四月底，皇后的产期越来越近，整个坤宁宫都紧张起来。

此时，前线的战事也越发严峻了。即使在后宫中，也能随处听到相关的议论。

吴三桂的军队打到了荆州，朝廷下诏书，处死了吴三桂的儿子吴应熊和孙子吴世琳。

任命顺承郡王勒尔锦为宁南靖寇大将军，统率八旗劲旅前往荆州，与吴军隔江对峙。又命安西将军瓦尔喀率骑兵赴蜀，大学士莫洛经略陕西；命康王杰书等率师讨伐耿精忠。又命副都统马哈达领兵驻兖州、扩尔坤领兵驻太原，以备调遣。

那些战事什么的，我听听也就算了，更多的注意力却还是在皇后那里。太医也说了，产期大约就是这几日了。

五月初三，皇后临产。从清早开始阵痛，一直折腾到傍晚，终于生下一个男婴。也不知是因为先前难产憋得久了，还是皇后之前紧张的情绪造成的，这孩子从生下来就牙关紧咬，任接生嬷嬷怎么弄，就是不哭，眼看着气息就弱了。

接生嬷嬷吓得不行，忙不迭跟着夏嬷嬷抱了孩子到偏殿去见太医们，我则留下来照顾皇后。

对于那新生儿会如何，我并不怎么关心，他是未来的太子或者什么的，于我看来没什么干系。我更在意的是眼前的皇后，这个已经于我朝夕相处了近一年的女人——据说年纪轻轻却死于难产的女人

我看皇后脸色虽还苍白，却安详地昏睡着，呼吸平稳，且并未见大量出血的症状，心中不由升起些侥幸，猜想着也许她能逃过这一劫。

“宛儿……”

正看着人用水给皇后清洗的时候，她悠悠醒转过来，第一句就是问孩子。

“宛儿，孩子好吗？”

“娘娘放心，是个小皇子呢。夏嬷嬷抱去洗澡了，等一会儿就来给娘娘看。”

我一边拿出早已准备好的参片给她含住，一边轻声说。却不敢告诉实情，只得含糊其辞。

“我怎么没听见孩子哭呢？”

到底是做娘的，一问就是重点。我于是又说谎：

“哭了，方才娘娘累极，睡着了，没听见而已。”

“那就好。”

她满足地微笑，任由我给她擦去满脸的汗渍。

“宛儿，你知道吗？方才本宫心里其实很怕的。”

喝了小半碗燕窝粥后，她精神还很好，和我闲聊。

“就怕保不住这孩子，对不住皇上。好几次都想吩咐你跟产婆说，若有个万一，先保孩子。只是那时候太乱，又疼，竟分不出神来。”

这话出口，我心里顿时猛地跳了两下。

“娘娘快别说这种话了。娘娘跟小皇子，都是福泽深厚的，自然是母子平安，断不会出什么事情。”

“你不懂的。”

皇后又喝了口粥，摇头示意不再要了。

“没生过孩子，不会明白做母亲的心的。这个时候，什么尊贵，什么福气，都不重要了，只要孩子好好的，便是用命来换，也值得。”

她声音渐弱，似是昏昏欲睡。我偷眼打量，脸色似乎还好，不像有事，便放心安顿她睡下。

床上四周围起了挡风的布幔，内室四角摆着保暖的炭盆，春巧正带着宫女太监们收拾整理，我便走窗前，将窗户推开透气。

窗户推开的瞬间，一阵婴儿的啼哭之声顿时冲入屋内，紧接着欢呼庆贺的声音铺天盖地的传了进来。

皇上的嫡子，正精神十足地向外界宣告他的到来！听那有力的哭声，谁也想不到出生时那样的奄奄一息。

不安的感觉开始在心头萦绕，我的手抖得厉害，回身就想去皇后那里。

才迈出两步，只觉得心脏好像被大锤子敲了一下，接着就如同被只手攥住了脖子，竟喘不上气，也动弹不得，两腿直发软，就要朝地上倒。

“德宛，你怎么了？”

春巧看我不对，忙过来扶我。我心慌意乱，只发着抖，却说不出话来，挣扎着摇摇晃晃朝皇后的床边去。

娘娘……

一把掀开帐子，我的心里顿时咯噔一下，刚才还好好的人，这会儿却脸色青白，眉头紧皱，额头上密密麻麻的冷汗。

“娘娘？娘娘？”

春巧也发现不对，忙叫了两声，她却没有反应。

我再也顾不得礼节，伸手掀皇后身上的被子。大红撒花的被子被扬起，底下露出来的，却是一片更加触目惊心的红。

“快来人啊！传太医！皇后见红了！”

外面的人听见动静，都冲了进来，一时间竟把个内殿挤得水泄不通。我脑中已是一片空白，茫茫然被挤到了角落里，插不上手。

那一片不断扩大的鲜红还在眼前，分外的刺眼。

刚才明明还好好的……

我不知道这是巧合还是真有那样冥冥中的力量掌控着，本已止血的皇后竟在小皇子被救活的同时血崩……

“我们不过是掉进了时间缝隙的蝼蚁罢了，如果妄想改变历史车轮的轨迹，结果只会是痛苦。”

戴铎的话在耳边响起，震耳欲聋。

腿一软，我跪坐在了地上。

如果不是巧合……

身边就是燃烧着的炭火，可我却被寒意渐渐包围。

如果不是巧合……

“德宛，快过来！皇后娘娘叫你！”

恍惚间，耳边听到夏嬷嬷的叫唤，我才回过神来。就看皇后床边已经空出许多地方，那些太医、接生嬷嬷、还有宫女太监们跪了一地，只有皇上抱着小婴儿，坐在床边。床上，脸上惨白的皇后正朝我轻轻招手。

我忙起身想要过去，却发现腿软得站不起来，只能手脚并用的爬行。

跌跌撞撞来到床边，就听她正用虚弱的声音叫我：

“宛儿……”

“娘娘，奴婢来了。”

我磕头，旁边夏嬷嬷已经在抹泪了。

“宛儿，你靠近些。”

皇后的声音很轻，好像随时消散的轻烟般飘渺。我此时也顾不得别的，忙又靠前了一些。

皇后一只手拉住我的手，转头看向一边的皇上：

“孩子……”

皇上忙将手中的婴儿递到皇后跟前，她却轻轻摇头，拉着我的手往孩子那里送。我会意过来，伸手接过那小小的身体，抱在怀里。

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