第七十六章

千钟自小在街面上挨的打也不少了，大大小小的伤也不知受过多少，可一想起庄和初身上那些，还是觉得惊心。

“您身上那好几处旧伤疤，都是伤在紧要处，看着就是很重的伤留下的。不过以您的厉害，我相信，那些伤了您的人肯定也没落着好。”

话音未落，千钟就觉被她合拢在掌心的那只手不自在地僵了一僵，怔然一抬眼，蓦地撞上一片更不自在的脸色，不由得心头一抖。

她好像是说了什么不该说的话。

千钟慌地一松手，几乎弹也似地蹿起身，自床边撤远一步，小心觑着床上人的脸色，忙不迭地四下里找补。

“那些伤疤看着重，但也、也不是特别显眼！真的，要不是凑近了去看，根本看不出来……您那身上还是跟刚剥了壳的鸡蛋似的！您放心，我保证，我看见的事，到死都不会说出去！”

“……”

一通找补未见半分成效，床上的人脸色越瞧越不对劲，牙关还紧了又紧，被他拿在手上的那杯子也颤了几颤，一杯水尚有些满，摇荡得直叫人心慌。

水波荡了几荡，才与那人的脸色一同勉强和缓下来。

“你何时看到的？”口气也还算温和。

千钟好歹定了定神，小心翼翼也老老实实道：“就是给您更衣的时候。”

那刚见和缓的脸色眼见着又僵了一僵。

“你给我……更衣？”

“我、我起先也觉着不妥来着！可是，您那衣裳都叫血浸透了，总不能让您就那么一直穿着呀……您又拽着我不让我走，我待在您跟前，正好碍着事，旁人都没地儿下脚了，是郎中喊我搭把手的。”

庄和初也不是头一次处置外伤，不用问也知道，所谓搭把手，除了将贴身衣物解下，还要清洗血污，他那一身的血，从上到下……

那句刚剥了壳儿的鸡蛋，八成就是这么来的了。

眼见着床上的人紧咬着牙阖了阖眼，千钟又颇识时务地往后蹭了半步，离床榻更远了点，才又不死心地给自己申辩道。

“那郎中说了，我这是济人危困，功德无量，不算污了您清白。”

“……”

用理智来讲，此事元凶首恶无疑是他自己。

可于这等事上守住理智，比杀人还难。

床上的人一时间合着眼一言未发，但那脸上分明一阵红一阵白，摆明不是什么好兆头，千钟心里一阵发慌，胡乱抓着些好话就拼命往外倒。

“大人您、您花容月貌，美若天仙，那点儿伤疤，那就是湖水上的波光，夜空中的星星，花丛里的小蝴蝶，您往后肯定能娶个如意郎君……如意娘子！您好生歇着，我去跟姜姑姑说一声您醒了——”

千钟一边天花乱坠地糊弄着，一边起脚就要跑，才一动身，就听外间的门忽然一响。

三青在门外就听见了屋里热热闹闹的说话声，端着药匆匆进来，一见果真是庄和初醒了，不禁欢喜道：“大人终于醒了！”

自千钟身前走过，三青瞧见她脸上分明还没有擦净的泪痕，又道：“这两日县主可担心坏了，没日没夜地守着您，不知悄悄哭了多少几回呢。”

这话既是归功于千钟，也是向他暗报一声这两日里千钟的行迹，可落到庄和初耳中，不由得面上又是一阵发烫。

三青不明就里，将药碗奉上时又殷勤道：“大人气色瞧着已好多了。”

“……”

“您醒得也巧，大皇子来了，他晚些要参加宫宴，顺路来送年礼，这会儿正磨着姜姑姑想要见您呢。姜姑姑说您要是醒了就问您一声，可要见他吗？”

“什么宫宴？”庄和初一怔。

三青也是一怔，才道：“您昏睡了两日，今日已是除夕了。”

是，刚才他一醒来，千钟就说过一回。

竟叫那些乱七八糟的话搅糊涂了……

大皇子办事不大周全，但礼数从来不落，每年除夕宫宴前，都会先来他这里坐坐，纵是他借口养病出门办差不便相见的时候，大皇子也会留下书信问候。

这一回，纵是他不磨着姜浓，庄和初也想见一见他。

庄和初端起那碗远远闻着就一股酸苦味的药，神情淡淡地一饮而尽，又接了三青递回的水，轻抿两口漱去那不适的苦意，再开口时，面色也恢复如常了。

“让他来吧。”

庄和初才一吩咐，三青还没应声，在一旁惴惴站了半晌的千钟就似得了赦令似的，忙道：“那我就走了——”

“不忙。”庄和初唤住那要跑的人，“劳县主再搭把手，帮我更衣吧。”

*

庄和初受伤当日，萧廷俊从怀远驿办完差事，就直奔来了庄府，姜浓好说歹说才将人劝走，今日姜浓也是实在有些磨不过，才传话去问。

萧廷俊对姜浓那番话术再熟悉不过，原也只当她是在迂回着打发他，却不想三青还真来请了他去。

喜出望外，萧廷俊脚下生风，一会儿便至，也不待三青为他打帘，自己动手撩开就进。

一进门就是一愣。

那伤重方醒的人没在里间的床榻上，倒是衣冠齐整地站在这外间一入门的地处，垂手颔首恭立，俨然拿出了臣子礼数在迎他。

“先生……”

“那日事出情急，多有冒犯之处，望殿下恕罪。”庄和初道罪罢，一敛衣摆便要跪拜。

萧廷俊顿然吓回了神，忙一把将人搀住，“先生可使不得！”

唯恐这人还有下文，萧廷俊直将他搀去了一旁坐榻上，和他并肩坐下来，还挽着人不敢撒手。

“大过年的，先生可别吓唬我了……我知错了！都是我的错。”

看着三青没跟进来，房中也不见旁的人影，萧廷俊便也没了顾忌，毫不转弯抹角道：“我从云升风临换出来的棉袍里翻出两份伪造的身份凭证，才明白那事情有多紧要。要不是先生那般撵着我去，这皇城里如今怕真是要大夜弥天，父皇为与两国修好倾注的百般心力也都要功亏一篑了。要说恕罪，还得求先生恕我的罪才是！”

所幸那被他强搀过来的人没再执意要跪，听他火急火燎地说罢，只在他紧挽着的手臂上轻拍了拍。

“殿下处置得宜，朝野上下有目共睹——”

才刚轻轻一拍，萧廷俊就受不住地“嘶”地抽了一声，手臂蓦地一缩。

庄和初微一惊，“怎么了？”

萧廷俊嘴角一耷，耷出满面委屈，抽回手来，怏怏地捋起左边袖子。

“那日从怀远驿回来，我母后传我去问话，我不敢有欺瞒，就把前前后后的事尽数与母后说了……她就拿鸡毛掸子抽了我一顿。”

少年人强健的小臂上赫然一道红印。

庄和初一搭眼便看得出，那力道拿捏得恰好，看着吓人，又不至于伤身，摆明是皇后抽来给他看的。

既为安抚，也为堵嘴。

皇后既已亲手教训过，便是代萧廷俊认了错，他纵有天大的道理也不好再多苛责。

毕竟他也是实打实地将刀架在了一朝嫡长皇子的脖子上，皇后能如此表态已是极尽通情达理了。

这样的打，萧廷俊也不是头一次挨了，自也知道这伤处禁不得细看，露了一露便遮了回去，重又挽上那人，趁热打铁地央道：“先生，我真知道错了。今日除夕，除旧迎新之日，我向先生保证，新一年里再不犯旧一年的错。”

教了他几年，这话就听了几年，庄和初也不拿这话往心里去，只问：“云升的事，殿下也不怪罪了吗？”

萧廷俊微一怔，敛起那耍赖的笑脸，沉默片刻，才垂头道：“我说那些混账话，不是真心的。我原是气不过，这些事，先生肯跟他们说，却独独瞒着我。但回过头来，我也想明白了，我是要直面裕王叔的，先生要是早早把一切都说与我，我万一在裕王叔面前露了怯，那就麻烦了。说到底，还是我的本事不够叫先生全然信任的。”

庄和初开口欲言，未及出声，心绪起伏间又牵动了肺腑的伤处，面色一白，连声咳了一阵，掩口的手帕从唇边移开时，赫然一团血色。

萧廷俊看得一惊，“我就知道，姜姑姑说先生的伤不碍事，全是哄我的！我一会儿进宫就跟父皇说，让他差谢老太医再来一趟吧。”

“当真不碍事……”庄和初略定了定喘息，敛起帕子，缓过那一片密密的痛意，淡声轻道，“伤在肺腑，有些瘀血，要咳出来才好。除夕佳节，就不要给宫里添麻烦了。”

萧廷俊小心安顿了人在坐榻上倚靠下，转身去斟了茶来，送到他手上，又挨着他坐下来，才道出一个盘桓在他心头已足足两日的疑问。

“先生，听说，您是为了救金百成才负伤……我不是猜疑先生，我就是怎么也想不明白，您好端端的，何必豁出命去救那么个人啊？”

“不是为了救他，是为了杀他。”

“杀他？”萧廷俊讶然又困惑，“您已知道他死了？裕王叔对外头说，金百成是叫旧日仇家追杀，不幸遭难，已经葬了。您就是他那个旧日仇家？”

庄和初莞尔笑笑，许是面色太过苍白，明明是温和如常的笑，却透着几分霜雪般的寒意，似乎连升腾至他面前的温热水雾都被凝结了。

“没有什么旧日仇家，应该是裕王杀了他。”

萧廷俊更不明白了，“我裕王叔为什么要杀他啊？”

“因为，云升和风临身上的棉袍，是金百成去大理寺换的，但金百成并不知道，大理寺锁在柜子里的棉袍，一早也被人换了。那两件，与他换去的两件，一模一样。”

一模一样？萧廷俊怔然一愣，恍然明白间不由得错愕出声。

“您是说，金百成从大理寺带走的棉袍，和他留在大理寺中被云升风临换出来的那两件，里面都夹着一样的伪造身份凭证？”

庄和初微微点了下头。

这一处点拨，就如一根丝线，霍然将散落在萧廷俊脑海中多日的一些散碎的疑惑尽数串了起来。

“我听说，移交犯人前一天夜里，金百成就被裕王叔抓了一道错处，转天他又误了裕王叔在大理寺的筹谋，您再这么拼了命地一护他，裕王叔既对他不满又对他生疑，等从他身上的棉袍里扒出铁证，那金百成真就是不死也不行了。”

前面的排布都没错，不过，原以为凭金百成在裕王府这些年的苦劳，裕王总要再慎重些，是以还安排了些金百成这些年瞒着裕王枉害人命的罪证，等着裕王亲手去挖。

裕王自然不会有心为那些人伸张正义，但这无疑是名正言顺处置金百成的绝佳理由，也是金百成最应得的归宿。

金百成死得如此仓促，确在意料之外，不过总也算殊途同归。

庄和初有些遗憾地无声一叹，浅呷了一口热茶，冲淡凝滞在喉间的血腥，才缓声道：“裕王处事，比我料想的更决绝，殿下日后必要多加小心。”

“决绝有什么用？还是先生更高明！”萧廷俊品咂着这一回合的战果，抑不住地激动，“先生这一番排布，既阻止裕王叔离间使团与朝廷，又推延裕王叔塞给您的婚事，还除了裕王叔身边一条恶狗，一举三得，真是说书先生都讲不出的奇谋妙计！”

瞧着还意犹未尽的少年人，庄和初眉心微动，话音略略一沉。

“杀金百成，并非因为他在裕王门下效力，而是他杀性太重，屠戮了太多无辜之人。早年间是裕王将他收入军中，又从军中带来皇城，如今由裕王亲手了结他，也算裕王自己了断一桩冤孽。非常之境，非常之法，此非大道正途，殿下听听便罢了。”

萧廷俊似是正在顿然开悟的兴头上，一点儿也没有就此作罢的意思。

“可我还有件事不明白，先生起初怎么知道，裕王叔在棉袍里动的手脚就是那身份凭证，还提早做了份一样的呢？难道，我裕王叔身边有您的耳目？”

“世上没有不透风的墙。事情只要做了，就一定有迹可循。”庄和初轻描淡写地说罢，深深看他一眼，又道，“殿下也要谨记。”

方才还兴冲冲的人不知被点透了什么，忽地神色一顿，目光垂了垂，似是做了一番挣扎，才犹豫着抬眸开口。

“先生这话，让我想起件事来……是县主的事，不知当不当讲。”

庄和初微一怔，不着痕迹地朝那隔开内外间的帘幕掠了一眼，“殿下直说无妨。”

萧廷俊面容一肃，问道：“那日县主赶去帮我，是受了先生的差遣吗？”

“是县主愿意帮殿下的。”

“先生之前与我说过，不会与县主成亲，这话，先生也曾与县主说过吗？”

这一问跟上一问一点儿边都不搭，庄和初略一怔，才道：“说过。”

“县主作何反应？”萧廷俊又问。

“她也无心与我成亲。”

“听说这两日，县主一直在您这里。她对先生，可殷勤吗？”

庄和初气息滞了一滞，面上波澜不兴，“皆在礼数之内。”

一连串八竿子打不着的话问罢，萧廷俊终于有些凝重地一叹，“这么说，那恐怕就没错了。”

“此话怎讲？”

“前日听说，有个大户千金，为了看我一眼，专程从家里偷跑出来，看了我在街上同裕王叔对峙之后，就在一家丝线铺子里拿出张一百两的银票，说要买丝线，给我缝荷包。我怕再有玉轻容那样的蹊跷，就着人去探问，这是照那丝线铺里婆子的话描出的画像。”

萧廷俊说着自身上摸出一纸信笺，从中拈出张画纸。

画纸展开，庄和初一眼落上去，眉头一跳。

那画工甚是平平，但确凿无疑，画上那张灵秀的面孔，就是此时此刻正被他留在里间的人。

萧廷俊又慎重地补了句解释，“她那一百两银票，就是在大理寺门前向我裕王叔讹的，我亲眼所见。”

庄和初不置可否，“殿下怎么看？”

“她百般接近先生，却又对先生无意，如今从这些蛛丝马迹上看来，从一开始，她的心思就不在先生……”萧廷俊浓眉凝蹙，满面肃然，笃定断道，“她觊觎的是我。”

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