“福儿。”

我抬手为女儿理了理鬓角。

“你觉得你四哥是个什么样的人？”

“四哥他……”

福儿想了想，斟酌着词句。

“他总是很冷静，对什么都淡淡的，什么都不会露在脸上，所以让人觉得他很冷漠。其实他对人很好的，总是真心实意的待人，只是不爱表现给人看罢了。”

“不错，你四哥就是如此。”

我点点头，拉着女儿的手，让她坐到我身边来。

“一个真正冷漠的人，是不会如此外冷内热、表里不一的。你四哥他，其实骨子里并不像他外表那样冷。你知道他小时候是怎样的吗？”

福儿摇摇头，很好奇的样子。

“他小时候，性子特别急，暴躁易怒，高兴、不高兴，全显在脸上，一眼就能看出来，脾气比现在的十四还大呢。”

想起小时候乱发脾气的胤禛，再想想他现在木着一张脸一本正经教训弟弟应当戒骄戒躁的样子，我不由得一笑。

“这样的脾气，让他吃了不少亏，惹得你皇阿玛训斥不说，还专门下了谕，说他喜怒不定，勒令他动心忍性。老四素来倔强要强，这事儿对他的打击不小。从那之后便下狠心地收敛脾性。那么急性子的一个人，要硬生生将自己压制成如今这般不愠不火，喜怒不形于色，得多么辛苦？”

女儿倒抽一口气，她自然是想象不出，她的四哥曾经经历过的转变。

“你皇阿玛的用意是好的，他是皇子，将来要在朝堂中立足，不懂得隐忍，少不了吃亏。就为这个，额娘就不能拦着他。可看他这么辛苦，做娘的，看在眼里，怎么不心疼呢？”

压抑本性、违心迎合，其中的难受我自己不是没尝过的。就是因为尝过了，所以我更能明白那孩子的辛苦。

“在外头，他时时刻刻要应酬交际，少不得强颜欢笑、委曲求全，若是到了额娘这里还要这样，得多难受？额娘做不了别的，只能让你四哥在我这儿的时候自在些。他想说话的时候就说话，不想说话的时候一定没人非逼着他说。他想笑的时候就笑，不高兴了就拉起脸，不必压抑，不必违心。”

叹口气，我拍拍女儿的手。

“老四他学佛，额娘不反对，因为那样可以修身养性。你四哥读的那些佛经，额娘都亲自看过，里面多是些劝人戒骄戒躁，仁慈向善的道理，能教人平心静气，懂得慈悲，是很好的。如今额娘有时候也看看，很不错。至于十四……”

我叹了口气。

“他那个狗脾气你也清楚，越是逼迫他，他便越要拧着来。说起来，他那性子，跟你四哥小时候，其实是一模一样的。他们两个对上，一点也不奇怪。除非自己想通，否则旁人越是劝说，只会火上浇油。反正他跟你四哥之间，有十三在里面调和着，那孩子这两年倒是越发妥当了，也懂事，额娘并不担心，你也放宽心吧。”

福儿有些不好意思地笑了笑：

“女儿无知，竟不懂额娘对四哥的一片苦心。”

“哪有的事。”

我笑道。

“我们福儿最温柔体贴的，小小年纪就知道关心兄弟，为额娘分忧。舜安颜倒是个有福的，额娘的宝贝很快就要让他得了去。”

“额娘！”

福儿脸上飞红，触电似的跳起来，捂着脸跑了出去。

我由着她跑走，待她去得远了，才慢慢收起脸上的笑容，叹了口气。

不管我怎样粉饰太平，福儿有一样却没有说错——我和胤禛之间，客客气气，却并不亲近。

不管彼此间怎样理解对方，体贴关怀，都掩饰不了心的距离。

这就是佟佳氏对我的报复了。

报复我当初拒绝嫁给隆科多，报复我后来分走了皇帝的宠爱，报复我协助孝昭皇后取得后位，报复我夺去她统领后宫的权利……她将对我所有的仇恨都通过我的儿子，回报到我身上。

当我儿子亲口对我说：谁也别想取代他的皇额娘时，我心里的疼痛，谁也无法想象。

十三年的分离，已经成为我们母子间不可跨越的鸿沟。在他成长的最关键时刻，我的存在感微乎其微。即使之后努力弥补了十年，却已是于事无补。

如今，我的儿子成人了，懂事了，自己也为人父母了，他明白了我这个生母的辛苦和无奈，也接受了我这个生母的存在，并回报以孝心。可是，我心里清楚，在他心里，他的皇额娘永远是第一位的。

单纯的母子血脉联系与朝夕相处积累的感情不可同日而语，我需得小心翼翼的艰难维持着和长子之间的距离，舍不得远离，却也不敢靠得太近，以免触及他心底的禁地。

活着的人，永远比不过死去的。死去的那人永远占据了他的心，活着的，只好在外面徘徊。

康熙三十九年，孝懿皇后去世满十年，温僖贵妃去世满五年，立新后的呼声再次从朝臣中传出。

这一次，听说呼吁得最积极的正是孝懿皇后的父亲，一等公佟国维。

这个消息是随着新一批送选秀女的名册一起传过来的，我翻开名册大略一看，果然，佟佳氏的名号赫然入目。

看样子，承乾宫又要有新主子了。

果然，没多久，皇太后便找我说话了。

“德宛啊，福儿的婚事就剩一个月了，安排得如何了？东西可预备妥当了？”

“内务府很是尽心，处处都妥当，您放心。”

“哀家预备了几样首饰，回头你带回去，添到福儿的东西里头，只当是哀家送给福儿的嫁妆。”

皇太后说着，已有宫女端着托盘送到我面前。上面摆了好几样首饰，翡翠宝石一应俱全，每一样都很精美华丽。

“那臣妾就先替福儿谢皇太后赏了。”

皇太后素来疼爱福儿，祖孙俩平日里就很亲密，我也不跟她客气，示意毓秀接过东西，笑道。

“回头再让福儿来给您磕头。”

皇太后也笑，并不怎么在意。过了一会儿，才又道：

“今年的秀女也选过了，再过几日便该从储秀宫搬出来了吧？”

“是。”

我点头。

“如今臣妾正安排各位的住处，过两日便送来请太后娘娘过目。”

“这事儿不急，你慢慢弄就是了。”

皇太后摆摆手，表示不在意。

“你如今事务也多，光福儿的婚事就够你累心的了，先忙这个最要紧的就是，别的都先放放也没什么。”

我忙起身行礼道谢。

“谢太后体恤。”

“行了，行了，哀家知道你素来最是个谨慎懂理的。这儿也没什么外人，你就别这么拘礼了。”

皇太后拉起我，笑道。

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