“你以为我是平白无故把你推给他吗？若不是他的眼睛总看向你，我何苦凭空给自己添一个敌人？他喜欢你，不止我看出来了，太皇太后也看出来了，否则，宫女本就该是皇上的人，她何必亲自开口封个常在？皇上要你，是早晚的事，我不过做个顺水人情罢了。”

钮钴禄氏剧烈地咳嗽了起来，却还是固执地攥着我的手不放。我看她咳得痛苦，一时间也无措，坤宁宫里的宫女们在我进来不久，便都出去了，任皇后这样咳喘也不进来，想必早已得了吩咐，不敢擅入。

“你知道我有多羡慕你吗？我们这些后宫里的女人，每日里心心念念的，便是怎么讨他的喜欢，怎么让他高兴，怎么得到他的注意。别人且不说，便是我，自入宫以来，何等小心谨慎，何等殚精竭虑？我每晚读书到深夜，为的就是能应和他的诗情画意。我用尽一切的力气，只求能配得上他，能让他多看我一眼。可你什么都不做，只是那样低着头，远远的站着，他便朝着你走去了。”

枯瘦的手指顺着我的手腕，蛇一样爬上来，直到我的脸颊上。

“既然这样，你又怎么可以独善其身呢？既然已经身处后宫，索性就跟我们一起堕入这个漩涡里，大家一起挣扎吧。”

钮钴禄氏阴森森地低声笑了两下，抬起头，却是泪眼朦胧。

“我本以为，把你拉进来了，你便会如我当初一般，渐渐迷失，和其他人一样，开始追逐那些名利。可你还是那副样子，宠辱不惊的。骄傲，得意，恐惧，惊慌，伤心，怨恨……我一直看着你，想要在你身上找到这些情绪，可什么都没有。漠然地接受一切，平静得好像一潭死水，德宛，你真让人意外，让人无法弄懂呢。”

冰凉的手指带着死亡的气息，在我的脸颊上轻轻摩擦。

“我明明应该恨你的。我应该看着你被那些被妒火烧昏了头的女人们折磨，看着你受她们的打压。可到头来，却忍不住给自己找个理由，然后走上去保护你。德宛，我那时候说想要护你周全，是真心的。”

我看着这个被疾病折磨得不成人形的女人，心底涌起浓浓的哀伤。

印象中，这个女人一直是那么高傲优雅，那么雍容华贵，那么超然脱俗。现在才明白，原来这富丽堂皇的表象下，竟藏着如此的悲哀。

那一瞬间，我竟不那么痛恨她了。

“娘娘还是安心养病吧，既然要保护奴婢的周全，总要娘娘身体健康才能做到的。”

我看她的脸色越来越差，靠坐在床上都摇摇欲坠的，便欠身过去，想要抚她躺下休息。

“不行了，来不及了。”

钮钴禄氏摇了摇头，顺势拉住我的手，让我坐在床头。

“我一生骄傲，总不愿屈居人下，总想做最配得上他的女人，想要和他比肩而立。为了这，我在十年里已经耗尽了心血。知道吗，当年得知他的皇后不是我时，我便在神前许了愿，若有一日得享凤座，便是立时死了，也甘愿。总算老天待我不薄，到底遂了我的愿，让我能名正言顺的站在他的身边几个月，足够了。”

我看着这个憔悴干枯的女人，她眼睛里却闪着名为“执着”的光芒，说不出是怜悯还是同情，又或者是恐惧。

用命交换吗？为了戴上那一顶沉甸甸的凤冠，为了住进这空荡荡的坤宁宫，竟然愿意用命交换吗？值得吗？

“值得啊。为了得到他，什么都值得啊。”

皇后好像少女般红了脸，拉着我的手轻轻晃了晃。原来，我恍惚中，竟把那话问出口了吗？

“德宛，把你拉进来，是我的私心，是我对不住你。我不求你原谅我，但我求你，看在我这将死之人的份上，答应我件事。”

看着她急切又凄然的表情，我如何拒绝？只能默默点头。她得了我的应允，才松开了眉头，一副安心了的样子，身子一松，靠回了床上。

“德宛，我把皇上托付给你了。请你好好的陪着他，看着他，给他宁静，让他安心。这些，我们都做不到，你却可以。”

“奴婢何德何能……”

她摆摆手，打断我的推脱，声音已经显得疲惫起来。

“对皇上来说，你是不一样的。宛儿，你不一样。现在许是还不明白，日子久了，你总会悟出来的。去吧，本宫累了。去吧……”

抓着我的手松开，我于是起身行礼，慢慢退了出去。一层层的纱帐又一次在我面前合拢，仿佛分割人世与黄泉的道道屏障。

二月二十六日，皇后钮祜禄氏崩于坤宁宫，辍朝五日，谥曰孝昭皇后。

三月初一，天上繁星点点，他带着酒气出现在我面前。

“宛儿……”

他用力捏着我的手臂，醉眼朦胧，布满血丝。

“宛儿，吴三桂在衡州称帝了！湖南外围的几处要地久攻不下，如今那些武将们都在观望。他们都在等，在等着看朕输！”

他大声咆哮，额头上青筋暴起。

才经历丧妻之痛，却还要每日里在众人面前做出胸有成竹、镇定自若的姿态，一定让他很累了吧。

其实，这个男人，若是退下那身尊贵神圣的龙袍，也不过就是个才二十四岁的年轻人罢了。

我抬起手，将他搂住，让他的头枕在我的胸口。

听说，心跳声可以让人内心平静。

“皇上，吴三桂已经七十四岁了，身体早已如风中残烛一般，他便是再活，又能活几年？他若一去，三藩必然群龙无首，变成一盘散沙。而陛下青春正盛，如日中天，平定三藩乃是天下归心之举，胜利指日可待。”

“真的吗？宛儿？你信朕？”

他将脸埋进我怀里。

“是的，奴婢相信陛下。”

我的语气充满了肯定。

“陛下一定会胜利，陛下……会是大清最伟大的君王。”

那一晚，这个国家的主宰像个无助的孩子似的偎在我怀里，沉沉睡去。

他太累了……

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