华刚垂首丧气，不予争辩，已眼下的情形看，说什么也是徒劳，本想给曹阳过招之时，留有余地，好讨她欢心，反倒是弄巧成拙，轻敌大敌反被其逼得左支右绌，最后还成为大家的小辈，真是无颜示人。

这是江面上飘然泛舟而来一位儒生打扮的中年人，他衣袂宽大，不失读书人几分酸儒之气，神情泰若，不住捋须称意，钦佩地叹服道：“不错！不错！阳儿的武艺又长进不少！”曹阳闻声回神，脸上的不快之色一扫尽消，随即换作一脸漫烂，在江边喜悦挑起地叫道：“师父，您老人家回来了”似乎见到亲人一般，对这个中年儒生极为尊敬，而与其他弟子之间似乎生刻隔阂，独来独往。这位儒生驶到岸边，将小舟停靠下来，系在一颗小树上，走近众人，他未成家立室，整日就与一群十来岁的孩童为伴，授业解惑，当起教书匠，名字叫“端木寻”，他身材削瘦，身上还带着酸溜溜的书生气息，这与他屡试不第，又对当朝前景大感失望，索性退隐山林，远避尘嚣，依山观景，开阔心志，淡泊名利。

他一脸和颜悦色，最是平易近人，无半点严苛架子，令弟子都很爱戴尊敬，走向凉亭，曹阳就欢欣鼓舞地冲上去绕身亲近，端木寻与她手拉手地联袂过来，神情中透着意味黯淡，大有恨铁不成钢地看着华刚，但似乎不便揭穿他的心意，最是对每人了如指掌的他怎会看不出华刚的意图，只是不便宣扬出声，免得令他们之间失和。深知他为刚才只是心生耿介，不住劝慰道：“刚儿，技不如人倒也无妨，只要勤学苦练必能弥补缺失，若是输招引恨，分担输了人，就连一生也会输得彻底。前人苏大胡子不是常以‘胜固可喜，败亦欣然’聊以自娱么你难道还想怀恨在心，永生不忘“

华刚一听师父的教训，满脸大汗如淋，焦虑慎微不已，自己最是敬重的师父，对他的话也不敢有半句违拗，连忙紧张地道：“弟子不敢，多谢先生教诲，弟子幡然醒悟，永生难忘。”端木寻向身边的曹阳微微一笑，温言地道：“阳儿你先和师兄弟们回屋子把《弟子规》《论语》好好温习一遍，我对刚儿还有闲聊几句，以消他心中的耿介。”

曹阳知先生是有意将自己支开，好与华刚私下交谈，完全为了自己出面翰旋，自然不敢多言，应道：“好的，阳儿谨遵教诲，不敢以怨报直。”端木寻心情大悦，甚是欢喜地向大家告诫道：“大家应向曹师妹好好学习，她不骄不躁，谦虚有度，最难得是能举一反三，实乃为师得意门生，光这一点已远胜各位。”众弟子早已整齐站立，齐声鞠礼地应道：“是！”

端木寻志得意满地捋了捋胡须，见到这帮顽劣成性的少年人还有教化可塑的可取之处，不免欢愉畅快，挥手示意，依言行事，每人表面上毕恭毕敬，礼数周到，心里却是欢喜雀跃，谁也不愿听夫子的絮叨，一听要去背诵功课，都如遇大赦一般，顷刻间跑得不见人影。竟与曹阳大有敌意，不愿与她一道，离去之时也在低声议论，谈笑风生，令华刚听见不由面红耳赤，愧疚难释。

转眼间，林间空地只剩下端木寻与华刚一老一少，显得紧张冷清许多，但端木寻对华刚亲近如故，不分亲疏好恶，也并不责备，说道：“起来吧！”华刚这时才反应过来，还跪在地上，双脸更是涨得红紫，犹如猪肺一样，生怕先生的严厉，不敢抬首示人，缓缓起身。

端木寻踱步走近，与他并立，右手伸出厚实的手掌轻抚在他的肩头，示意鼓励，说道：“刚儿，弟子当中我最是看重你的稳健沉着，虽说你不及曹阳的聪颖，邹骏的天赋，丁坚的勤奋，李松年的异禀，但你所能的和可取之处也是他们难相提并论的。”华刚生平第一次受到有人这么赞赏自己，一脸惊疑地凝望着端木寻，他一脸和蔼可亲的慈笑，倒不是存心在欺骗自己，甚至不是暂时稳定自己的情绪，顿时转忧为喜。又听端木寻道：“你天性淳朴，仁善，这是连为师都难望其项背的长处，大有岳飞的忠勇，辛弃疾的才情，陆游的忧国宽厚之心。”

华刚从小就遭到一些纨绔子弟的欺负，甚至在同龄中也当作笑话，心里蒙受打击挫折，从此一蹶不振，意冷心灰，从未得到过任何的肯定，不料先生竟将自己视为己出，还毫不避讳地与自己道尽心声，由衷称赞，不由重恢自己信心，不再妄自菲薄自惭形秽。心里惊呼呐喊：“先生竟把我比作是岳飞辛弃疾陆游这样的人物，看来我定不辜负他一片厚望，我华刚并非一无是处。”

端木寻眯着眼睛，笑脸盈盈地看着他，这是会心真挚之情，随即严肃地道：“若你心智一再迷失，我也毋需与你说这些语重心长之言，刚才你虽迫于颜面与曹阳比试，可你心底质朴，率直，拒绝与人为难，又怕遭到他人的轻贱，所以执持不下，刻意相让是不是”华刚没想到制服洞察人心，犹如亲眼所见，更是道出自己一番真心，与自己推心置腹，默然无语，自然是承认不讳。

端木寻又是嘉许道：“与人处事，处处留有余地，与人方便自己方便，宽恕他人，也是于自己仁慈，若是怙恶不悛之辈，切莫被其利用反噬，与你却是致命弱点。”华刚恭聆教诲，遵照地应答道：“弟子听闻先生一言，顿然茅舍顿开。阳师妹与我朝夕相处，怎可施以毒手加害与她，这样岂不是善恶不分，不明事理。”

端木寻又是抚着胡须，大快朵颐地道：“不错，你虽受尽委屈，但还能保持真我本善，难能可贵，为师不恳求人人都能飞黄腾达，出人头地，随着时日的增长，惶急的变迁，心智的承受，这一切都会变得，变得利欲熏心，被名缰利锁给牵绊，不能正视爱恨情仇，人情世故，变成势利小人，奸邪无度的恶徒，甚至是衣冠楚楚道貌岸然，背地里却违背道义良心双手沾满血腥，内心丑陋险恶，实比魔鬼妖邪还要可怕。”

华刚听端木寻这般训示，不由心地泛起阵阵惊秫寒意，似乎在劝善入流，甚是担忧自己误入迷途，实与这些大奸大恶之人落得一样下场，额头上的汗珠涔涔而下，连背心也一阵冰凉寒澈，立即跪倒在地，俯身叩首地诚惶诚恐道：“多谢先生当头棒喝，如同一语惊醒梦中人，从今往后定要好好为人，不可迷失心智，堕落歧途。”对于师父的明察秋毫，就算有多少小聪明都会原形毕露，就像刚才为讨曹阳开心，不料未能感同身受，妄加猜测他人心思，反倒是相形见绌，自讨苦吃，现在自己的伎俩在师父面前表露无遗，直叫自己无从藏匿掩饰，唯有战战兢兢，诚恳知悔。

端木寻笑吟吟地点头，伸出右手示意道：“起来吧，为师并未怪罪，只盼你切莫向前人一样，一招走错，引为大憾，不少丰功伟绩的大人物过不了心中的魔障，因而变成世人唾弃之人，若是不愿，又何必承担，不妨潇洒自如地放下，说是放下，纵是前难万难啊。”华刚起身，听到他自叹惋惜的话，似乎明白师父一直藏匿心中不愿示人的苦凄，但不便细问是否遭遇凄惨。毕竟世道多舛，人心险恶，而久避尘嚣，甘愿隐姓埋名，退出世俗纷扰来此幽僻之地教书，大有一片不为人知的心酸苦楚，能与自己倾吐畅怀，足以明志，又顿扫心中阴霾，不由畅意快慰。

端木寻向华刚大吐心事后，也如释重负，愁闷烦郁顿消不少，平素对每个弟子都是观察入微，是栋梁还是祸害最是心知肚明，对于华刚倒是颇感兴趣，不禁有感而发：“我所收弟子之中，各怀心事，不能一概而论，但也绝不偏袒私心，但愿能各尽所能，任由所长，倒是你与曹阳颇有几分投契”华刚听到这里有点不敢相信自己的耳朵，打断端木寻的话，惊愕地道：“我我没有听错吧，小子不过山野村夫，怎敢与曹姑娘同日而语，真是贻笑大方，不自量力。”端木寻摇首否决道：“你毋庸怀疑，她荏弱善良，率真坦诚，却与你形成互补，更能大相裨益，只是少年人之间的事我也不便介入，缘由天定，一切都看你自己造化。”

华刚被师父言中心事，不免尴尬，满脸羞涩，一张脸直红至耳根，甚是难为情，结巴地说道：“想不到先生对我了解甚微，竟然些许心事也逃不过你的眼睛，不过对于曹姑娘，在我心中敬若天人，不敢冒犯亵渎，唯有深埋心事，哪敢表露心声。”端木寻知他看似坚强，其实是将所有的心事都深藏心底，不愿表现，独自承受，过得比同龄人要辛苦，也比任何人懂得珍视，像他这样也最容易受伤，叹息劝慰道：“儿女之情，本不是牵强附会，更不是随意拼凑，如是敷衍塞责，最终苦得是自己，我无权干涉，望你好自为之。”

华刚本想多借助机会接近仰慕心仪之人，只是一想先生都说了自己与曹阳性情酷似，脾气相若，自然都是要强好胜之人，不愿表露心迹，若是戳破不堪一击的窗纸，恐怕会伤了对方，因而受累，不如冷静地容对方好好冷静，亦不是两全其美的好事。

一念至此，已然决定，向端木寻坦诚真挚地道：“先生容弟子要向您辞行！”“怎么你还在耿耿于怀，受此大辱，无言以对”端木寻不改他言谈调侃的语调反问。华刚苦笑：“先生错意，听君一席话，胜读十年书，何况当即心志明确，我也该出去闯荡一番，正好磨砺自己的棱角。”

端木寻哂然，有些徜徉地道：“好男儿志在四方，我强留也是徒然，不过就不可惜失此良娣，悔恨终生么”华刚倒不觉惋惜，爽朗应道：“先生是心灰意冷才退居秀丽山川深处，其实是任重道远，而我正欲对外面憧憬，丰足羽翼，大展鸿鹄之志。”“年轻人有此心境，真是自叹不如，难道临行之前不向她表露心迹，难道就不怕抱憾终身么，现在连我都看不透你了。”端木寻倒像是历尽沧桑的过来人，风趣地提醒华刚。

华刚一副我行我素，洒脱不羁的样子，在自己心里苦乐酸甜清晰明白，如此豁达实是酸楚不已，道：“其实就算曹姑娘欣然接受，我又怎敢厚颜无耻地整天纠缠不清，这种懵懂的爱慕还是换作无形鞭笞更好些。”

端木寻似乎深有体会，明白他的意思，看他一副毅然决然的样子，似不感触一番轰轰烈烈的大事绝不回头，心底释然地放下，玩世不恭地道：“我这个老学究，不为世俗所系已是怪癖，想不到你这狂态，更是不以常理揣度，咱们这是志趣相投，脾气其臭的一比呐。既是如此我也多说无益，就放心去吧，对于他们若是问你下落，我自会决断”

“先生不可，我不想惹得大家为我担忧，本是天涯漂浮萍，何必眷恋不舍！”“哦你不希望我为你圆谎，那怎生是好难道要将你视为大逆不道，将你扫地出门”

“这也何尝不好。我本无根，何须惹人牵挂，就当我是你最不成器的弟子。”说到这里，其实是不想令这里的人和事，一花一木贻误一景恋恋不舍，令自己不忍离开。

端木寻对他不予常理揣度的思绪真是绞尽脑汁也难想明白，原本贻误最了解他，没想到华刚竟是愈令自己糊涂，摇首叹息道：“罢了，我的大门随时为你敞开，若有难处，谨侯恭迎！”华刚不忍与他再多叙旧，转身头也不回地跃上刚才端木寻坐乘的那艘小舟，顺着青衣江水流而下，告别这个令人回忆，充满童真快乐无忧无虑的地方，告别秀丽端庄风光迤逦的峨眉，也与那位梦境仙子般的俏璧佳人含泪离别