有些话，终究还是说清楚了，心里才会痛快。http://www.baiwenzai.com/1410712/

    陈佐尧走出了知州府时，如释负重地长吁一口气，擦了擦额角的汗。

    对他而言，应付女人，似乎远比应付某件疑案要困难的多。

    也许他那一番话会令吕湘菱感到心伤，但这样总要好过让她这个未谙世事的姑娘与他一起历经风霜。

    心里的难过，远不及命途里的苦难折磨人。

    踏出府门的一瞬间，一袭翩翩白衣忽从府院的门楼上飘落下来。

    陈佐尧定睛细看，发现是柳音离。

    “你还没走啊？”他轻声问。

    “一表人才、相貌堂堂的陈大官人，赴会养在深闺、月貌花容的知州千金，这种戏码可是平日里花钱都看不到的，这个时候我怎么能错过呢？”柳音离笑道。

    “六扇门女神捕，原来还有这点癖好……”陈佐尧的视线从柳音离脸上移开，面色冰冷地说了一句，继续迈步前行。

    柳音离好奇地追了上去，“但我见那吕家娘子看起来很是难过，直到你出门时，她还站在莲池边上失着神呢！你送完簪子，还对人家说了什么？”

    “我只是把心意对她讲明了，告诉她本官此刻职责在身，无心念及儿女私情。劝她收回信物，重新思量终身大事。”

    “什么？这么好的一段姻缘摆在眼前，你竟然负了人家？”

    “你不是也曾说过，她或许并非真心倾慕于我。”

    “我那是为了骗你的赌注……”

    “终于说实话了。”

    “……”柳音离一时语塞，片刻过后，轻声问道，“吕家娘子是个不错的姑娘，你真的不觉得遗憾么？”

    陈佐尧眉目间传出些许忧色，“儿女情长我不懂，但我有预感，在泗州城发生的很多事情都不简单。我等奉旨查案，若是被迷了心窍，恐怕会酿下过错。”

    听陈佐尧这样说，柳音离便也不再追问什么。

    两人一同返回驿馆，天边日阳渐斜。

    次日晨曦刚照入房间中时，青时便敲开了陈佐尧的房间，送上早茶的同时，和他说了自己在街上的见闻。

    知州府外的枣红良驹马车已经离开了，耆卿先生也派人在城中张贴了通缉告示。

    城门口戒严，开始有官差轮值，守门搜查。就连码头也接到了严查的命令。

    此事事关重大，吕茂倒也没有怠慢。城门和水路同时搜查，找到人只是早晚的事情。

    这样想着，陈佐尧不禁心宽了不少。

    吃过早茶之后，他缓步下了楼。今日柳音离并未在楼下练武，而是和左蒙对坐在院中的石桌前，语重心长地开导他。

    陈佐尧想要出去到街上走走，便没有和二人打招呼，悄悄从一旁的回廊经过。

    然而刚走到门口时，却被两个家奴装扮的人拦住了去路。

    他对着二人打量了一番，莫名觉得其装扮熟悉，不等开口询问，对面的人先行作了揖。

    “陈大官人，阿郎派我等前来请您过去一趟，说有要事与您商议。”

    “吕公要见我？”陈佐尧不知吕茂找他何事，眼下他最想听到的，是程焕被捉拿归案的消息。

    吕茂派了人登门邀请去府中商谈，而不是直接通告，必定不是小事。他略作思量后，随那两个家奴一同前往。

    进入府中，路过莲池畔时，他情不自禁地朝着西厢阁的方向瞥了一眼。窗扉敞开着，却没有看到吕湘菱的身影。

    不知为何，陈佐尧觉得心中忽有一丝空落落的感觉浮上心头。他暗暗攥了下袍子，强迫自己收回视线来。

    穿过中庭，来到后院书房，家奴在门前拱了拱手，“大官人请。”

    陈佐尧抬步进入书房，一缕焚香的烟雾轻轻飘过身畔。

    他隔着烟雾，看到吕茂正在泡一壶好茶，就连茶具用的都是上好的龙泉青瓷，这是昨日恭请清照禅师时都不曾见其拿出来的器物。

    陈佐尧不禁揣测起吕茂此次邀他前来的目的来，如此盛情，其中缘由必定不单纯。

    吕茂本人也是一改往日那般不怒自威的神色，脸上笑意盈盈。见陈佐尧进门，便摆了摆手示意他坐过来。

    “在下来时，已见街上贴了通缉告示，吕公派人召我过来，莫非是那逃跑的歹人抓到了？”陈佐尧正襟而坐，询问道。

    “州城内外，官差正在搜查，暂时尚未有结果。老夫今日请你过来，是为了另一桩事。”吕茂向青瓷的茶盏中斟入一杯茶，推至陈佐尧面前。

    “不知所为何事？”陈佐尧心中心弦绷紧。

    吕茂的脸上浮现出宛如慈父般的笑容，他轻抚着颌下短须，盯着陈佐尧道，“你的年岁已将近而立了吧？听闻你一直未娶，不知可有中意之人呐？”

    陈佐尧的眼睑不由自主地跳了一下，“希元为朝廷效忠，暂未想过此事。”

    吕茂的眼珠转了转，笑道，“为君效忠是好事，同朝为官，这点老夫懂得。可你年岁也不小了，这事也该上上心了。昨日我路过西厢阁的时候，见湘菱伏在窗边，一副失了神的样子。我去看她，她反倒闭门不见。于是我便向侍候她的小婢女绫罗询问了一番，才知她前日赠与你簪子为信物一事……哎，女儿大了，不中留啊！她娘亲去世的早，我一直把她当作掌心上的宝贝捧着。且我家湘菱性子柔婉，也颇有礼数。如果你真心中意的话，这门亲事，我还是能够做主的。”

    “令爱秀外慧中，无可挑剔。可……”陈佐尧面色为难，“在下经常奉旨奔波，又总直言得罪朝中官员，仕途坎坷，实在怕负了她。”

    “你担心的是这个？”吕茂笑道，“如若成了这门亲事，我定向官家举荐，助你仕途无忧。”

    “我昨日已经和娘子讲明并将信物归还，身不由己，不敢奢求姻缘，还请吕公体谅。”陈佐尧坦言道，“以令爱之资质，定能许配更好的人家。”

    “这……”吕茂的目光渐渐冷了下来，心里躁闷，如同压了一股火。

    以他四品大员的身份，邀约陈佐尧至此，亲谈女儿婚嫁之事，然而对方却无动于衷。

    既没有畏惧他的官阶，也没有指出吕湘菱不好之处，说明是真的没有此意。

    若继续强行论嫁，不但不会有结果，反而会显得他的掌上明珠降了身价。

    吕茂顿了顿，举杯笑道，“也罢，既然你无心谈及儿女之情，老夫也不强人所难了。来，喝茶。”