江湖上众帮除了丐帮名震寰宇，“梨花帮”这个帮名也是深入武林人心。自挽救武林以来，其帮旨设为“行侠仗义，攘除奸邪”，但这股劲如昙花一现，随昔日齐力断金、剿灭魔教的呼渐渐淡漠。毕竟入帮的许多都是无依残派之人，加之规律不严，帮中难免处处都有非分之想。不过帮中领主武功盖世，一日未尽，梨花帮便可侠名长存。

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从崇明暨蚌埠一路，本需四五日步程，三位剑客因贪了酒欲在蔷薇楼酩酊作欢，耽搁了近日功夫。

长路偏市集几十公里，周遭尘土纷扬，常年覆在风沙、马啸之中，便可知此路是苏晥境内通货路径，建唐以前，仇集镇山峦缭绕，丘陵连绵，此路就是同福镖局所开，为长安与扬州两所分局间，行镖通畅，同时也便宜了众人运通，所以踏上此路的人，都会敬他们几分。

天已寅时，欣逢小村驿站，笑颜顿开，本好落脚歇歇，三位却意下甘酒就餐一顿足矣，再彻夜连日倍道而行，赶到蚌埠复命。

可见一处客栈挺拔触目，一杆长旗端插楼台，旗面“福禄”二字飘飘招扬，素知这里做客的都是些侠士及运货行镖之人，三位大步而至，牵住了一位闲酌壮士的目光。

此时小栈并非峰期，之中寥寥几人，三位饥迫，落落大方而坐，大不会留意窃听之人，一位年纪较大的先道：“五年已过，你们说那义赟会守信吗？”

一人唉气道：“义赟的武功深不可测，如果再让他练成了活泥鳅，到时候就算不顾师叔生死，再想物归原主也力不从心了。”

余那人道：“他既然想当大哥、一言九鼎，那么他说的话，就一定要说到做到，否则怎么服众！”他语腔愈说愈烈，特别最后几字，响的满堂都是。

那位壮士髯腮满渣的凡样，听力倒甚好，其话早已尽听耳下，想当年胡人猖獗，义赟二字，听得他心潮一涌，再听到“活泥鳅“三字，说的可是伸缩自如功？心想：“义赟那狗贼曾掳走了我帮多名高手，难道身藏不出，就是在练这种至危至险的武功？”

又听一人喏喏道：“也不晓得咱还能不能活着回去。”

一人道：“但风山掌门归西之事，我们不得再对谁说起，以免成事不足，败事有余。”那位壮士双眼瞥的一下，但惊诧之意，都不流露在外，可想李掌门一代宗师，正值盛年，怎会悄然而逝，这三人行装朴朴，却说了大堆不解的话，这其中实在有太多疑由，且罢，稍会直接拦着问就是了。

那三人真贪口舌，喝酒吃肉奢侈了时辰之久，而片刻时间便赶到了几百丈之外，那壮士轻功了得，腾空跨步而至，三人只觉头顶一阵劲风呼过，便刹住了脚步，继而随着一声“三位请留步！”那壮士落在三位面前几丈，笑吟吟地问道：“三位步履匆匆，可是去哪？”

三位认得他是刚在客栈中的人，看样子是存心截路来的，一人不耐的叱道：“别拦着我们的路，我们去哪，管你何事？”那壮士踱近道：“你们所说的我全听着了，那义赟拿了你们什么东西？”

三人性情直爽，刚吃饱一顿，浑身的是打斗劲，但见他气势咄咄，应该有点武功底子，不便硬怼，另一人沉着气，道：“兄台，我们秘密办事，恕难从命，况且我们三人赶时间，你就不要管了。”那壮士也知他们有些赶，紧接着道：“那就长话短说，义赟现在身在何处？”

三人睃睃传神，那眼色仿佛意的是：快刀斩乱麻。只见一人头微微点，三剑咝咝疾出，纵身齐上，他若底子平平，便躲不过这一丈之距的突击。他触目一凛，及时后弯腰，错过三柄剑锋，接之撑着一个跟斗翻到空中，三位剑客眼疾脚快，跟着跨了大步往他落脚点刺，那壮士即要落在三人剑阵中，险些会被刺中腹下一命呜呼，幸临阵使了一招“腾龙摆月”将身体重心抬高了一尺，以致会晚落一息时间，他胯下张开以避开刺来的剑，双腿正好蹬中两人胸膛，两人退了几步，更激了。三人重振剑势，一个个身如活水，错剑恍恍，只是剑法绵柔，大不像那些直中要害的刚猛剑法，那壮士身法也不赖，处处避开锋削。而这样终只能耗一时，他俟机抓住一人握剑手的内肘，狠狠一摁，那人只觉臂上筋一刺，撒手把剑掷了出去，那壮士接之挡住二人挥来的剑，那剑下力道浑足，不可挣脱，他干脆“嗏”一声原地空翻，踢中两人手腕，两人也成为落剑之败。

那人握着下臂，拗嘴仇视着，额头冒汗，想必筋骨疼的难受。那壮士也觉得下重了些，但是不狠不凌人，虽为侠义之人，若不忍下痛手，便要打个不休。那壮士道：“我不会趁人之危动你们分毫，这药给你了。”便掷给了那人一瓶疮药，那人慌的敷在表面，一口长嗦声，舒适了许多。那壮士又淡淡的笑道：“三位果然是东水涟湈派的人，可见涟湈派的剑法空灵，却绵绵如丝，很多都是接的招式，所以刺不中我。”说完侧着身子相对，在三位看来此举鄙夷之极，眉皱得深了，此话分明是笑话他们的剑法媲女派，加上他那鸬鹚丑笑，耳目之辱实不堪忍，一人大声道：“喂！士可杀不可辱，我们现在命是你的，你杀剐便是了，何必藏话来暗伤三个将死之人！”

那壮士窃窃瞥了他们一眼，三位侃然的面上透着拗气，可想他们武功尚浅，性子倒是硬的狠，何况那位年大些的，欺压两句便誓死不屈，逼问下去只怕什么也问不到，那便说些好听的，微笑道：“我只是借题发挥，非存挑衅之意，江湖上身法高超的人不计其数，且不说贵派那活泥鳅的身法是何等境界，三位身法便已凌然出奇，我禄枭一饱眼福了。”

禄枭？三人一惊：“你是梨花帮的舵主禄枭？”他掏出一块掌心大小的令牌，令牌上镂刻一朵梨花，可知是梨花帮的信物。原来这名身形剽悍，乌辫垂垂的壮士，真是梨花帮江南舵主禄枭。

他本是段南世庄的小爷，魔教杀了他家大人，两兄妹从魔教手中逃脱出来，禄枭便誓死追随中原武林，立志熊熊终雪恨。

禄枭爽朗地道：“何处见梨花，便有侠当道，三位有何讳言，尽可对我说，我定倾囊相助。”却见那人目中露着敌意，龇牙道：“哼！那五个捣蛋鬼处处生事，就是你们梨花帮的人，你还有脸说侠这个字！”说到这五个捣蛋鬼，禄枭心中又是一顿恶气，这几年间江湖上出现沆瀣一气的五人，打着梨花帮员的幌子神出鬼没、非为四起，他虽未曾谋面，但闻五人各个稀奇古怪，一个白夜颠倒，一个云游头陀，一个算命先生，一个身如幼童，还有一个玩世不恭，吃饭赖账，唯知这个吃饭从来都赖账的就是端木家的无让成，因为他的气道术是众所皆知的。

禄枭走在三位面前，厉道：“他们根本不是梨花帮的人，他们既然存心招惹梨花帮，我一定要他们没完。但是三位兄弟，那义赟可是北方胡人的头目，他夺走了你们的东西，也掳走了我许多兄弟，到现在我都不晓得他们是否还尚在人间，咱们既然是同道中人，便一齐对付那胡狗。”

三人垂目迟疑，那义赟固然可恶，但此事涉及镇派的身法秘籍所在，大不能透露于外人，否则他们便成了自派逆徒。再问不出也在意料中，惊诧的是那人倏地抓起剑，往自个左胳膊一挥，一声长啸，那胳膊滋出一行血，沉沉地落到地上。“大哥！”两师弟惊的扶着他，臂上的血止不住淌，已痛的身体颤栗不绝，面唇苍白，气喘如牛，叫两人痛惜而不知措。他疲软松开了剑，却还瞠目坚决地道：“是可忍孰不可忍，你若冥顽地问下去…我干脆死了一了百了，你只要把我这两师弟放了！”

禄枭敬佩他的豪气，定睛听他颤语尤烈，心中已喊了他一声“大哥”，也知若再勉为其难，实在小人之举。他拱手道：“今日实在是我禄枭对不起你们，你赶紧把那金疮药敷在上面，然后再齐行而去，来日我禄枭一定消除义赟，替你们也解了这心头之恨。”

本意至少也得讨教那风华教的究竟，可望着他们并肩而去的方向，心还余悸不散，心想若执意悄悄跟着，他们必定对我有所警觉，只怕止步不前，恶化和气，那狗贼先放些日子，且去风山瞧瞧那李掌门是真死还是假死。在他落下第二步时，他略觉底下梆兀，山林野外踩到什么残枝并不为奇，但他敏感这不是枝的质度，脚放开附身一视，原来是一支玉箫，他拾起那支箫，看到孔后那“青枫浦”三字，也是不明不白，想必这是那三位所落，可三位已煙海茫茫，我还是带着吧，改日登门谢过，再一并归还…

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穆烟凌再往清竹寨，这次造访，是在安齐已赴远门一日后。初入外林，远远传来了灵的琴声，泼澄婉转，悠悠扬扬，如一阵清风，推使着穆烟凌的步伐，故无情就坐在碧江汀板上，对岸弹弦，长发与衣袖凌风作荡。

穆烟凌不忍扬声，甚至站在原地，不敢动摇，看他拨扫琴弦，弹的正是高山流水一曲，此曲平素，而在他指下，谱流出一股神韵，捏得住人心，音律起伏跌宕，是游山涉水的心情写照，听着听着，记忆之中，那松香、水榭，还有那流动的水墨，烂漫的风霜都随着琴声流淌开来，荡气回肠，意气风发；继而琴声如慕，弹出一段淋漓的风花雪月，一迭后琴声如诉，听他演奏千帆过尽后的百感交集；幅篇人生，直到他松开最后指尖，的波澜壮阔沉淀下来。

穆烟凌抚掌大笑，道：“故兄真是难得的奇才。”一语敲破醉中痴，故无情才回过神来，应道：“才旦夕之间，道兄便又来了，可是有什么线索？”穆烟凌道：“智者千虑，必有一失，我带你去见这个人。”

沿途的风景由盛及衰，满眼萧索，无声无息，更无一人，惟有鹧鸪啼咕，在这庹山一处偏僻的竹林，林子敞阔，遍地是青叶败落。放眼望去，两位放缓了脚步，只见邈远一人伫立在坟冢前，时而举起酒罐仰天一饮，突然身子一晃，扶着插在地上的剑，拔之扭扭摆摆舞动了一套“醉剑”，使的是罗乱剑的招式人震惊的却是他手中的玄剑，气焰焕发，随着他使力运剑，剑气波涌削断了几十丈内的竹与树干，林中一片纷纷叶雨。

故无情只定睛默想，看来昔日那把横空出世的苍穹剑，并非浪得虚名，只因一战败在太师剑下，实在让人轻薄了它的威力，心中不禁泛起一腔与之争锋的热血，喃喃而道：“果真是一把神剑…”正欲挺身而战，可穆烟凌叫住：“故兄，真相未昭清之前，切勿意气用事…”

那人即是安齐，他踱踱坟前，趔趄一步，差些跌倒在地，一手握剑，一手再抓起地上的酒罐，朦胧醉意间手松懈了一下，那酒罐子便已落到了地上，而遍地铺着层层残叶，松软不致碎物。他自訾一笑，再抓起那酒罐子，觉得手中是劲，举首一饮，罐里却仅倒出一杯盏的量，他缓缓放下手，也不觉自己喝了多少酒，洒了多少酒，只面对那块篆着“先考苏氏钱”的石碑，眼神哀和了许多，他楚楚地诉道：“孤笑一梅杀了我师父，可外人处处要为他辩诉，将嫌疑栽到苍穹剑上，爹…我怕他们终查到我的头上来，我还没有找到孟三奎那疯狗，我还没有给你报仇呢！”转而怒视挨于一旁写着“先考苏氏凌云”的木碑，叱道：“都怪你！若不是你沉迷钱财、穷困潦倒，我爹怎会一无是处，苏家怎么会堕落，又何必要隐姓埋名，苟且于世！你枉为苏家人啊！”奋怒之极，喇哈一声，猛地把罐子往碑上扔了过去，而罐子未破，反而是那木碑被推倒了，这本在常理中，竟在他看来，是他祖父连个罐子都挨不住，在地府都沦为落魄鬼，他无力地呵呵一笑，真是可悲更可恨！

几十丈外，两人只隐隐听到他吆喝的几句，就望见他渐行渐近，又渐行渐远，两人大步坟前，那两块碑上分别写的是“先父苏氏凌云”，“先考苏氏钱”，还有一碑虽无字，但故无情已了然，此应是苏冕之墓，本以为从前他跌下山崖死无葬身之处，竟是被人奇迹般的找到了。

两人转身而返，穆烟凌只看他的脸色丝毫未逊，竟不是尘世人能保持住的冷静面孔，不由深吸一口气，道：“他是我的师兄安齐，而今看来，我想他本是姓苏，是苏冕的后人，但因怀耻在世，不宜透露真姓。”故无情道：“我已记住了他的面容，他若真是凶手，我定不会放过他。”穆烟凌暗暗的笑，又道：“虽然他是我师兄，我却不忍他为弑师之徒，此趟回扬州，我便将他的恶行全然公布，替你一解众疑，到时也请故兄做客风华堂中。”

两人轻功不凡，半饷已出了那竹林，光色也较明朗熙熙。这时隐隐感觉远外一股气流急涌来，忽强忽弱，此等深厚内力，叫故无情不由放缓了脚步细听，穆烟凌惊异之际，故无情霍地转身，指尖已拈住了一颗细石，穆烟凌登时神色大变，惶地环顾四周，旁不远是条河水，周遭树林，一览无余，什么稀奇也没有。

只见故兄盯着那石子，沉吟不语，穆烟凌咧咧地微笑，深思当今武林之中内功臻绝的势力，应属嵩山少林派、浔阳端木世家以及扬州风华教最为响誉，少林派向来明人正事，风华教只有掌门方能练得内功心法，而端木家的人，向来在江湖上少有出没，若不是这两年混出来个捣蛋鬼叫无让成，便无多少人会追溯起端木家曾经叱咤风云、足矣惊骇天地的神力，而对他又恨又畏，可见其衍变的气道术，需要莫大的内功底子。端木非活跃遐迩，最喜欢用的也就是这些草屑石子，虽然都是些偷鸡摸狗的把戏，但在诸多江湖人眼里，他就是一个搅事的歹人。

穆烟凌却觉此人并非江湖言论那么简单，他笑而呼道：“捣蛋鬼无让成，既然暗杀未遂，就不必藏头露尾，故弄玄虚现身吧！”那人藏得极深，看不到，也唤不出，而这偷摸的行举，更让穆烟凌把握了他的身份。再想他身现扬州，应已去了风山，得知掌门被杀之事，我顺便借此事把他激出来。于是又扬声道：“我师父的妹妹虽然习于他派，我却可以勉强叫她一声师妹，师妹过两日便来探望我师父，你难道不想见见她吗？”

此话即出，无让成从对岸轻踏几下河面，飒然地落到了穆烟凌面前，穆烟凌心一凛，与他面面相觑，他虽已近三十，端容的脸上却干净如玉，不见什么残渣细纹。无让成噘着嘴，嚷道：“李玉堂早就归天了，你还说的甚么风凉话。”

穆烟凌轻笑道：“你虽然行事暗暗藏藏的，但是暗箭伤人，可不是你的处事风格。”

无让成环绕故无情，道：“多年前有幸目睹剑巅之决，便崇仰孤笑一梅已久，倘若他难防暗箭，不是虚戴了这绝世高手之称？那我无让成岂不也是名扬立万了。”他的语气笑嘻嘻的，眼神一刻也未从故无情的身上移开过。

故无情迥视前方已久，听了这话，只略略忆起二十多年前的剑巅群英荟萃，实际参战的只有他与绝不凡、原天涯、李玉堂，其他都是观斗之士，眼前虽为端木家的人，但年纪尚轻，那时最多不过五六来岁，怎能攀上剑巅览战？故无情把此疑话述说出来，无让成笑道：“这可全是绝不凡的功劳，那老魔头当时逼着我说出剑巅是指何处，不过他当时已喝了我下在水中的软筋散，却没想到那魔头神功盖世，竟受不了软筋散的控制。”

穆烟凌打了个寒战，心想怪不得绝不凡能从南方一直战到中原，原来身具神功的他，不仅刀剑不入，而且百毒不侵，又想想那软筋散非同小可，即便内功再高，多少也会受其侵损，只突然听到无让成唉嘘一声，话冲到嘴边又说不出来。穆烟凌大概明白了他的心思，说道：“所以你便把他带上剑巅，差些妨碍了孤笑一梅与李玉堂的决斗。”没想到无让成玩世不恭，竟也有神色怏怏的时候，只见他登时盘坐在地，爪着头盖垂声地道：“我险些让那魔头得逞，我就成了千古罪人！”

起初故无情心中不乐，二十年前，他本已与世无争，但知绝不凡那魔头已闯上剑巅，战心奕奕而起，恨不得与李玉堂立晓胜负，再与那魔头一决雌雄，也算破例为武林除先患。却没想到他是有毒在先，所以使不出全力，才被原兄阻拦在外，此后不久魔教被灭，故无情都未与他交到手，原本一场有荣有功的决斗，却让一小孩给毁掉了，但念于他垂髫之年，洵居心护卫武林，可歌可泣，往事也不必追究，于是淡定地道：“小儿之举，何必自责，况且那软筋散多少起了点用，你应是立功在先。”

只听他哈一声霍地蹦起，实实拍打身上的灰尘，神采奕奕，自愧之色已全消散。转而又郑重哼了一声，道：“李玉堂是我小舅子，听说是你孤笑一梅杀了他，我正要领教你那神乎其神的剑术。”

穆烟凌道：“你误会了，其实幕后真凶是我师兄...”但见无让成已张手就势，把他的话语全当耳边风，故无情高冷端庄，显然不屑与他一搏，无让成暗暗一笑：“那就接招吧！”穆烟凌心下备戒，离故无情慌退几丈。

无让成先疾手射来石子，故无情依旧敏而接在指间，面不改色。小小伎俩，却见两人神色凛然，已渐入佳境。无让成伸掌箭步冲来，以拳脚功夫斗了半饷，不相上下，又霍地退开许丈，跺地一脚，纷纷埃叶随他手势扑面飞来，故无情不得不拔剑格挡，只挥扫一剑，剑气便与之相抵相消。含柔剑银光烁烁，无让成猛然一望，连续几个翻身到了百丈外，满地的尘埃落叶也随之攘攘空中，凝成一圈流动的气层紧扣二人，置身在风卷残云之中，视线缭乱，穆烟凌目瞪着，显然恐慌，面对狂风呼啸的气层，身子已不绝退到了故无情旁，但见他丝毫不惧其中，悬心立即安稳下来。

无让成登力腾空，万石草木囤在他身围，伸掌附冲成飓风之势朝气墙以内袭来。故无情勉力举剑，抵住了这道狂风猛进，但低估了他的功力，后踵不自退了一寸之长，穆烟凌怔怔地盯着故无情的侧脸，他晏然自若的处世风度，实在让人服气…飞石与剑锋之间擦出嗞嗞响，故无情突然使力，风驰电掣般冲破了之间两丈的气层，伸手对掌将其打落，剑已凛凛地对准他的胸膛，相视道：“你的气功尚浅，奈何不了我。”

烈阳躲在他的后脑，望着他凛凛生光，无让成僵笑地道：“见识了，见识了。”随即给侧臀轻轻一掌推开了身子，避开含柔剑的架式，起身拱手道：“绝世一剑果然名不虚传，后会有期。”说完还掠了穆烟凌一眼，便转身奔去。

穆烟凌瞧他已远去，面色像换过一张似的，佞笑道：“这个无让成，本领倒不小。”故无情冷冷地道：“就此别过罢。”

穆烟凌本想再叮嘱揭发之日定要出席现场，但见他身影晃晃矢去，他呃的唤声，冲到嘴边只唉唉呼了一声。

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一处山庄的地窖口，一柱昏光垂映在两位男子身上，白衣长发男子高鼻目深，眉宇间如双燕巧会，发髻盘束盖肩，端庄颇有女色的俊丽。冰床上运展双手，缓缓推在少年背上，双颊微微凹陷，显然是在给少年传输内力。忽时眉尖一挺，只觉庄中已闯入了陌人。

此庄低处偏僻，恬静雅阔，周围却缭绕阴寒之气，三位剑客一路摸索，甚是谨慎，身入半庄之内，穿过洞门，才冒出来两人惊慌地叫道：“你们是谁？”

断臂长者一路忍痛赶来，心中还怨气未散，这时失去理智，直冲道：“义赟是不是在这！”

那两人眉头一挑，相继缓缓地靠过来，轻语道：“喂，你们怎么自己找上门来了！”

听这语气，这两位应是被抓来的中原人士，断臂长者于是收住了气势，道：“两位兄弟，你们是哪门哪派的？”

一人推着他们的身子，慌张道：“快别废话了，等会要他发现，你们就插翅难逃了！”

断臂长者挺直了身子，庄严地道：“我们就是涟湈派过来的，有命在身，所以不得不见。”

这时，那位白衣男子已出现在房檐隅，扬声笑道：“好一句义正辞严。”

随之两位男子齐呼：“主人！”

断臂长者大声道：“义赟，五年约期已至你兑现承诺，把天刚赋交出。”

原来白衣男子即是义赟，可谓曾是武林中横空出世的人物，只见他样貌不凡，应是西域突厥人。那时他的武功已然不逮，旁人又参不透，任他肆意妄为，但各门派中只掳走一两人，这些年来神龙见首不见尾的，叫人有仇寻不着，还要时时提防。江湖上新老帮派众多，未会面高手云集，只略耳闻，很多便以为是效仿魔教势力，微不足道，而且五年里义赟的踪迹愈加隐蔽，甚少出没，这更顺应了他们所想。

断臂长者曾目睹自派难事，口中所述的天刚赋，即是东水涟湈派的镇派之物，若非被掌门义兄原天涯盗走修炼，便不会落于賊手，咬齿蒙羞。义赟倒是一口一句君子，立下五年盟誓到期偿还，涟湈派也只好拭目以待，而今时限已至却无回讯，掌门便立