心怀忐忑的到了坤宁宫，我却又松了口气。

说是伺候皇后，其实又哪里轮得到我一个新来的宫女呢？按照宫中的规矩，皇后宫里配宫女十人，但真正在她跟前儿听使唤的不过三四个，其余的都是打下手。我被分在外殿当值，照顾些花瓶古董之类的。

传说中的康熙皇帝与皇后的确感情很好，几乎每隔几天皇帝都会来，或留下过夜或一起用膳，最少也会坐一会儿、喝杯茶再离开。

我每每随着太监通传的尖细嗓音跪伏在地上迎驾，再跪伏在地上送驾，连着两个月，只看到一双明黄绣金龙的靴子在眼前来来回回，心里却安稳不少。离这些上位者越远，麻烦就越少啊。

“德宛，皇后娘娘让给皇太后那儿送点心过去，你有空跑一趟吗？”

大约是因为我安分守己，不争功求宠，也不介意接手些别人不爱做的工作，所以在坤宁宫里的人缘反而很好。

接过春巧递过来的点心盒子，我点点头就朝外走去。这个时候正是吃过了午饭歇晌的时间，各宫的主子们只怕都歇了，往各处去送东西，只能交给管事的宫女嬷嬷，都是没什么油水的，兼又是艳阳天晒得慌，所以这种差事大家都往外推。

我倒不介意替人跑腿，对我来说，正好借着机会可以出去逛逛，也挺好的。

皇太后那里也去过几回了，各处都算得上熟，到的时候她已睡午觉了，我便直接将点心交给嬷嬷，便走了。

回去的路上，想了想，便绕到储秀宫那边去给荣姑姑请了个安。她还是那么冷淡淡的，倒给我端了碗酸梅汤，看着我喝了，就催我回去。

我一边往坤宁宫走，一边想心事。入宫前，额娘千叮咛万嘱咐，要我在宫里一切小心，万事忍耐，说阿玛正在托关系找路子，定想办法提前把我弄出宫去。

我正琢磨着阿玛那边不知道怎么样了，什么时候能接我出去，手腕突然一紧，身子跟着便被人猛地一扯，拉到一边的树荫里去了。

“这三伏天的，你不在屋里老实呆着，跑到大太阳底下站着干什么？”

我先是一惊，再一看，却是隆科多，忙将就要脱口而出的呼救声咽了下去。

他还是老样子，吓我一跳后，倒先皱着眉头数落起人来：

“怎么老这么蝎蝎螫螫的呢？多大的姑娘了？一点儿不知道稳重。大中午的在日头底下晒着，你当自己跟爷似的武艺高强不成？”

这人，嘴上总这么坏。明明是关心的话，也有本事说得让人七窍生烟。我本有心事，实在是懒得跟他置气，就只撇撇嘴，回他两句。

“我奉命往皇太后宫里送东西去，主子什么时候给差事，我就什么时候去呗。”

“办差事还敢这么乱晃？东西呢？爷正闲着，陪你走一趟。”

“早送去了，我这是往回走呢！”

不办好差就在园子里逛，当我跟他似的胆大妄为吗？

“慈仁宫到坤宁宫，你走这条路分明是绕道了。当我不知道吗？”

隆科多从鼻子里哼哼了两声，突然又笑起来。

“呵呵，莫非你知道爷今日当差，所以特地绕过来看爷的？嗯，瞧你大热天特特跑过来的诚心，爷就多陪你一会儿吧。”

这人，真是自恋到了没边儿呢！

我被他这么一闹，便没了再结愁肠的心思，只得丢开。却也懒得跟他磨嘴皮子，扭过头去不看他得意的笑脸。刚才正想心事，走在大太阳底下也不觉得，如今站到树荫下了，才觉出热来，不用看都能感觉到一颗一颗的汗珠子顺着脸往下滑。

我忙掏出帕子要擦汗，可还没挨着脸，就被人一把抽走了。

“哎！”

我扭头，就看隆科多手里攥着我那块手帕，正打量。

“怎么又抢人帕子？快还我，擦汗呢！”

他却不理，伸手从自己怀里掏出一块丢给我。

“挺漂亮的帕子你拿来擦汗，也不嫌糟蹋东西。给，用这块擦。”

“我的帕子，你心疼什么？再说，你这个比我那帕子料子还好呢。”

我手忙脚乱接住飘过来的白手巾，触手柔软细滑，一看就是上等的丝帕，比我那块不知高级了多少。

他被我一说，嘴角抽了两下，劈手抢了那帕子回去，却是拿在手里朝我脸上胡乱擦起来。

“爷让你用你就用！怎么废话那么多呢？”

我被他乱擦弄得脸上生疼，忙退了两步，抢回那块帕子，自己擦脸。

“没得动手动脚做什么！我自己擦就是了。你不嫌糟蹋了好东西，我还给你节省不成？”

要不说隆科多这人牛心古怪，我不用他东西，他就生气。用了，立时就笑起来，却将我那块帕子又揣进他自己袖子里去了。

“爷的帕子给你用了，这块就赔给爷吧。”

跟这人是说不清道理的！

这点我早就领悟了，也不理他，擦了汗，收起帕子，就要走。却又被他一把拉住了：

“忙什么？爷的话还没说完呢。”

我被他拉着走不成，只好站下。

“有话说就是了，别拉拉扯扯的，让人看到不像样。”

不让我走，隆科多却也没说话，站了一会儿，只听着树上蝉鸣，一声声叫得人心烦。

“你要是不说话，我可走了，我出来送东西的，总不好老不回去。”

“你……你在坤宁宫里，过得好不好？有人欺负你没有？”

好一会儿，隆科多才开口。

“没有。我本分当差，人家欺负我做什么？”

“谁要敢欺负你，告诉爷，爷替你出气去。”

“都说没有了。我好得很，哪儿那么容易被人欺负了。”

我开始心神不宁起来，跺着脚要走。

“没有就好。”

隆科多大概也看出了我的急躁，不再闲扯。

“爷今儿心情好，晚上要出去逛逛，你要有什么话带给家里，就赶紧说。”

说着话，却将下巴一仰，一副格外勉为其难的样子，倒好像是我在求他。

我心里却还是感动的，跟他相识到现在，统共见面不过几次，除了第一次他的随从害我和白启撒了一地的东西，之后每次见到，他虽总是口出恶言，却都在帮我。大明寺里要送我回家，官道上强行一路护送我们到庄子外，这次又要帮我传话。

这个人……其实是面恶心善呢……

……

转眼过了中秋，在内殿打帘子的泳儿据说出了水痘，被送出宫去了。管事嬷嬷便将我调了进去，顶上她的位子。

我倒是无所谓，在哪儿呆着都是一样的，只是打帘子的活儿再不能找着由头出去，无聊了些。

九月初的一天，皇后按例去给太皇太后请安，平常这时候，她都是带着贴身服侍的春巧和秋妍，另有一直掌管坤宁宫事务的夏嬷嬷陪着。今日因准备给太皇太后呈一件新绣的披风，夏嬷嬷便将我也带上了，手里托着那件披风，跟着最后面。

到了慈宁宫，我自然没资格跟着进去，只将披风转交给春巧，便到廊下呆着，等皇后出来再跟着回去。

正站着，却听太监叫了一声：

“皇太后驾到——”

于是忙跪下迎驾。

“德宛丫头，过来。”

突然听有人用蒙古语到叫我的名字，忙向前膝行几步，却不敢抬头。

“给皇太后请安。”

头顶上传来蒙古语的问话：

“怎么这阵子都没见你送东西过来呢？”

“回皇太后话，奴婢如今被抬举做了司帘，只在内殿里面当差，不能往外头去了。”

我也用蒙古语答话。

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