那小孩说：“到中午，妈妈看见外面有些乱，便叫三个姐姐喝汤，那汤里有银耳红枣，甜甜的，我也要喝，妈妈却不让我喝，我就哭，妈妈也哭了，说：‘也许也给你喝了你以后受的罪还少些，但记住，男子汉大丈夫生来就是受罪的，受得苦的人才算好男儿。你耿伯伯最重义气，过两天会来，他知道消息，定会设法救你。——他武功极高，只要他想救你，你就还有一线之机，我许门也就有了一线之机’。——我看见三个姐姐喝了，就一个个接着睡着了，然后妈妈听见外面有脚步声，便也喝了汤，睡着了。

众人都知小孩儿所谓的睡着只怕就是饮毒自尽。三娘子对这许氏娘子不由心生敬意，摸着小孩儿的头道：“后来你就被关起来了吗？那天我在酒楼上看见你，满身是伤，就是在牢里被他们打的吗？”想想那日子小孩身上的青瘀，她心里还不由一阵惨然。

小孩点头道：“是，他们问我爸爸都有些什么朋友，我不说，他们便打了。”

三娘子问：“后来是你耿伯伯救你出来的吗？”

小孩点点头：“是的，那天半夜，耿伯伯杀到牢里，对我笑了下，就带着我跑出来了。追兵好多，但他们都跑不过耿伯伯。有个老头子也在追，他跑得却快，耿伯伯一路上杀了好几个他的徒弟，却也伤在他的手里了，耿伯伯也打了他一掌，那老头就不追了，我听耿伯伯冷笑：‘哈，昭然若揭、昭然若揭，后会有期’。”他学着耿苍怀当时的声音，丝丝抽着凉气，可见耿苍怀那一战受伤不轻。

屋中一阵死寂，那边杜淮山的忽一拍焦泗隐的肩膀，两人对饮一杯。昭然若揭是宫中第一高手，号称天下武学之宗，名叫李若揭。因风传岳飞风波亭之狱他也有份儿，岳飞临终但言“天日昭昭！”——就是说给他听的。江湖中人愤其用心如此，便连上他名叫做‘昭然若揭’。耿苍怀居然能在他手下夺人而去，足可见那一战的激烈，事后千里负孤，直奔至沿江铜陵，一路上还带遭缇骑追杀，他这份义气武胆，真不由让人暗竖拇指。

※※※

忽听得远处一片叱喝，想是耿苍怀与缇骑又交上了手，声音在西面，风雨渐骤，屋里听不清，姓焦的老者竖着耳朵，半天一拍腿道：“可惜，可惜，伤了两个，但没冲出去！”

众人不由都替耿苍怀担扰。沈放问：“他人呢？”

三娘子说：“好像向南去了，”她耳力远不如那焦泗隐，焦泗隐却也对她点了点头，似是赞赏。

听着听着便听得南边一阵混乱，过了好一会儿，声音渐寂，沈放才满怀希翼地问：“冲出去了？”三娘子满面忧色，似也难作答，焦泗隐在那边叹了口气道：“是往北去了。”金和尚一拍腿道：“龟儿子们！”渐听北边风声渐起起，耿苍怀虽连冲两面没冲出去，但以如此重伤，转战三方，也实令人心惊。

这回搏斗犹烈，焦泗隐须眉耸动，也十分紧张，众人都看着他的脸，喜忧不定，忽听他轻声说：“有两匹马从东到南再到西，耿大侠一直没有甩开，就是他们拦着让耿苍怀冲不出去。”忽然双眉一轩，惊‘哦’了一声，半天不做声，众人问：“怎么、怎么人不见了？”

杜淮山也问：“那缇骑呢？”他耳力也不如练过“天耳听”的焦泗隐。

焦泗隐沉吟了下道：“他们也在找，不好，向这边围过来了。”

忽见门帘掀开，一股风雨卷入，耿苍怀扶着门框站着，面色如纸。他回身掩好门帘，举止缓慢。只见他身上又添血口，一张脸却豪气不减，冲着众人歉意不浅的一笑，似自疚于引狼入室。

只是他更没想到，这屋里都是些什么人。缇骑一向凶残，这屋里又是江洋大盗，又是逃名学士，他们若来，只怕不一网打尽？——众人也深知其中利害，但也无人肯就此示弱。三娘子却笑吟吟地道：“月黑杀人夜，风高放火天。雨骤风狂，耿兄何不过来共饮一杯？”

耿苍怀难得的一笑，似也赞赏三娘子这般豪气，想了一下，知道缇骑终究要追到这店里来的，便大大方方地入座了。

三娘子道：“冲不出去？”

耿苍怀面色一凝，说：“可惜我身上有伤。”

三娘子便一声轻叹，知道他这伤只怕真是够重的了。耿苍怀不欲别人为自己担心，已转颜道：“缇骑要来，第一个逃不了的怕就是你们吴江题辞的贤夫妇了。”

三娘子一笑如花道：“是吗？”一挥手，一柄短刀便飞掷进正面露喜色的来富胸口，那来福一直惶恐不安，正庆幸救兵天降，哪想是到大难临头。三娘子见事已至此，便要先杀了这个害了她临安姐妹的大仇。她bǐ shǒu上系有丝索，一收即回，众人先见她英爽脱略已是敬佩，却万没想到她这般出手如电。

耿苍怀看得高兴，微一领首，意似嘉许。三娘子笑道：“耿大哥不再觉得小妹是个小恩小义示惠买好的女人了吧？”

当日在临安酒楼，她代付了酒帐，又送饭菜时，耿苍怀确作如是想，所以她送自己的馒头一口未吃。反而是沈放一介书生，分明不认得自己，一见之下便脱袍相赠，倒深得他青目。他胸怀坦荡，也不否认，说：“上当多了，一饭之恩我是不大在意的。”却举杯邀道：“日久见心，今日才认得贤夫妇胸襟如此。只怕我倒要痴长几岁，这大哥我是做定了。”他三人冷眼相察，暗中早已心许，沈放一听大喜，他久想结交这位奇侠异士，没想他已视自己为兄弟了。

三娘子道：“我却只好做个三妹了，可惜没有红拂之才。”

焦泗隐忽道：“耿大侠，”耿苍怀侧过脸。

焦泗隐问到：“来的是哪两个？”他已听出三十二都尉中来的只有两人，却不知是哪两个。

耿苍怀轻咳了一声道：“田子单和吴奇”，田子单号称江南第一快刀，耿苍怀身上衣服的裂口想来就是他割的；吴奇绰号‘平平无奇’，那是他少林拳法的佳处，百步神拳练到最后便是无声无息，伤人无形的，这也是说他智力平平无奇。这两人俱是三十二卫中的锋将，众人一听面色转忧，知道耿苍怀怕是冲不出去了。

只听外面蹄声渐紧，已经把这小店围住，蹄声一停，便只闻风吹马铃的声音，夹住凄风厉雨中，肃杀寥落。只听外面一个老老实实的声音说：“这就是困马集了？”另一个尖声应道：“大概不错，这名字对里面的人物不利啊。不知里面都是些什么人？嗯，线报说，南昌那边传讯，有个江洋大盗金和尚路过这儿，还有三个杀官zào fǎn的姓张的，只怕已经到了；听说秦丞相要找的那一对姓沈的夫妇走的这条路，前面不通应该也困在这了；嗯，出京时万俟大人吩咐最好顺便把个瞎老头儿宰了，好像他们是跟个镖车来的，这镖局的人想zào fǎn吗？那镖车里的东西不也成了脏物了，只是我跟秦老头见过面，拿他东西可有点儿不好意思，不过弟兄们辛苦这一趟，他们出手我不好意思管的。”

顿了下，他才咬牙切齿道：“还有耿苍怀伤了我们六个兄弟，我一定要在他身上找回六刀。”

这说话的正是快刀田子单，除了他和吴奇的声音，外面三四十骑铁骑竟然一声没有，足见号令之严。屋里众人听得心底大骇，没想他根本没进屋就几乎把众人底细摸得一清二楚，都惊于缇骑密桩暗探的消息迅速。听他的意思竟似想把屋里人一网打尽，连走镖的也不放过，成了他们顺手牵到的一条肥羊。