西苑寝宫弥漫着草药的味道，几个太医红着眼睛在一起商量着对策。建平帝躺在床榻上，叶南卿和凌清秋则坐在不远处喝茶浓茶。

现在已是后半夜丑时初许，马德胜正在点着头打瞌睡。叶南卿昨夜未睡，已是困极，强忍着睡意说道：“清秋，你在都察院有三十余年了吧？”

凌清秋也是困倦不堪，不过还是强打精神，恭敬地回道：“有劳相爷记挂于心！下官在都察院已经有三十又五年了。想起早年刚进都察院之时还是二十余岁登科之际，现在已经是白发苍苍了啊。”

“是啊！正如夫子所言，‘逝者如斯夫，不舍昼夜’。无论身处何位，都躲不过时日的催磨。老夫也是早生华发，也会过不了几年就要退出朝堂了。”

凌清秋闻言说道：“相爷正值壮年，起码还要执掌朝堂首耳廿余载，下官恐怕是看不到那一天了。”他说着摇了摇头。

叶南卿喝了口浓茶，吐了口气说道：“清秋掌管都察院事务也有四五年了，有没有心思再动一动？”

凌清秋心里一动，也不明言，而是说道：“下官为相爷守住都察院也算是效犬马之劳，能力浅薄之极，实不敢打乱了相爷的布置。”

“清秋过谦了。你的能力是极好的，老夫一直想让你朝上再进一步。不知清秋能够放心得下都察院的事情？这可是朝堂的喉舌和耳目，任务也是极重的。一旦为宵小所乘，后果不堪设想！”

凌清秋晓得叶南卿的意思。若是后面有可靠的人执掌都察院，那么他就可以朝前再走一步，否则还是像之前一样在都察院度日。他想了想说道：“相爷，右副都御史余清奇是下官的得力臂助，能力和人望颇高，可堪造就。”

叶南卿把茶盏往几上一放，说道：“哦？那就找机会把他往上提一提。你也确实该朝上走一走了。”

“多谢相爷的栽培！下官没齿难忘。”

叶南卿愈发感觉到眼皮沉重，仿佛有千斤之石把他的眼皮往下拉。他心里暗想：“到底是年纪大了。想当年，即使连着几夜不睡，都不会如此困倦的。”他声音低低地说道：“清秋你先守一下，老夫先稍微眯一下。皇上若是醒转过来，你马上叫醒老夫。”

“是，相爷。您稍微眯一会儿吧。”凌清秋招手侍候的小太监拿一张毯子给叶南卿盖上。叶南卿睡着后，大殿内寂静无声，值守的马德胜也靠在柱子上瞌睡了。不一会儿，他也觉得非常困乏。在一阵热风拂面之后，他也沉沉睡了过去。在梦中，他已经升任了礼部尚书，主持着春闱。他不知道的是，随着他睡去的还有周围的小太监、宫女。

一刻钟后，一个黑影走近建平帝的床榻。黑影刚欲开口，建平帝睁开了眼睛，低声问道：“那些人都昏睡了吗？”

黑影跪在地上低声禀报：“是，主人。奴才用了九转迷魂香，他们在两个时辰之后不会醒来。两个时辰之后，他们醒来也不会察觉异常，只会觉得由于太困而睡了过去。”

建平帝在床上坐了起来，简单地舒展了一下身体之后才问道：“朝廷中人可有异常？”

黑衣人哑着嗓子说道：“回主子的话，朝廷中人心思动荡，相互之间私下交通频繁，应该是各自在做打算，不过还没有做出出格的事情。随着叶相爷汇合六部九卿颁布了立太子监国的诏书，朝臣大多表示赞成，没有人反对。”

建平帝嘴角微微动了动，脸色未变，语气中带着一丝嘲讽。“呵呵，叶南卿这个时候还是不忘为自己捞点好处，果然不愧为夏国渊的得意弟子，合纵连横用得是驾轻就熟。只要抓住了六部九卿，即使下面的人有想法也闹不出来大乱子。朕都忍不住为他击掌叫好了。若是朕真的醒不过来，以后朝堂十数年都要由他呼风唤雨了。可惜啊可惜！”

“圣明不过主子，一切都在主子的预计之中。叶南卿再是狡猾如狐，也料不到主子的计谋。”黑衣附和了一句。

建平帝不以为忤，亦不以为喜，只是淡淡地说道：“朕若真是醒不过来，以叶南卿的性子，以后太子能不能顺利亲政那都不好说。”接着他又问道：“夏国渊没有反应吗？”

“回主子的话，夏国渊这几日都在府内，没有出门，也没有与人接触。即使今日上午太子监国的诏书颁布，夏国渊亦没有做出反应。之前因为梁文道的状告，紧接着梁文道惨死，夏国渊身上的冤屈是洗不干净了。现在就算是有了辅政大臣的名头，他也赢得不了朝臣的敬重了。”

“你不要小瞧了夏国渊。他比你想象得要厉害得多！也许在别人身上可能存在教会徒弟、饿死师傅的事情，但以夏国渊的智谋断不会如此。朕怀疑他肯定留有后手，准备在叶南卿最得意的时候发动致命一击。且看着吧！”

“是，主子。奴才会让人时刻盯着夏国渊的。”黑衣人应道。

“嗯。”建平帝想了想，还是问道：“昨夜可有人向宫外传递消息？景王府今日可有何动静？”

“回主子的话，昨夜叶相爷紧急封闭了宫门，不准人出入，违者就地格杀！今日上午景王府的西席李有鱼急匆匆地进了王府，应该是告知了景王爷皇上昏迷的消息。一个半个时辰后，李有鱼又急匆匆地离开王府。另外……”

建平帝看到黑衣人语气有些迟疑，低声喝道：“有话如实道来！”

“主子，今日下午，还有一个乔装后的人进了王府，下半个时辰后才离开。奴才的手下人跟踪的时候跟丢了。从这方面来看，对方很不简单。奴才猜测，他可能给景王传递了特殊的消息。”

建平帝眉头一皱，冷声说道：“呵呵，朕一昏迷，那些跳梁小丑就按耐不住了。去彻查此事，不惜一切代价把那些人给朕揪出来！”

“是，主子。奴才正在着手查这个人的来路。”

“嗯，你下去吧。”建平帝看到黑衣人起身准备离开，忍不住多说了一句：“没有特别消息的话，不要再用迷魂香。这些人都很精明，一旦露出蛛丝马迹就会被察觉。”

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