赶到吴氏茶铺之时，已近巳时末。

因为来得太迟，茶铺已经被砸成一片狼藉，陈庆元派来的人领着十几个家丁，正飞扬跋扈地一边砸铺一边开骂，茶铺里的伙计们则抱头缩成一团，畏畏缩缩地躲在茶铺一角，对于行凶的众人，敢怒而不敢言。

而最让叶清宁气愤填膺的是，青山县的县丞黎旺，正带着十几个衙役站在一旁，不是冷眼旁观，便是幸灾乐祸地嬉笑着，对着现场比手划脚，品头论足。

叶清宁一下子气血冲上头，粉嫩的小圆脸，涨红如猪肝。太气人啦！她突然间有种一夜回到解放前，眼睁睁看着国人被强敌侵略，被汉奸出卖的义愤感觉。

于是她忘记了刚刚才答应陆子安，此事交由他去处置，小宇宙瞬间爆发，她倏地冲出马车，脸上难得怒形于色，气势汹汹地腾腾来到众人面前，冷厉地喝道：“住手！”

陆子安原本来得及拉住她不让她过去，可看她如此气愤，他暗叹一声，还是任由她奔了过去。

只是他慢条斯理地缓步相随，却不声不响地从袖袋里掏出半吊钱，微一运功将绳子断开，然后一枚又一枚铜币在指尖飞了出去，神不知鬼不觉地一一击中目标。

在叶清宁一声喝令的同时，那些原本凶神恶煞手不留情的众家丁，突然间纷纷哇哇直叫，哀嚎着住了手，东倒西歪地摇摆着。

见此情形，在场的人全都愣住了。叶清宁也愣了，她还没练就狮子吼的功夫吧

陈庆元派来的人很快便回过神来，一手叉腰，一手指着叶清宁的鼻尖，极其嚣张地谩骂道：“臭娘们你是什么东西敢来坏本大爷的好事”

叶清宁冷眼瞟他一眼，随即目光转到青山县丞黎旺身上，皮笑肉不笑地说道：“这是哪儿跑来的无耻匪类光天化日之下，竟敢公然打砸商铺，简直目无王法！县丞大人，您便是这样为民作主的吗不知情者，还以为这是经您的授意呢。”

“哼，叶小姐，你来得正好。你们茶行以伪劣茶叶假冒上品名茶欺行霸市，此事已被陈老爷告到官府，今儿个本官便是为陈老爷讨公道而来。”黎旺阴阴一笑，朝手下衙役使了个眼色，念道：“还不将叶氏茶行众人拿下，押回县衙交由王大人审理。”

衙役们齐声应是，然后便不由分说地朝叶清宁和茶铺众人围过来。

叶清宁一怔，想不到这厮竟然说抓人就抓人，连让她与陈庆元沟通协商私下了结的机会都不给，看来分明是早就算计好了的。她咬了咬唇，强自喝道：“县丞大人，抓人要有凭证，如今我只看到这些匪类砸我店铺，至于您说的假茶之事，可有证据”

“哼，证据自然是证据确凿本官方才立案的。叶小姐，放心，到了公堂之上，自然会一切依规矩来办。”黎旺得意洋洋地耸了耸肩，道：“大人英明，断不会放过任何一个坏人，也不会错怪一个好人。”

叶清宁心中焦急，这事儿本来就是茶行有错在前，无可辩驳，真上了公堂，就看王永福想怎么判了。若按轻的判，顶多是罚银，赔偿陈庆元损失，没收所有劣茶，撤封吴氏茶行。光是这样，根据对方的损失，有可能要赔进去的银两就不少了。

可若按重的判，不光是要赔偿损失，撤封整个叶家所属的茶行，就连叶家上下，都可能收入监牢，挨上几年牢狱之灾，更甚者流放到别处去！

最麻烦的是，若是要撤封茶行，势必要引出种有禁花禁草的茶山之事，届时对方干脆以谋逆罪报上去，满门抄斩都有可能！关键是如今安王无端端与叶家扯上了关系，又坐实了罪名。

以柳其琛和王永福的苦心积虑，想也知道，不可能闹了那么大动静出来，只为了罚她的银两了！他们一定会按最严重的来判。若谋逆罪名成立，不光是叶家，那个安王，恐怕也无法置身事外。

越想越惊心，越想越懊恼！叶清宁脑子里乱成一团，唇瓣被咬得发白，两只手已攥紧了拳头。早知应该先过来把陈庆元的事解决了，再去处理茶商讨债之事的。如今失了先机，一步错，百步错，该如何是好

“叶家尚未正式接管茶行，并不清楚此中缘由。既然大人言之凿凿，我等随大人走上一趟县衙便是了。”陆子安气定神闲地行至叶清宁身边，淡笑道：“我们是正经商人，大人无须如防凶残歹匪般小心防备。”

叶清宁朝陆子安望了一眼，目光中的担忧与慌乱，在对上他淡然自若的神情后，总算消减了一些。

她冷冷扫过那些衙役，转头瞟向茶铺众人，道：“县丞大人，他们不过是普通的伙计，恐怕并不知情。我等随您回去，您若有需问询的，也可顺便传唤掌事江富来。当然，最清楚吴氏茶行事宜的，莫过于原来主事之人吴长贵，您看是否需将他提审”

“这个用不着叶小姐操心，大人自会秉公办案。”黎旺公事化地回道。

衙役们上前捉拿推搡着茶铺的人，但却无人敢上前捉拿叶清宁和陆子安，只因刚才那一幕太过蹊跷，而陆子安无形中散发的气势，让人不敢随意冒犯。

“宁儿，稍安勿躁，一切交由为夫应对吧。”陆子安朝叶清宁淡淡一笑，伸手握住她冰凉的拳头，舒展她的掌心，与她十指交握：“放心，不会有事的。”

“安安……”叶清宁勉强一笑，虽然事先考虑了许多，但真正遇上别人苦心积虑的阴谋诡计，特别是掺杂了强权与政治时，势单力薄的她，还真的不知该怎么办好。那种身为小人物的无奈之感，再次侵蚀她的内心，让人无力。

二人挺直腰，维持脸上的淡定从容，缓缓迈步，随着众衙役和被捉的伙计一齐往县衙步去。在她们身后，黎旺与陈庆元派来的人对视一眼，一脸奸笑。

到了县衙，一路闻讯而来的人将公堂外挤得水泄不通。江富来也被带了上来，荣伯与碧洛等叶府中人，叶兴与王亮，还有卫华生等茶商，纷纷来到了青山县衙，关注着事态的发展。

扭伤了腰的王永福被两个衙役小心地搀扶上来，端坐在正中案台之后，随着站立两排的衙役一声宏亮整齐的“威武”，他故作威严地望向众人，一拍惊堂木，喝道：“升堂！”

公堂上众人皆跪，叶清宁无奈地想要跟着跪下，陆子安却拉着她，淡淡地制止道：“区区九品芝麻官罢了，宁儿身份尊贵，无须朝他下跪。”

叶清宁狐疑地瞥着他好看的侧脸，转念一想，却不由地想到他未曾言明的身世。难道，他要趁此时亮出自己的身份了吗他的身份……会很尊贵吗

“大胆刁民！公堂之上，为何不下跪”王永福横眉竖眼地瞪着杵在正中笔挺站立的二人，又是一拍惊堂木，怒喝道。

叶清宁抿抿唇，目光一直紧张地瞅着陆子安，没有他的指示，她便不动，任由别人叫嚣，充耳不闻便是了。

陆子安微扬下巴，浅淡一笑，上前一步略为揖礼，理所当然地答道：“回禀大人，跪不得。昔日圣祖封赏‘御茶叶家’之名时，曾赐言，御茶叶家后人，见我朝五品以下官者，无须跪拜行大礼。”

“一派胡言！若有此言，本官为何不知”王永福胡子一翘，气乎乎地斥道：“你这刁民，分明是假借圣意，试图蒙骗本官，无论是非清白，首先要定上一罪！来人，这二人各打五十大板，以示效尤！”说着他从箭筒中抽出一支令箭，抛到地上。

衙役应着，提了棍棒作势上前。

“且慢。”陆子安随意瞟了瞟衙役，不慌不忙地说道：“大人，此事在曜国史册上有载，并非虚言，但凡有读过曜国历朝史书者，无不知也。若是不信，还请问询于常州府知府柳大人，必知真假。”

王永福见他说得肯定，便朝师爷偷偷瞟了一眼，问道：“可有此事”

师爷一脸狗腿地笑道：“大人，管他此事是真是假，如今早无御茶叶家了。再说，就算是真，又有何惧难不成您让他们跪了，将他们打了，朝中会有人前来问罪不成”

“师爷此言有理”王永福得意地点头一笑，转头望向陆子安，大声道：“放肆！少拿柳大人作靠山。若是柳大人在此，也必然会大公无私，秉公办理！哼，你俩快快跪下，本官宅心仁厚，不予计较了。若再有不敬，少不得棍杖伺候！”

“大人，跪不得。”陆子安无所谓地笑笑，从怀里掏出一个纯金的令牌，展示于人前，道：“当年圣祖独爱御茶叶家清泉明月茶，赐名赐言之时，亦同时赐下金牌一块，若出示此牌，则面圣亦可免跪。此牌历经几朝，至今时今日，便是当今皇上见了，为表仁孝敬重，也少不得低头行礼。”

此言一出，全场震惊。

王永福闻言更是顾不得腰伤，扭着腰便一拐一拐地奔了过来，仔细打量着他手中的令牌。纯金的令牌，不过半个巴掌大小，上书‘御茶’二字，字周盘绕着张牙舞爪首尾相连的五条金龙，龙眼皆为各色宝石所镶，华丽而耀眼。

王永福是芝麻小官，从未见识过真正的贵人，但是这御赐金牌之精美华贵，非常人能有，他还是识货的。而那五条龙所代表的尊贵之意，即便是再无知的平民百姓，也不会不明白。

“吾皇万岁万万岁！”惶恐失色的王永福连忙带着众人跪下，朝那御赐金牌跪拜起来。

陆子安淡淡一笑，将金牌轻轻交到叶清宁的手中。

叶清宁傻乎乎地瞪着陆子安，原本乱成一团糟的脑海中突然一片空白，这到底是怎么一回事她怎么从未听说过叶家有得过什么御赐五龙令

若这金牌上无‘御茶’二字，她绝对会怀疑这是和他出身有关的东西，可眼前这‘御茶’二字，笔迹与雅韵阁牌匾上的如出一致，让她怎么能不信

叶清宁眼睛都快瞪得脱眶而出了，陆子安朝她俏皮地眨了眨眼，很默契地用眼神说道：稍后再和你解释。

跪拜完，王永福被师爷搀扶着回到案台后，他脸色有些发白发青，心里很是惴惴不安。他的胆量到底不够大，况且他的权力和所能得到的幕后支持也不如柳其琛，所以当下他很聪明地选择了明哲保身。

没再敢让叶清宁二人下跪，反而和颜悦色地让人抬了两张太师椅上来，恭恭敬敬地请叶清宁和陆子安坐下。他有些为难地瞅着二人，踌躇道：“今天这案子，您俩看……”

陈庆元派来的人闻言脸色青白交织，随后他大着胆子伏跪于地，拍着地板直喊道：“大人，就算他们无须跪下，但这个案子却是证据确凿的！所谓天子犯法，与庶民同罪，何况他们只不过是沾了点圣祖的光而已……”

“放肆！公堂之上，有尔等擅自发言的份么来人，给我将这些刁民各打五十大板！”王永福心道，左右你们不过是商贾府上的走狗罢了，打了也便打了，叶清宁这边先有安王作保，后有御赐金牌，只怕往后的事难说，能不得罪还是别得罪的好……

叶清宁与陆子安对视一眼，有志一同地选择了默不吭声。

她本来想向王永福请求私下调解，谁道这个昏官就知道动不动打人板子，竟然立即便让衙役动了手。她一想到被砸得乱七八糟的铺子，被打伤的吴老头，还有无端被衙役捉到县衙来担惊受怕的众伙计们，心里便来了气，干脆别开眼，直接无视了那十数个嗷嗷哀嚎的陈府众人。

待衙役代为教训完了，陆子安淡淡说道：“大人秉公办案吧。”

叶清宁抿了抿嘴，瞟了眼陆子安，没有发表意见。

“是，是。本官自是要秉公办理的。”王永福涎着脸应道，然后开始审案。

其实关于这件假茶之案，也没有什么好审的。

陈庆元派来的人，早将事情在状纸上说了个明白，又呈上了当时购下的那批毛峰茶，作为呈堂证物。江富来这边也确认了这件事情，加上黎旺与衙役在吴氏茶铺中搜出的劣质茶叶，还有早就安排好前来同告的买家，更是证实了吴氏茶行的茶叶，确实是屡次以次充好，以假冒真。

在这种人证物证俱在的情况下，对一切心知肚明的叶清宁，实在没有什么好说的了。再加上她已经答应交由陆子安去应付，眼看他一直带着若有似无的浅笑，眼中毫无紧张慌乱之色，便聪明地保持沉默。

“看来此事确是属实。”陆子安点点头，道：“既然证据确凿，大人可以定罪了。”

“这……”王永福犹豫地望着叶清宁与陆子安，心里有点搞不清楚他葫芦里到底卖的是什么药了。

“大人，假茶之事，皆发生于我叶家接管茶行之前，既是禀公办理，自是要问那吴长贵之罪。”陆子安平静地说道。

“这，这是自然。”王永福抹了抹额间的冷汗，有些头大。吴长贵那厮自然没什么了不得，可这次案子是柳大人特意交代另有目的的，他若是破坏了柳大人的好事……

王永福眼角朝师爷一瞟，对方连忙会意地上门低语道：“大人，依下官看，咱们做下头的，只管禀公办理。至于其它事儿，让上头去打算吧。”

王永福一想也是，就算他办事不力，大不了被柳大人训斥一顿，大不了升不了官而已，反正也没多可怕的后果，那些大人物之间的较量，他还是少掺和在其中的好。

打定了主意，王永福自然知晓该怎么做。既然一切都是吴长贵的错，而吴长贵又被收了监，吴长贵的家人则卷了款而逃，自然这一切不能追究到如今的叶清宁和叶府头上。

于是他毫无诚意地随意安抚了几句陈庆元派来的众人，便草草结了案子。

见此结果，叶府众人自是喜上眉梢，而观审的众茶商心里则矛盾起来，一方面是安了心，一方面又在担忧着，万一叶清宁将货款之事也告到官府，然后被判定为与她们无关，那他们的货款要上哪儿找叶随还去

至于无关紧要的观者，则是津津乐道地在叶府与安王之间不得不说的故事中，又加上了御茶叶家百年前与圣祖玄元帝之间的剧情。