卫巧巧暗自好笑的功夫,又听见门外喊了声：“巧姐儿。www.zhibowenxue.com”

她拿在手里的精巧小如意豆墨块“叮”地一下掉到了柜面上，她提裙噌地跳到门外，惊得正在挑墨的顾客眼神都要飞了：“……”

门外站着的那老头一身深色织锦的直缀，神采奕奕地对着急奔过来的卫巧巧笑道：“巧姐儿,不认得我了？”

“姚伯,您……您怎么来了？”一瞬,卫巧巧面上笑着，眼里却不争气地涌出泪来：“快进来啊。”

姚春山这才熟练地跟着她走到柜面里头,甚至拿起手边未捶完的墨试了两下：“平哥儿没来？”

而后不等卫巧巧答话,他又“哦”了声道：“这个时候他该闭门读书的。”

毕竟很快就要秋闱下场应考了。

果然不出他所料,卫巧巧说道：“平哥儿把自个儿关在家里头念书呢。”

他已经许久没有过问过墨铺的生意了。

卫巧巧说完这才想道：“姚伯,您怎么来上林县了？又是怎么来的？您一个人？”

她想问一问姚溪来了没有，但转念一想，听说大户人家的千金小姐都是大门不出二门不迈的，怎么可能从京城到上林县来,于是就打住了。

“想你们了，想上林县了。”姚春山笑呵呵地说道。

三年多前他才回到京城就忙起了孙女姚溪的事，不过那孩子也省事，祭了姚家的祖宗之后多半的时间还是留在她外祖周家那边，他就带着几个老仆人在姚宅冷冷清清过活，不时去寻一寻卫景英，后来卫二也找着了,就更没什么事了,闲着闲着,就越发惦念他在上林县开的墨铺,还有这里的人了。

“我听平哥儿说姚伯家里从前是宫里头的墨务官,”卫巧巧一边盘点一边轻声问姚春山：“您回京城之后,一直在宫里头任职吗？”

姚春山摇摇头：“从我父亲那一代起就不到宫里头任职了，改为姚家每月向宫中献一次墨，后来这事落到了姚溪他爹头上，他身体不好，精力不济制不出那么多墨来，每年就说不好什么时候进宫献墨了。”

再后来，就连姚溪他爹姚少裕也病死了。

姚家子嗣不继，献墨渐渐力不从心之后，宫里头又选了京城另外一家制墨世家戴家为墨务官，如今宫里头用的多是戴墨，极少见到姚墨的影子了。

“对不起姚伯，”卫巧巧听着难受：“您回家去吧。川哥儿平哥儿他们都在家里呢。”

墨铺这会儿顾客盈门，就她一人在店里，大抵是走不开的。

姚春山说不用，姚家的老仆已经赶着马车去卫家了，经过墨铺的时候他没忍住，先行下车进来瞧瞧，想着万一碰上卫景平呢。

那孩子叫他好想。

“那你忙着。”姚春山从墨铺出来。

咦，接他的……鸟来了？

“嗷呜——”金灿灿在店铺外头压着嗓子嚎了声，看见姚春山出来，就毫不见外地落到了他的肩头，对着他花白的头发一阵乱挠。

“我就剩这点毛了，”姚春山请它下来：“都薅了你也做不成窝。”

金灿灿懒懒地嘀咕了声，似乎在诉说它的委屈：想当年为了给姚春山治病，它可是见天儿去晁大夫家中献屎呢。

害得它错过了最佳的求偶期，如今年纪老大一雕了，愣是找不着公雕婚配，唉，说多了掬一捧辛酸泪啊。

“咻——”

姚春山再抬头时，口哨声和笑声、哭声一起朝他甩过来了，才动动嘴，肩膀就被人一把给揽住了：“老姚，你说说你就这么不声不响地来了也不提前打个醒叫人去接你……”

卫长海连吼带埋怨的声音登时灌满了他的耳朵，姚春山没费劲就觉得脚下生风，等他缓过神来时人都已经进了卫家的大门，手里还被塞了杯热茶：“这一路上走了好几天吧，岁数大了还乱跑……”

这是孟氏的声音。

姚春山抱起卫长河媳妇儿牵着的一岁多的小男娃卫景凡搂在怀里，一个没忍住老泪纵横：“想你们了，想你们了……”

孟氏和卫长河的续弦张氏陪着落了几滴泪。

“老姚，”卫景川人在外圈，被他爹和他二叔堵着挤不进去，急得团团转：“我和老四在这儿呢。”

你快看过来啊。

姚春山站起来一手一个拉住他俩：“川哥儿，平哥儿，都长这么大了。”

卫景川如今都比他高上一头了，卫景平也抽条儿似的长成少年的模样了，叫他忍不住又高兴得落泪。

“老姚，情绪起伏别那么大，”久别重逢，卫景平也有些激动：“稳住稳住，时刻要记住晁大夫的叮嘱啊。”

万一激动大了又犯头风病，还得看大夫搭银子喝苦药，就不值了。

他这一句话逗笑了大伙儿，姚春山拉着他的手：“我这回来给你说个媳妇儿……”

卫景平立刻吓了一大跳：“我说怎么来着，又不好了吧，三哥快去请晁大夫。”

老姚指定血压又飙了，这套胡话又捡起来了。

卫长海牛眼一瞪：“你小子又来这一套是不是，你说说你说说，多少人来给你说亲你都不要，如今连老姚这边都瞧不上了？”

卫景平：“……”

这哪儿跟哪儿啊。

幸好门外有动静，卫景川探头一看，是顾世安来了：“老四，顾夫子来找你了。”

卫景平这才趁机脱身。

顾世安眼底发青，显然昨晚没睡好，或者干脆就没睡，胡子拉碴的，他见卫景平出来，望了眼卫家院子里停着的马车，上面搁着满当当的东西：“嚯，那些都是老姚给你的彩礼？不少啊。”

卫景平：“……”

都什么时候了这人还没个正形打趣他。

“夫子找我有事？”卫景平问顾世安。

不然怎么亲自找到卫家来了。

“嗯。”顾世安正经地道。

他二人上繁楼要了个雅间，一壶清茶，一碟子点心就这么对坐着，好大一会儿谁也没开口说话。

后来又齐齐开口：“老姚……”

卫景平噎了下：“夫子您先说。”

“为师让着你，”顾世安拈起一块点心慢慢吃着：“你话多你先说。”

卫景平：“……”

他什么时候成话多的人了。

不过现在不是跟顾世安掰扯这个的时候，他开口就有些突兀：“夫子，您是不是跟这次甘州府乡试的主考官谢大人认识？”

似乎还不止认识这么简单，大抵还夹杂了什么仇什么怨。

语毕，轮到顾世安被噎着了，他喝了口茶才道：“嗯。”

何止认识，谢回那畜生是他亲哥，他们是一个娘生的弟兄俩。

“夫子，”卫景平斟酌着说道：“昨晚我想了一夜，要是这次秋闱能换个主考官就好了。”

卫家全家搬去甘州不是个事儿，正面跟咸州知州樊先对着干也不是个事儿。

不管是替考还是拟题剿袭，唯一的釜底抽薪的办法就是换掉谢回这个主考官。

顾世安悠悠然掀了掀眼皮，一副愿闻其详的模样：想得真好，你说吧我听着呢。

“夫子，”卫景平问他：“您可听说过府学冯耀冯夫子押题极准的事？”

“嗯，”顾世安点了下头：“听说过。”

卫景平不解：“到底是怎么做到每回都能押中题目的？”

可惜现在冯耀已经被朝廷的人接走“好吃好喝”去了，不然他真有连夜去拜访一下这位押题圣手的冲动。

“许是在朝中做官久了的缘故。”顾世安道。

将圣意揣摩到了极致，比如谢回就有这种本事。

他忽然想着：回过头去一看，原来多年前他老爹判断是对的，谢家的儿子中，真的没有谁比他三哥谢回更会做官的了。

文章做成那个烂样子都能忝列大学士一职，真出息过头了。没准儿啊就全靠“得圣心”这三个字将旁人挤下去的。

卫景平揣摩边问他：“夫子是说，秋闱时派往各地的主考官出题目时还要想着如何去迎合皇帝吗？”

他这么一问，二人几乎是同时一顿，又齐声说道：“老姚……”

若有人可以直达御前，在秋闱前让睿元帝出点动静，会不会影响到今年秋闱的出题题目。

要是他们能叫睿元帝有个明显的动静，再得冯耀的本事之一二分，在今年秋闱的题目上做一点文章，叫谢回来不成甘州，岂不是最好。

卫景平出手指沾了点水，用另一只手捂着在桌面上写字，顾世安也学着他用手指蘸水写了两个字。

等二人同时松开手，皆笑起来——献墨，对，二人写的都是这两个字。

“我晨起听说老姚回来了，”顾世安心情稍稍转好：“又想起墨铺的‘美人’和‘富贵寿考’系列墨锭，总觉得这里面似乎有文章可做。”

卫景平：“只是这墨？”

要怎么个献法。

要做成怎样才能打动圣心，让睿元帝拿出来跟群臣分享，甚至找点事情做呢。

“我一时也没什么主意，”顾世安说道：“我看于你还是选‘跨籍’这条路顺当些，正巧老姚来了，平哥儿，你就从了姚家吧。”

联姻，跨籍去京城应考，这才是最有把握的一条路子。

卫景平懒得理他胡咧咧：“夫子，我想去一趟书院的藏书阁。”

他之前在书院读书的时候，最喜欢去藏书阁的一处角落里静思，不知为何，往那里一座总是文思泉涌，格外敏捷。

顾世安正好要回书院，于是又一同下了繁楼。

路过摊贩处，有一女子在当街上机、织布，卫景平不经意瞥了一眼……然后若有所思地放缓了脚步。

顾世安随后也眯眼看了过来：“棉花。”

卫景平跟着他走到白鹭书院门口：“夫子，或许我不该去藏书阁了，而是要向夫子请教，秋闱前后，是不是也是采摘棉花的时节？”

采摘了棉花，民间要缝制棉衣、棉被，官中也用它为戍边的将士补给一年之中御寒的物质，用他的话说这棉花可是无比重要的战略物资啊。

顾世安一拍折扇：“有了。”

棉花清明播种，秋时收贩，耕作种植，织布练染，细细分到一年之中，布种、灌溉、耕畦、摘尖、采棉、拣晒、收贩、轧核、弹花、拘节、纺线、挽经、布浆、上机、织布、练染，每一次都是一幅耕作图景，要是将其绘制了一幅又一幅分别题了诗，在呈现于墨品之上，一面绘耕织图景，一面题刻诗句，那岂不是非常祥瑞的一套棉花耕织图墨？