百花宴，设在御花园，山前、湖畔，七月初的风，到了傍晚时分就带了些凉意了。

风卷起湖水，点点波澜，继而晃开。

在宴席上，每个人的位置，都按着身份品阶的不同而有设定，护国公府和永安王府素来平起平坐，所以两家人是对面而坐，以永安王为左，护国公为右。

永安王和王妃先去向太皇太后请了安，这才回到席间，凤栖梧和霍倾卿已经在他们后排坐下。

诚如凤栖梧自诩，还真的有不少大家族里待字闺中的少女纷纷看向这边，她们都想一睹永安王世子的真容。

可身旁有个英厉的霍倾卿，谁也不敢上前也不敢妄言。

永安王世子前后两次婚约，一是青禾郡主，二是宜阳县主，个中利害关系，官家子女又岂会拎不清。

饶是凤栖梧生的再好看，家室再好，也不敢再有人上前来搭讪，霍倾卿乐得清静，嗑着瓜子等开席。

一切都备妥当了，青禾郡主才回到席位上，就在护国公夫人的身后落座，那双丹凤眼扫过一脸淡然的霍倾卿时，满满的都是狠意，就像正在吐信子的毒蛇，蓄势待发：“娘，外公说万无一失的，怎么现在还不见他呢？”

姜氏一族虽不在朝堂为官，但却隐隐地

和皇族有着千丝万缕的连系，所以这种宴席，也邀请了姜氏。

而今姜氏的宗主，是排行老三的，姜凛逢。

正是姜洺的父亲，青禾郡主的外公。

“你外公说万无一失，那就一定是万无一失。”姜洺得意地仰起头，她眼里是容不得沙子的。

这几日，外面的流言蜚语她受够了。

她被人当街辱没，这口气她是万万咽不下去的。

父亲是绝对不会骗她的。

护国公颇为担心：“岳父不会做出在宫中暗杀这种事吧？”

“父亲断然不会做出这样的事，到底，要为我着想。”姜洺安抚着，又做恩爱的样子，挽住护国公的手，宛如挑衅似得，靠在护国公的肩膀上：“说不定父亲是找到了霍氏女的罪证。”

可不管她做什么，对面的姜澄却一点儿都不在意，和永安王、凤栖梧等人谈笑风生，全然不将她这边的姿态收入眼里。

姜洺恨得牙痒痒，大约那个姓霍的，就是和姜澄学的，都在装模作样。哼，就是上梁不正下梁歪。

很快，伴随着歌舞之声，在最尊贵的高台之上，有宫人搬了椅子来，青禾郡主正要上前询问，钟鼓就响了起来，高总管扶着太皇太后而来，在场的众人全都跪

在地上，高呼“太皇太后千岁”。

所有人都不知道发生了什么事，按着往常的惯例，太皇太后是断然不会出席这等宴席的。

而且，为什么姜氏的那位宗主还跟在后面。

永安王妃抬头的时候，看到了姜凛逢，登时脸色大变。

以她熟知的三伯父，若无绝对的把握是不可能大摇大摆地出现在这儿，纵然姜氏与皇族有千丝万缕的关系，也不会这样肆无忌惮。

那模样，分明是有备而来。

“阿卿，你可有事瞒着我们？”

除此，姜澄想不到任何理由。

霍倾卿看向凤栖梧，眼里尽是不解，凤栖梧尚未开口，永安王却拉住了姜澄的手：“王妃安心，我在。”

四人不再说什么，只能静观其变。

太皇太后落座之后，丽妃也跟着落座了。

皇后病重之后，后宫的一切事务都由丽妃娘娘操持，不管是朝堂还是坊间都知道，只要皇后一断气，中宫之主就是这位娘娘的。

“平身吧。”太皇太后仍旧是一脸严肃的样子，让好些胆小的女眷才刚刚抬头就又垂下头去，身上的气场不怒自威，让人不敢靠近。

“今日宴请诸位，以结群臣之好。”

“谢太皇太后。”

一众人落座后，立刻就上了歌舞。

姜洺看向父亲，眼角微微上扬，得意的很：“青禾啊，你外公果真没有骗你吧。”

“要是外公这次真的让霍氏女死无葬身之地，那以后我一定去求太皇太后，让大姑姑回来。”

青禾郡主洋洋得意，只要过了今日，一切都会回到从前，只要霍氏女消失了，太皇太后会一如既往地疼爱她，而表哥也会回到她身边的。

想到这，她就抑制不住的开心。

虽然这话青禾郡主是刻意压低了声音说的，也只有姜洺和护国公听得到，但两人均是脸色一变，特别是护国公，当真就黑了脸：“青禾，此话断不可再讲。”

姜氏之所以能够在盘根错节的朝堂关系里屹立百年不到，甚至能够在这种宴席上占据一席之地，那都是因为姜氏的嫡女身负重任，而这个重任只有姜氏血脉才能够去办。

此事，诡异，不能与外人道。

除了嫡系之外，所有人都只是知道，姜家嫡女需要出门远行去一个极苦之地，为苍生祈福。

青禾郡主满脸的委屈，她拉了拉姜洺的衣袖：“娘……”

姜洺没有说话，只是轻轻地拍了下她的手抚慰。

那位嫡长女的事，不是

她能够开口说的。

歌舞退去，有朝臣之女献艺，或吟诗或作对，亦有弹琴歌舞，一切看起来都很平和，直到姜凛逢站出来，朝太皇太后隆重地行礼。

“太皇太后，臣听闻宜阳县主才德兼备，能歌善舞，是临洛城第一人，不如请宜阳县主歌舞一曲为大家助助兴？”

姜氏虽不为朝臣，但因着那神秘关系，在君王面前，都以“臣”自称。

霍倾卿微不可见地皱起眉，但还是落落大方地站起身来，以笑对之：“我不过乡野丫头，没见过什么世面，哪里会什么歌舞。”

“宜阳县主这话说的倒是轻巧，城中近日的风浪可都是宜阳县主掀起来的。”姜凛逢冷着一张脸，不屑地哼了一声：

“只怕大家现在都还不知道吧，这位宜阳县主，这些日子在临洛城兴风作浪，一介女流之辈，竟是在烟花之地买了一座青楼，经营着不三不四的勾当。”

全场寂静。

太皇太后的脸当下都快能拧得出水来了，饶是她知道霍倾卿是大阴阳师，