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魏州防军三十营，超过半数都屯扎在贵乡、元城，以及王莽城附近，在有心人的煽动之下，士卒们暗中串联，非止一日，自难免有风声传入节度使府中。因此元旦将近之时，杜黄裳就建议颜真卿：“军心似有不稳，恳请司马，节日放赏。”

然而颜真卿却一口回绝了：“今秋不过收粮四十余万石，钱绢五十万缗，即便全都用来养军，亦勉强足够一年之需耳，哪里还有闲钱放赏？且从来战后论功行赏，岂有年节无故发赏之理啊？”

元月十六日，雷万春根据李汲临行前所定计划，与高郢一起离开元城，去调动协军开荒种地和修缮水利设施。李汲知道，不管民屯还是军屯，都是短期内恢复农业生产，充实府库的最便捷策略——长时间施行则难免弊端丛生——因而早就命杜黄裳、高郢等规划州内荒地、官田，开春便征力役。

只是魏州境内，无田的百姓很多，但多数都被大户雇佣为佃了，剩不下多少可供分田或者是民屯的；倒是职业兵好几万，军屯人数够用。只是他走访各营，发现士卒多不乐种田；至于力役，短时间为上官修修房屋、运运资财是可以的，长时间、重体力的农田水利工程，也皆不愿为。

因而李汲暂时不动三十营防军，而只让雷万春去驱策十五营协军——反正那些家伙体格不达标，再怎么训练也上不了战场，怎能让他们白吃粮饷啊？且彼等既不熟战，兵器也不足，估计雷万春足可制压，闹不出什么大乱子来。

雷万春才刚离开元城不久，便有各营防军千余人，在李子义等将的煽动下，鼓噪而入元城，包围了节度使衙署，“恳请”迎回李帅，并且要求放赏。

小吏慌忙报入，众人皆惊。颜真卿正要出外看视，尹申却拦阻道：“司马且慢。节帅去时，曾有一锦囊交予末吏，言若军乱便启……”

颜真卿瞥一眼尹申，胡须微微颤动，也不知道是在笑还是在撇嘴：“难道李帅能掐会算不成么？好吧，且启来看。”

尹申将出锦囊来，从内里抽出一张纸条，当众展开，只见上面写着：“若协军乱，可使雷将军将防军平之；若防军乱，先放赏以安众心，待吾之归。”

杜黄裳抚掌道：“李帅果然多谋，能料后事——既如此，且先放赏吧。”

孰料颜真卿还是不允，他气哼哼地说道：“李帅云防军乱便放赏，是不信我等也。今若彼等不请赏，犹可放之暂定众心，既然请赏，那便绝不可予！军士鼓噪作乱，但有所求，节镇便允，此例一开，乱无止息！”

杜黄裳心说当初李汲入镇之时，应旧军所请，将之多数招归麾下，就已经算是开了先例啦；况乎此等恶例，非止我魏博一镇啊，如今哪家不是如此？积年沉疴，必须徐徐怯除之，倘若一味强硬，怕是还会酿成绛州、翼城那般以下犯上的大乱……

然而颜真卿名位既高，威望又著，杜黄裳不便跟他硬顶——倘若高郢在，估计会当场跳将起来——便只得说：“司马未可轻动，且让末吏出去晓谕士卒为好。”

颜真卿一梗脖子：“昔日便安禄山数万大军我都不惧，况乎此间千百乱兵？”挥手赶开众人，大踏步往外便走。杜黄裳、尹申等无奈，只得召集数十牙兵，追将上去护卫。

颜真卿命打开衙署大门，毫不畏惧地昂然而出，众人跟在后面，定睛一瞧，全都倒吸了一口凉气……杜黄裳等从未经历过军阵还则罢了，如尹申也曾跟从李汲，东平安史之乱，战场上数万大军他也亲眼目睹过，但那时终究相隔甚远，不象今时今日，近在咫尺之间。只见衙前街巷都被乱军填满，人潮汹涌，相互挤压、推搡，仿佛一片洪流即将扑面而来似的。

只有颜真卿，曾守平原郡，力抗数倍于己的叛军，虽然未曾挺枪跃马，深入贼阵，也常城头安坐，不避箭矢——就这几百上千，且还没人真敢扛着长枪硬弓出来，实在是小场面啊。

当即痰咳一声，清清嗓子，然后扬声高呼道：“都噤声！我便是魏博节度司马颜真卿，汝等因何事包围衙署，鼓噪不休？可有为首者么，上前答话！”

于是众兵就把李子义给推出来了。李子义大大咧咧要朝上迈步，却被尹申叱喝道：“休得无礼，阶下说话！”只得把才探出去的右脚又缩了回来，随即立定，朝上一叉手：“我等并非作乱，是有下情上禀。”

“说来我听。”

“其一，传言李帅还朝，不再复归，朝廷将别命魏博节度使。我等皆受李帅重恩，不愿相离，故此前来恳请司马为我等上奏……”

颜真卿面孔一板：“朝廷易帅之说，我也是今日方始听闻，难道汝等倒知道得比我还清楚不成么？汝也说是传言，传言岂可尽信？”

李子义话说到一半儿就被噎了回来，不禁有些气恨，于是反问道：“李帅回朝，忽忽数月，当春亦不归，可见传言空穴来风，未必无……”

颜真卿还是毫不客气地打断对方的话，冷冷地答道：“河北距关中，两千里之遥，不但李帅未必能得遽归，便空穴中

有风来，也刮不到魏博——所谓传言，究竟谁人播造？难道是汝么？！”

“并非末将造言，然此言遍传军中，将兵俱不能无疑。请问颜司马，可以保证朝廷不易李帅么？”

杜黄裳等人心里都说：赶紧做个保证啊，或许些许乱事，即可平息。

谁想颜真卿却义正言辞地说道：“用谁人镇守魏博，当出朝廷裁决，汝等但谨守本职，勤练弓马，以备战事可也，哪里轮得到汝等操心？我亦终不能代朝廷决断！”

“则听司马之言，朝廷确有易帅之意了？”

颜真卿冷笑道：“则我若说汝之生死在天，我不能保，则汝听我之言，是以为上天必有殛杀汝之意了？！”

李子义闻言而愣——没听懂。身后军卒或者跟他一样满头雾水，或者稍稍听懂了些，却全都相互间壮着胆量，再次鼓噪起来。其实李子义也没打算真把事情闹太大，只希望得到官吏们的保证，并且发赏而已，于是转换话题：“司马不肯给个准话，士卒们不能无疑，军心动摇，便末将也弹压不住。恳请司马将出些赏赐来，或可以安众心，息流言。”

“我居魏博，但管民事，至于赏赐，且待李帅归来再说。”

“则若李帅不归呢？”

“不管朝廷命何人镇守魏博，若士卒困穷请赏，自可由汝等军将逐级呈情……”说到这里，双眉一竖，厉声喝道：“安有聚众鼓噪衙前，求赏之理？！速速退去，犹可不论，否则便以谋反罪惩处！”

听到要以谋反罪惩处，将卒们全都怒了，人群中也不知道是谁叫了一声：“颜司马要杀我等，岂可束手待毙！”当即就有兵把横刀抽出来了，一拥而上，便欲登阶去杀颜真卿。李子义张开双臂，尝试拦阻，却根本拦不住啊。

尹申忙叫：“快护着颜司马退回署中。”随即上前一抱颜真卿的腰，朝后便扯。颜真卿挣扎着喊叫道：“放开我，岂能在乱军之前，失了朝廷大臣仪体！”

正当危急之时，忽听街角一声暴喝：“李子义聚众谋反，胁迫长官，全都给我杀了！”随即一排箭矢便攒射过来。众军皆惊，忙朝相反方向退去，谁成想街道那头也早有士卒列队，长枪大盾，封堵得是水泄不通。

李子义听闻此声，不由得怒发冲冠，大吼道：“姓羊的，汝不与我同进共退还则罢了，如何领兵来围我等？！恶贼，誓不与汝干休！”

这及时赶来封堵两侧街道，剿杀乱军的，自然便是羊师古了，当下策马而出，朝着马前簇拥的乱兵挺枪便刺，高呼道：“犯上作乱，死罪难逃，我是忠臣，岂肯与汝等为伍？！”

一时间衙前刀枪并举，箭矢纵横，血流满地……颜真卿才刚被尹申拉扯着返入门内，赶紧扯着嗓子高呼道：“弃械跪地，可以免死！免死，不要都杀尽了！”随即连连摆手，喝令道：“牙兵出去，降者免死。”

羊师古本意就是用同袍的鲜血，邀功求赏，铺平自家晋升的通路，因此手下绝不肯软。不过片刻之间，千余随同李子义入城鼓噪的士卒便被斩杀一空，衙前街下，伏尸遍地。还好颜真卿及时命牙兵出去维持秩序，才救下数十人来，全都绑缚归衙——然而，其中并无李子义的身影。

羊师古不觉有些慌乱，急命麾下士卒翻捡尸体，也不见李子义——这厮却滑，眨眼时还在衙前，怎么眨眼后便不见人了呢？难道是翻墙逃入了衙中？

正感惶惑，忽听衙前有人叫道：“平乱者谁，司马召唤。”

羊师古这才吩咐士卒抬走尸体，洒扫街衢，他自己下得马来，撇下长兵器，整顿衣甲，报名而入。颜真卿端坐堂上，见羊师古进来，便问：“汝是何人？”

“末将防军左厢第十三营什将羊师古，拜见颜司马。”

他甲胄在身，跪拜并不方便，才刚屈下一膝，便听上面叱喝：“拿下了！”才自心惊，便觉被人牢牢按住了双膀。

羊师古大叫道：“末将有功无罪！”

颜真卿冷笑道：“千军鼓噪入城，包围衙署，不过须臾之间，汝便能穿齐甲胄，统带本部，前来平乱——休要诓言，说汝事前并不知情！则知情不报，纵乱邀赏，岂言无罪？！”

羊师古反应很快，赶紧分辩道：“李子义煽动作乱，所领非止其本部之军，城外诸营，多受蛊惑，便末将营中，也有愚昧者偷出相从，幸为末将察觉，这才匆匆来平乱事——末将不敢说事先毫不知情，流言纷传，将卒生疑，确实有所耳闻，但只当是小事，不知那李子义竟敢趁机倡乱。末将绝无纵乱邀赏之意，司马明察。”

“汝无将令，擅自领兵入城，这也是大罪！”

“末将此举，确乎孟浪了些，但念李帅深恩，司马厚德，唯恐衙署有失，故此无令而行——还望司马念在末将是好心做了错事，且也不算太错，宽恕则个。”

颜真卿还想再问，杜黄裳实在忍不住了，凑至耳畔，压低声音提醒道：“事既定也，不宜别生枝节，纵彼有奸，还当徐徐探查为好——此人的部属，可还在衙署门外呢！”

颜真卿一把搡开杜黄裳，依旧

厉声喝问道：“巧言令色！汝云我有厚德，我初来魏博不久，且未曾亲理军事，何德于汝啊？！”

羊师古梗着脖子，竭力使自己能够瞥见颜真卿的面孔，表情诚挚地回答道：“司马容禀。末将本为泰山羊氏，先祖迁居魏州，已历四世；昔安禄山造乱，席卷河北，所过烧杀劫掠，生灵涂炭，幸得司马护守平原，连同周边郡县，虽终不能扼贼势，河北百姓，咸感司马厚德。司马不知末将，末将却是景仰司马久矣！”

颜真卿冷哼一声：“汝若真恨安史叛贼，前此为何身入贼军中为将？”颜真卿虽然一门心思扑在民政上，更严格说起来是扑在征税上，没怎么管过军事，但既至魏博，大小将吏的档案总是要扫上几眼的，因此知道，魏州正、副将，除寥寥数人是李汲带来的之外，多半都为安史降将出身。

羊师古假装流露出羞惭之色：“不敢欺瞒司马，末将此前投入贼军中，不过为吃一口饱饭罢了，人穷志短，又怎能与司马的忠节之心相比啊？但末将身在贼营，心在我唐，既已归唐，便当上敬天子，下从李帅及司马，不敢再如那李子义一般，稍起悖逆之心。恳请司马宽恕。”

颜真卿瞪了他老半天，方才面色稍霁，一摆手：“放开了吧。”随即沉声道：“汝速速勒束部众，回营自守，不可久淹于城内。今日之功，我记下了，且待查明事实原委，再做奖赏。”

羊师古满头冷汗地躬身而退。直等见不到他人影了，颜真卿方才顾左右云：“不想军中竟还有这般无耻小人！”