海阳先生完美地错过了大竹的壮举。http://www.gudengge.com/7326720/他本来就对下里巴人的庙会不感兴趣，加上这些天他醉心研究定魂丹，又在谋划一个无人知晓的大事，所以他索性给学子们放了假，让他们在庙会上玩个痛快，自己关起门来想问题。

    三年来，海阳先生一直在思考杨玄感兵败的教训：自己当年提出上中下三策，可杨玄感偏偏把下策当作上策，不取关中，以致兵败洛阳。自从得到仙贝定魂丹之后，他忽然醒悟，最大的失败不是杨玄感，而是自己；是自己所投非人，在一个平庸的主子下效力。古人云：良禽择木而栖。自己自幼聪明，素有大志，怎么还比不上“禽类”呢？直到得到有长生之功的定魂丹，海阳先生发现自己才是天命所归的“真龙”，要不然怎么会得到连秦皇汉武都得不到的东西呢？

    有了野心之后，海阳先生推翻了过去的想法。这三年来，他虽然避祸千流岛，却一直与杨玄感的余党保持着联络，以期待机会来临，重新振作。但现在，他要自己作个主人，要将玄感的余党收为己用，还要收拢其他英雄，趁着天下纷乱之际，争得地盘，扩大势力，争取天下。可是这天下的英雄都在哪里呢？

    正在思考之际，门外传来嘈杂声。

    海阳先生错过了扛鼎的热闹，却错不过热闹之后的残局。原来，上门前来的是抬鼎时受伤的壮汉，他们由乡邻们抬的抬，扶的扶，来请海阳先生医治。对天下大势的思考被打乱，海阳先生有点恼怒，但他素以和善示人，治病救人无论如何不能推脱的，何况其中还有学馆的弟子——宋菩提。

    经过海阳先生的调治，宋菩提很快苏醒了。他的伤并不要紧，只是因为急火攻心，用力过猛，才突然昏厥，至于脑袋磕到了石板，虽然血乎乎十分难看，但只是皮外伤，更无大碍。

    海阳先生在医治众病人时，才听说了庙会上发生的一切。他忽然醒悟：自己苦苦寻找的英雄不正在自己的眼前吗？这大竹、阿愚、宋菩提，还有抬鼎的壮汉，都是强而有力的角色，如果编成队伍，战斗力会十分强大。这支队伍由自己指挥，那攻城拔寨不是轻而易举吗？想到这一层。海阳先生一转往日清高的作派，对伤员们的照料极为耐心仔细，让一群大汉和他们的亲属们十分感动。

    大竹把自己的神力完全归功于龙王爷附体，然后摆脱了众人的膜拜，与阿愚、嘉业一起来看望宋菩提。大家刚在他的床前坐下，海阳先生居然亲自端着茶水前来，不顾众人劝阻，亲自给人一一斟上清茶，口中还赞场不止。几个学子真不习惯先生这一作法，又惶恐又尴尬。其实，海阳先生是有意为之，他想用亲切的态度，收拢这几个人物，

    正在这个时候，门外跑来一个瘦弱的身影，一边跟一边喊：“快上我家吃酒！”

    原来是萧僧言。他对海阳先生和大竹等人说：“先生，各位兄台，各位乡亲，我家里摆了酒席，所有人都可以去免费吃，请大家一定光临，好酒好肉管饱。”说着，就要拉着大竹、阿愚出门，“你们两个，还有先生，都是贵宾，有上座。”大竹、阿愚、嘉业正要摆脱尴尬的气氛，也就顺着向外走。

    “你们先去，我这里还要照顾一下。”海阳先生心里不快，嘴上十分和气。

    “那先生一定来，我们先走了。”萧僧言急急地说，“菩提哥，你好好休养，好酒好菜我派人给你送过来。”

    看着几人背影消失，海阳先生对宋菩提说：“在我看来，今天扛鼎的英雄，不是阿愚，也不是大竹，而是你宋菩提。”

    “此话怎讲？”宋菩提虽然凶狠，但一直认为是自己倒地才引起大鼎翻倒的，所以很有些内疚，听到先生夸奖自己，真有点不太相信。

    “菩提，你的位置在后头，一上陡坡，所受重量会增加好几成。鼎能上山，全靠你向上顶。”海阳先生说。

    “先生说的是。”宋菩提十分感动，他因为平时蛮横霸道，这次没有什么人来探视他，让他身伤心更伤。蛮横的人也有脆弱之处，这让海阳先生抓住了。“先生救了我，以后但凡有用着着我的地方，上刀山下火海，在所不辞！”

    ……

    萧家不愧是皇家之后，千流首富。家中占地极大，楼台榭宇，曲廊回栏，数不胜数。萧家谪居千流后，以经商为业，每年大庙会都会聚集大量的客商，有来自中原的、河北的，关中的，也有南洋、西域的。这些客商从萧家采购海货，或将外地货物销给萧家。萧家借此地位，垄断很多紧俏物资的进口与出口。

    席间从豪商聚于上座，由萧老爷负责接待，这个萧老爷正是萧僧言的父亲，身材也是一样的瘦弱，走起路像飘起来似的。这是他们家族的遗传，过去做皇族时，世代沉迷于酒色，活过三十五的几乎没有。而迁居海岛后，荒淫的生活没有了，几代人下来，寿命越来越长，但体质还是很弱，子孙繁衍能力也不强。萧老爷是独子，萧僧言也是独子。身体虽然不强，但皇家气派依旧十足，出手十分阔绰，所以结交了大批豪商。

    大竹等人被请到上座之中，大家像看西洋镜一样，把大竹从头到脚看了好几遍，这让大竹十分不自在。众人夸赞他的神力，他连忙说这是龙王爷显圣，附着到自己的身体中，才有那么大力气；自己是一介学子，文文弱弱，抓鱼都不会。这些日子，大竹被海阳先生灌输儒家典籍，最有感触的是一句“谦谦君子，利涉大川”。因为他自己名字中有一个“君”字，一个“竹”字，都有谦虚的意思。

    大竹这么说，萧僧言极力跟着附和。众人即使不相信，也不能驳少主人的面子，很快谈话的主题就转到其他方面去了。大竹趁机告退，和阿愚、嘉业到花园里透透气。这时，萧僧言又飞一样跑过来，说道：“三位兄台，我一转身就看不到你们，原来在这里玩。”

    “僧言，你是主人家，要去陪客人。”大竹说，“我们随便走走。”

    “陪客人有我老爹爹。”萧僧言说，“既然你们到了这里，我带你们看几样好东西。”

    萧僧言拉着大竹，直往花园深处走去。自从亲眼看到大竹的神力，萧僧言不再紧跟阿愚了，而是牛皮糖一样粘住大竹了，有一会儿看不见，就会四处寻找。花园深处有一条幽径，曲曲折折，通向一座假山。假山外表不起眼，萧僧言动了一个机关，一道暗门打开，走进去一看，只见豁然一个大厅。里面摆满了金银珍宝，十分炫目。

    大竹、阿愚、嘉业都看傻了，几人从小到大都在穷人窝里长大，连金子也极少亲眼见过，哪里见过这么多宝物！萧僧言却“咯咯”地笑了起来，说：“这些没什么的，只要你们喜欢，随便拿，或者我叫人给你们搬过去。”

    “都说萧家来的时候，有一船金，一船银，一船锦缎，一船宝石，今天看来是真的。”阿愚说。

    “是的。”萧僧言收起了调皮神色，似乎在回忆先祖，“来的时候确实有一船金，一船银，一船锦缎，一船宝石。到了现在，这四船东西一样也没有少，反而多了一船海珠，一船珊瑚，一船玳瑁，一船砗磲，一船鲛筋，一船鳔胶……”这些东西都十分珍贵，有些甚至是极为稀缺的军用上品，鲛筋可制作强弓，鳔胶可粘合箭羽。

    “都到你这里了！怪不得我们这么穷！”阿愚说。

    但是大竹和嘉业却不这么想：僧言所说，一来表明萧家极有志气，不是坐吃山空的人家；一来收集军用上品，虽说可作买卖，但难说不会有其他深义。

    “僧言，你为何给我们看这些？”大竹问。

    “诸位兄台！”萧僧言一改往日游荡不恭的神情，露出一副恳切的神情，说道，“我给你们看这些，就是把我萧家上下几十口人的性命交到了你们身上。只要你们向外说一个字，就会有匪类取我之财、灭我之门。”

    “僧言哥不必担忧，你坦诚相待，我等怎么会做出不仁不义之事？”一向不说话的嘉业说话了，而且说得十分老成。

    萧僧言拱拱手，说：“我请几位兄台见我萧家宝库，实在是以身家相托，此是浮财，身外之物，不足挂齿。”

    “此话怎讲？”大竹道。

    “我萧家虽然有些资财，但人丁不旺，我父亲与我都一个样，手无缚鸡之力。身为罪臣之后，毫无地位，见到张夜叉这小小旅帅就得下跪，见到街头无赖只能绕道避走。”萧僧言说。

    “所以你以前跟屁虫一样跟着宋菩提，是想让他保护你？”阿愚不屑地说。

    “惭愧惭愧！”萧僧言道，“宋菩提为人凶猛，我也是不得已而为之；与他相伴，实与伴虎无异。”

    “那你现在跟着我们兄弟几个，是要我们来保护你？”阿愚更不屑了。

    “是，也不是！”萧僧言回答。