时光流逝，转眼就过了正月，太后预定年后出发守陵，但是期间各种杂事，加上萧羌半故意的拖延，太后就一直没出发成。一个恍惚，转眼就到了德熙九年的四月，对海棠而言，去年那场狼狈而惊心动魄的逃命就像发生在昨天一样，可是曲起指头一算，真是红了樱桃绿了芭蕉的流光催人老，居然就一年了。

今年春狩取消了，各地诸侯王入京朝拜，萧逐也在入京之列。

因为萧逐回去要经过汉州，就定下了太后和他一起去汉州的行程。

萧逐是四月二十七到的京城，萧羌率百官于宫城门口等候，派左右两位辅相在京郊十里设长亭相迎，准其剑履上殿。

这算是特殊礼遇了，是得胜凯旋才有的阵仗。按照海棠的说法，这就是萧羌虚荣。去年他们等于是灰溜溜地回来的，今年他硬要把去年那份儿补上才甘心。

第二天，萧逐面见萧羌的时候，说赵亭托他给萧羌带个信，“荷带衣”的解药他正在努力——虽然现在完全没头绪。但是好歹“ 大司命”和“少司命”还在炼着，陛下无需烦恼。

萧逐说到这里，萧羌看向海棠，有几分欣慰，海棠想起那天下午两个人说的话，心里也是一甜，回了他一个轻笑。

萧逐对他们眉目传情视而不见，他从怀里掏出一沓纸交给萧羌，说是赵亭开出来的，炼制解药和“大司命”、“少司命”需要的药材全在上面。

药单打开那叫一个长，萧羌看了都有点发愣，海棠好奇地凑上去看，才看了几眼，不禁开口说了一句：“陛下，真的，我觉得赵元帅在报复，他是不是打算靠药材让大越倾家荡产啊……”

联想到赵亭的性格，萧羌和萧逐齐刷刷的心有戚戚地点头，没错没错，这可能性真是高得让人想哭。

两人还有事商量，就离开永春殿，海棠乐颠颠回去补眠，一觉睡到下午，白瑟把她叫醒，说史美人来了。

史飘零？这算不算夜猫子上门？

海棠一骨碌爬起来，那个美丽女子坐在外间，看她出来，也没说话，只是把一盏纸做的精致船灯放到了她面前。

她看看史飘零，一身鹅黄宫装的美女坦然回看她，对她说了一句话：“要放灯吗？”

她很傻地回了一句：“中元节已经过了吧？

史飘零用鄙视的眼光看了她一眼，道：“今天是结缘日。”

海棠恍然大悟，原来今天是水神玄姬的结缘日。

玄姬是大越主神，结缘日是祭祀玄姬最盛大的节日之一，虽然比不上神诞庆那样的官订节日，却在民间深得人心，俨然也是大节。

据说在上古之时，身为十二尊神之一的玄姬就是在今天偶入凡间，遇到了她的丈夫。

玄姬的丈夫在神话里没有名字，据说那是一个英俊勇武的人类男子，他与美丽的玄姬堕入情网，他们在相遇的那天结为夫妻。

他们在喝过美酒之后，那个被女神所爱的男人走入面前的水潭，为自己新婚的妻子打捞肥美的鱼虾。这本是毫无危险的工作，但是他却被天上爱慕着玄姬的另外一位尊神所暗害，潭水刹那汹涌，将他无声淹没。

神的力量互相抵消，玄姬没法救出自己的丈夫，只能眼睁睁地看着他被漩涡吞没。玄姬的眼泪化作了流淌在大越国土上的玄河，她再不肯回归那个有杀害她心爱之人的凶手居住的神界，余生便以无休无止的眼泪悼念自己唯一的，一开始就毁灭的爱情。

此后，少女们就以放在小船上的纸灯写上自己爱人的名字，来祭祀玄姬的爱情。渐渐地，这和中元节有些相似的日子，也成了钟情男女互诉衷肠的日子，更有无数情侣选择在这天私奔、相伴，它也便渐渐成了少年男女们祈爱的节日。

在这深宫之中呢，曲水流觞，浮灯流水，就变成了不求君爱，只求君看。深宫红颜凋零之前，无外乎都有这样一点近乎卑微的愿望。

“要放。”海棠用力点头，抓起纸船，向外走去。

太液池上已经是波光点点，到处都是宫女和嫔妃，两人都逆流朝下游走去。

下游船灯就少了，河面上只有寥寥几盏船灯，捧着史飘零递给自己的灯，海棠看着手掌里小小的船灯，忽然有些恍惚。

“史美人，你说，那些宫女放的灯上写的都是谁的名字？”

黄昏暮色里御河漂着几艘孤零零的船灯，铺开一片薄薄的灯光，史飘零晶莹乌黑的眼睛里微微有什么一闪而过，她轻轻摇了摇头：“谁知道呢，进宫之前的青梅竹马或者是相好的某个内侍，某个侍卫，说不定还有陛下。”

史飘零慢慢说着，矮下身子，长长的衣裾翩然起来，衬得她美丽一若春花。

她放手，看着掌心的船灯跌入河里，歪斜了几下，就沉没在夜色里显得昏黑的御河里，带起小小的涡漩，让旁边几盏流过的船灯也微微动摇了一下。

海棠盯了她一会儿，低低地道：“……你没写名字。”

史飘零想了想，没有回头看她：“写了也没用吧。”

海棠摸摸鼻子，默然，抓着纸灯的指头微微蜷了蜷。

史飘零难得地发了一会儿怔，转过头来看向海棠：“你要写谁的名字？”

海棠也怔了一下，摇摇头，茫然地看着远处点点晶莹的船灯，什么也没说，伸手，放走了那盏没有写名字的船灯。

海棠忽然没头没脑地问了一句：“史美人，你未来怎么打算的？”

“有什么好打算的，你活着，我保护你，你死了，陛下活着，我保护陛下，陛下死了，我若还没死……”两个深宫中的女子相对无言，良久，史飘零缓缓调转了视线，她低低问了一句，“你说这深宫里，谁算得上幸福呢……”

海棠毫不犹豫地接口：“我。”

史飘零起身，转过来面对她，第一次露出了愣住了的表情。她看了片刻海棠，忽然笑起来。

海棠看得呆了——她从过没见过她这么发自内心的笑，便不由得嚅嚅了一下，有些心虚地觉得，自己刚才的答案是不是有点好笑？她挠挠头：“其实，我是想说，幸福呢，完全在于自己，你觉得幸福，不管处境多糟，也还是会很愉快的，如果你觉得自己不幸，那么即便把整个世界放到你掌心，你也一样会痛苦。”

史飘零听了浑身一震，她定定地看了海棠片刻，露出了一个清澈的微笑，她慢慢点头：“对，贤妃娘娘说得没错。”说完，她盈盈下拜，行的是臣见君的大礼，柔媚动听的声音在泠泠夜色里渗出一抹别样清冷。

“臣天枢之首，见过殿下——”

海棠猛地回头，她看到远远暮色里，一道修长身影分花拂柳，向这边而来。那人黑发红衣，有长长的，火焰一般的衣裾和拖曳地面的广袖。

他轻盈而无声地来到海棠面前，向她恭敬弯腰行礼，漆黑的头发顺着肩膀滑落，几乎垂落地面。

“见过贤妃。”

清澈的声音震动耳膜，海棠一个恍惚，就想到了和他第一次见面的时候。

那时候她跟在萧羌身后，行在柳畔水榭之间，板桥之上。他玉冠红衣，发如流泉，衣如蝴蝶，也是这般盈盈行礼。

她不自觉地回头，史飘零依然跪伏在地，再看向面前时，萧逐已经起身，身后是船灯点点，面前的男子伫立夜色之中，带着犹如上古名剑一般的摄人之美。

海棠定定神，笔直地看向萧逐，男人也沉稳地回看他，海棠忽然就笑了起来。

她在这男人眼中已经看不到当初的伤痛悲哀。萧逐深情长久，此时镇定也许不过是伪装，但是那日她彻底回绝了他之后，他并没有颓废不振。海棠非常高兴，就仿佛心里有一块大石落了地。

她定定神，敛袖回礼。

就在这时，白瑟从远处赶了来，向在场的人依次行了礼之后，禀告说太后设宴，沉寒已经到了，就差她了。

海棠不敢怠慢，立刻告辞，萧逐沉吟一下唤住了她，对她说，请她帮忙带一句话给沉寒。

她实在没想到萧逐会和沉寒有什么好说的，只能点点头。

萧逐郑重其事对她说了一句话，她记下，复述一遍，确定一字不差之后，才和萧逐告别转身离开。

她走了之后，史飘零才慢慢起身，只看了萧逐一眼，就恭敬地低下头。

萧逐看着这个自己一手带大的女子，心里百感交集，看她一副低头乖巧的模样，又想想从萧羌那里得知的她的情况，想责骂她的重话一个字都说不出来了，最后，他叹气，伸手轻轻顺了顺她的长发，只说了五个字：“你看着还好。”

被他碰触的地方像被火灼烧一样滚烫，那一瞬间，史飘零几乎潸然泪下。

沉寒早到了太后的殿内，海棠刚到，就被她娇憨地拉到了身边，看太后没注意她们，海棠低声对她说：“平王殿下托我带话。”

沉寒听了怔了一下，随即一副了然于心的样子，海棠看她不惊讶，就一字一句地转述了萧逐的那句话：“请娘娘不必担心，逐已安排妥当，必不辱命。”

沉寒听了这句话，脸上绽开一朵笑颜暖如春花。她咬着唇笑着，点点头，却什么都不说，太后回头，恰好看到这一幕，便也笑了：“我总说我这儿子好福气，这样花骨朵一般的美人，就占了两个。”

海棠从来不敢把太后当作寻常夫人看待，听了这话连忙把自谦的话搬出来一箩筐。

这顿饭没有宫女内侍伺候，在座的除了她们两个就只有太后和杨太妃，太后只穿了一套极平常的常服，样子就像是寻常富贵人家的老夫人一样。听了海棠的客套话，她挥挥手，唤了她的名字，笑道：“笑儿，这样的话我打小就说，老了老了，赶上别人对我这么说，里里外外，无论是我说的，还是别人对我说的，我也听了小四十年了，饶了我吧。”

这一番话说得一桌人都笑了起来。

四个人一边吃一边闲话家常，吃到中途，太后给海棠夹了一筷子樱桃盏，海棠立起来诚惶诚恐地接过，太后看了她片刻，忽然轻轻叹气，唤了她一声：“笑儿。”

海棠立刻敛袖低头，太后唤了这一声，忽然就没了声息，片刻之后，她才慢慢说道：“再过几天，我就要离开京城了。”

这个敏感话题提出来，海棠和沉寒都不敢随便接口，全都放下筷子恭敬肃立，太后又幽幽地叹气，低声道：“笑儿，以后你要多照顾羌儿……那孩子……真心喜欢你……”说到这里，她又看了一眼沉寒，笑道，“皇贵妃也莫嫉妒，别的我不敢说，日后中宫之位一定是皇贵妃你的，我也看得出来，你把杜贤妃当姐姐看，这样很好，这后宫里，女人啊，与其斗，不如相互扶持的好，对不对？”

沉寒听了眨眨什么都看不到的眼睛，一派天真无邪地说道：“寒儿怎么会嫉妒？我这样喜欢姐姐，喜欢陛下。”她喜欢的人和她喜欢的人在一起了，她只觉得开心，有什么好嫉妒的？

太后被她说得一乐，摇头失笑，让海棠坐下，夹了一筷子菜，慢慢嚼着，就有些恍然出神，半天才说：“羌儿运气不好，这么晚了才遇到你们……”

这话海棠一样接不了，太后有些感伤地望向远处，停了片刻，忽然转头，看向海棠的方向：“笑儿，我不知道你现在到底喜不喜欢他，我只告诉你，他喜欢你，你喜欢不喜欢他现在却都不重要了，我只以一个母亲的身份求你，别伤害他，也千万不要让他伤害你，好吗？”

海棠只仰脸一笑：“陛下那般英明神武，谁能伤得了他？”

听到这句话，太后眼里精光一闪，却立刻被一层淡淡忧伤掩去，她叹了一声“是呀”就招呼她们两个继续吃饭。到了二更时分太后让女官把她们送了出来，她们一走，太后立即收敛了笑容，她看了一眼这顿饭里几乎一言不发的杨太妃，唤她的名字：“阿纤，你觉得杜笑儿如何？”

杨太妃想了想，答道：“其人颇为聪慧，而且看得出来，她并不盲从，从沉寒这么喜欢她看来，也不是个简单角色。”

太后意味深长地点点头。

海棠不是简单角色，她早就知道，今天这一番试探，这个女子，聪慧独立，如果他们只是普通人家，她欣赏都来不及，但海棠是帝王之妻啊，太后只觉得头疼——自己不就是最好的例子？亏了先帝性情懦弱温和，不然她指不定就是第二个吕后。现在萧羌是这性子，只怕麻烦更大。

“……她若只是羌儿的伤口也就罢了，就怕她是……刺伤羌儿的凶器。”太后低低喃语着什么，在心里下了一个决定。

某些事情，她走前，总要试一试的。

沉寒和海棠穿过翔龙殿中殿水榭的时候，池中有早开的睡莲，香气微动，为四月末已经显得有些热的空气增添了一抹清凉。

就在不经意的一眼间，隔着一岸烟柳，她看到了水榭中两道修长身影醉卧栏杆。月光静好。

白衣萧羌，红衣萧逐，这两个男人都是人中之凤。他们齐聚一堂，谈笑风生，萧逐风流倜傥、萧羌俊美无双，偏偏现在酒酣耳热，风流的带了点疏狂，俊美的沾了些落拓，越发显出一种清越过人。

萧羌今日一身白衣翩然，衣袂轻飞，长袖拖曳，漆黑的发上压着切云碧玉冠，此刻一双修长白皙的手捧着玉钟，站在一片暖黄烛光下，俊秀面容似笑非笑，真个是天然一段风度。

海棠望去，看到他端着酒盅，正在萧逐他耳边说些什么，旁边是殷勤彩袖的宫人，御前灯火摇曳，远处乐伎演奏的乐声隔着水声风动分外雅致。芙蓉纱罩的昏黄光影里，萧羌又说了句什么，萧逐居然笑起来，一双覆在牙白面具之下的眼睛闪动着柔润的光彩，他与萧羌玉盏轻碰，一口饮尽。

萧逐靠坐在他旁边软榻上，玉冠已放到一边，一头宛若流泉的发披散在红衣之上，他眼角薄红，异常美丽，萧羌又说了句什么，萧逐左右看看，忽然足尖一点，离水榭而去，红色华衣随他身形而动，如同一团飞掠的急火。

他立刻掠回，手里多了一管乐伎用的玉笛，他把玉笛朝萧羌一抛，萧羌一笑，横笛就口，清越笛声便惊破水榭之外朵朵睡莲。

萧逐长笑一声，水榭里立刻剑气纵横！

腰间长剑出鞘刹那，他曼声而唱，声音清越动听。

水榭之中，白衣奏乐，红衣剑光如电，舞的正是一阙《破阵子》。

萧逐长袖翩动，衣上有隐约云纹直欲冲天，于俊美华贵之外，更多了一种清狂落拓，舞到淋漓尽致。他忽然一笑，剑光一收，人已掠出水榭！

萧逐轻功极好，人在空中犹能折腰回身，萧羌只看到他极优雅地在湖面上一掠，眼前人影一闪，他已回了岸上，剑光凛动之间，一朵雪白睡莲已缀在剑尖，递到了萧羌面前。

有风动莲香，夜风泌凉，萧羌一线笛音抛高，长长的衣袖在风里漫卷，如同正在舒展花瓣的花朵，萧逐一阙词也唱到尾声：“……吴钩映雪春秋洗，一唱天下何人敌，马叩潼关急！”几句之间金戈铁马，却偏又柔软在了萧羌淡淡笛音之中。萧羌靠在软榻上，白的袖，黑的发，掩住了半张清雅面孔，温润眼眸里的一层淡淡暖意直到眼底，他含笑，取下剑上的白花。

萧逐看他，慢慢屈膝半跪，对他行以亲王见君之最敬之礼，他一字一句道：“陛下所愿之事，必将心想事成。”

这时四周极静，萧逐所说的话，海棠听得一清二楚。

此时距离大越以东陆第一强国身份君临东陆，尚有十数年时间，而此时，从那个跪倒在萧羌面前的尊贵亲王身上，海棠看到了那个遥远的未来。

她喜欢上的，就是可以让这么优秀的男人为之效忠侍奉的君主。

海棠远远痴痴地看着，心里一阵甜蜜，同时，却又有一股微妙的酸涩盘旋而上，渗透入了那份甜美之中。

沉寒觉得有些冷了，伸手轻轻拉了拉她，海棠摇摇头，示意她先走，沉寒想了想，便带着宫女走了，水榭边便只剩下海棠一个人驻足而看。

萧逐一曲舞罢，向这边偶然瞥了一眼，看到了海棠，他俯身对萧羌说了句什么，萧羌也看向她这边，轻轻一笑，便向她走来。

那素衣黑发的男子，踏碎花月，向她而来。

他来到她身旁，展开披风，把她娇小身躯裹了进去，带着热意的双手怜惜抚上她被夜风吹得微冷的脸颊，语带怜惜：“……你怎么这样不爱惜自己？既然来了为何不去水榭见我？阿逐不是外人。就算不过来，多穿件衣服总是好的，冻着了怎么办？”说着，他叹息着拥抱她，胸中柔情让他声音都温软了起来，“你要是病了，难过的岂不是我？”

这男人总是这么温柔，温柔得不可思议。

可是她就要活不久了，她只有四个月好活。

她忽然就怔住，痴痴看他，萧羌也看她，他说，我做了个决定。

接着他便什么都没说，只是轻轻吻了一下她微凉的鬓边。

而海棠什么都没问。

太后起驾离京定在了五月二十，作为护驾的先驱队伍，天还没亮萧逐就带着卫队离开了，太后的车驾要到中午再启程。

所有后宫略有位份的嫔妃都奉旨送太后出行，萧羌亲自到长宁殿去恭请母亲，他带了沉寒和海棠去见太后，花竹意是今天负责典礼的官员，便单独一人候在院中。

见他们三人进来，太后屏退了所有人，她看看海棠，再看看沉寒萧羌，问道：“羌儿，可都布置好了？”

萧羌知道她问得是什么，他颔首道：“后宫之内诸家权贵势力还未完全平衡，要除掉首恶，还要一段时间。”

太后点头：“只小心别再让她多害人。”

萧羌点头，不自觉地看了一眼海棠。

太后把这个细节收入眼底，她不动声色，在心里把自己先前做的那个决定又掂量了一番，她开口：“羌儿，我有一个问题问你，你必须据实回答。”

萧羌有些莫名其妙，却还是点了点头：“儿臣知无不言。”

太后闭了下眼睛，开口：“……羌儿，你告诉娘亲，杜贤妃身上的剧毒‘荷带衣’到底是谁下的？”

太后问出这句话的瞬间，海棠瞪大了双眼，萧羌如遭雷击，他身体微微颤抖，说不出话来，心底是一片无边无际的惶恐。

她知道！母亲居然知道!

不，他随即惨笑，母亲怎么可能不知道？这宫里有什么事能瞒得过她去？

一刹那，萧羌心底百转千回，他不自觉地去看海棠，正好看到那个少女也在看他，在眼神相对的一刹那，萧羌眼底的一切色泽希望悉数退去，只剩下一片灰烬一般的惨白。

他听到自己世界正在崩塌的声音，萧羌不自觉地伸手想要去碰触海棠，却在中途慢慢放下手，慢慢地垂下眼，然后慢慢地开口：“是……”

然而，就在他开口前的一刹那，他却听到了海棠用平静的语气道：“我知道，是陛下下的毒。”

她早就知道了，很早很早就知道。

她不傻，所有的线索串合之后，对她下毒的人，就只能是萧羌。

而她也早就想明白了。

她一开始就知道这男人想杀她，她又不是不知道萧羌是什么样的人，可她还是爱上了他，她还能怎么样？

她爱他这个事实，可以抵过一切。

海棠平静地看向萧羌，而后者一脸惨白，又绝望又不可置信地看她。

他这个样子，看得海棠心疼，她也不管太后在不在跟前了，深吸一口气，想了想，像安慰一样挨到萧羌身边，握住他的手。

她看了他片刻，把头抵过去，特意绕过去他身侧，拿发簪尖少的那头对着萧羌，漆黑发顶蹭了蹭他的颈窝，她说：“我都知道，你别担心。”

萧羌浑身僵硬，不敢置信。

她知道！她原来知道！她居然知道！

她知道害她苦难如此，害她性命朝不保夕的人是他，她居然一直都知道！

萧羌心口一疼，只觉得从胸口往上泛起一股腥甜，如同利刃，一路切开他气管五脏，把他剖为两半，慢慢撕开。

她知道，她原谅了他，然而他就是这样对待如此宽容温柔的她。

在这一刻，过去多狠心，他现在就有多爱海棠，就有多痛苦。昔日一切过往，最初针锋