第191章

摆脱了一个热忱的媒人之后, 蕾娅和瑟琳娜都觉得大为舒畅，仿佛周身的空气都清甜了许多。www.redianxiaoshuo.com但当她们听到舞曲响起?时，她们的心里又浮起一丝苦涩。这首舞曲是她们最不?熟悉的那一首, 练习时也感到非常别扭。还有一个更重要的原因是?, 这?两人练习的都是?女步，没有人会跳男步。她们时常低着头, 谨慎地看着地面, 生怕自己踩到对方，但如此程度的专注反而让两个人都变得笨拙起?来, 脚下也显得更为滑稽。

“我已经开始怀疑我们决定?出席这?个舞会的正确性了。”蕾娅眼疾手快地扶住瑟琳娜的腰, 防止她把自己绊倒，“且不?说我本身就不会跳舞, 跟着你练习了那么久也还是?无法真正享受舞蹈。而你，瑟琳娜，一个舞蹈大师, 竟然也差点在舞池里出糗，恐怕没有一个马勒斯顿人会相信这事真的会发?生在你身上。”

“你可以说是我学艺不精，但我本来就不?喜欢这?首曲子, 女步非常复杂，左脚和右脚经常缠在一起?，颠三倒四的。”瑟琳娜一脸苦笑?地说道, “我以为弗洛伦夫人绝对不?会选这?首曲子, 所以?也没有好好练习过。不过现在我知道了，她一定?会选这?首曲子，这?才是?她的目的。”

蕾娅朝四周看去, 瞬间明白了瑟琳娜的意思。这?支舞曲如果连瑟琳娜都觉得舞步复杂，那么其他小姐恐怕也很难掌握。随着乐曲进入高潮, 节奏也越来越快，小姐们很容易因为脚下不?稳而摔倒。但当小姐们忙着整理自己的步伐时，她们的舞伴有一段时间只需要站在原地，抬高一只手给?小姐们作为支撑。所以?一旦小姐们摔倒，她们的舞伴就完全有时机扶住她们，若是?力气再大些，还能直接把她们搂进怀里。

这?是?个增进感情的好机会，很多对女士与男士都容易在这?种不?会受人苛责的肢体?接触中感情升温。弗洛伦夫人正是?深知这?一点，才会毫不?犹豫地把这?首大概没有人能跳好的曲子加进来。

“别去看弗洛伦夫人，别和她对上视线。”蕾娅瞟了眼弗洛伦夫人，发?现她一直目不?转睛地盯着她俩，蕾娅忍不?住抖了抖肩膀，“事实上，这?支舞结束之后，我们最好立刻离开这?里。否则她一定?还会锲而不?舍地把全场的男人都介绍给?我们。”

“我刚刚还和她说了没人会提前离席，要是?先走了她肯定?会不?高兴的。”瑟琳娜为难地说道。

“就不?允许人跳舞跳累了想回去睡觉吗？”蕾娅的小腿此刻已经又?酸又?胀。

“只要躲着她就行了。她今晚要忙活的多了去了，也不?差我们两个。这?支曲子结束之后我们就去找梅斯，或者到准备区去找瑞拉。”瑟琳娜说道，“我听说瑞拉接受了沃尔特庄园那边的邀请，要去做厨师是?吗？是?你给?她出的主意吗？”

“倒也不?能说是?我的主意，瑞拉本来就擅长料理，她也认为自己可以?凭最好的手艺赚更多的钱。”蕾娅说道，“我只是?在她迷茫的时候告诉她追求本心。”

“小露西?呢？瑞拉工作的时候，她会和瑞拉一起?住到庄园里去吗？”瑟琳娜问道。

“沃尔特村那边倒是?说会帮瑞拉照顾小露西?，但是?瑞拉不?太放心。我想得等她做上一段时间才能决定?。”蕾娅答道，“梅斯和布丁奶奶也舍不?得小露西?，之前还试图说服瑞拉不?要把小露西?带走呢。”

想起?小露西?肉嘟嘟的脸颊，瑟琳娜温柔一笑?，说道：“谁会不?喜欢小露西?呢？这?孩子现在越发?可爱了。你敢说她追在你身后喊你‘蕾娅妈妈’的时候你不?会想要把她抱起?来，亲亲她的脸蛋吗？”

“要是?她的每个‘妈妈’都轮流亲她一遍，那小露西?的脸上岂不?全是?口水了？”蕾娅调笑?道。

“蕾娅，你这?家伙说什么呢！”瑟琳娜虽然骂着，嘴角却忍不?住向上扬起?，“说真的，我觉得我应该去向瑞拉道一声恭喜，祝贺她终于找到了自己热爱的事业。”

曲子的节奏稍慢一些后，蕾娅气喘吁吁地说道：“我虽然很愿意到准备区去，但就目前的情况来说，你觉得我们安全穿过人群而不?被任何一个人拦下的几率有多大？”

“我不?知道，或许我们应该跑起?来。”瑟琳娜张望了一会儿，像是?在规划逃跑路线，但她不?知被什么吓了一跳，突然收回了视线，立马换上了一幅愁容，“是?的，我们绝对应该跑起?来。”

“你怎么了？”蕾娅奇怪地问道。

“帕特又?在看我了。”瑟琳娜咬着牙说道，“我没好意思拒绝他的邀舞，宴会刚开始的时候就跟他跳了一支，我以?为这?样他就会满足，没想到他的目光反而更炙热了。我感觉我现在就如坐在火炉边一样难受，甚至盼望着夏季能快点过去。”

蕾娅瞥了瞥帕特，的确如瑟琳娜所说，他就连和旁人说话时都要看着瑟琳娜，丝毫没有了初次见面时的羞怯，看来瑟琳娜接受他的邀舞给?了他巨大的信心，或许他认为瑟琳娜用礼貌的微笑?接受了他的热情。

“我听说他的父亲很着急，希望他尽早为自己找一个妻子。因此，他几乎每一场社交舞会都会参加，但很长时间以?来，他都没有找到一个合适的。”蕾娅说道。

“又?是?梅斯告诉你的吗？”瑟琳娜说道。

“除了她还能有谁？”蕾娅看到梅斯此时正被几个小姐和夫人围在中间，一群人不?时在角落里因为梅斯讲的故事哈哈大笑?，“这?也不?是?什么秘密，他作为村长的儿子，就连在婚姻都备受瞩目。你知道帕特曾经追求过格林小姐吗？”

“格林小姐？”瑟琳娜惊讶地眨了眨眼，“没看出来，我以?为他们就是?从小一起?长大的朋友，总是?相互打?闹。”

“格林小姐成为书记官之后，帕特的父亲认为他们两个应该在一起?，便让帕特去和她求婚。”蕾娅趁着舞蹈动作朝瑟琳娜那边贴了贴，悄声说道，“结果?显而易见，他被拒绝了。”

“完全能够想象。”瑟琳娜撇了撇嘴。

“格林小姐说，他根本不?爱她，他的求婚根本不?出自真心，还斥责他是?条听从父命的小狗，耍弄一个人的感情还觉得自己毫无错处。”蕾娅说道。

瑟琳娜轻笑?两声，说道：“格林小姐讲话真是?一针见血。被这?么严词拒绝之后他应该还愿意和格林小姐待在一起?，真是?个奇迹。”

“所以?梅斯也说，帕特并?不?是?一个被拒绝了之后还死缠烂打?的男人。”蕾娅说道，“或许这?个消息能给?你带来些许安慰？”

“你觉得这?是?安慰吗？”瑟琳娜感到好笑?，“丹尼也是?在他父亲的要求下和你求婚的，你觉得马勒斯顿会有多少人说他一定?不?是?个对女士死缠烂打?的人？”

“嘿，小姐，我发?誓，如果?你再提起?那个令人作呕的名字我就会吐出来。”蕾娅立即打?断了瑟琳娜，“而根据我们俩现在的距离推测，我应该会精准地吐到你身上。”

“那你试试继续用那些话来叫我放宽心，说得就像我从来没见过男人，也不?晓得他们的本性?一样。”瑟琳娜回敬道，连握蕾娅手的力道也透出她心中的烦躁。

蕾娅和瑟琳娜就这?样大眼瞪小眼地对峙了一会儿，最终是?蕾娅宣布认输，咯咯咯地笑?了起?来。

“哈哈哈哈，抱歉，瑟琳娜，你的表情太好笑?了。”蕾娅笑?得停不?下来，“梅斯是?这?样说的：‘在这?点上，帕特比其他男人好太多了。我不?会因为他是?沃尔特村的人就对他产生严重的偏见，但以?我的观察，他绝对不?会对一位女士胡搅蛮缠，即使他深爱着对方。’不?过说实话，我听完之后也没有对你遇到的状况感到松缓，甚至还对梅斯产生了些许质疑，我想我得好好思考一下她口中的‘好’字究竟有多少价值了。”

“我只拜托你待会儿脚步快些，千万不?要再让我跟他跳舞了。”瑟琳娜郑重其事地说道。

“你觉得他今晚会和你表明心意吗？”

“我不?知道，我只知道无论什么时候我都会拒绝他。”

“那我想我们真的要来一场冲刺，直奔准备区了。毕竟一直待在礼堂里的话，他总能找到你，而我们甚至没法躲进桌子里，因为桌布根本不?够长。”蕾娅说道。

瑟琳娜对这?个计划表示同意，但就在她期待着舞曲在下一秒就立刻结束时，她在舞池边缘看到了一个身影，而那个身影看起?来似乎和她一样苦恼。

“那是?格林小姐吗？”瑟琳娜问蕾娅。

蕾娅回过头去，正看到南希正把一个个背对着她的夫人回正，然后又?在夫人们的抱怨声中离开。她神?色匆忙，似乎是?在找什么人，而一个又?一个错误的面庞让她逐渐变得失望又?无助。

就在此时，一个重音宣告了这?支累人舞曲的结束。

“她好像很着急，我从来没见过她那么手足无措的样子。”蕾娅有些担心地说道。

“你要过去看看吗？”瑟琳娜说道。

“但你……”蕾娅左右为难。

“我们一起?过去。”瑟琳娜拍了拍蕾娅的肩膀，“当然，如果?我看到帕特过来了，那么我一定?会扔下你自己逃跑。”

蕾娅最终决定?去关心一下南希，瑟琳娜则紧紧跟在她身后。

“晚上好啊，格林小姐。”蕾娅找到南希，问候道。

南希愣了一下，她似乎已经非常熟悉蕾娅的声音了。她停下脚步看向蕾娅，眼中透着疲惫。

“塔维斯小姐，”南希微微皱眉，“你怎么老是?在我不?得空的时候出现在我眼前呢？”

第192章

“抱歉, 我们只是想帮忙。”蕾娅说道，她已?经能完全把南希和她说话时那股呛人的语气给过滤掉了?。正是在这个时?候，蕾娅发现南希并没有精心打扮。她仍旧穿着她最钟爱的?那套方便走动的?裤装, 头?发也全部套在了?帽子里。也就是说, 南希根本就不是来参加舞会的?。

“帮什么忙？你?知?道我想做什么吗？”南希挤着眼说道。她喘气的声音很粗，说话时?嗓子里也沙沙的?, 额头?和脖颈上也如刚参加完一场竞赛般全是汗渍。

“你应该是在找什么人？”蕾娅说道, “刚才在舞池里我们就看到你?了?，你?好像很着急, 所?以我们过来?问问。”

“你?真是一如既往地爱多管闲事, 塔维斯小姐。”南希说道。

“我就把那当成是夸奖了?。”蕾娅厚着脸皮说道。

南希的?语气缓和下来?，但依然愁眉不展。她的?双眼坚持不懈地在人群中搜寻着, 侧着脸对蕾娅说道：“但我今天?没有时?间跟你?聊天?，我着急得很，这可不是闹着玩的?。”

“所?以我说我和瑟琳娜可以帮——”蕾娅还没说完, 南希便转过了?身。

但她迈出去两步，又折返回来?，盯着蕾娅的?眼睛, 无比认真地问道：“你?看到奥伦了?吗？”

“奥伦？”蕾娅愣了?一下，“是你?们村那位卖布匹的?老板？我在小镇集市上见过她，还找她买过布呢。”

“我问你?在这里看到她没有？”南希加重语气, 又问了?一遍。

“没有, 我没有看到她。”蕾娅答道，“但礼堂里的?人太多了?，也许是我没注意。”

“那她的?女儿呢？你?看到塞西莉了?吗？”

“没有吧？”蕾娅转过头?和瑟琳娜确认, 见瑟琳娜摇头?后，她才肯定地重复道：“没有。”

“那你?能帮我什么？”南希没好气地责备道, 急得直跺脚。

“现在天?已?经黑了?，如果她们没到礼堂来?，那应该在家里吧？”蕾娅说道。

“我就是从?她家过来?的?。”南希忧心如焚地说道，“她们到底被带到哪里去了?？我就不该相信帕特那个家伙，他?说他?能解决，结果就是这样?，这就是他?所?谓的?‘解决’，人都不见了?！”

“到底发生什么事了?？你?为什么那么着急地找奥伦？”蕾娅连忙扯下南希抓耳挠腮的?手，防止她被自己的?指甲抓伤。可惜蕾娅的?动作慢了?些，南希的?脸颊上已?经留下了?几道红痕。

“我说了?，我没时?间了?。”南希甩开蕾娅的?手，急吼吼地又要离开，还好瑟琳娜快步上前拦住了?她。

“格林小姐，看样?子你?根本不知?道她们在哪里，想必到这里来?之前，你?能找的?地方也都找遍了?却一无所?获。”瑟琳娜劝说道，“那么你?还不如跟我们说说，兴许我们能帮得上忙。或者让我们和你?一起找，多一个人多一份力量嘛。”

南希停在原地，幽幽看了?一眼蕾娅，又犹豫片刻后，才咬着嘴唇说道：“塞西莉不到我这里来?上课了?。”

“啊？”蕾娅和瑟琳娜还是一头?雾水。

“啧，”南希心烦地咂了?咂嘴，“村里的?女孩不能到学校里上课，只能依靠家庭教师教她们读书写字，但很多人家不愿意出这个钱，所?以我只能让那些孩子到我家来?，或者我去她们家，由?我来?教她们。”

“原来?你?一直在做义?务家庭教师！”蕾娅感叹道，“你?不在镇政厅的?那些时?候，都在教女孩们读书吗？”

“现在是佩服我的?时?候吗？你?到底要不要让我把话说完？”南希责怪道。

“当然，你?请说。”蕾娅即刻服软道。此?时?的?南希就像一头?凶猛又絮叨的?小狮子，让人不敢轻易招惹。

“但前不久她忽然告诉我，她不来?上课了?，我问她为什么她也不说。从?那天?开始，奥伦也开始躲着我，好几天?都不去镇上卖布料。”南希越说，脸上的?表情就越发凶狠，恨不得把牙齿都咬碎，“有一次我终于在街上逮到她们，但和往常不一样?的?是，那里并不是只有她们母女俩。她们和一个男人在一起，一个穿着蓝红色军装的?男人。在我的?逼问下，奥伦终于告诉我，那个男人是塞西莉的?父亲。”

“父亲？”瑟琳娜惊讶地长大了?嘴，“我以为塞西莉根本没有父亲啊！”

南希斜着眼，难以置信地朝瑟琳娜看去。

“瑟琳娜的?意思是说，”蕾娅解释道，“塞西莉的?父亲不是已?经在战场上阵亡了?吗？怎么又会出现在沃尔特村呢？”

“他?没死，他?活得好好的?。他?说自己的?队伍被困在边境了?，直到最近才有机会回来?。”南希说道，“可这都多少年了?？塞西莉都十一岁了?。十一年前他?出现在这里，随后便杳无音信。现在竟然又穿着军装回来?了?，还要强迫塞西莉叫他?一声父亲。”

“这剧情我怎么好像在哪里见过？”蕾娅悄声对瑟琳娜说道。

“专心些，蕾娅。”瑟琳娜拍了?下蕾娅的?后背。

“回来?就回来?吧，偏偏一来?就要插手塞西莉读书的?事。”南希往后退了?两步，倚靠着礼堂的?高墙，头?顶一束烛火将灯盏的?阴影映在她的?脸上，让愤怒与悲伤交织得更加紧密，“他?说塞西莉和她母亲一样?，有着极高的?商业天?赋，为了?发挥这个天?赋，塞西莉便不能一门心思地扑在读书写字上。他?哄着她们母女，把布匹卖到城里去，他?说他?有认识的?军官在那里，能在布料生意里帮上大忙。”

“就算要把布料卖到城里去，也不用叫塞西莉放弃读书呀。”蕾娅难以理解地说道，“她们是怎么想的?？奥伦和塞西莉也同?意吗？”

“我看得出塞西莉根本不想停止念书。但那个男人把卖布匹的?事说得天?花乱坠的?，奥伦又想趁年轻的?时?候多给塞西莉攒些钱，就这么同?意了?。可她们哪里知?道，她们的?生意之所?以会那么好做，纯粹是我们博尔镇愿意鼓励女商人的?结果。真要到了?别的?地方，还不知?道是什么样?的?光景。”南希一拳砸在了?身后的?墙上，但乐曲声和人们的?笑声完全将这一怒火吞进了?肚中，“我怕他?们真的?把塞西莉带走，然后就这样?断送了?她的?前程。塞西莉是个很聪明?的?孩子，她一年前就会写剧本了?，虽然这么说很失礼，但要论?这个，我认为她不会比你?们这些办报纸的?小姐写得差。她虽然也会帮奥伦一起卖布匹，但她根本不喜欢这个，她想成为剧作家，她还希望有一天?能出海看看世界。她几乎每隔几天?就会找我要新书看，她从?来?不会怪我布置的?课业繁杂，她每次都完成得很好。我相信她，她一定能成为比我们任何一个人都要耀眼的?存在。”

听着南希的?话，蕾娅沉默了?。她看到提起塞西莉时?南希眼中闪烁的?泪光。她的?气恼既是对那个突然回来?的?“父亲”，也是对自己。作为一个老师，她在责怪自己没有保护好自己的?学生。她一直都希望自己成为她们实现梦想的?助力，她们也愿意相信她，因为她们看到她成为了?书记官，做着她们曾经不敢想象的?事。只要她们愿意，南希愿意尽力给她们创造机会。她们不能去学堂，她就把自己变成学堂。

但那样?的?努力换来?的?成果要变得支离破碎，也只是一瞬间的?事。只要一个十多年没见的?“父亲”的?出现，只要他?嘴巴一张一合，许下几个不知?能否兑现的?承诺。

“我明?白你?的?用心，格林小姐。”蕾娅忽然想起了?梅丽尔，她极力想压住的?话语里的?哽咽，却让喉咙变得疼痛起来?，“让我想想我们能做什么。你?通知?治安官了?吗？还有奥伦有和你?提过她想把布匹卖到哪里去吗？或者透露过什么吗？”

“治安官说目前这情况不能算失踪，三天?后他?们再不见人影的?话，他?们也只会在镇里开展寻人，如果他?们已?经离开博尔镇，那么他?们也无能为力。”南希更加忧愁地说道，“奥伦什么都没跟我说，那个男人叫她不要说，他?把那称之为‘商业机密’。如果我知?道，我一定会立刻租辆马车赶过去。但我根本不知?道，我甚至不知?道她们现在在哪里，到底还在不在博尔镇，如果她们已?经离开，还会不会回来?。”

“那奥伦在沃尔特村有没有什么朋友呢？”蕾娅说道，“或许她会把这事告诉她的?朋友。”

“我已?经问过了?，她们都不知?道。”南希痛苦地说道，“塞西莉非常听奥伦的?话，性?格又很腼腆，她根本没有办法拒绝。我也阻止过奥伦，我还不要脸地跑到她家里去，和那个男人对峙，要他?不要自以为是地给塞西莉规划什么布匹商人的?成长路线。但他?根本不把我放在眼里，还说我不过是在博尔镇才能耀武扬威，要我出去问问谁会相信这世上真的?有女人能做书记官。气死我了?，要是我当时?一拳把他?打晕就好了?，这样?他?就不能把塞西莉带走了?！”

“这很难办，格林小姐，就目前的?情况来?说，我们毫无线索。”蕾娅苦恼地敲了?敲下巴。

“我知?道，我当然知?道。”南希抹了?抹眼角，直接蹲了?下来?，把头?埋进双臂搭起来?的?小圈里，“都是我的?错，我就应该守在她家门口。帕特跟我说他?会去和那个男人谈谈，我以为他?好歹能顾念着帕特是村长的?儿子，能听一听他?说的?话。结果我今天?去奥伦家找塞西莉的?时?候他?们就都走了?，全都不见了?。”

蕾娅和瑟琳娜对视一眼，也蹲了?下来?，轻轻拍着南希的?肩膀。

“虽然我很不想这么说，但我想我们现在能做的?并不多了?。”瑟琳娜于心不忍地说道。

“你?们这样?认为吗？”南希稍稍抬头?，不多时?又沉了?下去，“我什么都做不了?了?吗？难道我就这样?看着一个剧作家埋没在布料堆里吗？”

“我们不是这个意思，但