陈顺向萧县丞讲述了为华、宋两家理诉的经过：

“贰春乡的农夫华贤患有健忘之症，在野外打猎，碰到一只受了惊的鹿，便迎上前去把它打死了。他怕别人看见，便急急忙忙把死鹿藏在没有水的池塘里，用泥土填埋，又覆盖上杂草，高兴得不得了。他疲乏后睡了一觉，忘了藏鹿的地方，便以为刚才是做了个梦，一路上念叨这件事，碰到了同闾的宋旦，便给他说了此事。华妻认为宋旦趁夜色找到了鹿，并偷运回家。但宋旦却不予承认，坚称家中的鹿乃是自己亲自猎取。

我单独审讯了宋旦的妻子，据宋妻所言：黄昏时分，宋旦带着鹿回到家，对妻子道：‘上午我去打猎，有个砍柴人梦见得到了鹿却不知道鹿埋在了何处，我找了大半天，现在得到了，他做的梦简直和真的一样。’妻子开玩笑道：‘是不是你梦见砍柴人得到了鹿呢？难道真有那个砍柴人吗？现在你真的得到了鹿，是你的梦成了真吗？’宋旦又说：‘我真的得到了鹿，哪里用得着搞清楚是他做梦还是我做梦呢？’

我又单独审讯宋旦。宋旦没有否认妻子的言辞，还绘声绘色地讲述了自己上午打猎的经过，以及砍柴人的长相。

华贤到家后，不甘心丢失了鹿，夜里真得梦到了藏鹿的地方，并且梦见了得到鹿的宋旦。天一亮，他就按照梦中的线索，与妻子一起找到了宋旦的家中，认为宋旦真得取走了自己的鹿。于是两家这只鹿而争吵起来，告到了里正家中，里正不能解决推给了乡啬夫，乡啬夫不能解决又推给了县廷狱曹。蝼蚁般大小的一件事情都让上面解决，要下面这些人有何用处！狱史王武今天没有坐曹视事，我手头又有城北的凶案，便对他们说：‘华贤最初真的得到了鹿，却妄说是梦；明明是在梦中得到了鹿，又妄说是真实的。宋旦是真的取走了华贤的鹿，华贤要和宋旦争这只鹿。宋旦妻子又说他是在梦中认为鹿是别人的，无人有资格得到此鹿。现在只有这一只鹿，不如你们平分了吧！’两家大概争夺了许久，也有些筋疲力尽，便同意了我的判决。

以上就是争鹿案判决的经过。”

萧县丞哂笑道：“嘻！陈令史恐怕也是在梦中让他们分鹿的吧？二三子，如何看待这件事情啊？”

众人沉默片刻，萧何率先发言。

萧何道：“梦与不梦，臣等也不能分辨清楚。如果要分辨是醒还是梦，唯有黄帝和孔丘。如今没有了黄帝与孔丘，谁还能分辨清呢？姑且听信陈令史的裁决算了。”

范雍在北昌里女子莹通奸案上已经与陈、萧二人撕破了脸，心思一转，便旗帜鲜明地道：“虽然治狱时，根据口供进行追查，‘毋笞掠而得人情者’为上等，但是对那些满口谎言的奸诈刁民，一味仁慈的话，只会被其蒙蔽真相永远堙没。臣以为，必定是华贤那竖子心存奸诈，见邻人打猎得鹿而自己一无所获，于是心生妒意，编造做梦之类的鬼话，妄图混淆视听，趁乱分鹿。王掾被谋杀一案说不定就是这竖子贼喊捉贼！请允许臣对华贤进行考掠，必定能探知事情的真相。”

话音刚落，刘邦道：“不然，臣以为华贤此人有忘病，眉眼间距宽大，不像是奸诈巧佞之人，断不会无故编造谎言而夺人麋鹿。宋妻口供与华贤所说甚是相似，或许是宋旦夫妻二人未讲真话。但邻里之间，以和为贵，区区一头麋鹿，丰西泽中甚多，为此而私斗乃至于对簿公堂，有伤王道教化。陈令史让两人均分此鹿，是劝两家摒弃前嫌，重归于好啊。”

萧县丞道：“够了。我向令君禀报了华贤夫妻发现王武尸体的情形，令君嘱咐道‘万不可冤枉一个善人，也不可走脱了奸恶之人。三日之内要尽快结案，从严从重地依律令论罪凶犯王武在九泉之下也可瞑目’。二三子随我同去，共同杂审一下华氏夫妻二人。”

众人跟随萧县丞鱼贯而出，来到了第二进的正堂之中。经过证物室时，尸臭味断断续续地飘入众人的鼻腔，仿佛是令史王武生前留下的最后问候。室内断断续续传来王武妻子秦氏的哽咽声，还有一个隶妾低沉粗壮的劝慰声。

狱曹的正堂坐北朝南，南面是一堵萧墙，凭此隔开了两个院落。墙面上左端镂刻着尧舜时期皋陶的画像，右边则是虞舜赞美皋陶公正无私的赞词。皋陶先后担任过士师、大理等官职，掌管天下刑罚律令，传说他用神兽獬豸治狱，刑教兼施，教导黎民百姓恪守父义、母慈、兄友、弟恭、子孝，遂使九州无虐刑、八方无冤狱。

两个牢隶臣一左一右地按着华贤，牢监斥责道：“凡是获罪被收系者，都得跪拜祭祀皋陶。”华贤却硬抬着头，道：“皋陶是贤者，也是古代的直臣，若知贤无罪，将向天帝诉说申辩。如果我真有罪，拜祀他又有何用！”牢监看到萧县丞挥了挥手，便让两个牢隶臣押着华贤来到堂中。不久，两个牢隶妾也把华妻从班房中提出。

一声铜锣响，萧县丞头戴獬豸冠，一身玄端纁裳，黑色蔽芾、素色玉珩，踏着赤色舄从屏风后徐徐踱出，坐在了大堂正中的矮榻上，背靠绨几。他身前是一张大书案，案面上齐整地摆放着诸多物件，左侧是一方研磨红黑两色墨汁的砚台、悬着两支毛笔的笔架、朱砂盒，中间是一个盛放着若干枚竹制火签的签筒，右侧是惊堂木、一块木牍，木牍是关于王武尸检报告的谳书，由陈顺口述、萧何书写。

他环视堂下，令史、校长、亭长等人也依次坐定。萧何早已经找了一张锦缘莞席刘邦坐在身边。堂下一张破烂的蔺席上，跪着华氏夫妇。八名佐吏手执棍鞭左右侍立，如凶神恶煞一般。

华贤早已经急不可耐，嚷道：“冤枉啊！我和妻子前来报案，为何将我二人视为疑犯对待？大人，我们冤枉啊。”

萧县丞拍了一下惊堂木，呵斥道：“你这妄人，不懂礼仪，毫无廉耻地乱喊‘大人’，我可不是你家阿翁。左右，鞭笞这妄人十下。”说罢，他抽出十根火签抛掷堂下。

华贤脸臊红了一下。他之所以称县丞为“大人”，原本是想尊其为德行高尚之人其秉公办案，不料对方却误以为自己想拜其为义父。他结结实实地挨了十鞭，一阵长呻短吟。

萧县丞道：“自述一下你的氏名、居处、年龄以及过去的经历。”

华贤答道：“莽野臣华贤，与妻子阿紫居住在城外贰春乡安居里，现年四十一岁，尚无子嗣，一向遵纪守法，从无作奸犯科经历。”

萧县丞又道：“你是如何发现尸体的，事无巨细，详细说来。”

阿紫见丈夫面有难色，道：“禀告丞君，我良人有忘病，总是记不住半个时辰之前的事情。他有时候听到唱歌以为是哭泣，看到白色以为是黑色，闻到香气以为是臭气，尝到甘昧以为是苦涩，做错了事却以为是正确。意识所到的地方，无论是天地、四方、水火、寒暑，没有不颠倒错乱的。请允许妾身代为陈述。”

萧县丞诧异地笑道：“天下竟有如此奇病？我读书可不少，你毋要骗我！”

阿紫答道：“妾身的夫君少年时聪慧异于常人，壮年后却渐得忘病，人也迷糊起来。有人告诉妾身说：‘鲁地的兰陵令荀子多术艺，或许能治好你良人的沉疴！何不前去拜访一遭呢？’我便带着良人，当路过沛邑时，碰到了从齐地游历归来的管真人，那时候我还不知道他就是现在鼎鼎大名的活神仙，见他仙风道骨，便告诉他丈夫的病症。管真人说：‘你的愚昧岂能知晓你丈夫的迷糊？如今天下之人都困惑于是非，昏聩于利害，患此病之人甚多，本来就没有清醒者。而且一人之迷并不能使一家倾覆，一家之迷并不能使一乡倾覆，一乡之迷并不能使一国倾覆，一国之迷并不能使天下倾覆。天下人尽迷惑，谁又能纠正之？如果使天下人之心都像你夫君的话，你就反而是迷糊之人了，那哀乐、声色、气味、是非，又有谁能纠正之？我这些话未必不是迷糊的表现，更何况鲁地的君子都是迷糊得最人，又如何能解开别人的迷糊呢？不如担着你的粮食，赶快回去吧！’我丈夫觉得管真人言之有理，于是把粮食交给了他的弟子，回到了家里。”

萧县丞微微颔首，道：“管真人竟有此言，想必你的夫君已经是无药可治了吧。你替他说吧。”

得到允许后，阿紫便把夫妻二人寻找斧头、弓矢等器物的经历叙述了一遍，唯独略去了自己因小解而偶然发现埋尸地点一事。

“既然你二人昨日就已经发现了尸体，为何今日才报告官府啊？莫非其中暗藏奸事？速速招来，否则五刑伺候！”

“妾身夫妻二人发现尸体后，惊吓过度，急忙推土把尸体加以掩埋，然后急匆匆赶回家，一路上总觉得死尸的魂魄在跟随着。到家后，整个下午我二人都坐卧不安，尤其是我良人，夜里做了数次噩梦，梦到甲用剑捅死了乙，丙、丁抓住了乙，又把乙放了。我寻思着，这或许是死者托梦，向我二人诉说冤屈。其实，我丈夫虽然有严重的忘病，但有时候做梦会模模糊糊地梦到白天所经历的事情。不论如何，碰到别人被无端杀害，自己发现了尸体却不声不吭，良心上过不去。于是，第二天，也就是今天日出之后，我拉着丈夫扛着耒耜，来到了昨日掩埋尸体的地方，却发现尸体自己扒开了泥土，四肢舒展地躺在泥土之上，仿佛在惬意地晒太阳。这是妾身这辈子所见最为惊骇、最为恐怖的事情了，真是永世难忘啊！”阿紫回忆起上午发现尸体晒太阳时的骇人一幕时，不觉神情惝恍苦楚，浑身颤栗，两眼射出可怕的目光。

“妄言！人死如灯灭，尸体便如同朽木，一动不动，又如何自己扒土而出？分明是你二人昨日忘了掩埋！”

“妾身对天发誓，良人有忘病，但妾身却丝毫没有啊。妾身到达现场的时候，尸体就已经躺在泥土上边了，或许是冥界的大司命哀其冤死，故遣其魂魄将肉身挖出，以便让路人看到后报官。我夫妻二人见到后，便立即奔到了附近的乡亭，向校长奏报了此事，然后就跟随校长来到了县廷。以上就是整件事情的来龙去脉。妾身对天发誓，所言没有半句谎话！”

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