第31章

蕾娅勤勤恳恳地工作了一周, 终于换来一个能跟卡罗尔好好聊聊的机会。www.huanquan.me

她们再?次来到卡萨街的“早上好”酒馆。酒馆里依旧人头攒动，人们厚重?的靴子?底夹着一层雪，踩在石头与木板上, 发出“嘎吱嘎吱”的响声。

在喝下?一口?冰凉的麦芽酒后, 蕾娅试探性地开了口?：“卡罗尔，你有没有觉得有时候黑色的文字看多了眼晕？”

“没有。”卡罗尔回答得漫不?经心。她端起酒杯, 一口?就吞下?半杯酒, 呼出一口?凉气?。

“那或许有人这么觉得呢？”蕾娅将椅子?往前?挪了挪。

卡罗尔瞥了蕾娅一眼，让侍者上了一盘清烤胡萝卜, 说道：“你有话直说, 别在这里旁敲侧击的。”

蕾娅傻兮兮地“嘿嘿”一声，给卡罗尔交了底：“我那个在报社的朋友告诉我, 最近有很多人反应咱们的印刷品美观度不?够。我就想来问问你，看看有没有什么方法能改进一下?。”

“你才来了多久啊？”卡罗尔用叉子?叉起一块胡萝卜送入口?中，似笑非笑地说道, “就想着给印刷坊提建议啦？”

“就算我只来了一天，那也?是印刷坊的一员啊。”蕾娅不?服气?地说道，“再?说了, 如果改进后能增加销量，对印刷坊来说不?也?是一件好事吗？”

“话虽如此，你的根本目的其?实是见?到坊主吧？”卡罗尔用叉有另一块胡萝卜的叉子?指向?蕾娅。

心事被拆穿, 蕾娅也?没有感到恼怒。她从卡罗尔手中接过?叉子?, 恭维道：“火眼金睛的好老师，什么都瞒不?过?你。”

卡罗尔轻轻叹了口?气?，一只手撑住下?巴, 懒洋洋地说道：“你先说说你的想法。”

机会不?容错过?。蕾娅听卡罗尔语气?松动，便迫切地说道：“我想试着加入其?他颜色的油墨。可以在书页段首使用其?他颜色的油墨, 方便阅读，减少偏劳度。再?或者，可以在特别的内容上使☆仙☆女☆整☆理☆用其?他颜色的油墨，以起到强调或者区分的作用。”

卡罗尔将腰直起来些许，也?朝蕾娅的方向?坐近了些，“你推荐什么颜色？”

“红色最佳，蓝色也?不?错。”蕾娅答道，“颜色不?宜多，不?然不?但印刷起来复杂又麻烦，阅读时也?会从一个单调的极端走向?眼花缭乱的另一个极端。”

卡罗尔盯着桌角思索一番，仿佛在脑海中想象着多彩书本的画面，随后拉回视线，看着蕾娅说道：“染料有头绪吗？”

“目前?还不?确定，”蕾娅有些苦恼地说道，“我调查过?染布坊用的染料，大部分用的是带有颜色的植物和昆虫。但现在我们已经不?用木活字，而改用金属字模了，传统的染剂可能不?行。”

“哎哟！”卡罗尔惊叹一声，“你是突发奇想，还是蓄谋已久？”

“二者皆有，”蕾娅笑着答道，“但我显然还有很多地方需要请教你。”

卡罗尔轻声笑着，又因为吸入几口?冷气?忍不?住咳嗽两声，“你见?过?那些在贵族家里作画的画家用的颜料吗？”

“没有，”蕾娅摇了摇头，“他们用的是什么？”

“是矿石，”卡罗尔答道，“如果要改变油墨的颜色，矿石是最好的选择。”

“里奇城里应该是矿石商人吧？”蕾娅惊喜地问道。

“听我说完，”卡罗尔面露难色地说道，“矿石可不?便宜，拿来制作油墨还会有磨损。我们从前?没有做过?混有其?他颜色的印刷品，如果不?能确定赚钱，坊主是绝对不?会用的。”

“更早之前?我们甚至没有印刷机。如果没有冒险的胆量，又怎么赚钱呢？”蕾娅说道。

卡罗尔惊讶地看看蕾娅，又看了看自己满是黑墨的手指，义正言辞地说道：“首先你就得做好冒险的准备，蕾娅。没有人会仅凭你的一腔热血就采用你的建议。”

“你是说我需要有一个完备的计划吗？”蕾娅问道。

“不?只是完备的计划，”卡罗尔答道，“你得做出成果。”

听到这话，蕾娅沉默了。做出成果意?味着她不?能只是对佩洛姆老板说出她的想法，而是从寻找矿石开始，到制成油墨，再?到找到多色印刷品的销路都要完整地呈现在他面前?才行。

“小妹妹，”卡罗尔轻声唤道，“不?要勉强。佩洛姆印刷坊建成没多久，你来印刷坊也?没多久，不?用这么急于?求成。”

“不?！”蕾娅毫不?退让地说道。

对于?别人来说可能不?必勉强，可对蕾娅来说不?行。因为如果她不?积极试错的话，可能一辈子?都要被困在这个破游戏里了。

“我会去找合适的矿石的，”蕾娅看着那盘烤胡萝卜的热气?逐渐消散，语带乞求地说道，“卡罗尔，麻烦你告诉我里奇城的矿石商人在哪里。”

“我就不?该引你说下?去，”卡罗尔摇着头，懊悔地说道，“你想清楚了，失败了别找我给你收拾烂摊子?。”

“我不?会的。”蕾娅肯定地说道。

“是不?会失败还是不?会找我帮你？”卡罗尔问道。

“卡罗尔老师，我相信名师出高?徒。”蕾娅笑嘻嘻地答道。

这样?的回答让卡罗尔无?言以对。这话说得漂亮，若是蕾娅成功了，那有她教得好的功劳，但如果蕾娅失败了，自己这个老师也?难辞其?咎。

“克里斯坦。”卡罗尔无?可奈何地说道。

“什么？”蕾娅对这个陌生的名字感到疑惑。

“克里斯坦矿石工场，离咱们印刷坊不?远，就隔了三条街。”卡罗尔将剩下?的半杯麦芽酒一饮而尽，又语带担忧地补充道，“当心些，别给自己惹上麻烦。”——

这个世界的矿业基本上由贵族把持，里奇城也?不?例外。克里斯坦家族掌管着整个教区矿石的开采与售卖，就连运送到马勒斯顿的所有矿石，也?都是从他们手上购得的。

蕾娅利用休息日跑了两次克里斯坦矿石工场，都以失败告终，甚至连门都没进，就让两个彪形大汉粗鲁地推了出来。这让她想起了自己在佩洛姆印刷坊蹲点的经历，但可惜的是这里没有一个好心的卡罗尔告诉她如何迈出第一步。

即使她没有印刷坊的那份工作，她也?不?可能进入矿石工场。因为这个地方从不?招收女工。而女人想获得这些矿石唯一的方法，就是去成品店——珠宝店。

第三次去时，蕾娅由于?太过?害怕，只能选择站在马路对面张望，看能不?能找到什么时机溜进去。

但她把克里斯坦家族的人想得太过?简单了。

尽管隔着一条马路，那两个曾经捏着她的两条胳膊将她堵在门外的男人一眼就认出了她。

在一阵耳语后，他们其?中一个守在外面，另一个推门走进了工场。

没过?多久，进去的那人便走了出来，身后还跟着两个治安官。

“糟了！”蕾娅顿时意?识到事情不?对，撒腿就跑。

只听对面传来一声怒吼：“别跑！”一场实力悬殊的追逐战即刻开演。

蕾娅知道他们一定在后面穷追不?舍。但她顾不?得回头，只是一股脑地向?前?奔跑着。

寒风顺着她的衣领和裙摆灌进她的胸膛和腰腹，嘴唇被冻得发紫，眼睛也?被吹得睁不?开，但她不?敢停下?。

她没有沿着街道奔跑，而是时不?时变换着路线，从一条小巷穿进一条大街，又从一条大街拐进一条窄道。但即使如此，身后两条凶恶的尾巴也?依旧追赶不?停。

更糟糕的是，他们不?知道是怎么叫来的增援，弄得蕾娅差点直直向?另一个治安官撞去。

身后的饿狼没甩掉，前?面又出现几只猛虎。好在她及时调转方向?进了一间餐馆，又从人家的后门偷偷溜了出来。

“她在那！”

好景不?长，不?远处传来一声集结般的喊叫。

蕾娅定睛一看，追捕她的人竟然又换了两副新面孔。

“有完没完啊！”蕾娅虚弱地抱怨道。

她咳嗽两声清了清嗓，喉咙里一股血腥味涌了上来，随后毅然决然继续逃跑。

而就在此时，蕾娅的手腕突然感到一阵疼痛。下?一秒，她就被硬生生地拽进一条狭窄的小巷，又被按着脑袋蹲进了一堆废弃的木柜和木箱之间。身旁还有一高?一矮两个恐怖的黑影。

没等蕾娅反应过?来，一只温暖的手就捂住了她的嘴。

蕾娅瞪大双眼，像一条活鱼般惊慌地挣扎着，身旁的木箱“砰砰”作响。此时她听见?耳后传来一串熟悉的声音：“嘘……别出声。”

蕾娅停止了挣扎，她不?受控制地疯狂眨着眼，努力调整着呼吸。

她紧张到反胃，甚至能清晰地听到自己的心跳声。两条腿说不?清是因为害怕还是因为寒冷不?住地发抖，脑海中一片混乱。

终于?，在余光中看到那几个治安官都气?愤地离开后，身后的人才将手放下?，轻轻将蕾娅推了出去。

而蕾娅也?终于?在转身后看清了那两人的模样?。

“卡罗尔？哈里特？”蕾娅惊呼道，“你们怎么在这里？”

“还问？”卡罗尔一把捏住蕾娅的脸颊，疼得蕾娅“哎哟哎哟”地直叫唤，“我们要是不?来，你就得去吃牢饭了！”

第32章

蕾娅揉了揉自己被掐得火辣辣的脸, 又望了望满脸着急的卡罗尔，心里突然?明白了什么，嬉皮笑脸地说道：“你?不是说别找你帮忙吗？”

“那我也没让你去送死啊？”卡罗尔苦笑一声, 没好?气地说道。

蕾娅觉得卡罗尔的表情有趣极了, 饶有兴味地凑到她面前?，却闻到卡罗尔周身散出一股淡淡的清香。再仔细一瞧, 卡罗尔平时穿的那身棕褐色的粗布衣已不见踪影, 取而代之的是一条暗红色的高腰长裙和一件宝蓝色的毛领披风。

“这是什么打扮？”蕾娅疑惑地问道。

“你?以为全世界的人都像我们印刷坊里的那么好?心？被你?一连骚扰数日都不找人抓你?？”卡罗尔紧紧盯住蕾娅的双眼。

这话让蕾娅顿感窘迫。她挠了挠头?，无奈地说道：“不蹲点我也进不去啊。矿石工场怎么会跟我一个?女人谈生意？”

“笨得出奇, ”卡罗尔猛叹一口气, “我教?你?的旁门左道还少啊？就不知道用。”

蕾娅一时张口结舌。她就是因为知道里奇城的治安官厉害才不敢乱动?脑筋。自己这位老师可好?，想法设法地让她找空子?钻。

呆坐半天, 蕾娅决定放弃挣扎，对卡罗尔说道：“那你?说怎么办？”

“工场正?门进不去，就去他们家。”卡罗尔扔给蕾娅一双绣着团花的皮手套, 又让哈里特递给她一套衣服。

蕾娅低下头?，仔细检查了这套装备，发现这衣服竟是大户人家的女仆服, 那双皮手套里层缝着一些颗粒状的香料，里面散发出茉莉与橙花的香气，与她刚才在卡罗尔那里闻到的味道如出一辙。

“所以我现在是你?的女仆了？”蕾娅抬头?问道。

“正?是如此, ”卡罗尔微微一笑, “哈里特现在是我的管家了，快和你?的好?上司打个?招呼吧。”

蕾娅望向?哈里特，发现哈里特眼里的无奈与尴尬也不比她少几分。

三个?人里看起来最有精神和气魄的竟然?是卡罗尔, 那个?说着自己绝不参与的“好?老师”。而蕾娅和哈里特真的就像跟在她身边已?经十多年?的仆从，不解又顺从。

蕾娅跟着卡罗尔从小巷里出来, 找了家裁缝店换好?衣服，躲过?两个?巡逻的治安官，上了一辆不熟悉但看上去就很?昂贵的马车，来到上街区的布鲁街。

“你?这衣服和马车都是哪来的？”蕾娅摸了摸马车窗边的布帘问道。

“只许你?借衣服闯印刷坊，不许我借衣服和马车闯矿石工坊？”卡罗尔一歪脑袋，神气地答道。

蕾娅无可奈何?地点了点头?，语气复杂地说道：“你?厉害，我十分佩服。”

他们的马车在一家银饰店前?停了下来。

前?方不远处仅仅停着一辆马车，半边轮子?被卸了下来，歪斜着靠在马路内侧。马车上的锁链套圆环的家纹显示着这正?是克里斯坦家族的马车。

马车旁站着一位贵妇人。她的披风华美?无比，雪白的布料上金线缠绕，甚至还点缀着大量的珍珠。她将双臂紧紧抱在胸前?，神色焦虑。

“那就是克里斯坦夫人吧？”蕾娅感叹道，“真是华贵优雅。”

卡罗尔瞥了一眼蕾娅没见过?世面的模样，轻声问道：“你?知道我们要?做什么了吧？”

早在看到那辆马车时，蕾娅就知道了卡罗尔的计划。他们是想从克里斯坦夫人入手，以此来接近克里斯坦家的矿石生意。

这个?计划蕾娅不是没想过?，但她只是个?小镇来的姑娘，就算求着比彻尔夫人卖面子?，也够不上见克里斯坦家人一面。

蕾娅觉得这个?计划太过?莽撞，本?来打算发表些看法，却看见克里斯坦家马车下方钻出一个?熟悉的、圆滚滚的身影。他身上满是灰尘，正?点头?哈腰地给克里斯坦夫人道着歉。

“诺亚……”蕾娅咽下那些要?说出口的话，摇着头?说道，“看着像个?修理工，但我想弄坏人家马车的也是他吧？”

“哎呀，猜对了！”卡罗尔说话的口气就像一个?问答节目的主持人。她整理好?衣服和头?发，用眼神示意蕾娅到她身后来，“走吧，该我们上场了。”

蕾娅迈着小碎步，紧跟在卡罗尔身后，时不时抬头?瞟几眼克里斯坦夫人。

克里斯坦夫人年?过?四十，但风韵犹存，举手投足间总有些弱柳扶风的易碎感。栗色的头?发从帽下飘出几缕，随风飞舞。她将碎发整理在耳后，环顾四周时正?好?与他们一行人对上了眼。

卡罗尔停下脚步，向?克里斯坦夫人施了个?礼，从容地说道：“您好?，夫人。我从银饰店出来时就瞧见您在这寒风中站着，是遇到什么麻烦了吗？”

克里斯坦夫人警惕地后退一步，以不被察觉的眼神快速打量了一下卡罗尔和她身后的蕾娅和哈里特，轻轻开口道：“我家的马车坏了，这位先生正?在修呢。”

卡罗尔的眼睛扫过?马车轮又扫过?一旁的诺亚，指着刚才自己坐过?的马车，热情地说道：“夫人，我瞧您身体也不好?，还是别老在风里站着了。我家的马车就在那边，我送您回去吧。”

克里斯坦夫人忧心忡忡地往远处瞧了一眼，礼貌地拒绝道：“不用麻烦了，我想马车很?快就能修好?了。”

卡罗尔察觉出克里斯坦夫人的犹豫，转头?对诺亚说道：“先生，这车还有多久能修好?？”

“说不好?，”诺亚满脸歉意地说道，“轮子?损坏有些严重，我带的材料不够，还得回去拿。”

见克里斯坦夫人额间的纹路又加深几分，卡罗尔趁势又劝说道：“夫人，您不用担心。我们不是坏人。您听说过?佩洛姆先生吗？我是他的表妹。”

蕾娅闻言心中一紧，差点没站稳，眼珠子?都快瞪出眼眶了。要?不是她低着头?，准要?被逮个?正?着。

卡罗尔编瞎话的本?事真是一流，连自己的老板都能拿出来胡编乱造。

克里斯坦夫人一听见佩洛姆的名字，状态瞬间放松了许多。她不再将自己与他们隔开来，反而拉住卡罗尔的手问道：“是吗？你?是佩洛姆先生的表妹？”

“是的，”卡罗尔也亲切地握住她的手，笑眯眯地说道，“我叫卡罗尔，刚来里奇城不久，夫人没见过?我也是正?常的。”

还敢用自己的真名？蕾娅甚至比直面克里斯坦夫人的卡罗尔更加紧张。

“原来如此……”克里斯坦夫人思索着什么，眼珠转个?不停。

最终，经不住上流社会间的交际需求，克里斯坦夫人还是上了蕾娅他们的马车。一路上，卡罗尔与克里斯坦夫人谈笑风生，什么话茬都能接上，甚至还给克里斯坦夫人介绍了好?些瑞德曼斯的奇闻异事，惹得她用手遮着嘴，笑个?不停。

蕾娅从不知道卡罗尔知道那么多东西，这大大打破了她对卡罗尔的基本?认知。卡罗尔的脑袋里仿佛装着一个?百宝箱，什么都会做，什么都敢说。

或许也正?是因此，克里斯坦夫人才那么容易地对她放下了戒备。

蕾娅望着礼仪周正?到无可挑剔的卡罗尔，心中骤然?生出一个?谜团。这个?她在游戏中第一次接触到的人物身上，似乎还藏着许多她不知道的秘密——

克里斯坦家是一座极为豪华的公馆，院墙高大，前?后两个?巨大的花园，光前?花园的园丁就有二十几个?。花坛的众多边界组成一张秀美?的人脸，据说花坛里种着品种名贵的玫瑰，每年?开放时芬芳四溢，犹如神迹。

他们的马车穿过?铁栅门，停在豪宅门口。刚一下车，就有成群的仆人来迎接，个?个?在主人面前?恭顺谦卑。

克里斯坦夫人邀请他们进屋小坐。卡罗尔照例推脱两次，最后还是如愿以偿地进了克里斯坦家的大门。

克里斯坦夫人吩咐人给他们上了一壶红茶，配精致的黄油饼干。

但和谐的谈话还没持续多久，一阵压抑的气氛就在仆人间四散开来。

蕾娅耳力不错，听见门外脚步声逐渐密集，心中也没由来地生出一丝不安。

果然?，会客厅的门一开，四五个?壮汉就走了进来，蕾娅认出他们就是之前?带着治安官追捕过?她的人。

在他们身后护着的，是个?穿戴精致的中年?男人。他皮肤黝黑，长着一个?大大的鹰钩鼻，黑曜石般的眼仁里满是深沉与猜疑。

克里斯坦家族果然?消息灵通。他们才到他家没多久，克里斯坦先生就已?经从工场赶回了家。

“亲爱的！”克里斯坦夫人满眼惊喜地起身去迎，“你?看，家里来了几位客……”

但她话还没说完，就被克里斯坦先生一声大喝打断：“把她给我抓起来！”

蕾娅知道他们是冲自己来的，连忙躲到卡罗尔和哈里特身后。

而卡罗尔却不慌不忙，咽下一小口茶水后悠悠地开口：“谁敢动?我的人？”

“她是个?小偷，曾在我的工场外蹲点埋伏。”克里斯坦先生皱起眉头?，恶狠狠地盯着蕾娅。

“她年?纪还小，对什么都好?奇。”卡罗尔把身子?向?后靠了靠，慢悠悠地说道，“请问她偷了你?们什么东西？”

克里斯坦先生一顿，理直气壮地答道：“目前?是没有偷到什么，但她一定居心不良。”

“荒唐至极，”卡罗尔说道，“既没有丢东西，又怎么能说我最疼爱的孩子?是小偷？”

克里斯坦先生没有说话，只心疑地望向?卡罗尔。他本?来对卡罗尔的身份就有所怀疑，本?想用眼神威慑一下她，但见她气定神闲，又默默地坐到她的对面。

“你?真的是佩洛姆先生的表妹？”他从嘴唇缝里挤出一句话，听着轻飘飘的，分量却很?重。

“如假包换。”卡罗尔镇定地说道。

“怎么证明？”克里斯坦先生继续逼问道。

“您可以去问佩洛姆先生本?人，”卡罗尔说道，“但是您今天质疑我的身份，扣押我的女仆，来日又证实了我没有骗人。那就算您能把整栋豪宅都送我，我也绝对不会原谅您。”