原来来者非是旁人，正是契丹皇太后——萧绰！

自大宋皇帝御驾亲征以来，宋军军威大振，萧绰因此愁眉不展。她深知契丹长途跋涉，补给困难，若不能一鼓作气攻破澶州，拖延久了，待宋国缓过这口气儿，必定展开强势反击。尤其是定州王超所部尚有十几万大军，指不定何时便会出动，若与宋国皇帝所率部队合力夹击，这对孤军深入的契丹大军而言，无异于灭顶之灾！可眼下攻攻不下，退又退不得，可谓骑虎难下。因此，夜虽已深，萧太后仍夜不能寐。方才听闻外面一阵喧哗，经侍女纳而丹打探方知，原是宋将狄兴龙前来行刺。萧太后早闻狄兴龙之大名，生出收降之心，遂亲自出账一探究竟。

闲言少叙，单说萧太后喝住萧挞凛，对其道：“萧将军，将刺客带入中军帐，我要问话。”萧挞凛道：“太后，他们夜闯我军营，妄图行刺太后和皇上，当诛杀！”萧绰一摆手，说道：“照我说的做！”说罢转身便走，两旁护卫紧紧跟随，前呼后拥将其送回中军帐。萧挞凛无奈，只得奉命行事，朝喽啰兵一挥手，几名小卒押着狄兴龙、冯硕、陈敬北三人奔往中军帐。

喽啰兵押着三将不知拐了几道弯儿，进了一座大帐，只见帐内灯火通明，正前方端坐二人，左面是萧太后，右面则是一汉人大官，看年纪比萧绰年长不少。书中交代，此人正是契丹丞相韩德让。另在帐内立了若干文臣武将，一个个怒目而视，不晓得姓甚名谁。

狄兴龙正打量间，忽听萧太后问道：“你就是那个人称‘大刀无敌小云长’的狄兴龙？”狄兴龙道：“不错！大丈夫行不更名坐不改姓，我就是狄兴龙！”萧绰点了点头，又问道：“你旁边的两位叫什么名字？”冯硕道：“我乃双锤将冯硕！”陈敬北道：“我乃双刀将陈敬北是也！”

萧绰轻“哦”了一声，只问狄兴龙道：“狄兴龙，是谁派你来的？”狄兴龙道：“没人派我来，是我自己要来杀你的！”萧绰道：“你以为我会相信你吗？定是寇准派你来的！说，澶州城里到底有多少守军？”狄兴龙道：“不知道！”萧绰道：“狄兴龙，我看你是个人才，所以不想叫你多受皮肉之苦，你还是老老实实说出来的好！”狄兴龙冷笑一声，说道：“本将军今晚来了就没打算活着回去，今被尔等擒住，要杀要剐悉听尊便，想叫我出卖大宋，哼哼，你是做梦！”

萧太后眼珠儿转了转，转而对冯硕道：“冯硕，你来说，只要你说了，我便饶你不死！”冯硕斥道：“哼！我冯硕岂是贪生怕死之辈？要杀便杀，休要多言！”萧太后摇了摇头，又问陈敬北道：“那你呢？你也不怕死吗？”陈敬北咳嗽了一声，只问萧太后道：“萧太后啊，是不是我说出来你就饶我不死？”萧太后点头道：“那是自然，本太后岂会戏言！”陈敬北眉毛一挑，说道：“那我说！”

闻听此言，冯硕大吃了一惊，直斥道：“陈敬北！你......”但狄兴龙不动声色，他深知陈敬北并非贪生怕死之辈，如此说话不知要冒出什么坏水儿！

单说萧太后听陈敬北松口心下欢喜，笑道：“嗯，你十分知趣！说吧，把你知道的都说出来！”陈敬北清完了嗓子，说道：“我说太后啊，我现在口渴得厉害，能不能给我整碗酒喝？”萧太后呵呵一笑，朝下一挥手，吩咐道：“来人，给陈将军倒一碗酒！”

有侍卫得令欲上前倒酒，却听陈敬北道：“诶......不成，我久闻萧挞凛将军大名，十分仰慕，如果萧将军肯给我倒酒，那我才喝！”萧挞凛闻听勃然大怒，瞪眼斥道：“大胆......”未及他发出火来，却听萧太后呼道：“萧将军，你便给他倒一碗酒。”

萧太后下令萧挞凛不敢不从，他气呼呼倒了一碗酒，端着奔到陈敬北面前，将酒碗一举，说道：“喝！”陈敬北撇了撇嘴，说道：“你们绑着我的手，我怎么喝？”萧挞凛爆眼一瞪，说道：“我帮你！”说着右手腕子一抖，将满满一碗糜酒直泼在陈敬北脸上！

这下可把陈敬北呛坏了，眼睛里、鼻子里、嘴里、脖子里全都是酒，忍不住一顿猛咳，口中斥道：“黑鬼，你想干什么？想呛死你陈爷爷吗？你把我呛死了，你们太后问不出话来，你可吃不了兜着走！”萧挞凛只将双手一摊，说道：“哼！我好心倒给你喝，你却喝不下，可就不怪我了！”说着拎着空碗返回本位。

见此情景，萧太后摇了摇头，忽地欠身离座，手持布帕走到陈敬北面前，竟亲手为陈敬北擦拭面颊！一旁的狄兴龙、冯硕皆吃了一惊，二人想不到堂堂萧太后竟如此谦卑！但陈敬北看得分明，心说：“好一个精明的妇人！”

此时又听萧太后道：“陈将军受惊了，本宫亲自为你再倒一碗。”陈敬北笑道：“啊呀，那就有劳太后了！”萧太后朝身后一摆手，婢女纳而丹捧上一碗糜酒，萧太后接在手中，又命道：“来人，给陈将军松绑！”有侍卫上前，解开陈敬北的绑绳，陈敬北摇了摇胳膊，又晃了晃脑袋，口中道：“这回舒服多了！”萧太后一笑，将糜酒朝前一递，说道：“陈将军！”陈敬北口中道谢，将酒碗接过一饮而尽，纳而丹将酒碗接走。萧太后道：“陈将军，酒也喝罢了，现在该说了吧！”

陈敬北点了点头，却又挠头道：“啊呀太后，方才被那萧挞凛一泼，吓得我一大跳，眼下我竟忘了太后想问些什么了，不知太后可否再问一回？”萧太后呵呵一笑，复又问道：“我问的是，澶州城里现有多少守军？你们的皇帝是否还在城中？”

陈敬北“哦”了一声，恍然大悟道：“太后啊，你问我就算问对人了，别瞧我长得不起眼儿，也没有狄兴龙那般出名，但我耳聪目明，消息十分灵通，对城内情况了如指掌！其实不瞒太后及诸位，眼下澶州城里啊，已经没有多少守军了！否则的话，我们也......也不会铤而走险刺杀太后啊！”

萧太后听罢不住点头，只问道：“那到底有多少兵力呢？”陈敬北咽了口吐沫，道：“回太后，其实早在来之前我还特地算了算，现在澶州城内充其量步兵还有一百万多一点儿，骑兵嘛，将将巴巴也就五十万左右，战马凑吧凑吧，能有八十万匹顶天了！此外呢，粮草也没多少了，我估摸着最多也就一二千万石……”

一听这话萧绰鼻子险些气歪，厉声喝道：“住口！一派胡言！”

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