国王的异样很快被内阁发觉。

他们不明白，六月已过，陛下为什么还在桑德林汉姆宫徘徊不走。

国王一直在这里待着，这意味着很多正常的公务签字得来回跑上几百公里，爱省钱然后从中获利的内阁当然不愿意。

他们撺掇着一位亲王前来探望。

这位是爱德华陛下的小叔叔，同陛下的感情还算过得去。

然后……

两人爆发了激烈的争执。

亲王暴怒地看着爱德华，指责道，“你不应该为了这个女人忽视国王的职责！”

爱德华冷声道，“我从未忽视国王的职责，当年我不是没有把王位让给您的想法，可您拒绝了这个位置！”

亲王无话可说。

他气得来回走动，大声道，“你已经到了该结婚的年纪了！难道你要让所有的民众都知道国王通奸吗？！”

“叔父，话不要乱说！”

爱德华厉声截断了对方的话音，“所谓通奸，是自己有妻子的情况下出轨其他人！”

他冷声道，

“或许，我有没有恋人，自己最清楚！而叔父您，可就没有那么干净了！”

“你！”

老亲王被气得够呛。

他拼命给自己顺着气，努力冷静下来，带着怒火的余韵，试图说服执拗起来的侄子。

“……你要知道，你是国王！国王至少应该找一位门当户对的贵族女孩结婚！菲利普、斯图亚特……大家为你操碎了心！

“可你呢？非要选那个女人不可吗？

“那个女人——她连自己的姓氏都不愿意说明，绝对算不上什么出身高贵！”

亲王苦口婆心地劝道，

“爱德华，你一向最让人省心，这次何苦这么执着！”

爱德华沉默着，心中翻涌起怒火。

是啊，他一向最让人省心。

不能言行随意，因为他是王储；不能嬉笑打闹，因为他是王储；成绩务必拔尖，说辞务必中正，因为他是未来的国王……

这一举一动，乖巧得像个木偶。

现在，就连喜欢自己喜欢的人，也不被允许了吗？

他缓缓出了口气，轻声但坚定道，“我不会娶那些贵族家的女儿，如果我此生会娶妻，那个人只会是亚莉克希亚。”

爱德华叛逆道，

“如果您觉得菲利普或斯图亚特家的女儿好，您就大发慈悲地同王妃离婚，再去追求那些女孩吧！”

“省得她为了王室的颜面，成天委屈自己忍受你的不忠！”

这话实在太过实在，也太过刻薄了。

亲王被气得气血翻涌，眼睛一翻昏了过去。

爱德华冷静地按下了呼叫铃，平静道，“叔父的心脏病翻了，还不快送他去医院？”

他抬步迈上楼梯，看见台阶尽头的女孩。

亚莉克希亚看着他，一步步迈下台阶。

她穿着一身粉蓝色的衬衫领伞裙，裙摆蓬松得仿佛盛开的牵牛。

她似乎有些愧疚，垂着眼睛说，“爱德华，我无意让你、让你的叔父为难……”

“不然，我还是离开……”

“不！”

那一瞬间的慌张攫取了爱德华的心脏，他甚至顾及不到浸入骨髓的绅士礼仪，上前一步想要伸手抓住女孩的手臂。

他克制住了。

他克制地后退一步，抬眸看着过意不去的女孩。

年轻的国王从未有过这样的时刻。

仿佛一切都带着惶然与不安，他此生最渴求的一切就在他面前，却要在这个身份的禁锢下同他分离。

他轻声道，“不，亚莉克希亚。我可以解决这一切。”

那双海蓝眸带着卑微的爱意。

爱德华伸手捧起那只伤痕尽愈的手，轻轻弯腰吻了吻。

他抬起头看着对面的女孩，轻声道，“请给我一个机会，好吗？”

亚莉克希亚轻轻笑了笑。

那双浅淡的蓝眸中带着漂浮的悲哀，她轻声道，“我是个怪胎。”

爱德华轻声反驳，“你只是个巫师。”

这句话让女孩难以控制地睁大了双眸，那只手蓦地收缩，只留下青年的手眷恋地轻轻一握。

爱德华看着那双眼睛，带着克制过却仍然难以掩饰的爱意。

他轻声道，“我知道你是巫师，我知道你不是来自于这个国度，我知道你来到伦敦也许另有所图。”

他笑了笑，带着无可奈何的安慰。

“伦敦不安全，亚莉克希亚。在格林德沃肆虐欧洲、却堪堪将英国置之于外之后，英国到底是沦陷于另一个魔王之手。”

爱德华迟疑地抬步，迈上了一个台阶。

他轻轻拉过女孩的手，在那伤痕斑驳的手心写了一个单词。

“据传，这是他的名字。但这个名字带有魔力，一旦开口说出，就会被他感应到——我们一般称呼他为‘神秘人’。”

他压着眼底的恳切，轻声道，

“不要离开桑德林汉姆宫，或者——不要离开我身边。就算你对我毫无感情，但为你自己的安全考虑——

“请你不要离开我。”

亚莉克希亚推开他的手，克制地往上迈了一步。

她别过那双海蓝色的眼睛，轻声道，“你分明知道，我不喜欢你，更不可能会嫁给你——我甚至不信任你。”

爱德华看着她，勉强垂眸笑了笑。

“但你至少知道，我不会伤害你。你至少知道，我身边是安全的，神秘人无法在我身边伤害你。”

他转身，背影里带着少见的落寞。

他轻声道，

“如果你要去对角巷，请记得带上我。”