当木塔尔灵云公主抵达天邺城，铁戎车队进入皇宫后，很自然地引发了一阵轰动。&40;&29378;&95;&20154;&95;&23567;&95;&35828;&95;&32593;&45;&119;&119;&119;&46;&120;&105;&97;&111;&115;&104;&117;&111;&46;&107;&114;&41;一是为铁戎车队和随行人员那夺目的异域风情，二是为灵云公主那区别于北卫国人长相的摄人美貌。

当卫帝在朝堂之上召见灵云公主时，纵使是见过形色美人的他，也不免惊艳于当场。而满朝大臣更是难得一见这来自北国草原的异域美人，一时间低低的惊叹、议论之声不绝于耳。叶皓真想起卫帝之前说过的和亲事宜，以及雍王和自己避之不及的样子，突然觉得有些好笑。

如果自己不是女人的话，恐怕也会加入这痴迷的人潮，争先恐后地希望博得美人一顾、一笑或是垂青吧。这样想着，她的视线投向了殷钰，却见他面色平淡，似是不以为意的样子，接着，她又去看了看雍王，雍王也是一派不为所动的从容。

什么嘛，这两个人，真是不懂得欣赏。她暗暗地腹议道，却不知为何，也有一丝感动。明明被自己那样拒绝和伤害了，却还是……

铁戎此次派人前来是要以议和为主，而因为木塔尔金沙王子的逝世，只要木塔尔家族的政权不旁落，那灵云公主自然就会成为顺位的第一王位继承人，所以她并非要嫁到北卫，而是准备和北卫结亲。言下之意即是，作为向北卫投诚的条件，她准备嫁给一个北卫的重要人物，然后她本人和这位新夫婿，将一起回到北卫，而她的丈夫将成为铁戎王族中的北卫势力而存在。

因着这么一层关系，在接待规格和欢迎宴会上，卫帝给予了这位公主很高的礼遇。灵云公主是一位高傲的美人，她虽然是来议和的，但是举止端庄，始终有礼有节，倒更不至于令人看轻了。只是在待人接物方面，始终是礼貌中有些冷淡，尤其是对叶皓真。

她看向叶皓真的目光，总是十分耐人寻味，仿佛在复杂的情绪中极力掩饰住犀利而冷酷的探究。

叶皓真敏锐地觉察到了这点，应该是因为我杀了她的亲哥哥，导致她的家族和部族陷入危急的关系吧。这等仇怨，可不是可以轻易化解的，所以这位公主的注目，绝非出自善意。

次日午宴摆在章和殿，在卫帝笑问灵云公主准备在北卫选择一名什么样的夫婿时，灵云公主主动起身出席，站在大殿中央向卫帝行礼，说道：“我跋山涉水来到贵国，既为表达我父王对北卫的敬意和诚意，以及表达我们对于和平的祈愿，也想为自己找一位北卫的好男儿。但是我铁戎王族一向主张以一项比试来决定伴侣，我也想遵从这项习俗，以此挑选一名男子作为夫婿，所以我想向皇帝陛下请求，得到您的首肯，在皇宫里举行一场‘木阶塔’比赛。”

“木阶塔？”卫帝第一次听说这个名目，有些好奇，“这是怎样的一场比试呢？”

灵云公主眼波流转，娓娓道来：“比试规则很简单，就是准备好很多木桩与木板，让参赛者自取这两样东西，一层层往上搭，在搭高的同时，参赛者之间可以互相进行攻击，从搭起来的木塔上摔下来的人即会失去资格，而最后能够击败其他争人站在最高处不掉下来的那位男子，就是获胜者。而如果中途木塔倒了的话，那么灵云将有权利从所有参赛的人中间自行挑选一人作为夫婿。”

卫帝听得眯起了眼睛：“嗯，听起来似乎有点意思，既然是公主的要求，那么朕准了。不过以公主的意思来看，似乎是更倾向于选择一名习武之人了？”

灵云公主深褐色的眸子此时熠熠生辉，樱唇轻启：“皇帝陛下，倒也并非仅仅如此呢，要搭起木塔，须上下木塔不断取木柱和木板，对体力和胆量都有很高的要求，但是又要搭好木阶，又要站得稳，就必须得根据别人搭的位置和角度进行调整，还得提防别人的进攻和偷袭，这又对观察力和策略以及应急能力提出了很高的要求，所以最后能获得胜利的人，比起单纯地有武功、力气，更应该是一名智勇双全的人了。”

卫帝听得不住点头：“嗯，确实很有意思，朕也有些迫不及待地想要看看这场比赛了，那么对可以参赛的具体人选，公主可有些什么要求吗？”

灵云公主仰起头，高贵而矜持地笑着回复道：“至于具体人选的范围，还请皇帝陛下决定就好，只要能担得起北卫与铁戎世代交好的重任即可。”

卫帝秀长的眉一挑，了然地一笑：“朕明白了，请公主放心，朕自会安排妥当的。”

当日，卫帝就下旨，通告北卫朝内二品以上文武大臣中未婚的官员以及皇族中的未婚成年男子均可自愿参加此项比试，比试三天后进行。

三天之中，除了部分身居要职的未婚官员完全不考虑此项婚事以外，虽然有着要远去异族的顾虑，但是听闻灵云公主的倾城美貌和尊贵身份，符合要求的青年男子中还是八人自愿参加比试。前阵子被提拔为二品尚书的殷钰和雍王卫玦均在符合条件的人选之列，却并没有报名。

比试当天，皇宫中供皇帝和皇族子弟骑马练武的跑马场已经备下了大堆的木柱和木板，以及厚厚的棉垫等，用作“木阶塔”的比试之用，毕竟，比试归比试，从木塔上中摔下来可不是一件轻松的事。

灵云公主坐在搭起的华棚之中，看着礼仪官一一介绍场中的比试人员，放眼望去是清一色的年轻才俊，她却面露一丝不忿。

她从容地走到卫帝的座前，恭敬地行了一个礼，说道：“灵云万分感谢皇帝陛下重视铁戎族和灵云所求，准备了今日的木阶塔比试，只是……”她将目光转向叶皓真的方向，开始发难：“灵云虽不才，但是一直久仰雍王殿下和叶将军的大名，此次更是不远千里、不顾体面地赶到北卫，想一睹二位的风姿，可果然是小女资貌平庸，根本入不了二位的法眼，使得二位连参加比试都不愿意吗？”

说着灵云公主面露悲戚，眼角开始垂泪，一番梨花带雨的柔弱受伤之态。雍王倒还好，叶皓真开始惴惴不安起来。

“公主请见谅，公主容貌风采堪比九天仙子，令我仰慕不已，我不参赛，并非是不想高攀公主，只是因为我天生怕高，恐怕是参加不了这个比试的。”叶皓真面露难色地拱手致歉道。

“叶将军有勇有谋、名动天下，灵云早已仰慕已久，前几日一见，更是气度不凡，谁想到叶将军竟然如此瞧不上灵云，拿惧高这样的幌子搪塞灵云，真是令灵云无言再见人了。”说着，灵云公主的眼泪如断线的珍珠，从美丽惊人的脸颊边颗颗坠下、令人怜爱不已。

场面一时十分尴尬，叶皓真面色为难地站在当场，正下不来台之际，眼看着卫帝正要发话。

殷钰和雍王却几乎是同时站了出来。

“公主见谅，叶将军确实有惧高之症。为表本朝的诚意，本王愿意一试，若是本王也参赛了，总不至于再让公主觉得北卫怠慢了公主您吧。”说着，雍王爽朗一笑，目光却是投向了对面站着的殷钰。

殷钰见雍王已经站了出来，心里已有几分后悔，不过他倒也不慌，自己又不通武艺，一会做做样子认输就行了。

为了让灵云公主不再盯着叶皓真不放，所以他也捧场说：“臣也可以为叶将军证明此事，另外臣也愿意参加此比试，请陛下恩准。”

卫帝看着这二人，心中了然地鼓了个掌，和颜悦色道：“灵云公主，既然我朝的雍王和朕的爱臣殷爱卿均愿意为公主而加入比试，也可以足见我朝的诚意了，公主也可以满意了吧。”

灵云公主的眼神转向雍王和殷钰，再次向卫帝恭敬地行了个礼，终于重新回到了看台的座位上。

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