翌日醒来，姜妩看着满院子穿着官服的人，一瞬间以为自己出现了幻觉：“沈公子，这些……是从哪里找来的人？”

沈衍面不改色道：“这是我让白术到邻县找戏社借的服装和人马。www.wxzhilu.com”

听雪咋舌：“都是连夜借来的？”她审视沈衍的目光和善了些。居然能找来如此多的人马，还算是有点本事的小白脸吧。

“可是……”姜妩提出了疑问，“如此大张旗鼓，不怕走漏风声吗？”

沈衍抿唇笑着道：“正是要大张旗鼓，才不会显得可疑。”

白术补充道：“没错，我打听过，桃城县令性格多疑，若只有两三人找上门去，必定会引起他的怀疑。”

确有几分道理。

沈衍看白术一眼，白术会意，立刻取出一套官服交到姜妩手中。

他道：“姜姑娘，这是公子命我替你准备的衣服。”

“我也有？”姜妩意外。

沈衍道：“我们乔装跟在白芨身边，方便行事。”

“好。”

姜妩欣然同意，进入屋中换好衣服，重新出现在人前。

她对听雪展示一圈：“听雪，我这一身怎么样？”

听雪犹豫道：“这官服是很合身，可是姑娘这张脸太显眼了，看起来……”欲言又止。

姜妩容貌太盛，即使换了装着，依然极为显眼。若是见过这张脸，恐怕一眼就能认出来。

姜妩下意识地朝沈衍看去。沈衍也换了一身官服，但同样因为容貌和气质，看起来并不像是寻常的官差。

她略一沉吟，道：“我有办法。”

“来。”

听雪还未来得及阻止，姜妩已拉着沈衍进了里屋。

姜妩将沈衍拉到梳妆台前，那上面堆放着一些瓶瓶罐罐，是姑娘家的胭脂水粉。她将墨汁倒入一盒脂粉中，搅拌调和，直到盒中粉末完全染黑。

“闭上眼睛。”她道。

沈衍几不可察地弯了弯唇，依言闭上了眼。

姜妩用手指沾了调好的脂粉，往他的脸上涂抹。

沈衍只觉得脸上微凉，片刻后，听见姜妩道了一声“好了”，他重新睁开眼睛，但见镜中之人已全然变了一个模样。

姜妩问：“如何？”

“很不错。”沈衍并未细看，目光似不经意地落到姜妩的脸上。

姜妩忍俊不禁，扑哧一声，“沈公子现在的模样……”转过头时，却看见他目光专注地看着自己，不由奇怪地问，“沈公子为何这样看着我？莫非……我这妆容很奇怪？”

沈衍并未说话，手越过了她的视线，抚上她的发顶。

姜妩僵了一僵：“沈公子？”

沈衍道：“你头上沾了一片树叶。”他坦然自若地从她的发上取下一片落叶。

姜妩怔了一下，脸颊微红：“多……多谢。”

约莫两盏茶的功夫，两人重新从屋中出来了。

姜妩把自己打扮成身材矮小、脸色沉暗发黄的少年；，而沈衍变得皮肤黝黑，因为肤色改变的缘故，气质也变得硬朗刚毅。这模样放在人群中，很平凡普通，并不起眼。

白术和白芨满脸惊奇。

姜妩笑道：“这下便不怕被认出了。”

她看到白术仍着着常服，又有些疑惑地问：“白术公子不用换装吗？”

沈衍道：“不必，总要留一人击鼓鸣冤。”

“好，既然准备就绪，我们出发吧。”

一旁的听雪着急道：“姑娘，那我呢？”

姜妩下意识停下脚步，看向了她。

“钦差，官差，申冤者都有了。那听雪你便……”她想了会儿，在听雪满怀期待的眼神下，道，“充当围观的百姓吧！”

听雪：“……”

姜妩解释道：“我们行动不便，你混在百姓当中，可以随时替我们打听有用的消息。”

听雪苦着一张脸，无精打采地应道：“是，奴婢晓得了。”

***

日上三竿时，桃城县令还抱着一箱金银珠宝，在美梦中酣睡。

这县令姓钱，本人正如其名，嗜钱如命。他每日要拥抱一堆金银，才能安然入睡。

他正梦到自己坐拥数座金山银山，一阵犹如雷鸣的击鼓声骤然响起，声声捶如震耳欲聋。

梦中那金山银山瞬间烟消云散，县令脚下踩空，一下子惊醒过来，更惊得险些从床上掉了下来。

半晌，钱县令才如梦初醒，板着脸朝外面喝了一声：“郑师爷，外面发生了什么事？”

守在外面的郑师爷跑了进来，道：“回大人的话，是有人在击鼓鸣冤。www.chunsecs.me”

“什么？是何人在击鼓鸣冤，竟胆打扰本官清休？”钱县令立刻拉下脸来，怒气冲冲道，“你立刻去命人将此人带去打三十大板！”

郑师爷赶紧道：“是是，大人莫气，小的马上去将那人……”

忽有一官差慌慌张张地跑了进来，上气不接下气地喊道：“大人大人，不好了……”

钱县令阴沉着脸，语气更是不耐：“什么不好？”

官差说：“朝廷派来的钦差到桃城了，现在就在府衙外面！”

钱县令脸色一变：“什么？钦差到了？不是说，十日之后才到吗？”他一把掀开了被子，但转念一想，又停顿下来。

“昨日才结了案，怎么这钦差今天就到了？”他喃喃道，顿生疑惑，“这也太碰巧了，不会是假的吧？”

官差紧张地道：“今天一大早，城门当值的官差说看到一队兵马浩浩荡荡地进了城。小人还想着是他们在说笑，也就没有理会。没想到，钦差这会儿就带着人马来到府衙了。”

钱县令的心顿时提了起来：“今天一大早？现在是什么时辰了？”

郑师爷与那官差对望了一眼，方才小心翼翼地道：“回大人，已过午时。”

钱县令脸色陡然大变，双手忍不住地发颤：“为、为何你现在才来告诉我？”

郑师爷低着头，不敢抬起：“昨日大人命令不要打搅你，小人才……”

“你、你！你这个蠢货！”钱县令劈头大骂，边手忙脚乱地穿着衣服，边询问道，“这次朝廷派下来的钦差是谁？”

郑师爷想了想，不太确认地道：“听说是新上任的御史，好像是姓江……”

“那、那这可怎么办？”钱县令急得如热锅上的蚂蚁。

郑师爷凑上前，小声地给他出主意道：“大人，您别慌，这击鼓鸣冤，未必是针对大人而来。既然有冤案，好好审理就是，无需多加理会。”

“对对，不能慌，不能慌。”钱县令冷静下来，是他先入为主了。话虽是这么说，但他的举动还是将他内心的紧张暴露无遗。

“本官不能慌，先出去看看……”钱县令颤颤巍巍地穿戴好，冲出了门。

“等等！大人，您的官帽！您的官帽落下了……”

郑师爷抓过一旁的官帽，急追而去。

“还有大人，您第二颗扣子扣错了！注意您的形象，形象呐！”

***

桃城县的府衙外，白芨正在焦躁地来回踱步，心中烦躁不安。

几个来回后，他快步返回到白术的身旁，紧揪着他的衣袖，道：“白术，我、我还是不行，要不换你来。”

白术冷漠地瞥他一眼，不为所动：“你昨天可是答应了的，在这关头可不能退缩。”说着，又重重地拍了拍他的肩膀，压低声音警告道，“万一你害主上在姜姑娘面前丢了脸面……”

白芨举棋不定：“可是我……”

白术没好气地道：“就拿出你当杀……”无意间抬眼，见姜妩奇怪地看着他，又赶紧改口道，“拿出你当护卫时的气势来！”

说话间，府衙的大门打开了，钱县令带着郑师爷和几名官差慌慌张张地从里面冲了出来。

尽管早有准备，但当看到府衙外那浩浩荡荡的阵势时，钱县令还是吓软了腿：“钦、钦差大人！下官叩见江大人。”

姜妩原本还担心白芨畏首畏尾的表现会露出马脚，孰料下一刻，他周身气势一变，与刚才判若两人。

白芨抬步绕着钱县令走了一圈，少顷才慢条斯理地开口道：“你就是桃城县令钱才多？”这模样，还真有几分钦差的气势。

钱县令扶了扶头顶歪掉的官帽，紧张地道：“回江大人，正是下官。”

白芨神色冰冷，问：“为何这时才出来迎接？”

钱县令冷汗涔涔道：“回江大人的话，小人、小人得知大人要来，惟恐懈怠了大人，所以……所以……不过下官命人准备了宴席，为大人洗接风尘……”

“不必了。”白芨打断他，单刀直入，“有人向我……本钦差状告，说桃城县令草菅人命，滥用私刑，钱县令，你说，可有此事？”

钱县令心头一跳，吓破了胆：“大人明察，这十多年来，桃城县在下官的治理下，一切太平，又怎么会有草菅人命、滥用私刑的事情发生？”

白芨挑了挑眉：“哦？那击鼓鸣冤，先打三十大板的规定怎么说？”

“怎、怎么会？肯定是那些宵小……咳咳，江大人有所不知，打三十大板的规定，是针对那些恶意击鼓捣乱的人而设的，若是正常的申冤，下官必定严格审理，绝对不会徇私。www.fenghuadz.me”钱县令一张脸涨成了猪肝色，“若不信，大可问问师爷……”

一旁被提及的郑师爷赶紧点头应和：“对对，县令大人所言甚是。”

白芨道：“既然如此，那夕缘寺的住持一案又是怎么回事？”

钱县令硬着头皮道：“那件案子昨日已经结案了，凶手人赃并获，人证物证皆在，而且案犯也在认罪书上画押了。大人觉得有问题？”

白芨反问：“那为何还会有人向本官申冤？”

“下官不知。”钱县令支吾道，“敢问大人，是何人向大人申冤？”

“正是草民。”白术站了出来，“上回县令大人说草民的证词是一面之词，但我认为县令大人光听别人的一面之词便下了结论，有失偏颇。草民怀疑钱县令收受贿赂，包庇真正的凶手，请钦差大人严查此事。”

“你胡……”钱县令猛地抬头，“江大人明察！请不要听这黄口小二胡说八道，下官……下官……”

他正要与白术争辩，却无意间撞上白芨的目光，竟硬生生地打了个寒颤。

好生凌厉的眼神。

不似是上级对下级的威严，反倒像是……

杀意。

钱县令不知为何想到了这个词。

“好了。”白芨摆了摆手，显得不耐，“既然有人向本钦差申冤，那本钦差必定严查到底。若是查明是有人捣乱，必定严惩不贷。但若是发现钱大人有所隐瞒，本官亦不会徇私，钱大人可有意见？”

“下官……”钱县令在心里暗暗给白术记了一笔，但脸上不显，依然对白芨赔笑道，“并无意见。”

“好，那便借县令的公堂一用。”

“大人这边请。”钱县令慌忙站了起身，让出了路。

看着一行人气势赫赫地进了府衙，钱县令双腿一软，险些跌倒在地上。

“钱大人！”郑师爷赶紧上前扶住了他。

钱县令握住了郑师爷的手，冷汗直冒：“师爷啊，这可怎么办？”

“大人，别慌。这案子人证物证齐全，定然不会出什么纰漏的。”郑师爷转着眼珠，给他出主意道，“大人，你就放心吧。就算重审，也不过是把过程重新走一遍。”

那厢王二狗听闻风声而来，看到钱县令正站在府衙大门外，忙大步走上前，紧张地询问道：“叔父，我听说要重审苦灯那老秃驴的案子？可这案子已经了结了呀！”

钱县令惟恐让人看见自己与他扯上关系，忙推开了他，低声斥责道：“你快闭嘴！”说着，甩了甩袖子，扬长而去。

“叔父！”

***

听说桃城来了位钦差大人，还要开堂重审苦灯大师的案件，附近的百姓都沸腾了起来。桃城许久未曾有过如此热闹之事，这事一传十，十传百，公堂前很快聚集了一大群看热闹的百姓。

“不是说两日后便要斩首了吗？怎么又要重审了？”

“听说是因为从上京来了位钦差大人，”

“这么说来，苦灯大师真的是冤枉的喽？”

听着百姓们的窃窃私语，钱县令心中叫苦不迭，更加诚惶诚恐地看着白芨。

白芨视若不见，只看着手上的一摞纸，问：“这就是那几宗命案的案卷？”

钱县令忐忑不安地回答道：“是的，大人。”

白芨随手翻了翻，便扔给了身后的沈衍和姜妩：“你们二人先替本官看看，待本官审问完毕，再详细查看。”

“是的，大人。”

姜妩垂下眼睑，藏起眼中的笑意，迅速翻看起手中的案卷来。

白芨惊堂木一敲，装模作样道：“升堂。”

“来人，把疑犯苦灯大师带上来。还有此案证人，一并请来。”

不多时，有三人被带到了公堂上。

苦灯大师是一慈眉善目的老和尚，身披着半旧的袈裟，他已天命之年，蓄着一把花白的胡子。尽管穿着囚服、身上套着枷锁，却依然波澜不惊，仿佛立于尘世之外。

除了苦灯大师外，还有一穿着素服、头戴白花、丫鬟模样的女子，以及一身穿布衣的年轻男子。

“叩见大人。”

白芨直盯着面前三人，仿佛陷入了沉思。

钱县令擦了擦汗，提醒道：“大人，人都来齐了，您看接下来该怎么办？”

白芨毫无反应，直到被沈衍不着痕迹地捅了下，方才回过神来，轻咳一声，道：“先将案情陈述一遍吧。”

钱县令一愣：“回大人，这案子……”

“没问你。”白芨睨他一眼，随手往下面一指，正好指中了苦灯大师，“就你吧，从你这里说起来，你是何人，案发当天发生了什么事。”

苦灯大师道：“回大人，草民是夕缘寺的住持。”

“案发当日的清晨，韦员外府中的丫鬟以韦府小姐的名义请老衲过去一聚。当老衲来到韦府时，韦府小姐却蓬头乱发地从屋中冲了出来，发疯地用簪子刺向老衲，并将老衲推了出门。后来那位丫鬟将老衲请到旁边的屋中，递给老衲一杯茶。没想到老衲喝了之后，便晕了过去。”

“醒来的时候，老衲便发现自己身在韦小姐的闺房，手中拿着一根染血的发簪，而韦小姐就死在我的身旁，身上是被奸`污的痕迹。”

丫鬟立刻跳起来反驳：“你胡说！分明是你想要奸污小姐，小姐反抗，才用发簪刺伤了你！”

苦灯大师双手合十，容色平静道：“阿弥陀佛，出家人不打妄语。”

“才不是……”

白芨出声打断道：“还没问到你，不要插嘴。”

“是，大人。”丫鬟讪讪地止住了话。

白芨喝了口茶，才道：“好了，你现在说说，你是什么人，你的版本又是什么？”

丫鬟道：“回大人的话，奴婢名叫锦绣，是韦员外府上的丫鬟。案发当天，小姐邀约杨公子的事情被老爷发现了，老爷大发雷霆，就把小姐关在屋中，不许她出门。小姐心情苦闷，便让我将苦灯大师请来，没想到，苦灯大师会……”

说到此处，她又心急如焚地补充道：“奴婢绝对没有说谎，大人可以命人检查大师的身体，他身上有被发簪刺伤的痕迹。”

白芨没有说话，倒是钱县令立刻给旁边的官差打了个眼色。官差走上前，当众掀开了苦灯大师囚服，但见他右边的胸膛上的确是有被刺伤的痕迹。

白芨疑惑地问：“你说的杨公子是谁？”

“回大人，正是草民。”回答之人，并不是丫鬟，而是一旁久未开口的年轻男子。

“你又是什么人？”白芨看向了他。

年轻男子道：“草民杨文耀，是一名书生。命案发生的前一天，韦小姐派了锦绣姑娘前来，告之草民近日新收集了一副字画，希望带来与草民一同共赏。但到了约定的时间，韦小姐还未出现，草民觉得奇怪，便到韦府打听，没想到看见锦绣姑娘惊慌地跑了出来，说韦小姐遇害了，于是……于是……草民便来到官府报案。”

白芨若有所思，随即看向了钱县令，问道：“钱大人，这三人的证词不一，你是怎么判断真假的？”

钱县令吓了一跳，而后才迟钝地反应过来，忙道：“下官自然是根据仵作的验尸结果判断的。”

“那传仵作，本钦差要问他些话。”

钱县令赶紧道：“是，来人，传仵作！”

随着一声喊话，一名年约三、四十岁的男子匆匆而来。

他往地上一拜：“小人赵文和叩见大人。”

“起来吧。”白芨道，“我且问你，死者的尸首可是你勘验的？”

仵作起身道：“回禀大人，勘验尸体的正是小人。”

白芨问：“死因为何？”

仵作道：“是被人刺穿喉咙而死，凶器是一把发簪。”说着，将装着发簪的匣子呈了上前。

白芨佯作要借光线细看匣中的发簪，将匣子举往身后，过了好一会儿才交还给仵作，“这就是将韦府小姐刺死的凶器？”

仵作毕恭毕敬地道：“回大人，正是。”

白芨又问道：“哦，那……死亡时间是什么时候？”

“回大人，从尸身变化及血迹的凝固程度看来，死者应该是在辰时到午时之间。”仵作解释道，“但按照韦府一干下人的证词，小人推断韦府小姐遇害的时间应该是在己时。”

钱县令适时地接话道：“江大人，你看，这部分和之前的供词一模一样