且不说黎白昕这一知名咸鱼忽然支棱起来,主动要求要开分店这件事给广粤黎家造成多大震动。

此时的浔阳，宋怀忠在办公室砸了第三个杯子。

槐南街的三层钟楼面积有限，浔阳分店在步行距离五分钟内的写字楼租有工作室，作为管理人员和公关宣传部门的办公场所。工作室位于写字楼高层,阳光透过落地玻璃窗照在宋怀忠背后,衬得他面色格外阴翳：“这么大的事,你现在才跟我说？”

宋老爷子和宋宛如大哥为了给魔都新店造势,剪彩后并未立刻回京。

宋怀忠不愿放过这个拍马屁的大好机会，正式开业后留下帮忙，在魔都前前后后待了半个多月,今天刚刚回来浔阳。

结果一回来就从助理小朱口中听到晴天霹雳——那家面馆竟已卖了出去,他差一步到手的大几十万就这么飞了！

朱助理委屈：“不是您自己说，天大的事都别来打扰您？”

宋怀忠气得一仰倒：“我当是什么鸡毛蒜皮，哪知道是这么大的事？”

若非这助理跟他沾亲带故,又是心腹，这么不机灵，真想立刻辞退。

宋怀忠想不通是哪环出了问题：“风水不好的传言传得那么厉害，谁会买他家铺子？”

朱助理：“茶馆老板说是个特别年轻，刚大学毕业的年轻女人买的,不信这个。”

宋怀忠哑口无言。

有本事盘下一家两三百万铺子的照理不会太年轻,而稍微有点的生意人很难不信玄学。

他原以为自己的计划天衣无缝，十分完美,没想到竟折在新时代年轻人手里。

他面色发沉，眼下不仅仅是他没法中饱私囊的问题。

盘下相邻两家铺子开成甜品店和礼品店,这是总公司的要求，关系到总公司未来生意方向，绝不能搞砸。

钟楼左边的铺子面积过大,且属于浔阳本地一家老字号，无意转让。

右隔壁第一家已被宋怀忠收入囊中，再过去就是那家面馆商铺。

总不能让面馆硬生生支在礼品店和甜品店中间，那多像个笑话？

他为捞油水拖延时间，眼看着就要闯出大祸。现在只能亡羊补牢，从那个年轻女人手里买回商铺。

商铺已经开始装修，想打动新户主，少说也得拿出三四百万。

这笔钱远超出市场价，如果上面过问起来，他为捞油水拖延时间的事铁定瞒不住。

那就只有他自己补足差价了。

然而宋怀忠这么些年只能做个二厨，这笔钱对他来说算得上一笔巨款，他出不起，也不舍得出这么一大回血。

那年轻女人真是该死！那铺子本就是他先看上，先到先得，她凭什么突然冒出来，抢了他的铺子？

朱助理跟了宋怀忠几年，多少能看出他的心思。他生怕自己被迁怒，绞尽脑汁想法开脱，灵光一闪：“经理，这其实是好事啊！”

“那面馆老板是因为家里有个病痨鬼儿子，才一直坚持叫市场价。一般人听说要买铺子是宋家，就好像右隔壁那家前户主，为了能跟咱们搭上关系，不巴巴凑上来求着贱卖？”

“那个新户主肯定也是这样。这下，我们都不用等那个没眼力见的面馆老板松口，可以早点把这事办好了！”

宋怀忠一想，确实是这样，他之前想茬了。

脸上瞬间由阴转晴，他转着手上学宋大哥戴的佛珠：“这事得尽快解决。这样，你现在就去将那人找来，我亲自跟她谈。”

宋家酒楼的主厨兼副经理屈尊跟一个开苍蝇馆子的亲自交谈，想来那新户主肯定得感激涕零，将铺子打骨折双手奉上。

朱助理点头去办，半晌后满脸为难地回来：“我跟装修队打听，说新户主去外地办事，病了。”

“那什么时候回来？”

“看什么时候病好，可能几天，可能十天半月。”

宋怀忠差点把佛珠捏碎。

虽说这事按理不难解决，但吊在那里，他就是放不下心。

辗转反侧两天，新户主还没见着，他急得嘴上长了三个燎泡。

*****

裴宴病得挺突然。

她完成几个主线任务后气运提高，加上天天练拳，按道理身体比以前好了不少。

但她底子太差，体质还是比不上一般人，或许是来时飞机上打瞌睡受了凉，或许是赶路太累加水土不服，总之第二天在酒店醒来时便头重脚轻，浑身发冷，撑着去最近药店买了水银温度计一量，38度。

当时就觉得不妙，买了退烧药回去。事实证明她未雨绸缪得很对——到下午，温度飚到了39.5，她吞了两颗退烧药，叫了个早上的客房服务，以防自己烧晕过去没人发现，又昏昏沉沉睡了过去。

极度难受时睡也睡不安稳，梦里先是第一世时霍家人鬼怪一般的嘴脸，画面一转，又到了古代时最危险的那段日子。

建昭7年。

群臣弹劾皇后母族朱氏近二十条大罪，包括贪墨赈灾钱款、隐瞒军情、污蔑王氏一族等。

建昭帝震怒，将朱皇后父兄两位大将军接连下狱，令刑部、大理寺和都察院查明真相。

朱氏党羽遍布半个朝堂，前朝人仰马翻一片混乱，后宫也受到波及。

朱皇后仗着父兄权势，从前在后宫一度只手遮天，害死不少妃嫔和龙嗣。这回建昭帝雷霆手段，她自知在劫难逃，只想着趁大局未定，为当皇长子铺路。

当初建昭帝为安朱家的心，一登基便将皇长子封为太子。

此时活着的皇子只有一个疯傻的三皇子，和一个曾是罪妃之子的六皇子。

她本想直接对六皇子下毒手，奈何建昭帝快她一步将六皇子接出冷宫保护起来。

朱皇后只好退而求其次，正巧建昭帝叫所有跟六皇子有过直接间接接触的宫人问话，询问这些年六皇子情况，她便买通这些宫人，让他们说六皇子顽劣暴虐，不堪大用。

彼时前朝形式焦灼，后宫消息还差了一层，谁也不知道这回朱家是不是真的会倒。

朱皇后余威尤在，收买人心的银两也给得大方，威逼利诱之下，绝大部分宫人哪怕对六皇子压根没什么印象，都选择说谎。

帝王寝宫外，各局宫人噤若寒蝉，一个个被叫进去，又一个个出来。

帝王坐于高位，身边仅有心腹太监几人。裴宴进去便叩首跪下，虽是头一次面见君王气场，但到底是现代出身，还算冷静。

掌印太监问她姓谁名谁，跟六皇子关系，对六皇子印象。

裴宴说：“奴婢茯苓，尚膳局下等宫女，这两年给殿下那头送一日三餐的活计都是奴婢在做。六皇子殿下……”

她攥着袖子里，前几天最后一次和姬凭阑见面，对方匆匆塞给她的一袋碎银。因不知姬凭阑之后打算，她不敢多说，斟酌道：“殿下性情温良，对奴婢一小小下等宫女也态度和善，虽未曾有名师开蒙，却已有君子之风。”

殿内万籁俱寂，她跪了良久，才获准退下。

彼时她不过一小小宫女，毫无消息渠道，自然不知道，当天接受问话的宫人几十人，唯独她一人说了真话。

也不知道，就是因为这事，她头次得了帝王一个“好”字，也被当时殿上心腹大太监之一——司膳太监步卓看进了眼里。

*

问话之后不久，宫里就乱起来了。

朱氏几样大罪证据确凿，朱氏五族内男丁秋后问斩，女眷孩童流放。

宫里朱皇后被废，因不想连累爱子，废后诏书下来当天便自尽，可惜她一腔算计还是落了空——皇长子被她宠坏，顽劣无能，一个不小心便会沦为权臣傀儡，最终还是没保住太子之位。

一朝天子一朝臣，后宫里也是一样。

从前朱皇后和朱氏安插在后宫各处的人手被一个个拔除，不少人借机铲除异己，宫中血流成河。

裴宴后来想起来，那段时间她能安稳度过，除去姬凭阑给的碎银打点，也有步卓暗中照顾的原因在。

但当时的她对此一无所知，后来忽然被划到司膳太监步卓手下，她只觉得茫然。

尚膳局的“尚膳”之位大多数时候都是虚设，裴宴之前一共只有两人，无一不是能力极强，极得圣心之人。

大部分时候，尚膳局位置最高的是四位司膳太监女官。

步卓是这四人里年纪最大，能力也最强的一个。

若非年纪过大，以他在建昭帝面前的分量，被封为“尚膳太监”也不是怪事。

当时裴宴被不少人妒忌，只有她自己知道，在这性格乖僻的老太监手底下待着，是多么苦不堪言的一件事。

步卓极其挑剔，她因为削皮削得不够快不够好被骂过多少次——至于为什么是削皮，自然是因为这老太监从不教她任何东西。

他其他徒弟烈火烹油的时候，她只能一面削皮，一面狗狗祟祟地偷学。

多亏她有些悟性，才能学到东西。

步卓这时候才终于想起来她不是个削皮工具人，从指使她打下手、做些简单活计开始，一直到让她做一道完整的菜。

从始至终，他动口教她的时候寥寥，她只能靠自己的眼睛、舌头去感悟。

偏偏步卓对她，比对别人要挑剔十倍百倍，她但凡做错什么，少不了一顿大骂，甚至于打手心。

裴宴心里从没停止过对步卓的腹诽，她不明白，这老太监这么不喜欢自己，干什么还要把自己划到手下？

直到后来得知朱氏崩塌时旧事，才明白过来——哦，大概是为了迎合君心。

这么久过去，建昭帝早将她忘到天边去，这几年她也就得过寥寥几句夸赞，还都是跟别人一起的，步卓自然便对她没好脸色了。

她虽然心里有一万个不满，但也因此卯着劲，步卓越挑剔，她越要做得好，让他无话可说。因此手艺进步极快，短短几年便升到了六品典膳。

裴宴憋着口气，总想着何时能跟这老家伙平起平坐，结果在那之前，步卓便不行了。

年纪大了，油尽灯枯，太医来也只摇头。

宫里头向来最势利，人还没走，茶已经凉透，从前一个个贴心叫“师父”的小太监不知跑到了哪里去。

从前热闹的住处，此刻萧萧瑟瑟。

裴宴抬脚进入，靠在门边，心情复杂。

硬板床上，老太监看着比往常更瘦，死气从骨子里透出来。

看到裴宴，他眼袋深重的眼睛翻了一下，声音沙哑：“你来做什么？”

“看您死了没。”

裴宴摸桌上茶壶，茶是冷的，她拿小炉煮上了。

步卓盯着她看了许久，忽而道：“咱家第一眼看你，就觉得你太过良善……这些天，也唯独你来看了我一眼。”

裴宴不语，径自拨弄炉底下的炭火。

步卓似乎也不在意她听没听，自言自语般说道：“你知道朱废后当初做的事……咱家只想着保你一命，否则圣上问起来不好交差。想活得久，爬太高、落太低都不合适。结果你这小孩子，也不知哪来的一股气，半夜天天偷偷摸摸地练刀工、练火候，还自以为没人知道。”

步卓想起自己听到底下人来报，看见夜色深浓中，半大女娃借着给一天十二时辰都得温着的汤水添火的机会，缩在边角，用最破落的木墩切着个烂了一半的废料萝卜。

那一刻，他忽而在裴宴身上看到了过去自己的影子。

他这人脾气古怪，坚信“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨”，当年对自己狠，现在对裴宴更狠。

这孩子也没叫他失望，无论如何磋磨，也像是根不肯折断的野草，硬生生爬上来了。

裴宴拿火钳子的手顿了顿，她站起来，从茶壶里倒了一杯烫茶，跟原本的冷茶混了，放在床头桌上。

步卓起来喝了一口，又是一顿咳嗽，这回直接咳出了血。

裴宴皱眉，转身说去叫医官，却忽然被抓住了袖子。

步卓“赫赫”喘着粗气，那一刻，裴宴忽然清晰地意识到，这个人要死了。

步卓枯瘦如鸡爪的手从床头夹层里掏出一本薄书：“这套拳法是我意外得来，坚持练下去，哪怕女流之身，体力也不会输给男子。”

“因为只我来看你，所以给我？”

“因为你比他们都强，所以给你。”

裴宴愣住了，她知道这说的不是性格。

步卓又躺回去，声音如破了的风箱：“我早年无权无势，爬上来后年纪已大，最遗憾无法出宫瞧一眼民间无尽美味，更上一层楼。”

“厨之一道，精益求精，永无止境。裴宴，你且记住，一直往前走，莫停留。”

从前步卓叫她，总是轻飘飘一句“茯苓”，好像她还是那个下等打杂宫女。

这还是头一次听他连名带姓叫她本名。

裴宴眼眶莫名发酸，见步卓似乎期待她的回应，尝试几次才成功出声，声音干涩：“…我记住了。”

步卓那双阴翳狭长的眼睛忽而亮起来，但没过几秒，就如同被风吹灭的蜡烛，迅速地暗淡灰败下去。

“伴伴！”

裴宴叫步卓，从来就是恭敬又生疏地称一句“公公”或“伴伴”。然而无论她如何叫，已被吹灭的蜡烛也不可能再重新燃起来。

那之后，她压过其他所有人夺得步卓死后空下的司膳之位，又年纪轻轻成为大庸史上第三位尚膳，才偶然从建昭帝口中得知，她这一路飞速晋升，离不开步卓油尽灯枯前，在他面前的多次举荐。

步卓不见得多把她当徒弟，她也不见得多把步卓当师父。

但她一直后悔，步卓临死前，她叫的那句是“伴伴”，不是“师父”。

……

裴宴睡了两天，烧才退干净，醒来记不清梦到了什么事，只觉心中怅然。

看见那袋邱老头送给她，让她先拿回去用的一小袋辣椒，她莫名想起步卓。

因为步卓，习惯严苛的自我要求，才会为了能增色的辣椒，不远千里跑来川省。

步老太监临死前的两句话震耳发聩响起。

“厨之一道，精益求精，永无止境。”

“裴宴，你要往前走，莫停留——”

她提起辣椒袋子，看向碧蓝的天空。

“在走呢。”

*****

裴宴怕病情反复，退烧后又歇了两天才订机票回浔阳。

半点都不知道，有些人已经等了她一礼拜，嘴上燎泡破了又起，狼狈不堪。

到浔阳时间还早，决定去看看店里装修情况。

出租车上，司机师傅开着新闻广播。

裴宴怕着凉，不敢睡死，半梦半醒听了几个法制案件，主持人话锋一转，开讲民生：“宋家酒楼魔都新店正式开业，客流量可观，订座已排到半月后。总经理宋宛如女士接受本台采访时表示……”

裴宴瞬间醒神。

她愣了好一会，才确定自己不是一不小心睡着了在做梦。

宋家酒楼开魔都店，这个不奇怪。

可是宋宛如这种生活重心就是美容喝下午茶购物的贵妇，怎么突然开始关心家里事业了？

第一世也没这种事啊！

裴宴绞尽脑汁，也想不出宋宛如的脑回路到底发生了什么不可思议的变化。

前面司机师傅见她弹跳起身，以为对这个新闻感兴趣，八卦道：“这宋家据说是厨艺世家，家里祖祖代代都是做鲁菜的，其中宋家酒楼最传统、味道最好。原来宋家酒楼只开在北方，现在南方终于也有了，最近铺天盖地都是讨论这家店的。”

他停顿一下，神神秘秘道：“其实宋家酒楼也要来咱们浔阳开分店，已经开始装修了，只不过前段时间重心在魔都店上，还没来得及宣传，我还是人脉广才知道。南方这么多大城市，偏偏来我们这，你说咱们浔阳人运气好吧？”

裴宴试图弯下嘴角，没成功：“您知道浔阳店选址在哪么？”

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槐南街？

裴宴莫名想起了隔壁的隔壁，那栋正装修的三层钟楼。

……不能吧？

她一路神思不属，下了车往店里去，见到装修队的人时才撇去杂念，检查装修进度。

商铺原先的后厨裴宴嫌小，让装修队将墙拆了重新改，水电也是重新铺的。

现在结构已经改好，水电和防水也做好了，原本的墙便是白墙，只需加一层腻子，泥瓦工进度很快，这大半个月时间，硬装已经弄得差不多。

工头说：“硬装弄好后就是装厨房灶、冰柜、洗碗池之类，顶多一礼拜就都能搞定，之后让保洁打扫干净，就可以摆桌椅等软装。”

不愧是系统推荐的装修团队，效率很高。

裴宴检查过一些细节后问：“你们有听说隔壁钟楼是什么店么？”

工头摇头：“那家神神秘秘的，一直没挂招牌，只知道也是做餐饮。”

他想起什么：“对了，前几天有个年轻男人打听你在不在，好像就是那家的。”

裴宴一愣，正要说什么，门外忽然进来一人。

青年男人，戴着眼镜，看见裴宴脚步一顿：“你就是这家新户主？”

“什么事？”

“你怎么这么久才回来？”朱助理想到自己这两天被着急上火的上司天天骂，就对裴宴充满埋怨，语气极差，颐气指使道，“我们经理找你有事，你跟我来一趟。”

裴宴皱眉：“你们经理？”哪根葱。

朱助理一笑：“宋氏集团听过没？我们经理就姓宋。”

裴宴心头一突。

……宋宛如？

脑中万般思绪闪过。

她穿到古代十几年，对霍家人再多恨意，也淡忘大半。

裴宴不是那种为报仇雪恨而活的偏执狂，也向来不喜无用功，比起复仇，更想离这家子远一点。

毕竟，与其跟这家子纠纠缠缠，指不定落得第一世一样惨死的结果，还不如照系统所说，好好搞事业。

总归等她气运增长到一定程度，霍妗妗以及霍家人便会遭到反噬，到时候有机会的话，她定会主动往里添把火。

在那之前，看霍家人倒霉纯粹是个添头——她做任务，是想改变自己原本作为炮灰的结局，活得久一点。

面板上触目惊心的“存活时间”，她从来不敢忘。

不过。

如果霍家人不愿放过她，硬是要来找她的麻烦……

她也不介意闹个天翻地覆，你死我活。

裴宴摸着玉佩的位置，眼中闪过一丝冷意：“去哪？”

朱助理报了个地址，是附近一家高端咖啡厅。

工作室不全是宋怀忠的人，他这回是为自己闯下的祸亡羊补牢，不适合在办公室谈。

公共场合。

虽说宋宛如不至于像霍妗妗那样蠢到动手杀人，但公共场合还是更让人放心。

裴宴略微松动的神情在朱助理看来，就是知道能和宋家人搭上话，内心暗喜。

他面色稍霁，他的想法果然没错，这回上司的事能轻易解决。

*

裴宴在一个半开放的包间落座。

高端咖啡厅的饮料价格昂贵，最便宜的意式浓缩也