夫人今日确实不在家。至于没能登门拜年的事，老奴也不清楚。”

她想说自己已经一个多月没见过少夫人了，不知道少夫人去了哪儿。

可这话一说出来，舅爷必定要去乔家主家问个清楚，要是闹得难堪，这可就是她这个下人的不是了。

这一个多月里，大少爷倒是回来过两次，可是少夫人连个影都没有，她总觉得心里不踏实，可问了大少爷，大少爷也不做声，不知道到底是怎么了。

她拿不稳这事，便不好开口，可心里又着急，只能暗示般说:“要不，您去主家问问老爷夫人？您好不容易来一趟，本也该去他们那儿看看，留下来吃个饭。”

祁声假意叹了口气，道:“罢了，我近来事忙，今日也只是顺路过来问问，就不去叨扰了。我给鹤年和阿韵带了些土产，你拿着罢。”

赵婆婆连忙应下:“是。”

祁声把东西留下，便匆匆离开了。

赵婆婆望着他的背影欲言又止，最后仍没有开口把他叫住，只把这些土产收下了。

可收了这东西，她又发了愁。

祁声送了茶叶、熏肉，这都是现成能吃能喝的东西，可家里的主子不在，他们下人也不敢吃啊！

不过，她没想到，只过了短短几日，乔鹤年便回家来了。

他风尘仆仆，满身疲倦，回了家便径直到翠微苑睡下，连晚饭都没吃，像是累极了。

赵婆婆没敢打搅主子休息，等到第二日早上乔鹤年起身，才寻着空隙，到他跟前禀报。

“大少爷，前几日少夫人的大哥登门拜访，说是办事顺路来看看，问您和少夫人今年怎么没去云县拜年。”

乔鹤年一顿，没有做声。

赵婆婆小心地瞅着他，问:“大少爷，少夫人怎么还没有回家？”

乔鹤年沉默片刻，说:“这不是你该问的事。”

赵婆婆心中焦急，但也只能说:“是。那……大舅爷送来的土产，怎么处置？您带出去给少夫人吃么？”

乔鹤年微微一愣:“他还带了东西？”

赵婆婆道:“是呀，少夫人家里家教严格，登门拜访，哪有空着手的。可惜那日大舅爷听闻您和少夫人不在家，匆匆就走了，老奴也没能留他吃个便饭，实在失礼。”

乔鹤年道:“下回少夫人娘家再有人过来，务必好好招待。”

赵婆婆:“可是，这家里没有个主子，客人不好进家门呀。”

确实是这个道理，家里没有主子，便没人能招待客人。管事婆婆毕竟是下人，叫她去招呼客人，是有失礼数的。

乔鹤年叹了一口气。

片刻，他道:“大舅爷送的什么东西？”

赵婆婆:“是家里产的茶叶，还有过年刚做的熏肉。”

乔鹤年思索片刻，道:“我今日又要出门，这些吃的也用不上。你拿去主家交给母亲，就说是大舅爷送来的，让他们吃了喝了，别白费人家的心意。”

赵婆婆只好点头应下:“是。”

乔鹤年梳洗吃饭，又匆匆出了门。赵婆婆一个字也没问出来，只好捧着茶叶盒和熏肉送去了主家。

刘氏收了这茶叶和熏肉，有些坐立难安，模棱两可地打发了赵婆婆，便又在屋里唉声叹气。

乔老爷在旁道:“咱们这样瞒着亲家，到底不是个事儿。我看哪，还是得找个日子，亲自去云县一趟，把事情说清楚。”

刘氏叹一口气:“这可怎么说得清楚？你没听阿福那小厮说么？是因为鹤年……哎呀！这、这我可说不出口，亲家公和亲家母会怨死我们的。”

乔老爷背着手在屋里踱步:“看鹤年那样子，心里也后悔了，只是他这个人，面上不显，嘴也硬。你和他说说，让他一块儿去云县，给亲家赔礼道歉，该赔钱赔钱，该认错就认错。”

刘氏当即说:“我才不跟他开口，你的儿子，你去跟他说。”

乔老爷点着她:“你、你，你这个当娘的，就知道做好人是不是？这种难听话就叫我去说。”

刘氏:“我是不费那个白工夫。要是去找鹤年，我闭着眼睛都能想到他说什么话 肯定是讲，他媳妇还活着呢，就是躲着他呢。”

乔老爷:“……”

刘氏:“你看，他不是到现在还在外头找么？我们旁敲侧击多少次了，说这么久了，人大概是找不着了，他就是不信。”

乔老爷把手一摊:“那怎么办？现在亲家还只是送点东西，叫大儿子来打探一下，再过一阵子，他们全家上门来要儿子，到时候你要怎么办？你上哪儿赔他们一个儿子？”

刘氏:“……”

乔老爷:“现在去讲，好歹咱们礼数到了，先低头认错，诚恳一些。要是瞒到那时候，人家那积的一肚子气，就没那么好说话了。”

刘氏小声嘀咕:“好说话？人家儿子都没了，还跟你好说话？到时候你们爷俩上门去赔礼道歉，人家把你俩皮都剥咯。”

这话一出，二人都沉默下来，想到了五岁便逝去的小儿子。

失子之痛，他们是亲身体会过的。

半晌，刘氏叹了一口气。

“罢了，我俩便再找鹤年劝一劝，让他早日放下这个心结也好。”

两人又看向了放在桌上的茶叶和熏肉，感到一阵头疼。

不吃的话，浪费了人家的一片心意，要吃又觉得心里难安 毕竟祁韵现在还生死未卜呢，怎么好意思吃人家父母种的茶、做的熏肉？

乔老爷叹一口气，点点刘氏:“你这个儿子啊，真是鬼精，他自己不吃，叫我们来吃。”

刘氏翻了个白眼:“这不是你儿子吗？怎么，他有出息的时候就是你儿子，他混账的时候就成了我儿子了？”

乔老爷:“你还叫我去劝他，你自己光会做好人。”

刘氏:“那你也没劝过啊！哪次不是我去劝的，你就知道讲大话，还倒打一耙，我真是看透你了。”

两人又吵了几句，才忿忿停下，刘氏叫婆子把茶叶收了起来，将熏肉拿去炒了菜吃。

一半一半，总没有错处了。

婆子应下，将茶叶盒抱起来，抱进库房里，搁在了架子上。

这从始至终没