萧羌讨厌光，所以翔龙殿里一向光线暗淡。√

送走了海棠，他今天没有宣召任何妃子。

薄衣散发，他伫立在空旷的殿门处，身后几点白烛散发出的斑驳细碎的光线，在黑暗中断续流淌，让人想到女人将死时的眼神。

“……你是说，杜美人回去之后把院子里的丁香全都挖了出来？”

何善站在他身后，恭敬答了一声“是”。

这个女人，脑子里到底在想什么呢？

很显然，她知道他想怎么做，她也很清楚他伤势痊愈的那天，恐怕就是她的死期。可她怎么还能如此平静，还能用那双清澈的眼睛看着他？

有趣。他淡淡地在心里说了一声。萧羌随即慢慢闭上眼睛，道：“何善，有没有什么味道甜美，又能让人毫无痛苦地死去的药物？”

何善只觉得头皮一麻，立刻跪伏在地，不敢抬头看他，只微微颤声答道：“有……‘荷带衣’……”

“那就预备下吧。”他拂袖，走回内殿，任黑暗吞噬掉他修长清逸的身影。

味道甜美最好，那样的女孩子，他怎舍得让她死的时候承受一点痛苦呢。

当皇宫的主宰正在计划弄死海棠的时候，见完娘亲，兴高采烈回到自己院落的如花刚推开海棠的门，一声“姐姐”就被噎在了嗓子眼里。

一脸泥巴的海棠回头看她，双眼无神如同死鱼。

如花妹妹当机立断转身就走，却被身后幽灵一样的女人抓住了衣服，海棠用一种索命女鬼一般的声音对她说：“如花，我们来做个能熏香的灯吧……”

她记得自己看过一个方子，说能提纯花油，再将花油入水，以盘盏熏之，香气就能沁入肌肤，且可长久不衰。这个应该广受欢迎，她本打算压后再搞，可现在她就快死了，不如提前教会如花怎么弄。

她因地制宜，选了丁香来炼花油。

两人鼓捣了一晚上，造出了成品。熏香香气迷人，浓而不烈，如花在腕上熏了熏，数次擦洗都洗不掉这味道，最后过了三天，洗了那么多次，海棠才闻不到了。不过从小就在胭脂水粉里打滚，鼻子特别好使的如花道：“还是闻得到一点。这个香气的持久性可真不错。”

不过，海棠觉得只有一种花油，又稍嫌品种单一，她思前想后，决定摸去密宫里弄些栀子花回来。

栀子花油舒缓压力，清热泻火，专治痛经，还能催情，多好的产品啊，简直是后宫专用。

不过……后宫里唯一有栀子花的地方……就是密宫。

忽然想起上次被史飘零中断的探险，海棠挽袖子说去就去！

时值七月初六，正是七夕前夜。

彼时天色已晚，密宫附近一个人都没有，偏偏栀子树长得又高又大，把光全遮了去，让这里显得幽深独立，犹如鬼域。

海棠觉得自己一个人来是对的，如果真有鬼啊什么的，还是别吓着别的姑娘的好。

她意外发现密宫没有上锁，一脚踏了进去，放眼望去，同预料之中一样，萧瑟破败的建筑掩映在一大片松柏之后，前面是疯长得哪里都是的栀子花。

海棠心里“咯噔”一下，松柏是专种植在陵墓上的，怎么深宫内院也种得一片一片？

于是，她决定立刻摘花，摘完立走。

就在此时，她忽然听到了奇怪的呼喝声，那声音仿佛是从古井口吹出来的冰冷风声，又像是没有舌头的女人在努力喊着什么。

饶是海棠胆大，也被惊了一下，她急站起来，向声音来源望去，只见远处树影掩映里，有道白影正向这边奔来，随即响起了动听的女声：“呵呵，你抓不到我……”

那声音听起来是有些年纪的女子的声音，却透着一种少女的娇憨，两相交织，说不出的诡异。

对方看到海棠，笑着跑了过来，靠近了一看，是个容貌极其美丽的妇人，看容貌她大概三四十岁，气质却天真烂漫，透着一股少女的味道。

隔着一地的栀子花，她看到海棠，不过她也不过来，只是歪侧着头，已有了淡淡细纹的眼睛忽闪忽闪，忽然拍手笑道：“姐姐，是方姐姐吧？姐姐终于想起妹妹来了！”

方姐姐？方氏？现在后宫里姓方的女人可不多。

海棠没有答话，那个女子兀自笑得灿烂可爱，嘴里不停歇地絮叨着什么，她说得时快时慢，慢的时候就有一种枯涩黏腻的口齿不清之感，海棠听了一会儿，才听出来几个字：方姐姐，陛下，娘娘……

这几个字稍作组合，分明就是一出后宫倾轧的好戏。海棠看着面前明显神志不怎么正常的女子，看她被栀子花的枯枝划破手臂，海棠于心不忍地伸手将栀子花抚低了一点，安抚一笑，道：“你慢慢说。”

这时，奇怪的呼喝声从女子身后再度传来，海棠向她身后望去，只见三五个仆妇向这边而来，看到海棠，仆妇们脸色一下变得惨白，仿佛看到了极可怕的东西，她们张大嘴，冲上前来，一把拉住了那个女子，死命向后拖去！

在仆妇们冲过来的时候，海棠清楚地看到，发出了刚才她听到的奇怪呼喝声的嘴里，如黑洞一样——没有舌头！

在这一刹那，海棠浑身一悚，不自觉地一步退开，那个被仆妇拉住的女子忽然尖叫着发狂起来，她反手抓住海棠，用力一抓，鲜血立刻渗了出来，海棠吃疼地往后一拉，仆妇们按住她向后拽，她终于松了手，却反口一咬，咬住了旁边一个仆妇的手臂！

海棠捂着手上的伤口，看着面前发生的一切，怔住了。

几个仆妇终于按住了她，其中一个拿出一丸药，塞入她口中，片刻之后，挣扎不休的女子终于安静了下来，她松开嘴，一嘴鲜血，唇里吐出几个字，眼泪滑落下来：“陛下……您不要海儿了？”

说完这句，她盯着海棠，眼神忽然极度怨毒起来，她尖叫怒吼，露出一点雪白的牙齿，显现出一种恶鬼一般的怨恨，她声嘶力竭地咆哮着：“方氏！方氏！你不得好死！”

仆妇们的脸色已经被吓青了，拖着她就往回走，其中一个越过栀子花，粗鲁地把海棠朝外推去，海棠被一把推到地上，密宫的大门“砰”的一声关上了！

海棠这下摔得不轻，过了一会儿才站起来，她觉得自己今晚的遭遇就像是一场噩梦。

本来应该没有人的密宫里，忽然多出了一个美丽的中年女子和几个没有舌头的仆妇；她还被那女子抓伤、咬伤——这一切都像是一个谜题给出的片断线索，在等着她拼成一个答案。

等等，刚才那个女子叫了一句“陛下”！

对了，她叫了陛下，还叫了娘娘！

想起来，上次萧羌确实是来过冷梅殿附近，而且确实对她们住在这里觉得很意外，可一个皇帝跑到如此偏僻的地方来要做什么呢？

而且第二天他就立刻把她们迁走了，目的非常明确，他不想让她们继续住在这里。换言之，这附近一定有什么不能被她们知道的秘密。

海棠一边疾步走回，一边思索着。

萧羌恐怕和密宫里那个女人脱不了关系，她隐隐觉得，萧羌的伤，也应该和那个海什么的女子有关。

但是，她是谁？

以她的年纪，说她是萧羌的妃子不太说得过去，但是先帝又从未立过妃子。好吧，就算是先帝私宠，那么又怎么和萧羌搭上关系的？

她似乎……发现了什么不得了的事情。

海棠有种直觉，只要自己能把这里面的事情调查清楚，说不定她能逃过一死——当然，也很有可能是死得更快。

赶回到后凉殿，海棠暂时把这一堆谜题丢一边，向专心致志提炼花油的如花笑了笑，卷起袖子，投入到提炼花油这个高难度的工作中去了。

反正她现在一筹莫展毫无头绪，那就别钻牛角尖，先干干别的吧。

两人加班加点的结果就是，在七夕当天两人面前多了一盏极精致的铜吊，上面放着一盏盛了花膏的白玉钟，四周注满花露，铜吊下面生着火，上面再罩上精致的烛罩，片刻之后，一丝丝花香从罩子中飘逸而出，居然比上等名香还让人觉得心旷神怡。

如果事情不能解决，这大概是她能留给如花的最后的东西了。

如花在旁边试用，忽然觉得有点不对，转身看看海棠，看她怔怔地出神，便走过去拍了拍她，道：“姐姐在烦什么？”

“……没什么。”

如花绕到她面前，弯下了腰，笑一笑，露出一对小虎牙，可爱得不得了。

“姐姐，天无绝人之路，咱们没做坏事没对不起良心，怕什么呢？”

海棠没立刻答话，她眨巴眨巴眼，定定地看了会儿如花，忽然慢慢地笑了起来。

“没错，你说得对。”她一没偷萧羌的，二没抢他的，就算坐领了一段时间的工钱，她前阵子也做牛做马给他补回来了。

“对的，天无绝人之路！”说完，海棠又在心里补了一句：萧羌，我和你死磕到底了！

看她重新振作起来，如花拍了拍巴掌：“对了，姐姐，今天是七夕，太后宫里有乞巧宴，姐姐你准备好了吗？”

“……”她忘了。

算了，天无绝人之路。她再次这么对自己说道。

大越宫内习俗，七月七日，所有有品位的女官、妃子都要登上皇后所居腾凰殿内的开襟楼，引银针穿线，然后太后赐宴。虽然现在后位空悬，但这项习俗却依然继续着。

乞巧宴里必然有爆螃蟹一味，诸宫妃子斗巧，比赛谁能把蟹足里的肉完全剔出来后，还保留螃蟹完整的八足形状，保留最好的那副蟹足，就被称为八拜，由皇帝与太后并行赏赐。

海棠对女红一窍不通，穿针敬陪末座不说，还不小心把手指戳伤了。

反正她也犯不着在这时候出奇斗巧，招人嫉妒——就前阵子夜夜睡在龙床下都不知道招多少人嫉妒呢。

海棠心不在焉地舔着指头上的伤口，左右四顾看美女，她发现其中熟悉的面孔少了一些，陌生的面孔却多了一些。

那些和她同期选中，却没有出现在这里的女子们都怎么了？病了？废了？或者干脆就是死了？

她不期然地就想起萧羌对她的杀意，心底下泛起了丝丝的凉。

后宫修罗场，诚不我欺。

她抬眼看去，萧羌今日一身常服，曲领皂纱袍，腰间赤绶素带，正闲闲拈着玉佩向她看来。看到她看他，他清亮的桃花眼略略一狭，海棠心里暗叫一声不好，果然，清雅男人依案而笑，唤了她一声：“笑儿，坐得离朕那么远做什么？上前来些吧。”

一句话说出，刚刚还谈笑风生的席间立刻鸦雀无声，就连素来以宽厚著称的于淑妃都放下筷子，看向位在次席的海棠。海棠算是理解到什么叫眼神如飞刀了，她觉得自己身上的肉已经被剜了几块下来。

她深吸一口气，起身向萧羌行礼，答道：“陛下身边应该为更有才德之人居之，笑儿出身寒微，怎敢僭越。”

我要是上去了我明天早上起来就一定没命了，我要多傻我才上去啊？

她这几句冠冕堂皇的话说出来，萧羌桃花眼一眯，刚要开口说话，一个轻柔的声音就响了起来：“照我说啊，陛下就是不安好心。”

说话的人是史飘零，“不安好心”四个字说得海棠心里一跳。

所有人的视线都集中到那个一身嫩黄宫装的女子身上，史飘零盈盈一笑，鬓边一枝现掐的小朵莲花在烛火下越发显得娇嫩，真是人花相映。

她掩袖轻笑，眼神稍稍扫了一眼海棠，再看向萧羌道：“这样大好的七夕，陛下却非要看着我们姐妹们拈酸吃醋。这样居心，难道还不坏？”

萧羌听了之后眼波一闪，随即拊掌一笑道：“既然话都这样说了，飘零，你还不上来陪朕坐坐，看朕的美人儿们如何吃醋吗？”

月光下的女子娇艳出尘，犹如一朵嫩黄月季，听了萧羌的话，她一双眼水波婉转，如笼烟水，道：“所以说陛下真是坏心，臣妾不过说了句真话，您就拿了臣妾。”说完却敛袖一拜，行的是端正宫礼，“臣妾遵旨。”

萧羌右手边是太后，左手边是方贵妃，史飘零大大方方离了次席，坐在了方贵妃和萧羌之间。

方贵妃一向心胸狭窄，又因为诞下唯一一个皇子，从来心高气傲，如今一个区区五品才人踩着她的面子走了过去，一口气咽不下来，又不好发作，冷哼了一声，史飘零转头对她嫣然一笑，全不在意，气得她胸口又是一阵发闷。现在整个宴席的焦点已经从海棠身上转移到了史飘零的身上，一干妃子脸上堆笑，暗里磨牙。

史飘零做事一向神秘，上次无故打她一掌，现在又帮她一把，海棠丈二和尚摸不着头脑，不知道这个美丽的女子到底在想些什么。

一场宴席因为这一出闹得风云暗涌，海棠乖乖缩到一角，啃螃蟹腿喝黄酒，还特意把八个爪子都掰得碎碎的，生怕有人夸她一句心灵手巧。

宴席中途，按照规矩，各宫妃子要捧着蟹彩盘到萧羌面前呈福，刚才大家风头都被海棠和史飘零夺了去，现在都憋足了劲，各自捧了装饰得精美绝伦的漆盘上前。

等到海棠上来的时候，看着她盘子里碎成渣的螃蟹壳，萧羌愣了一下之后低笑道：“笑儿，你真笨啊。”

他一边笑，一边牵过海棠的手，看着她指尖伤口，低叹一声：“你怎么这么不小心……”语罢，众目睽睽之下，萧羌低头，吻上海棠的指尖。

嘎巴嘎巴小风吹过，完全呆掉的海棠碎成了渣渣。

海棠呆滞的目光停留在男人的从淡色唇间探出的一小截舌尖上，眼睁睁地看着他吻在她的指尖上，然后向她这边一靠，枕在她的肩颈间，然后，萧羌惑人的低笑轻轻传了出来：“朕醉了……笑儿，扶朕回宫吧。”

陛下，你学人家小鸟依人也考虑一下我和你的体型差了多少好不好？

幸亏海棠有一把最近种花翻土练出来的力气，在男人的大半体重压过来的时候，她一咬牙挺住，才在内侍宫女的服侍下，和他一起上了步辇。

两人刚刚坐定，萧羌软软一倒，海棠一撑他肩膀，忽然觉得满手潮腻，淡淡的腥味飘散出来。

海棠脑海里只有一个念头划过——萧羌伤口裂了。

不能被人发现！她迅速地拿出身上带的花油，这东西她本来打算在宴席结束之后，大家聊天的时候兜售的，没想到现在倒有了用。

把花油洒了洒，血的味道被盖了下去，她拍了拍萧羌的脸：“还撑得住吗？”

男人在黑暗里看了她片刻，低低地道：“大概需要你扶朕一下。”

“好。”海棠点点头，稍稍撑起了男人的肩膀，让他斜靠在自己肩上。

“……”黑暗里，统治着这偌大帝国的男人似乎想说什么，最终却只是闭上眼，靠在了她肩头。

远处有宫灯若花，暗暗映在步辇朱帷上，暗香盈袖，萧羌在此刻却只觉得疲倦。

回到了翔龙殿，海棠像剥葱一样把他从衣服里剥出来，才发现他的伤口已经完全裂开，甚至撕扯得更加严重。

海棠倒吸一口冷气。这是怎么回事？前几天看的时候，他的伤口已经愈合得差不多了啊！怎么现在变成这副样子？没办法了。

海棠拔下头上银簪在烛火上烤红，低声说了一句：“你忍着些。”

萧羌点点头，海棠看他一脸惨白，默默地抓起龙袍递到他嘴边，萧羌看她一眼，犹豫一下，张口咬住。

滚烫的银簪触上伤口，男人线条流畅的脊背猛地紧缩，背肌隆起，从嗓子里低低发出了一声呻吟，海棠咽了口口水，觉得自己小心脏扑通扑通地跳得很快。

海棠轻轻地把伤口上黏结的脏污弄掉，又取来干净的纱布和药，一层层裹好伤口，扶着萧羌躺下，吩咐人煎参汤，她转身去取发簪，却犹豫了一下，这东西挺贵的，扔了吧很可惜，戴上吧……这又刚剔过肉……

就在她犹豫的当儿，银簪却缓缓发生了变化。

从接触到伤口和血的部分开始，银簪渐渐变黑，而接触最久的部分，却隐隐渗出一点碧绿来。

海棠一惊，立刻拿去给萧羌看，萧羌盯着银簪看了一会儿，瞳孔慢慢地一点点收缩。

有毒。

他的伤口有毒。

慢性的，却毒性剧烈的毒。

怪不得伤口会忽然开裂，原来是有毒。

萧羌略思忖了一下，轻轻一弯唇，显然是心里已有了计较。

男人慵懶地扯下了束发丝带，轻轻朝海棠勾勾指头，等少女傻乎乎凑上来的时候，他笑吟吟地对她说：“卿，今晚继续陪朕吧。”

海棠在心里呻吟，老天，到底还要不要她活了……

就在海棠欲哭无泪，只能再度睡地板的情况下，关于她的谣言，也在七夕之夜迅速地流传开来。

在海棠不知道的情况下，她的形象瞬间被拔高到了和妲己、妹喜这等美人一个高度了，而当她再度在翔龙殿过夜之后，众人关于她的不满也升到了顶峰。

结果就是，当一早海棠服侍萧羌穿衣的时候，从太后的长宁殿有旨传来，召她晋见。

听到这句，萧羌束带的动作慢了一慢，随即唇边轻盈一笑，道：“母后召卿去，卿就去吧，母后为人慈蔼，不妨事的。”

海棠拿着外衣，盯着面前笑得优雅从容的男人看了片刻，想他现在伤势复发得厉害，大概短时间内不会动宰掉她的心思，就点点头，药都来不及喝，便跟着宣旨的宫女去了。

目送她的身影消失在曲折回廊的另外一端，萧羌唇边轻笑不变，唤来了何善，轻描淡写地指着面前那两份银碗里的药道：“去查查看这药里的东西。何善，知道该怎么做吧？”

何善一听要验药，立刻知道肯定是这两碗药出了问题，他哪里还敢说什么，立刻下去安排。

今日不是大朝会的日子，值班候见的大臣都在勤政殿的偏殿，萧羌出了门，也不叫肩舆，信步向勤政殿的方向走了走，没走几步，他就改变了主意，又向太后所在的长宁殿走了几步，到了宫门，他忽又顿住脚步，最终改变主意，还是向勤政殿去了。

偏殿早有大臣候着，看了辅相递过来的晋见单子，是平王萧逐的部下，永州左戍卫将军觐见，他眼间绽出一丝喜色，立刻宣人入殿。

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