陈茂其人是明景元年通过科举考试拔得武状元的头筹，虽出身寒族但胆识过人，深得南宫旭欣赏。www.redianxiaoshuo.com

彼时，北庭都护燕戚因染疾奏请辞官，各方士族都虎视眈眈盯上了这个位置，为了抑制士族势力进一步的扩张。

他排除万难下诏旨将陈茂擢升为北庭都护，盼其能强有力巩固大应对北疆的统治。

陈茂倒也未辜负他之所望，近年来北疆诸藩异动尽除很是太平安生。这一番功绩算是结结实实噎住了朝堂上某些别有居心者，对内又以雷霆手段将都护府中挂着职衔的士族纨绔好好儿清理了一遍。

正因如此，埋下了祸根。

养尊处优的士族子弟岂能容忍寒族出身的泥腿子，压在他们的头顶上发号施令，所以为了报复陈茂，他们目光对准了陈茂留在郓州老家的父母及未婚妻。

以家族之势联合了郓州士族，强取豪夺了陈茂父母的田地，又强迫陈茂的未婚妻卖身为娼。

待陈父得知一切有人指使，愤懑地去与士族理论，不料被恶奴打断了腿，陈母惊厥之下后脑撞上了柱子，当即一命呜呼。

为防事情败露，那些人匆匆将陈母尸体扔去乱葬岗，又暗中把陈父关押起来。

若非陈茂的未婚妻拼死送出家书，只怕此事他不一定何时能知晓。

收到家书后，事情已过月余，陈茂恨不得立马杀了那些士族子弟。

可是老父依然在他们手中不敢轻举妄动，只能偷偷派人潜回郓州暗自探寻老父的下落，设法看顾未婚妻，私下搜集证据，假借中秋庆典之名呈贺表状告士族，求得一个公道。

‘哗啦’地一声响，书案上摞起的奏表散落一地，南宫旭宽大的衣袖拂扫而过刮起猎猎疾风，紫檀木笔架悬挂的一排御笔荡了几荡，秋蟾桐叶玉洗里迭起的水纹浮动，搅乱一池平静。

浓墨双瞳沉凝着山雨欲来风满楼的剑拔弩张之态，圣人浑身上下散发着冷寒，顾忌容盈在畔不好发作，强忍着愠容，声含怒意，“又是这些士族藐视王法，作奸犯科！”

一个个躺在祖辈的功劳簿上作威作福，在各州郡俨然成了一手遮天的土霸王。www.huangjinshuwu.me

自汉朝起，士族至今已存在且辉煌百余年，士族阶级甚至一度垄断了国家的实际领导权，权势更凌驾于皇室之上。

追溯历代皇权以及大应伊始的建立都离不开士族的支持，本朝开国的二十四位功臣基本均来自于士族。

历任天子不是没想过遏制士族之势的扩张，科举制度的产生便是逐步瓦解士族门阀对皇权的压制，选拔寒族子弟入仕，他们只会全心全意效忠天子。

只有这样才会打压士族的气焰，削弱他们的力量。

同时，女帝下诏旨重修《姓氏录》，将当时所有五品以上官员列入士族名单，进一步扩大寒族地位，使得寒族与士族的差距不断缩小。

双方地位渐趋平衡，彻底摒除了“上品无寒门，下品无士族”的恶象。

可是哪怕本朝给予寒族的政治权利向士族看齐，士族与寒族不得通婚的规定也依旧像一座大山坚不可摧。

士族内部通过联姻的方式联合在一起，分享政治利益，互为助力，一同掌握权势做着蔑视皇权、欺压寒族的恶事，就像一味攫取利益的奸商对国对民敲骨吸髓。

不闻民生困顿，只顾自身享乐，这便是百年士族门阀的真面目。

哪怕早便知晓士族私底下行事猖狂，容盈却也万万没料到这帮人竟不遮不掩对付陈茂，手段露骨，不似他们一贯的作风，反倒像蓄意为之。

不妨说是士族不满多年来与寒族分庭抗礼，积怨已久，眼下欲借陈茂一事，集合众士族挑衅天子权威，直面和菩风在朝堂之上争出高低。

而给予士族底气者，唯太后尔。

容盈暗叹，她自己甚至都难以预料牵涉其中的到底有多少士族官员。

是了，士族和寒族之间的矛盾，终到了该下定结论之时。

南宫旭虽然渐渐平静下来，但聚涌心口的怒火久久未能平熄，听见纸张窸窣，蓦然垂眼看向跽坐着拾奏表的容盈，亮泽细润的乌发挽着一支碧玉簪，宛如上好的缎子垂下一丛柔软。www.wxdiantang.com

已阅的奏表与未阅的奏表全部混在了一起，纤白柔荑将一本本奏表打开翻看，确认是否有御笔批注，再行发还三省。

“不知满满以为此事该如何处理？”

南宫旭忽然开口，那一眼充满信任，希冀着能够得到答案。

然而，容盈迟迟未答话，过了片刻站直身子冲他施礼，神情无波无澜，不带一丝犹豫，“妾身为后宫女眷，不该参与太多的前朝政务，以免落人口实。”

南宫旭微滞，难掩失望地叹口气，垂下的眼中闪逝过凛冽冷意。

险些忘记他的皇后也出身士族，无论士族内斗有多严重，当面对皇权与寒族的时候，纵有仇怨亦能一笑置之，同心协力抗击外敌。

“但是……”

婉转的语调微微上扬，多了几许隐秘的轻快。

一只纤纤柔荑主动握紧南宫旭的手，充满暖意的温度顺着手一路传递到了心间，容盈眼神灼亮透着明媚神采，明丽容色绽出笑靥。

“你我夫妻一体，荣辱与共，所以妾大胆谏言，言语间若有冒犯之处，望圣人莫怪！”

南宫旭怔住，片刻后才颔首。

“《老子》一书中曾写道：‘天之道，损有余而补不足;人之道则不然，损不足以奉有余。’”

铺展好一张雪白宣纸，容盈提笔写下了‘天’与‘人’二字，目光深深地凝视半晌，复续道：“在自然的法则下，天道是减少有余用来补充不足，有利于贫者。反观人们的行径，就并非如天道这般，他们建立了属于自己的法则——‘人之道’，有利于富人而有损于贫者，去大肆剥夺不足者，用来供奉有余之人。”

“当下士族豪强兼并之风炽盛，非一日之寒，要想平抑士族势力，必须借由百姓之口。”

素腕一挥，笔尖再度落下一个‘民’字，此时此刻的容盈俨然是一个担着劝谏之责的臣属替天子分忧解难，直抒己见。

“圣人要施行‘天之道’，尽可能予百姓福祉，使民心所向。其次将士族恶行昭告天下，令悠悠众口群起而攻之，毁士族最重视的清誉，把他们拉下神坛，成为人人喊打的过街老鼠，足以兵不血刃的解决问题。”

宣纸上，她在‘民’字后面又添五字。

“民之怒，猛于虎。”

“防民之口，甚于防川，川壅而溃，伤人必多，民亦如之。是故为川者，决之使导；为民者，宣之使言。”

“长久以来，百姓不仅忍受士族残酷的剥削行径，还无法光明正大的宣之于口，心中定积怨甚重，而圣人这时该站出来开导他们，让他们畅所欲言。”

闻得一席话，南宫旭蓦然笑了。

水能载舟，亦能覆舟。

他作为掌舵人可以驱使水卷起滔天巨浪，淹没掉‘士族之舟’。

以民意为矛，士族大厦将倾矣。

南宫旭听取容盈的主意后，当即传令暗卫一一布置了下去，末了负着手感慨道：“只是要撼动那些士族，非一朝一夕能办成。”

风炉的炭火正盛，茶釜中茶水沸腾，袅袅茶香随风盈室，容盈烹茶的动作轻顿，又若无其事地重新侍弄起来。

“船到桥头自然直，耐心等待便好。”

一直以来，让天子棘手之事初见了眉目，心情益发舒畅，当高澹前来禀奏宫中花师送至一批花木，他不假思索地就拉起容盈去庭院里赏玩。

眼下时节多是橙黄橘绿，乍见数十盆兰花紫茎绿叶，素花典雅，幽芳沁脾，委实难得。

幽兰香风远，蕙草流芳根。

恰似眼前人……

“兰，自古有‘王者之香’的美誉，添在泸泽苑中最合适不过了。”

南宫旭侃侃而谈，笑望着一只蝴蝶寻香而至翩翩栖上她发间，如宝钗绚丽，浑然未觉的人眼波顾盼着周遭，睇见株株幽兰吐蕊，眉眼舒展，笑容娇丽至极。

“翻墙送聘雁、太液池千盏水灯、瀛洲岛修建泸泽苑、新婚夜焰火祈愿、效仿张敞画眉、含凉殿外的秋千、中秋夜游长安……如今又多一项馈赠兰花，我的夫君时不时便送一个惊喜，倒很会讨女子欢心啊。”

彩蝶振翅翩飞，容盈立在簇簇芳菲中，声如珠玉，笑靥如花，挽着帔帛走过，步步生香。

凝望这一幕景象，南宫旭心下微动，瞬间起了挥毫泼墨之雅兴，喊来高澹备纸笔，亲自请宛若仙姝一般的爱妻坐下，他学着书生似模似样地拱手拜礼，举止温润又斯文。

“劳烦小娘子稍坐，容不才为你描一幅小像。”

看出某人戏瘾上来，容盈也干脆陪他入了戏，半倚着阑干，含笑理了理鬓发，瞥去一记娇娆眼波。

“那就有劳您费心。若画得好，自少不了你的好处；若画得不好，少不得吃上一顿罚。”

南宫旭笑而不语。

花畔，亭中，香花之气馥郁清雅，容盈独坐无趣，随意眺望两眼画像，忽觉画风眼熟，蓦然间眼中熠熠发亮。

“遥观足下笔触流利细腻，画技自有大家之风，不知师承何人？”

“时人爱称尊师一手‘丹青神化’，他曾迁升工部尚书……”

“阎公！”

不待南宫旭讲完，容盈便神情激动，匆促打断了他，笃定道：“闻说阎公仅有一徒，却从不知其来历名姓，竟原是你。”语中不自觉带上些酸溜溜的意味，微微蹙眉，似乎是挺不满。

“听小娘子的口吻，仿佛对阎公仰慕已久。”

南宫旭咂摸出她的心思，存了故意调笑之意。

“阎公擅工艺，多巧思，工篆隶书，无一不精。我曾想拜他为师，奈何他告知于我，已有一徒不再收其余弟子。”

她耷着头，神情格外失落，未能拜阎公为师，称得上是一大遗憾，再后来为得稍许慰藉，送重金请阎公绘下三副画以作纪念，如今收于妆奁随她嫁入了皇宫。

“小娘子虽未得阎公亲传，但现在他唯一的徒弟在执笔为你作画，而且鄙人生平第一次可是贡献给了你。”

“换言之，你不赔。”

他语气正经，所言坦荡，措辞却偏生让人不由自主地想入非非。

容盈瞠目，险些一口气噎住，“你、你……”

青天白日之下，怎么耍流氓呢！