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“嗯？你问我的……宠物？”

听清何艳妮的问题时，蜕皮人忍不住眨了眨眼，脸上的表情也渐渐变成恍然大悟。www.huaxiayd.me叹了口气后，它苦恼地捂住额头：“原来你也是因为那个活动来的啊。”

“……”

看到蜕皮人的反应，何艳妮一时有些错愕，不知道如何应对。犹豫片刻后索性沉默，暗暗支起耳朵等对方把话说完。

“你可能还不清楚一些事……比如说，你问的两个问题其实是同一个。”

见到何艳妮没有作声，蜕皮人也就继续解释下去。黑色卷发的青年竖起一根手指，神色认真：“关于两个名称，是因为我们种族具有【蜕皮期】的特质。而你所说的宠物呢，其实就是我褪下的壳……”

说到这里时，蜕皮人的表情变得有些羞赧。而坐在对面的何艳妮已经完全震惊了，拼命转动大脑，试图理解这件事。

‘把外壳当作宠物？……怪谈世界还真是无奇不有。所以说我在报纸上看到的甲壳虫就是它的壳吗？

可是即使如此，没有足够的空间这点仍然很奇怪。而且既然那些房间都给家人住了，就应该更加缺乏空间才对……’

想到这里，何艳妮的眉毛再度皱起来。感觉仍有疑问等待解决。见状，蜕皮人无奈地叹了口气，小心翼翼地扶着椅子把手站起身：“既然你还不相信的话，就跟我过去一趟好了。www.shufazhichuang.com”

“……”

诡异但和谐的沉默里，一人一怪陆续走出房间，重新回到院子里。在存在被拆穿后，那些“长辈”也索性放弃伪装。此时的视野两侧，能随时看到缓缓爬行、似在散步的透明鼻涕虫。

野草透过它们的躯体折射出来，仍然能看得十分清楚。这些在外放风的蜕皮人大多身材适中，而且外表实际上并不恶心：头顶微微凸出的肢触软绵绵垂下来，像某种怪奇风格的水晶摆件。也许会受到小众爱好者的追捧。

收回视线时，何艳妮无意间瞥了一眼之前的房间：那些身材更加粗大的蜕皮人仍然停留在屋内，只是姿势更加豪放，外皮像气球一样从窗口鼓起一块。

‘鼻涕虫本体，人类形态，还有据他描述的褪壳……单单从现在来看，蜕皮人具备的形态就有不下三种。’

暗暗记下这些信息。何艳妮准备随时把这些怪谈的特点刻进脑子里，避免踩坑。这样想着，前方的蜕皮人已经打开草舍的门矮身钻进去，同时示意她进屋。

上下打量一眼，何艳妮发现草舍的室内高度只有一米七左右，但蜕皮人自己的身高绝不低于一米八。怎么可能会有主人主动选择为难自己的高度呢？心中古怪，但何艳妮暂且忽略这点，只是跟着走了进去。www.kuanghuanxs.com

乍一看，室内显得很空旷，没有什么多余的摆设。只有绿里泛黄的茅草被堆叠在一起，边缘有拼合的迹象。没有露出一丝水泥地面。

“你想说的就是它吧，【刃】。”

说着，蜕皮人指向一摞不高的草堆后面，然后又立刻补充了一句：“嗯……这是主办方起的名字，它们说有个统一称谓方便聚拢人气……”声音渐渐变得含糊。

一边解释，它一边不自然地挠着后脑勺，脸颊也飘上不自然的晕红。但何艳妮没能及时理解对方的羞窘，只是顺着手势、视线越过茅草鼓包随意看去。目光却在下一秒完全定格，整个人也随之愣住了：“这是……这不是……”

“——这不是龙吗？！”

后半句话因为过度惊诧忍不住变调。何艳妮呆呆站在原地，看着那个盘在地上的生物。

鹿角、蛇项、鱼鳞……尽管它的体型很小，只有大约何艳妮两臂的长度。但当对方因声音被惊醒，淡淡掀开一只眼皮望来时，何艳妮几乎立刻确认了：这绝对就是神话中被称之为龙的生物，而且完完全全是一只东方龙。【备注】

“龙怎么会住在草舍里……而且你说这是你褪下的壳，可它怎么会动？！”

看着向自己睨来、金瞳中尽显傲慢的小龙。在激烈情绪的冲击下，何艳妮不可置信地自言自语了几句，没有期待回应。但弓着腰、很勉强站在一边的蜕皮人耳朵忽然动了动，在狭小的空间里艰难转过头：“【long】？原来你喜欢long啊。”

它了然的语气让何艳妮立刻转过头。感知到聚焦在脸上的灼热视线，蜕皮人忍不住再次微微偏头，同时用手背掩住侧脸：“嗯……总之，这只是你看到的样子而已。实际上壳就只是壳，但观察到它时会自动理解为观察者心中最神圣的生物……嗯，大概就是这样。”

它的解释相当含糊，而且连自己都有些不确定。说到一半还不自然地停了停，眼珠转向上方认真回忆。等到重温了一遍刚刚的描述后，才迟疑地点点头。

“受观察者本身影响……”

在蜕皮人思索的时候，何艳妮反复斟酌起对方的话。现在第一个问题得以解答——那份被触须怪打印出来的甲壳虫图片，极大可能性是它所见到的【壳】。

而事实上，没有人类或怪谈能真正明白壳是什么。除了蜕皮人自己。在它们眼里，会不会这只是一件过季衣物呢？

想通这里，何艳妮便对眼前的虚假影像失去了兴趣。正要考虑下一个问题时，却在同一刻突兀顿住：等一下——受观察者主观影响。这不就是说，假如它参赛就几乎必然获得选美头名吗？！

面色不变，她的内心开始迅速转圜，同时嘴唇无意识慢慢抿起：所以没有别的选择了。既然如此，就必须得想个办法让蜕皮人主动退赛！

‘而且，它退赛的决心必须相当强。根据刚刚一段时间的观察，蜕皮人确实性格温软，而且很没有主见。

如果只是用情感和利益让它退赛，万一宠物店老板不死心，又回来尝试说动蜕皮人怎么办？那这件事就会变得没完没了。

另外，用举报做要挟是最坏的打算。现在敌众我寡，而且它们可能还有许多我不知道的诡异能力。想要确保安全，最好能想出一些对它们有利的条件，然后达成双赢……’

这样想着，何艳妮忍不住陷入深思。而蜕皮人还在一侧眼巴巴地看着她，身体挤在过小的空间里像个大于号：“现在你知道了……我们可以出去了吗？”

“您带路就好。”

见到她的随和反应，蜕皮人明显松了一口气，迫不及待地从门缝里钻出去。何艳妮仍在思考谈判条件，跟在后面的速度就慢了些。

她心不在焉地拨开门：胳膊伸出一半时，却忽然因为阴冷刺骨的感觉打了个激灵。意识立刻回笼，手也重新缩进来。

“蜕皮人先生？……蜕皮人？您还在吗？”

门外没有一点声音。将手放在门上，那股冰寒的气息瞬间从掌心钻入她的骨头。幸而何艳妮及时收回，低下头看时，她的手指竟然已经完全冻红了。

“