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这个世上，其实并无真正的“一步百计”之人，况乎在情势晦暗不明，讯息难以交通的前提下，对于执政者或者用兵者来说，仿佛是计算一道泰半参数全都未知的复杂的数学题，只能连蒙带猜，以期获得最接近真相的答案。倘若事当临头，亟需定计，那么仓促间疏忽甚至于失误，那都是很正常的事情。

真正的才杰之士，不过比旁人能够更早醒悟过来而已。

郭谟正是如此，等到返回清河，喘息稍定，他终于得到充裕的时间来检讨自己此前应对之策，方才发觉犯了一个大错误。

自己只想诡言相欺李门崔氏，以说动她在李汲面前为秦帅求情，本以为区区一妇人，见识短浅，容易唬骗；然而越是愚蠢的妇人，便越不可能左右魏博政事啊，肯定要与颜真卿等人相商，而颜真卿辈，会在乎秦帅的死活么？

自己还下令封锁南北通路，既防魏博趁虚来攻贝州，也方便将来与李汲谈判，以让开退路来交换秦帅安然得归。然而这番举动，若是落在颜真卿等人眼中，又会做何设想？会不会反以为我武顺军有谋袭魏州之意啊？

呓，匆促间一时乱了方寸，竟至施此下策……

尤其不久后便有人来报，说颜真卿领兵离开元城，北入馆陶——彼果然有疑我、防我之意！

然而箭已离弦，不能复收，倘若此时撤除封锁，并将魏博军在漳北战胜的消息通报颜真卿，不仅无可取信，反倒会引发对方更深的猜忌，颜真卿有可能直接领兵逾境，以期接应李汲南归。到那时候，诸关已撤，魏博主力可畅意南北，清河不就变成一座孤城了么？

难道要把希望都寄托于李汲无并吞武顺之意，或者颜真卿丝毫不敢逾越职份吗？郭谟相信，人性本恶，利益在前而守礼不取者，凤毛麟角也——换了我是李汲或者颜真卿，也必趁机试取贝州！

由此只能一条道儿走到黑，继续于州内戒严，封锁道路和消息，并且召集德州等处的兵马齐集清河，以应异变了。

他早已派遣州中能言善辩之士，北上信都，就等着李汲率兵折返，第一时间加以游说。并威胁若李帅不肯释放秦帅，我等要上奏长安弹劾，且贝州已然聚集了上万兵马，随时都可以南下踏平魏州，到时候难免玉石俱焚……

说客所言能否得用，李汲最终做何决断，郭谟也实在心里没底啊。

与郭谟相同，杜黄裳在送别颜真卿后，返归衙署，反复筹思，很快亦推翻了自己最初的观点——当时担忧我军真在漳北战败，恐怕匹马不能得归，多少有些乱了方寸，所思所虑不够严谨啊……

于是写信给颜真卿，剖析道：

“前武顺军败走，且为贼烧断浮桥，则若我军亦败，当在旋踵之间，不至于迟迟不能得着消息。则若我军能够暂遏贼势，退守坚垒，以李帅之能战，将士之骁勇，未必不能脱离险境。

“且在末吏所见，李帅性情，虽败不馁，宁折不弯，此番本首倡议北征，若事不成，恐无颜回见魏博父老，则必不可肯遽归也。信都存粮，不下五十万斛，若为田氏所得，必兼程南下，以谋贝州，则贝州聚兵锁境，或非谋我之意。而李帅亦必不肯失信都，必急归以扼守之，昔司马守平原期年，故张公守睢阳逾岁，而田氏之兵远不如安史贼众，岂云李帅不能守？

“若李帅实据信都，以遏贼势，则拘囚武顺军秦帅，是恐贝州反复，断其后路也。则今武顺军聚兵锁境，即非谋我，亦必有内乱之兆。

“末吏亦不识所猜所判，何者为实。若如前言，则我当急收贝州，以遏贼势，以屏障魏，待李帅之归——武顺军既无帅在镇，实不能指望为我御贼也。若如后言，亦当急破贝州，打开通途，接应李帅。

“此就形势而言，就人情而论，末吏实不知兵，全在司马裁夺。”

颜真卿几乎是在接到许柳暗通款曲之信的同时，也接到了杜黄裳的来书，两相比对，不由得捻须赞叹道：“杜遵素实智谋之士，精于权变，吾不及也。”便命唤来一名节度牙兵——李汲没有尽数领去前线——问道你从前曾随节帅微服而往德州勘察，可曾见过一名叫做许柳的武顺军将么？当日是何情形，可说来我听。

那名牙兵乃将前后经过，备悉陈述了一番，颜真卿心道：如此说来，许柳于此节并无诓言，则今日请为内应，多半是真非诈。且如杜黄裳书信中所言，不管前线究竟是何种情形，武顺军封锁道路究竟是出于何种心理，我等在后方，总不可能飞越而往信都甚至漳北去救李汲啊，最佳的应对之策，就是先把贝州给拿下来了。

若能攻取清河，打通南北通道，既可以接应李汲率败兵南下，亦可阻遏有可能汹涌而来的天雄军得胜之师。且说不定李汲悍拒贼寇于信都城下，粮秣既足，得知后路畅通，士气复振，还会有机会反败为胜呢，亦未可知啊。

终究我手里兵数太少，且恐清河驻军过多，若无许柳的密信，说不定即便认可杜黄裳的判断，我也不敢轻率进军。天幸许柳愿为内应，则如此良机

，岂可错失？

那么许柳有没有可能施诈伪降，其实是诱骗我等前去一鼓成擒，好使武顺军转过头来偷袭魏州呢？实话说也是有两三分的可能性的，但自古用兵，哪有不冒险的？倘若错失良机，使我军主力迟滞于冀州境内不能得归，或者必须绕道邢、洺等州才能归镇，那结局便难以预判啦。

魏、博两州，多半会丢！

想到这里，颜真卿急忙召集各营什将，申以军令。

李汲不愿意带协军上战场，认为只够运输和警戒之用，颜真卿可不这么想——你李长卫的眼界也未免太高了些吧。终究都是些旧魏兵卒，最少都有五六年的当兵经历了，近年来供奉又相对充裕，且时常操练，并非只管屯田和干工程，怎么就不能打仗了？想当初我在平原郡对抗安史叛军，麾下只有三千静塞军，临时招募了一万新卒，论素质、战技、纪律，远不如今日的魏州协军啊，我不照样以寡敌众，悍御叛军将近一年的时光么？

且若非潼关失守，天子西狝，导致河北人心大乱，我还不至于会战败，堂兄颜杲卿也不至于为贼所杀……

今时今日，我便要率这两三千协军立功，一举而下清河，或可扭转败局！

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颜真卿图谋清河的同时，魏博主力在李汲、雷万春等将的统领下，已然顺利攻克了下博县，兵锋直指敌巢武强。

且说当日田承嗣将主力前来衡水，以敌官军，其余兵马多散于瀛州境内，或者跟随大将康愔，往救沧、棣二州，对于前线和老巢之间的下博县，并未添置多少兵马。由此田承嗣逃归下博，尚未来得及聚拢败卒，便听说了衡水已陷的消息，且旋踵之间，雷万春率兵进抵城下了。

下博城小兵寡，田承嗣不敢扼守，被迫再度跳上马背，落荒而逃。原本身边初聚起来两三千兵，逃蹿之际，又复陆续奔散，等回到武强县，所余已不足千人……

好在武强城内还是有一支留守兵马在的，田承嗣一方面急遣人去召康愔回来，同时尽搜城内青壮，发给兵器，登城协防。他本在城外如北斗七星般筑就七座坚垒，以为犄角拱护之势，就此将泰半可用之兵全都撒出去了，凭坚而守，欲图迟滞魏博的进取之势。

终究魏博方面也就一万来兵吧，久经鏖战，再加深入我境，在在需要留兵守备，真到武强来的还能剩下多少？我即便不敢再出而野战，守城总是守得住的。城内粮草，尚足月余之用，而敌军孤悬我境，顿兵坚城之下，士气还能维持多长时间呢？待康愔及瀛州诸城兵马来援，尚有反击之望。

当然啦，同时还得赶紧派人到长安去谢罪，恳请朝廷，就此让魏博罢兵吧，条件么，都好说。

再说李汲一路长驱，直至武强城下，扎下营垒后先往觇看敌势，等返回营中时，难免有些愁眉不展。

他对部下说：“皆云田承嗣以武强为据，增筑城池，有如铁桶一般，我还未信——不过数年间，人力、物力有限，武强本非古来名城大邑，又能牢固到哪里去？孰料今日一见，实不易取啊……”

随即恨声道：“若昭义军未溃，哪怕武顺军在此，我都敢直撄武强城防，以战胜之师攻败怯之敌，最多一月，必克也！然今麾下不足万众，若力攻之，唯恐将兵将折损过半，且还未必有全胜之望……”

乃问左右：“南将军见在何处？”

南霁云此前奉命领博州兵东出，一路势如破竹，克厌次，陷阳信，数日间便几乎扫平全棣，然后北上沧州。同时武顺军博州的兵马也北上了，肩并肩地瞄着南霁云，相互抢地盘儿，反倒拖慢了博州军的脚步。漳北决胜前传自南霁云的最后一道信息，是他在饶安、盐山之间，遭遇天雄军守备盐场的兵马，预期将有一场恶战。

如今李汲再次问起南霁云来，田乾真便道：“我军与南将军联络，须自德州北部绕行，消息不易通也。前闻南将军已破贼盐场军，将追亡逐北，乃遣人申节帅之令，命其西来相会。然计其脚程，最多抵达东光，距武强尚有两百里之遥……”

两百里地，哪怕按照正常的行军速度，也得四五天，况且所处敌境，你料不到哪儿还会有天雄军兵马阻路哪，则估计没有十天左右，多半是到不了的。

而且说不定还会被人堵在某个要隘，百计难过——田承嗣也不傻啊，但凡手里还有一支可以机动的兵马，必定西御南霁云，以阻两路魏军会师城下。

李汲不由得叹息道：“罢了，且先打造攻城器械，等等南将军吧……若其五日不至，唯有我孤军攻城了。”

终究经历千难万险，都已然走到这一步了，难道见着武强坚城难克，就此为山九仞，功亏一篑，打道回府么？怎么着也得先打几仗，拔对方几座壁垒再说啊。

反正前往信都的道路基本打通，我这会儿粮食足够吃用了，而聂锋既囚秦睿，也不怕武顺军方面跟我背后使坏……在此坚城下停留十天半个月的，我完全等得起啊。

然而命令才刚传达下去，士兵们正忙着砍伐树木、编织绳索，以备制造攻城器械呢，忽有急报传来

：“成德军三万余众，自安平渡过滹沱水南下了！”

众皆大惊：“滹沱水至武强，最多两日路程，则若成德军是来增援田氏，我必不能敌！且若彼先取下博，断我后路，则我军无孑遗也！”

李汲也有些担心，但在众将吏面前，必须得强自镇定，于是不忧反笑：“尚不知成德的来意，君等何必如此惶恐？且若彼来，我便南渡漳水，再过故渎，绕武邑回德州去，但先期于两处水面架设浮桥，成德万马千军，能奈我何？”

话虽这么说，但成德军终究兵众力强，且是生力军，真要是一路猛追不舍，说不定能跟在魏博军身后，攻取德州，再向博州……所以李汲心里这个恨啊，李宝臣你若坏我大事，等我秣兵厉马，重整旗鼓之后，就先不管田承嗣了，而要拿你开刀！

高郢自告奋勇，前往出使成德军中，问其来意，李汲首肯了。

就这么提心吊胆地等到第二日清晨时分，高郢终于有消息传回来——“成德军云，乃是代河东军来援我，共伐田氏的。”

李汲闻报，不禁微微而笑：“意料中事耳。”仿佛他昨天就已然料定成德军无恶意似的。

不过成德方面是这般表态，倒也不全出意料之外，正如当日邢曹俊所言：“我料成德知晓战事结果，必不敢轻率妄动。”虽说他所料并不太准，对方还是动了，但乃是谋定而后动，绝对不轻率。

只不过，这话究竟信得还是信不得呢？成德军真是来增援官军的，而不是来搅局，甚至于暗助田承嗣的？

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