有惊无险地过了一关，步出县衙，再抬头望向蔚蓝的天空，叶清宁莫名其妙地产生了一种恍如隔世的感觉。

权势，是比金钱更为猛烈更易上瘾的毒药。

她曾经不屑于附庸权势，对官商勾结有着作为小人物本能地厌恶，可今日，却不得不靠着一个莫须有的金牌，来暂时逃过一劫。这对她的内心，以及长久以来坚持不靠别人靠自己的信念，产生了巨大的冲击。

今时今日，她不再属于她自己。她的一言一行，都可以影响到背后依附她而生的数百号人。这沉重的责任，也不仅是生意上的成败纠葛，她要学会更迎合这个尔虞我诈的社会一些么

叶清宁缓缓回头，望向黑沉沉的县衙大门，沉默了。

她的沉默，让叶府众人的喜悦渐渐归为平静。陆子安在公堂之上突然展示的御赐金牌，不止让叶清宁疑惑，也让荣伯和碧洛满腹不解。但他们并没有多问，只是关照着众人，一齐往青云道的宅院而去。

挨了一顿棍棒却没有讨着任何说法的陈府家丁们，搀扶着一拐一拐步出县衙。瞧见叶清宁和陆子安，他们目光仇视地瞪着二人。

叶清宁上前一步，对陈庆元派来的人，轻轻说道：“假茶之事，虽非叶府之责任，但如今叶家既然接管了茶行，断不会任此事不了了之。请回去禀告陈老爷，清宁不日必定上门拜访，给他一个合情合理的交代。”

陈庆元派来的人愤愤不平地啐了一口痰到地上，冷冷哼道：“猫哭耗子，假慈悲！”

叶清宁勾唇一笑，略带嘲讽，却没有计较。她转头看向陆子安，眼光复杂：“回吧。”

“好。”陆子安笑得云淡风轻，眼眸中却一派深沉。他轻轻拉着叶清宁的手，上了马车，二人一路无话。

回到青云道上的宅院，后面收到通知而来的叶府奴仆们已候在那儿，就连出去寻找柳逸君的徐飞和八九个护卫也在其中。碧洛赶紧带着众人手脚麻利地安排着一应事宜，叶清宁则将徐飞单独留了下来，打起精神，问起了寻找柳逸君的情况。

徐飞回禀道：“小姐，柳公子的踪迹在出了常州府官道三十里后，就突然不见了。武哥推测，他极可能是想往京城去，却在途上发生了意外。”

“确定是往京城而去吗好好一个大活人，怎会不见了踪迹难道被人劫了去”叶清宁闻言更是担忧，想了想，又问道：“武哥和福生尚未回转，是往京城去了么”

“武哥让福生哥带着两个护卫一路往京城而去，最好能与威哥汇合，然后再让一齐在路上多加留意。至于他自己，则到方圆三十里内的镇上去查探一番。”

“柳府那边有何情况”

“小的回来时顺便去打探过，柳大人那边也还没有寻到柳公子的踪影。这一路上官兵不少，都在寻找柳公子呢。”徐飞回道。

陆子安拍了拍叶清宁的手背，安抚道：“宁儿莫急，所谓吉人自有天相，柳公子不是福薄之人，想来不会有事的。就算真被人劫了去，那劫匪也该有个目的。柳公子文弱和善，不太可能与人结仇，若是有人得知他的身份，欲求财，则必然会与柳其琛联系，不会轻易伤害他的。”

“嗯。咱们知道此事太晚了，也不知他到底发生了什么事，如今只有等待消息了。”叶清宁勉强一笑，揉了揉眉心，突然觉得好生疲惫。近日来诸多祸事一拥而上，真让人颇吃不消了。唉！只盼柳逸君福大命大，千万别出事……

“飞儿，你且去洛儿姑娘那儿帮手打点诸多琐事，这段日子，咱们得在县城住下。”陆子安挥了挥手，让徐飞先下去，再起身来到叶清宁背后，替她轻柔地捏着肩膀，心疼道：“这些日子，可把宁儿累坏了。”

叶清宁回头望他一眼，沉默了会儿，突然有些迷惘地问道：“安安，我应该去讨好安王么或者亲自去求见康总督”

“宁儿……”陆子安百味杂陈地望着她，心知她今日心神受惊过度，以致信念有所动摇，这让他心里也颇为难受。

可她若要坚持在振兴叶家的道上走下去，若要选择与他在一起，势必将面临更多更难的境况。如果可以，他希望能与她安居田园，不问世事。但她显然并不能放下一切责任，而他，也始终有着自己的无奈。

“宁儿，你以往……似乎极为讨厌安王。”

叶清宁别开头，淡淡地解释道：“不是讨厌他，是讨厌整个皇室，讨厌所有可以轻而易举地操纵别人生死的人。他们一句无心之言，便能改变一个人甚至是一整个家族的命运，欢喜时，许你荣华富贵一生，不悦时，又让你瞬间由天堂跌落无边地狱。站在权势的顶端，高高在上，睥睨众生。人命在他们眼中，贱如草芥，众生的疾苦与存亡，不过是他们手中一场权势的游戏。”

“站的角度不同，看法自然也不同。或许因为我出生于平凡人家，没有享受过权势滔天的滋味，所以便有些羡慕嫉妒恨的仇富心理吧。”叶清宁自嘲地一笑，道：“罢了，那个什么安王，也不过心血来潮时替叶家说了两句话，实质上与我们全无半点关系，就算咱们想要有求于他，也无处相寻。况且，我等贱民，又岂能入得贵人眼”

“宁儿”陆子安皱着眉，不悦道：“为夫真想不到这种自轻自贱的话，也会从你口中说出来。”

叶清宁苦笑一声，道：“我也不过是普通人罢了，怎么就说不得了遇到挫折与挑衅，同样会紧张害怕不知所措。被人以权势相欺，却无能为力，同样会对自己失去信心。眼睁睁看着自家人被欺负，因自己一个错误的决定，便可能带着所有人走上毁灭之路，同样会感到焦躁不安，难以抉择。莫说叶府上下那么多人，便是逸君一个人的性命，我也担不起那责任……”

“宁儿……”陆子安转到她面前，蹲下来，拉着她的手，满是心疼的目光与她对视。这个傻姑娘，压力实在太大了。

“安安，有时候我会想，若没有这一切该多好。若我还是以往的我，该好多。”今日之事，真的让叶清宁感到由衷的害怕了。简直分分钟都像是在玩命，可这不是游戏，却是真实的人生。她怀念从前简单的日子，虽然孤单一个人死宅，却没有什么太大的压力，更无须为别人的人生而负责。

陆子安以为她是怀念家人俱在的幼时，便安慰道：“宁儿，人总须成长。过去的美好，固然令人留恋，但未来的人生，未必没有更美的风景。若叶府未曾遭变，你还是以往单纯任性的叶府大小姐，或许你我便不会有机会在一起，你也没有展现自身能力的机会。无论如何，已发生的事情已经过去，我们努力走好今后的路，好么”

“我……我怕非但不能领着众人发家致富奔小康，反误了几百号人的宝贵性命……”这就像是一场豪赌，巨额的赌注，让叶清宁承受不起任何失败。

“生死有命，富贵在天，你我但求无愧于心。”陆子安叹了一声，道：“宁儿，有你这样的主子，实是叶府众人之幸。你看看叶随王景吴长贵他们的手下，无人庇护，时刻处于危难之中，那才真是性命堪忧。有你在，至少他们可以活得更好，更长久，便是万一有所牺牲，也无怨无悔。”

“我……”叶清宁沮丧地说道：“我不过是弱女子，又势单力薄，如何护他们周全难道非要投靠权势么我做不到卑躬屈膝地讨好权贵，或是许以重利行贿勾结，那都是我最为厌恶的事情，我做不到……”

“宁儿，做你自己就好，还有为夫在呢。”陆子安探头亲吻她的脸颊，道：“若你能抛下一切，为夫愿陪你纵情山水。若你誓不言弃，奋勇向前，为夫也将伴你左右，为你护航。”

叶清宁眼睛一眨，黯然垂眸。她连他究竟是什么身份都不知晓，真能相信他么还有那突然冒出来的御赐金牌，到底是怎么回事她一人万劫不复也便罢了，可她能拿别人的性命开玩笑么她真的犹豫了。

这时碧洛步了进来，瞧见屋里有些压抑的气氛，她故作不知地笑着说道：“小姐，昨儿个在客栈里诸位不便，顾不得安排沐浴事宜。今儿个又惹了官非，沾了晦气。奴婢便让小梨子她们烧了艾叶水，您看是不是先回房沐浴，好洗去一身霉气”

叶清宁虽然不迷信，但这会儿去泡泡澡，理理思路也好。于是她推开陆子安，起身朝碧洛勉强一笑，道：“也好。”

“姑爷也一起么”碧洛又问向陆子安。

陆子安瞥了眼叶清宁，淡淡说道：“宁儿先洗吧，我回书房。”

夫妻俩随着碧洛缓缓朝自己的院子走去，叶清宁漫不经心地打量着这个宅院。这是地价较高的城里最为经典的宅型，设计紧凑，以实用为主。虽说只有三进，却是正院三进，左右偏院各三进，属于中等规模的宅院，并不如陆子安所说的小。

叶清宁问了问碧洛，得知众茶商被妥善安排在左右各三进的偏院里，正院第一进除去正厅，主要是门房和护卫们住下，而叶府其它众人则住在第二进院子。至于叶清宁夫妇和随侍的丫鬟们，自然是住在最后一进的院子。

看着偌大的院子，叶清宁又有些心痛起来，若不是这次出了事，只怕陆子安也不会说，那这儿不是得白白荒上一年真是浪费啊！

这么一想，她便忍不住嗔怪地白了陆子安一眼。

陆子安眼角瞟到她的表情，见她这会儿还能有精神去心疼银两，说明理智恢复了些，便抿着嘴若有似无地偷偷一笑，心里倒是安定了不少。

叶清宁前去沐浴，陆子安则进了书房，暗暗思虑着接下来要做的事。如今茶商讨债和假茶案都暂且缓了下来，最难解决的还是那些种了禁花禁草的茶山。柳逸君的失踪，让那傻姑娘忧心忡忡，他离开常州府之日，正好是他的贴身暗卫影前去京城的日子，或许可以让影派人打探一下……