陈佐尧与柳音离二人出了厅堂，老仆代吕茂送客。http://www.baiwenzai.com/1079458/

    走到莲池旁的时候，陈佐尧忽然想起一事，当即顿住脚步，朝着西厢阁的方向望了望。

    “大官人？”老仆面色疑惑，一同停住步伐，顺着他的视线方向望去时，只看到了在阁前捉猫的小婢女绫罗。

    “他呀，估计还有未完成的事要做，你就莫要管他了。”柳音离盯着陈佐尧的侧脸，很快便看穿他的心思。

    老仆很识趣地点了点头，见陈佐尧没有应声便不再理会，继续向前送柳音离出府。

    陈佐尧从从怀中掏出那块绣着花枝的绢帕，藏纳在手心，而后负着手踏上石桥，向着西厢阁的方向走去。

    绫罗用食物把躲在粗枝上的猫逗了下来，抱在怀里嗔了声“你这小泼皮”。转身的片刻，一袭青袍挡在了她的身前，她险些撞了上去。

    她仰头看去，看到一张俊朗却有些冰冷的面容，让她不禁有些胆怯。

    “陈、陈大官人……”绫罗站稳身形，“您怎么会在这里？”

    “方才和吕公谈了一些事情，然后便想着既然过来了，应该和你家娘子见上一面。有些话，还是当面说清楚的好。”

    绫罗的眸子一亮，当即应和道，“大官人所言极是，我家娘子恰好也在一直念着您呢，我这就回去通告。”

    陈佐尧看着她抱着狸猫跑开，慨叹了一声，心中纠结于等下该如何开口解释这桩事情。

    柳音离倒是躲的快，若她没有提前离开吕府，没准还能再帮他支些招。

    那边绫罗急急忙忙跑了回去，踏上阁楼时，吕湘菱正伏在案上小憩，手里还捧着一侧词集。

    慌乱的脚步声直接将吕湘菱吵醒了，她揉了揉惺忪的眸子，嗔怪道，“你这丫头，何事惊慌？着火了么？”

    “娘子，府上平安着呢！”绫罗边迈着小碎步边喊道，“可此事也不比火烧眉毛轻微到哪去，娘子您快别睡了！”

    “到底什么事？”吕湘菱不紧不慢地伸了个懒腰。

    绫罗凑到她近前，轻声说了句，“陈大官人过来了，找你的。”

    吕湘菱闻言当即惊坐而起，花颜失色，“什么？怎么偏在这个时候过来呢……绫罗，你看我的发式乱没乱？发钗有没有歪？还有，我这衣裳，是不是和妆容不搭呀？”

    她手忙脚乱地自顾打量着，眉头蹙得发紧。

    “没有，没有，都没有。”绫罗摇头，“娘子天生丽质，好看着呢！人家还在莲池边候着，可别让他等着急了。他说，有话要当面对你讲。”

    吕湘菱抚着胸口，平复着心绪，“真的？”

    “当然是真的！”

    吕湘菱走到窗前，悄悄探出头向着莲池的方向望去。果不其然，那个笔挺俊朗的身影正立在那边，频频向这边顾盼。

    “我这就去见他。”她欣喜的面容间透着少许羞涩，提了裙裾便小跑下楼。

    到门口的时候，她拉住绫罗的手，问，“我这身装扮有何不妥之处么？”

    “这衣裳是昨日才叫裁缝帮你做的，怎会不妥呢？”绫罗笑道，“平日里娘子一直自信可以艳压群芳，今日这是怎的了？”

    “不知为何，见了他，心中莫名地没底气……”

    “娘子，你可是堂堂知州府的千金。这般忸怩，恐怕被人见了笑话。”绫罗眨了眨眼，“你若真的怯了，那我可就请陈大人先回去了。”

    “且慢。”吕湘菱拉住绫罗，在她头上轻轻点了一下，“你这丫头，乱做什么主张。我这就去，你不要跟来。”

    说罢，她便莲步款款地走了出去。

    绫罗看着她小心翼翼的样子，躲在门后偷笑。

    锦缎罗裙随风拂动，吕湘菱步履轻盈，曼妙的身姿行至莲池边站定。

    “大官人公务繁忙，今日突然有空到此，莫非是案情已经水落石出了？”

    听到身后轻柔的声音，陈佐尧慢慢转过身来。

    “小娘子冰雪聪慧，这都被你猜中了。只可惜被那暗中作梗之人逃掉了，我特来向令尊求一道通缉告示。正好还有些话，也想对你说。”陈佐尧看似神色安静，实则内心万分忐忑。

    吕湘菱面露娇羞，“有什么话，只管言说便是。”

    陈佐尧将负在身后的手抽出来，打开手中那块绢帕，一支精致的银簪横陈在他掌心之中。

    “这是……”

    “说来话长，小娘子赠与我的那支簪子，被在下不慎弄坏了。心中愧疚，所以特意另选了一支银簪赠还于娘子。”

    吕湘菱眸间眼波流转，“送我的？”

    “还请娘子务必要收下。”陈佐尧将那簪子递出。

    “官人有心挑选馈赠，湘菱这就戴上。”吕湘菱接过簪子，径直插在发髻上。她只顾低头抿嘴偷笑，却忽略了自己头上还有一支凤头钗。因而显得那簪子，有些格格不入。

    陈佐尧怔了怔，忽然觉得这吕家娘子这番模样虽然有些古怪，但举止却十分可人。

    不过很快他便打消了这个念头，他一心为朝廷效力，从未盼求过姻缘之事。他已近而立之年，且仕途浮沉。而吕湘菱正值妙龄，又出身于官宦名门，本可以嫁个更好的人家。若因遇见他而误了终身，他心中定会百般愧疚。

    “娘子千万别误会，这簪子，是还给你的，而不是信物。”陈佐尧平和的面容渐渐冷峻，“终身大事，还需三思。”

    吕湘菱脸上的笑容渐渐冷落下来，她抬起头，盯着陈佐尧那双狭长且深邃的眸子，“陈大官人这是何意？”

    “希元身负圣意，无心念及儿女之情，只怕会负了娘子一片痴情。所以此物，恕难收受。”陈佐尧将绣着花枝的绢帕轻放在吕湘菱掌心。

    “当真如此？还是湘菱哪里不好，惹你嫌弃？”吕湘菱咬着唇。

    “小娘子气质如兰，谈吐优雅，又聪慧过人，岂有惹人嫌的道理……”

    “那大官人为何不中意湘菱？”她的眸间有晶莹的东西在打转。

    “身不由己。”陈佐尧微微欠身道。

    吕湘菱还欲言说什么，反被陈佐尧抢先一步。他皱着眉，声音压得很低，“在下还有要事在身，告辞。”

    袍袖一挥，斯人远走，只留下她一人立在池畔，形影凄清。

    吕湘菱掌心的绢帕被风卷起，飘落到菡萏亭立的莲池中，她的心绪亦如那绢帕，随风飘走。