严嫂子进来的时候, 荣姐坐在炕上，正和丫头喜儿顽交线，交线就是翻花线, 一根海棠色的花线在喜儿手中缠绕，荣姐勾起手指要去挑, 就看到了严嫂子。www.quweiwx.com

“我又不梳头发，你怎麽过来了？”

“再过几日便是初八, 赵判官家的小郎满月，娘子要带着你去他家吃席, 我来屋里问问姐儿，到那日给姐儿梳头发是用桂花油还是用蔷薇花油。

要是用蔷薇花油, 家中先头买的二两已经用完了, 要打发丫头去外面买来先备着，省得到那日慌了脚。”严嫂子道。

“听说金哥屋里都是用杏花水梳头发。”

严嫂子听罢, 劝她别用, “姐儿合该用头油, 梳出来的发髻黑油油的，那杏花水一股子馊味, 梳出来的头发既不油也不亮。

官宦人家的姐儿都是用头油, 这是老一辈传下来的, 四姑娘年纪小, 等再大几岁，就晓得这头油的好处了。”

“严嫂子, 你今年多大年纪？”喜儿问道, 严嫂子不解其故，答道：“今年过了贱辰，是四十有二的人了。”

“四十有二, 不该唤你嫂子，该唤你妈妈才是，你也不是那等婆子，尚且不老，怎麽这般守旧，姐儿想用杏花水，你与她买来就是。”

严嫂子不说，还真没有人想到她都这般年纪了，瞧着像那三十刚出头的妇人，她平日里爱梳一头福髻，髻上油汪汪的，梳一回头发，好似要用掉半两头油。

再加上，她惯用猪油膏涂抹手脸，面皮虽然和十八九的丫头不能比，但在同龄的妈妈中，没有一个能胜她。

听罢喜儿的话，严嫂子不好顶嘴，只得应了下来，又说起了屋外孙婆子请丫头媳妇们吃豆儿水一事。

荣姐说知晓了，严嫂子再留在屋里也找不出话说，只得掀开竹帘出了屋，来到院中，见丫头们都在吃豆儿水，说道：“好生热闹。”

“严嫂子，来吃一碗。www.wxzhilei.com”秋葵道。

“方才我教丰儿替我打了，孙婆子真是会疼人，这暑天吃一碗这样的甜汤，再舒坦不过。”

丰儿端着碗走过来，告诉严嫂子，她刚才寻她不见，把给她打的豆儿水放进她屋里去了，严嫂子点了点头，瞅了一眼丰儿碗里的豆水，只见碗底的红豆细腻地成了沙，水儿是红色，散发着豆儿的甜香。

她不动声色地咽了口唾沫，暗道：这豆水熬的好，定是孙婆子托梁二姐给熬的。

“我哪里会疼人，一碗甜汤值当个什麽。”孙婆子从后罩房出来，手中端着一只盏儿，来舀汤吃。

接过秋葵手上的木勺，先给在场的丫头媳妇添汤添了一遍，才刮了刮瓮底，给自个舀了半盏残汤，接着说道，

“这还是前阵子我家不争气的二儿子，打外面回来，孝敬我几个钱，我不舍得用，今日就索性让秋葵拿那钱买了红豆，教二姐熬成水与大伙吃，也好解些暑气。”

严嫂子把孙婆子拉到一旁，指了指正房，小声说道：“婆婆好糊涂，你熬豆儿水是好心，可怎麽不见你往正屋里给姐儿送两碗吃，姐儿方才还在屋里问我，我想替你遮掩一二都难。”

“哎呀，我……我老婆子想着姐儿瞧不上，姐儿平日里吃的甜汤讲究。”孙婆子后悔不迭，早知就往姐儿屋里送两碗了。

“姐儿可有怨我之意？”

“她怨你还能说出来不成，孙婆子你怪精明一人，今日难不成是中了暑气，昏了头脑，她这般问我，已是在怪你了。

她是官家姐儿，什麽好东西没见过没吃过，不是稀罕你的豆儿汤，而是嫌你不敬着她，咱这位姐儿，甭看好说话，其实心眼多着呐。”

严嫂子说罢，便走了，孙婆子敛了神色，她怕严嫂子诳她，又怕她说的是真的，琢磨再三，教秋葵去灶屋借两个好碗来，豆儿汤只剩下了个瓮底，她不再给丫头们吃。www.chengxinwx.me

梁堇早就回来了，见秋葵来借碗，拿了两个给她，秋葵谢过她后才回院子。

那厢严嫂子，隔着窗户纸洞瞅见孙婆子端着两碗豆汤去了正屋，不由得面露得意，拿剔牙的铜挑子，挑口中那颗坏牙，也不知道挑到了哪块肉，疼的哎呦一声，捂着左脸半天啐出一口带血的唾沫来。

……

“那孙婆子如何想的，熬的豆儿汤先与丫头们吃罢，临了了，又往屋里给姐儿端了两碗。”

“是不应该，要是给姐儿端，一早就该端去。”给荣姐端吃剩下的，这……还不如不端，梁堇听春桃这样说，都觉得纳闷，孙婆子不像是会干出此事的人。

春桃道：“想必是后来才想起不妥，她即使不给姐儿端姐儿也不怪，她买豆给下面的丫头吃，是咱底下的热闹。

昨个她走后，姐儿的脸色有些难看，那两碗豆儿汤放在屋里一直没动，今儿早上我一闻都馊了，便给倒了。”

春桃来这，是为了送昨日孙婆子盛豆汤的两个碗，梁堇灶屋的碗好认的很，当初冯氏给了她两套，一套青花，一套缠枝。

说罢孙婆子的事，春桃与了她一罐薄荷膏，说是家中托人捎来的，春桃的姐姐去年来信，信中说替她寻了个好人家，那家开米铺，说愿意等她。

这薄荷膏就是那家人给的，还有一身下等花绸做的衣裙，样式老土，“他们家给我做绸衣裳，已是不赖，那是小地方。

可眼瞅着荣姐一年多就要嫁到江家去了，我要是此时求她恩典，出去嫁人，日后再回来，只怕姐儿身边早已没有我的位子。”

春桃叹了一口气，为难得不行，跟着荣姐去江家，那她以后就是管事娘子，吃的穿的戴的比外面不知强多少，她出去嫁人，相当于断了自个的前程。

对方说愿意等她，可她今年已经二十岁了，还能教人家再等几年呐。

梁堇把薄荷膏还给她，说道：“姐姐是想要富贵，还是想要安稳，若是要富贵，就把对方送来的东西还回去，若是要安稳，就去求恩典……

只是那人品行如何，长相如何，姐姐一概不知，若他不是个好的，嫁了他只会遭罪，这样的安稳不要也罢。”

“好妹妹，你后面那句说到我心坎上了，要是他不好，我还为了他抛了前程，岂不是竹篮打水一场空。

何况，只要姐儿不嫌我，我想一直伺候她。”

这便是想要富贵了，梁堇劝她写信回去，她以后成了管事娘子，何愁没有好人家。

“你们姐俩说啥呐？”来人是严嫂子，昨日荣姐教她去买梳头用的杏花水，外面铺子里没得卖，她记起梁二姐的姐姐，叫桂姐的，跟着四姑娘金哥的奶妈学梳头，便想让二姐替她讨些来。

春桃见她来了，与她说了两句话，然后便走了。

严嫂子把来意说给梁堇听，梁堇说替她问问，等桂姐下值家来，梁堇就把严嫂子讨梳头水的事说与她知晓，问她可有多的。

桂姐道：“我那还有小半瓮，你明日拿个碗来，我倒你半碗。”

第二日，梁堇打桂姐那讨来半碗梳头水给严嫂子送去，严嫂子见她头发不多，给她一副旧的假髻戴。

梁堇不爱戴，戴到头上觉得沉，这假髻是丫髻，用马尾毛做的，瞧着有六分真，还有那上等好髻，用头发，辅以金丝，银丝，丝缎造就，一副要价儿十几贯钱。

二房冯氏就有一副这样的上等假髻，三房祁氏也有一副，只是她的不如冯氏的。

桂姐见了严嫂子给梁堇的假髻，讨去戴在了头上，没出两日，就在金哥院子里闹出了笑话。

原来这副假髻，桂姐嫌上面的头油多，又有年数，显的不鲜亮，就拿澡豆搓洗了一番，这暑天，铺在窗下，半柱香的时辰便干了，她戴着戴着假髻散了，挂在她头上她也没发觉，在院子里进进出出，出了好一场洋相，羞的她告了一日假。

且说二房冯氏，打吴相公与娼姐姜行首的事情过去，她就一直有意为他买个养女，他屋里没人，旁人说她善妒就罢了，他要是再耐不住，又和娼姐勾搭上……索性就给他买个养在屋里。

前面她一直不得闲，好不容易这两日闲了下来，就打发人去唤牙婆上门。

这日下晌，牙婆领着两个小妇进了吴家二房，穿蓝裙儿的生就长脸，柳腰可怜，另外一人穿黄裙儿，面似圆盘，老实仁厚相。

卢婆子把这俩人仔细打量了一番，问了年纪，可曾生养过，是因犯了何事被上个主家发卖掉的。

“回妈妈的话，上个家里的主母娘子，见我青春颜色好，动辄打骂于我，趁官人不在家，把我给卖了，还求妈妈心善，把我买了去。”

蓝裙小妇见这家不是一般的人家，有心留在这儿，卢婆子瞥见她裙下藏的是一双小脚，眉头登时皱了起来，不再问她，转身问了黄裙小妇。

“……家中落败，娘子郎君带着家小回祖籍，这才卖了我。”

卢婆子盘问一番后，掀开帘进了西屋，她方才在屋外问的话，里面的冯氏听得一清二楚，卢婆子说道，

“娘子，穿蓝裙儿的那个一副狐媚相，还是个小脚，教我说，不如选右边的那个，瞧着是个安分的人。”

“妈妈，唤她进来我瞧瞧。”

人进来后，先跪在地上与凉榻上的冯氏磕了个头，“问娘子的好。”

上首的冯氏见她打进屋起，就一直垂着眼，不由得点了点头，是个知晓规矩的，又瞅了瞅她的脚，是大脚。

“你抬起头来，教娘子瞧瞧你。”卢婆子道。

黄裙小妇依言抬起了头，冯氏瞧了后，面露满意之色，问她祖籍何处，原先叫什麽名。

“回娘子的话，我是大名府人，原先叫翠娘。”

“进了我家，日后你就唤官娘。”冯氏教卢婆子把银钱给牙婆，再把官娘的身契过到她手中，又使唤崔儿把官娘领下去沐浴，教崔儿的旧衣拿出来一身给她穿。