沐城毕恭毕敬，抱拳行礼：“儿臣告退！”说完，便大步退出门外。&29378;&20154;&23567;&35828;&65306;&109;&46;&120;&105;&97;&111;&115;&104;&117;&111;&46;&107;&114;

此时，皇帝也看出了沐城的野心，觉得沐城此番前来，定是别有用心，然而，皇帝也没有多想什么，大皇子与二皇子早已不成气候，也唯有沐城，还算有点本事，皇帝心中甚是满意。

沐城走出御书房，便匆忙朝慎刑司走去，沐城心中清楚，慎刑司一向用刑严苛，若是再打死了曹大人，便再无法收拾了，沐城走的甚是急促，不作多时，便已来到慎刑司。

慎刑司中，一排下人们正在奴役，宫人手拿皮鞭，恶狠狠的盯着下人们，入目之景，皆是触目惊心，沐城心中一紧，还是第一次见到这样的景象，心中略有些紧张。

少顷，宫人们匆忙走来，弯身行礼：“奴婢给四皇子殿下请安。”

沐城甚是满意，轻轻点头：“不必多礼，快起来吧。”

宫人仍是不敢怠慢：“多谢四皇子殿下。”

四皇子紧盯着面前的一排下人，触目惊心：“姑姑，昨日刚刚被抓进来的曹大人呢？”

宫人甚是恭敬：“四皇子殿下，请。”

沐城轻轻点头，便随着宫人们一同，向前走去，心中更是有些紧张，忐忑不安，走了几步，便已来到曹大人的牢房前。

“四皇子殿下，这就是昨日刚刚进来的曹大人。”

沐城甚是满意，轻轻点头：“你们都下去吧！本王单独与曹大人说说。”

宫人们仍是不敢怠慢：“是，四皇子殿下。”说完，便快步离去。

沐城抬眸凝视着面前的曹大人，想到他先前还如此光鲜，才不过一日，便是这般模样，不禁感慨世态炎凉，心中略带伤感。

沐城慢步走来，朝曹尚书走来：“曹尚书，可还记得本王？”

曹尚书被铁链五花大绑，满身污垢，蓬乱的头发早无半点光鲜，被打的满身伤痕，体无全肤，抬了抬头，看向面前的曹尚书：“四皇子殿下，托四皇子的福，老臣才变成今日这般模样，老臣自然记得四皇子殿下。”

沐城甚是满意，轻抿唇瓣：“曹尚书此言差矣！应该是托皇后娘娘的福，曹尚书才会变成今日这般模样。”

曹尚书轻哼一声，甚是不悦：“四皇子在如何巧言善辩，也推抵不过！”

沐城心中略有些感慨，抬眸凝视着曹大人：“曹大人所言不错，本王的确是推抵不过，可本王是为了城西那些无辜的百姓，才会如此，而曹大人呢，又是为了什么？不过是为了争权夺利罢了！”

曹尚书看似有些激动，愁眉紧锁，那双漆黑的眸子，早已凝满了泪水，心中甚是感伤：“四皇子殿下说的那般清高，难道不是为了争权夺利？若不是为了争权夺利，又为何要来皇宫？”

沐城抬眸凝视着曹尚书，此时此刻，沐城看的出来，曹尚书并非是个十恶不赦之人，怕是有什么不得已的苦衷，才会帮助皇后与大皇子做这样的事情：“曹大人错了，本王对争权夺利毫无半点兴趣，本王来金陵城，只为活命，只为拿到阴阳换身之毒的解药！”

曹尚书也早已听闻过四皇子的事情，没想到他竟会这么说，心中一时有些感慨：“什么？四皇子殿下中了阴阳换身之毒？”

沐城轻轻点头：“本王中毒多年，一直寻医问诊，却未曾痊愈，可是这么多年本王也没死去，这才决定前来金陵城放手一搏。”

曹大人心中甚是感伤，呆呆的凝视着面前的四皇子，略显惊慌，那双凌厉的眸子，略有些呆滞：“四皇子此话当真？”

沐城轻轻点头，甚是满意：“千真万确。”

曹大人更是十分感伤，心中五味杂陈，百感交集，思虑片刻，抿了抿唇瓣，匆忙说道：“是，是皇后安排我做下了城西瘟疫事件，既然四皇子殿下如此用心良苦，我也就不瞒四皇子殿下了。”

沐城甚是满意，拱手行礼：“多谢曹大人，曹大人并非十恶不赦之人，本王定会禀明父皇，为曹大人洗刷冤屈。”

曹大人匆忙摇头：“无妨，此事本就是老臣的错，与他人无关，四皇子殿下不必如此。”

沐城呆呆凝视着面前的曹大人，心中更是十分伤感：“也罢，就由曹大人去吧。”话音刚落，沐城便转身离去，走出劳烦，吩咐下人：“对曹大人好点，切不可再去打骂！”

下人更是毕恭毕敬，弯身行礼：“是，四皇子殿下。”

沐城也放下心来，大步离去，心中实在是有些惆怅。

随即，曹大人招认，下人们禀报了皇帝，皇帝更是雷霆大怒，暴跳如雷。

翌日一早，皇帝下旨，将皇后贬为荣妃，昭阳殿外，太监们手拿圣旨，大声读道：“奉天承运，皇帝诏曰，皇后姜氏，违逆圣意，有失大体，从即日起，降为荣妃，以儆效尤，钦此！”

昭阳殿中，下人们跪在地上，心中甚是凄凉，皇后更是悲哀极了，心中无比伤痛：“皇上，皇上听臣妾说……”

下人们推开皇后：“荣妃娘娘，接旨吧。”正说着，将圣旨交到皇后手中，便大步离去。

皇后大惊失色，跌跪在昭阳殿门外，心中甚是失落，凄凉无比，那双精致的眼眸，早已是热泪盈眶，脸色苍白，呆若木鸡：“本宫要见皇上，本宫要见皇上……”

彩儿跪在皇后身旁，匆忙拦住皇后：“皇后娘娘息怒，皇后娘娘息怒啊！”

皇后呆呆的站起身来，向前走去，心中甚是悲痛，又十分后悔，也恨极了四皇子沐城，心中甚是不悦。

此时，昭阳殿还被禁卫军把守，任何人不得出入，皇后来到大门口，又被官兵拦住：“荣妃娘娘请回吧，皇上有令，任何人不得出入！”

皇后更是十分惊慌：“本宫不是荣妃，本宫是皇后！本宫是皇后！”

侍卫仍是俨乎其然：“荣妃娘娘，请回吧！”

皇后一时惊慌，跌倒在地，呆呆的凝视着面前的几个侍卫，心中甚是不悦，更惊恐万分。

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