第61章 宴席（三合一）

第二日, 乔鹤年留在庄子里陪祁韵，几位长辈听闻，还吃了一惊。【清静阅读】

“鹤年娶了媳妇, 总算知道体谅人了。”乔老爷欣慰道，“往年别说中秋、年节，就是我躺在病床上, 他也就抽空回来看一眼，匆匆忙忙又走了。”

老夫人仍维护孙子：“鹤年是要干大事业的人，干大事的人都这样。”

乔老爷并不认同, 道：“连个小家都经营不好，何谈经营什么大事业？家里鸡飞狗跳的, 再大的家业都能败光。”

老夫人被他说得心烦，瞪他一眼：“跟你似的没胆量、没决心，如何能短短几年把家业做得这样大？”

乔老爷挨了母亲的训，仍不满地小声嘀咕：“要打江山, 也要能守江山哪。”

一行人上了马车，慢慢往宜州城里去，乔鹤年则陪着祁韵在庄子里养了两日。

受伤的前两日最难熬。祁韵身子不舒服，饭也吃不好、觉也睡不香，脾气也就大。

这批下人又是刚买进来的，规矩还没教会, 伺候总是不尽人意, 乔鹤年又不准他接母亲过来，祁韵不舒服时碰上下人犯糊涂，就要大发脾气, 又哭又闹。

乔鹤年起初还能容忍，可他的脾气本来也算不得好, 有时被祁韵闹得心烦，也想像以前那样训斥他几句。

可一看祁韵躺在床上动弹不得，疼得满脸发白，他的训斥又说不出口了 毕竟祁韵是为他挡的刀，谁都能训斥祁韵，就他不能。

好在，祁韵并不傻，察觉到他的忍耐，每次发脾气都没有闹太久，发泄完就打住了，免得惹夫君心烦。

乔鹤年照顾了他两天，真心实意地感受到伺候人的不容易，说：“下回再有这事，不敢让你受罪了，我自己挨一刀，少受这些被你折腾的罪。”

祁韵刚刚吃完止疼药，这会儿身子舒服了些，病歪歪地靠在软枕上：“你说这话有没有良心呀，这伤痛本该你受的，我代你受了，叫你照顾我几天，你都嫌累。”

他又小声嘀咕：“而且，你又不让我接娘亲过来照顾我。”

乔鹤年没做声，接过丫鬟递来的果盘，将削好皮切好块的桃子喂到祁韵嘴边。

祁韵张嘴咬住这一小块桃子，吧唧吧唧吃下去，说：“还要一个。”

乔鹤年又拿了一片喂给他：“这是庄子里的佃户种的，吃起来还不错。他们也拿去集市上卖，补贴家用。”

祁韵一边吃，一边说：“回去时带一些。这桃核能种出桃树来么？我想在翠微苑里也种几株桃树。”

乔鹤年笑道：“你可以试试。”

祁韵想了想：“现在种下去，得来年春天才能发芽罢。”

乔鹤年自己也吃了一片桃子，吩咐下人再去佃户家里买些，说：“你多吃些，那么多桃核，总有一两个能发芽。”

祁韵连吃了两个甜津津的桃子，才停下来。

“等回去了，我给你找些好东西补补，你要记得天天吃。”乔鹤年道，“现在瘦了这么多，过年前可要长回来，不然回娘家去，泰山泰水大人要说我苛待你了。”

听到过年回家，祁韵心中一动，说：“离年节还有三四个月呢。”

三四个月太久了，他想等伤好一些，就回家看看。

他真的很想家了。

乔鹤年似乎没听出他的弦外之音，说：“三四个月，很快就过去了。再过一个多月，是祖母六十大寿，在这之前，祖母还念叨着要办一场赏花宴。从入夏就开始念叨，到现在还没办，无非是要我们小辈出钱出力。”

他捏了捏祁韵的脸蛋：“前几个月我太忙，没空理会家里的事，这下外头的事忙完，祖母又要来念叨了。等你身子好些，就要张罗办赏花宴的事了。”

祁韵还依稀记得，嫁进来不久时，刘氏就提过老夫人想办赏花宴的事。

那时候刘氏告诉他，可以去赏花宴上好好玩，他还天真地以为真是去玩，回来后等刘氏的消息等了好久。

现在想想，原来刘氏告诉他，是要他传话给乔鹤年 你祖母要办宴席撑场面，你这个做孙儿的，得拿钱出来。

可那时他傻乎乎的，根本没听懂婆母的意思。而主家那边也有趣得很，竟没一个人敢来催乔鹤年，以为祁韵迟迟不回话，是乔鹤年不同意办。

祁韵不由说：“家里的长辈，都绕着你转，听你的安排。”

乔鹤年笑道：“家里就数我挣得最多、出钱最多。自然是谁出钱，谁就说了算。”

从前他要是说这些话，祁韵少不得嘀咕几句，说长辈只是爱护他罢了。

可嫁进来这么几个月，他在人情世故上精进很快，现在觉得乔鹤年这话虽然直白难听，却很有道理。

在自己那个清贫的小家里，家产就只有那么多，大家都得靠自己去挣，遵从着朴素的长幼有序的道理。

但是在乔家，小辈里只有乔鹤年一人独挑大梁，家里样样都指望着他出钱，他的担子重、责任大，讲话自然也就管用，长辈也得听他的。

同样的，如果祁韵娘家有人撑腰，或者他自己手里握着大把产业，能出得起钱，家里自然也有他说话的份。

不过，现在他还差得太远了。

娘家的条件太差，自己手里又没有底子，只能先靠乔鹤年给的钱和铺子，以后慢慢发家。

可是，他从小娇养在家，什么都不肯学，两个哥哥到了年纪都开始跟着父亲做生意，只有他成天游手好闲。

现在手里有了钱和铺面，又有郑夫子几个月的教习，可他毕竟从未亲手做过，就没有做生意的胆量，怕一不小心把钱亏得一干二净。

而且他身边也没个能商量、能信任、能给他出主意的人。

夫君是不行的。

一来夫君管着那么大的一摊子事儿，忙得不得了，哪有空帮他看两间小铺子。

二来这铺子本来就是夫君给的，要是又让夫君拿回去经营，铺子里的人还是认夫君当东家，这和铺子没给他的时候有什么区别？

他要这些铺子，就是为了不依赖夫君，有一份自己挣来的收入，这样的本事才能让他站得住脚。

祁韵心中略有惆怅。

要是母亲在这里就好了。

母亲年轻的时候跟着父亲在外打拼，也算能独当一面，而且母亲永远都会站在自己这一边。

他想着，试探地问：“夫君，可不可以让我接娘亲过来住一阵子？”

乔鹤年抬起眼来：“你这两日已经舒服不少，还要接泰水大人过来？”

祁韵小声说：“我很想她。”

乔鹤年便说：“等你身子好一些，我们就去云县。”

祁韵抿了抿嘴唇：“不能接她过来么？我在这里吃好住好，想让她也过来看看，安个心。”

乔鹤年又不做声了。

祁韵今日已经提了两次，他都这样沉默以对，祁韵也不傻，意识到他的沉默就是拒绝。

但他仍不想放弃，又追问：“夫君，好不好？”

乔鹤年抬起眼看他：“阿韵，你家里两个哥哥还未娶亲，泰水大人独自把持家务，哪有空过来？”

祁韵一愣。

也对，家里没人管事是不行的。

要是他出了大事，让母亲过来一趟也就罢了，可要是为了有人能商量说话，把母亲请来，就不太合适了。

他只能点点头：“你说的也是。”

乔鹤年轻轻松一口气，又说：“你要是想她，可以写信，叫人送去。”

“好罢。”祁韵只得接受这个折中的法子。

两人又歇了一日，第四天才启程回家。

祁韵在庄子里躺了两三日，捱过了最难受的时候，这会儿身子已经舒服不少，在马车上摇摇晃晃几个时辰，总算回到了翠微苑。

主家那边几位长辈的药材补品早已送来了，乔鹤年也吩咐何叔去库房里拿了上好的官燕，连同其他温补的好东西，一并送来翠微苑。

祁韵手里一下子多了不少奇珍，叫赵婆婆仔细收着，慢慢地用。

赵婆婆伺候他这阵子，熟悉了府中事务，祁韵身上的担子并不重，在屋里好好养了半个月，伤就好了八成。

而乔鹤年近来忙着对付林家，每日都要出门，并不在家陪着他。

可即使忙着，他也不再像从前那样十天半个月不来看祁韵了，每隔三五日就腾出空来，早早回家陪祁韵待一晚。

晚上歇息时，他也不像以前那样沉默寡言，而是会挑些白日里的趣事说给祁韵听。

“殿下本就打算敲打城中世家，这下林家针对我，正好撞在了殿下的枪口上。殿下便寻了由头，罚了林家十万两银。”乔鹤年侧身躺着，面朝着祁韵，“这可不是个小数目。”

祁韵惊得瞪大了眼睛：“十万两银？这、这堆起来，得有一座山那么多罢？林家有这么多钱么？”

乔鹤年道：“林家近些年走下坡路，但底子还在，十万两么，变卖些家产，勉勉强强能拿出来。”

祁韵不禁感叹：“真有钱。”

“他们要变卖家产，我就去收他们的家产，最近可收到不少有价无市的好铺子。”乔鹤年微微一笑，“这一遭不算亏。”

说到铺子，他又问祁韵：“我给你的两间铺子，你打算怎么办？是继续做现在的营生么？”

这两间铺子位置相当不错，一间专卖胭脂水粉，另一间开着个大酒楼，两间铺子每月的毛利足有千两。

要是继续做现在的营生，有原班人马管着铺子，祁韵便无需操心，只管坐着收钱。

可这原班人马，是乔鹤年手底下的人，尤其是管事，几乎都是乔鹤年培养起来的家奴。自己要来了铺子，总不能再占着夫君的人手了 起码管事要还给夫君，伙计倒是雇佣工，只要付工钱他们就肯干。

祁韵便说：“我正想同你说这事呢。我还是继续做以前的营生，但是不能再占着你的人了，我打算让朱婆婆去铺子里管事。”

这是他开口朝夫君要铺子之前，就盘算好的。

乔鹤年一愣：“朱婆婆？你不是把她派到我院里了么？”

祁韵点点头：“家里只需要一个管事，我只是暂时把她安在日升苑，让她认清局势，才好安排她做事。”

乔鹤年万万没料到这话能从他嘴里说出来。

摆弄人心，恩威并施，欲扬先抑，傻乎乎的祁韵居然也学会了这些。

不过，他让郑子君来教祁韵，本就是为了让祁韵学会这些。

只是现在祁韵学会了，他又心情复杂。

见他不说话，祁韵又问了一句：“怎么样？夫君。”

乔鹤年道：“朱婆婆以前确实在外打点过铺子，你这么安排很合适。”

“那就好。”祁韵笑了起来，凑过来搂着他的手臂，“不过，我还得再物色一个得用的人来当管事，朱婆婆毕竟年纪大了。”

“这事不急，先让朱婆婆做着罢。”乔鹤年摸摸他的脑袋，“你受着伤，最近还得操心祖母的赏花宴，已经够忙的了。”

“我倒觉得这样的日子才有意思呢。”祁韵枕着他的肩，“以前我一个人待在院子里无所事事，心里总是没着落，不踏实。”

乔鹤年笑道：“在家里当富贵闲人还不好？”

“不是不好，是不踏实。”祁韵小声嘀咕。

因为他心里清楚，这荣华富贵不是自己凭本事挣来的，而是夫君给的，夫君随时可以收回去。

要是一嫁进来，夫君对他宠爱有加，那当时单纯懵懂的他也许会被表象蒙蔽，陷入甜蜜又享受的奢华生活，体会不到这种不踏实。

可正是因为他嫁进来，不得宠爱，这才在下人们的拜高踩低里迅速认清了现实。

自己手里有得用的人、有倚仗、有本事，才能真正站稳脚跟。

乔鹤年顿了顿，眼中捉摸不定：“你在郑夫子那儿学到不少。”

祁韵抬眼看他，笑道：“你特地给我请夫子来，我可不能丢你的脸。”

乔鹤年垂下眼，看着祁韵。

祁韵望着他的眼神依然单纯无辜。

乔鹤年便笑了笑：“好罢。多学一些，总省得被别人骗。”

他拉上被子，盖住了两人。

老夫人定的赏花宴就在月底。祁韵是少夫人，轮不到他操持事务，是由刘氏主办的。

这会儿正好赶上赏秋菊，只需在城中挑一家酒楼设宴，请上相熟的夫人小姐带上花来赴会，这事儿并不难办。

只是城中最大最好的几家酒楼，都是乔鹤年的产业，想要不花钱办酒席，还得他点头才行。

祁韵跟在刘氏后头转了几天，摸清楚了各项事务，心中不由暗暗感叹。

夫君的产业真是太多了！还都做得这么大！

而且很奇怪，他酒楼的饭菜虽然精致美味，但卖得这么贵，坐雅间还得额外花钱，怎么还会有这么多冤大头买他的账呢？

难道真如伙计所说的，坐雅间就要比坐大堂更显身份？

祁韵没法理解宜州城富贵人家这种无意义的攀比。

可能正因为乔鹤年摸清了这些人的心思，他才能挣到这笔钱。

祁韵开始意识到，自己从小在父母那儿耳濡目染的经商之道，和真正能挣大钱的人的经商之道，差距有如天堑。

可是，他现在想要去学，也学不会了，而且即使学会了也没用。

因为整个宜州城的富人生意，被乔鹤年一个人垄断了。

他能在一条街上开四五家酒楼，不是为了挣更多钱，而是为了把其他酒楼挤出去，让客人只能选他的酒楼。

这手段说不上光彩，但他能在短短数年里让乔家从普通富商成为东南首富，自然不可能只凭客客气气的寻常手段。

而他做出垄断富人市场的决策时，也只有十几岁。

有天赋，有魄力，敢想敢做，这才是真正的年少有为。

祁韵再次在心里感叹普通人与天才之间的巨大差距。

怪不得郑夫子说“用东家的眼光看，这世上九成九都是蠢货”。

和这样的乔鹤年比起来，孪生弟弟乔松年确实显得有些烂泥扶不上墙。

虽说他看起来好像也在帮哥哥做事，但更多的时候是游手好闲，整天看不见人影，一回家就是四处闹事。

祁韵想起来之前被他捉弄的时候，还觉得生气。

不过后来他被关在跨院里，松年倒对他不错，带他出去玩了一回，还帮他收拾了下人，看起来本性并不坏。

不过自己还同他约定了互相帮忙，怎么最近也不见他来催呢？

祁韵倒是去月栖苑找过他好几回，人都不在。

答应了要帮自己吸引夫君的，也不来履行约定，真是说一出是一出。

他要是再不来，他也不帮他

找什么药丸了 毕竟他根本就没见过夫君吃什么药！

祁韵心里这么想着，可嘴上还是问了一句：“松年最近都没回来过么？”

赵婆婆在旁回道：“是。老奴照着少夫人的吩咐，每日都派人去月栖苑看两三回，二少爷没回来过。”

祁韵不由嘟囔：“这是去哪儿了，一句话也没留。”

赵婆婆顿了顿，凑近些，小声说：“少夫人，老奴觉得，您该给二少爷多派几个下人去伺候。月栖苑现在就一个哑仆，年纪大了，腿脚不便，怎么好伺候主子？咱们过去问个话，他都说不出个声来。”

祁韵叹一口气：“我知道你是为我着想。我刚嫁进来也这么打算过，还当面问过松年，他自己说不要。”

想到乔松年那混世魔王的个性，他又觉得头疼了：“你还没见过他呢，等见过了，就知道了。那可不是好伺候的主儿。”

正说着，窗外蓦然插进来一道声音。

“嫂嫂怎么在背后说我坏话。”

祁韵吓了一大跳，赵婆婆也悚然一惊。

窗户吱呀一声，被推开了一条缝，露出半张俊美不羁的脸来。

赵婆婆反应快，忙说：“二少爷，您来找少夫人，怎么不从正门进来？这儿是少夫人的卧房。”

换言之，您怎么能跑来嫂嫂的卧房窗户底下听墙根呢？

乔松年的眼睛往她这边一瞥。

“这老太婆是谁？”

赵婆婆：“……”

祁韵：“是宅子里的新管事，赵婆婆，我娘家的老下人。我们在商量给你院子里添人手的事。”

乔松年抱着双臂：“不用添。”

他这么说，祁韵立刻放弃说服，而赵婆婆没有领教过乔松年的厉害，仍不放弃。

“二少爷，院里只有一个下人，太不方便了。您吃饭沐浴都得人伺候，一个下人哪里使唤得过来？”

乔松年道：“我是主子，还是你是主子？”

赵婆婆：“……”

乔松年脸上已经有了几分不耐：“看在嫂嫂的面上，不同你计较，下去罢。”

赵婆婆一顿：“您有事找少夫人？”

乔松年不耐烦地一挑眉：“不然我翻墙来干什么？”

“……”赵婆婆总算知道这是个怎样浑不吝的主儿了，但她依然坚持，“您得到小花厅去，不能在窗户底下讲。”

乔松年当即就要骂人，祁韵看他那脸色，当机立断开口：“松年，我们到小花厅坐着说话罢，我让下人做些你爱吃的糕点。你想吃什么？”

乔松年张开的嘴一顿，眼睛看了过来。

祁韵明显有些紧张，两手绞得紧紧的，忐忑地望着他。

赵婆婆是娘家的下人，是母亲的人，多年以来一直和母亲保持着联系。祁韵不想被她看见自己过得狼狈的样子，怕她偷偷写信告诉母亲。

要是乔松年不给他这个嫂嫂面子，赵婆婆该同母亲告状了。

他就这么看着乔松年，带着强装出来的嫂嫂的威严，大眼睛里却又满是恳求和不安。

乔松年顿了顿，冷哼一声。

“吃桂花糕。”他不太高兴地说。

祁韵松了一口气，连忙叫赵婆婆出去准备，自己起身往小花厅走。

乔松年就板着脸，抱着双臂，从他窗户边离开了。

一块儿坐到小花厅里，下人送上来桂花糕又退下，只留两位主子坐着说话。

乔松年当即开口：“嫂嫂现在掌了家，春风得意了，也不把我放在眼里了。”

祁韵哪敢不把他放在眼里？连忙说：“你别打趣我了。”

乔松年哼了一声：“那嫂嫂怎么忘了同我的约定？还找了这么个没规矩的管家来故意气我？”

祁韵道：“赵婆婆是我娘家的老下人，做事细致，我把朱婆婆捋下去，总得有个人来当帮手。怎么就是故意气你了。”

而且赵婆婆的话也没说错，是乔松年自己不守规矩惯了，才觉得人家要他守规矩是故意气他。

乔松年又哼了一声：“我看这老太婆不顺眼。”

祁韵：“……”

他小声说：“这是我的院子，你又不住这儿，也不能天天碰上赵婆婆。”

乔松年抱起双臂：“罢了。看在你的面子上，今天不与她计较。”

祁韵：“……那可真是多谢你了。”

乔松年伸手拈了块桂