周大人。www.yingyongshudian.com

便是此次担任甘州府主考的学政, 翰林院庶吉士周元礼。

“必然在场。”江一枫摇头晃脑地说道：“周大人乃吾恩师。”

“恩师不是进士及第后才叫的吗？”徐泓说道：“江兄你别弄错了，到时候要叫周大人脸面上不好看的。”

按照惯例，会试进士及第后, 须得上门拜谢主考官拔擢的大恩, 称其为恩师，日后在官场上承望得到他的举荐或提携, 或是与之拧成一股绳在仕途上共进退, 终生自称为门生, 是这个意思。

江一枫迷糊地道：“徐兄提醒的是。”

卫景平：“……”

这位大兄逮是怎么回事, 怎么连常识都弄不清楚了。考场上脑力透支过度了吗？

晏升这次考得不好，险些就名落孙山，三日后知府大人的宴请自然与他没有关系, 因而许久没有说话，后面实在是憋不住了，笑道：“徐兄，卫兄，你二人这次必然是要出风头的，也不知孔知府或是周大人家中有没有女儿要择婿的？”

卫景平一愣。

朱悠然本来已经回房收拾东西准备打道回府了, 听见这话立马又坐稳了凳子, 他说道：“这个我替他们二位打听过了, 周大人家中只有一个公子，没有千金，孔知府膝下倒是有两位千金，可都订了亲了, 你们该早投生两年的。”

他说完, 一行人哈哈大笑起来。

“卫四, 这回是不是该你来做东, 请咱们吃一顿酒庆贺庆贺？”过了会儿，晏升又闲闲地起哄。

“晏兄想吃什么只管跟卫三哥说，”徐泓也不闲着嘴：“你瞧，卫三哥高兴得，还在大把大把往外撒钱呢。”

卫景平听了忙去找他三哥卫景平，肉疼地道：“三哥，回来。”

意思意思就行了，这么实诚干嘛呢，花了钱还被人诟病太高调，使不得，使不得。

卫景川刹住手回来之后，嗫嚅道：“老四，三哥没用你的钱……都是我……我自己挣来的。”

“三哥，”卫景平笑着看了一眼起哄的晏、徐二人，又拿眼睃着朱悠然：“还不快回去，有人想趁机敲你一顿呢。”

几人又笑作一团。

“这次咱们省，竟没能出个小三元。”有人发现卫景平并不是府试的案首，唏嘘道。是什么让府试的七名案首马失前蹄，又是什么让卫景平崭露头角，一跃而成为院试的案首，很值得考究。

他们在之前甚至都没听过卫景平这个名字，问遍了人，都说不出他作过什么能让人记住的诗作来，主考官点他为案首，到底是看中了他的什么。

落榜未中的人收拾包袱回去了，希冀下一场卷土重来，一局取得功名。留下的人无论如何算是秀才了，满面春风相互道贺。

看着大哭之后背起包袱落寞离去的老童生，卫景平心中生出怜悯之心，赶紧撇过了头去。

“哟，这次的案首竟是上林县一个从七品武官之家出来的，”有人不知从哪里打听到卫景平的出身，开始酸上了：“没有家学渊源，看来这次纯属主考官大人看走眼了。

“能得主考官大人看走眼，也是他的本事。”本尊卫景平还没来得及出面为自己辩解一二，徐泓就站出来了：“不知诸位有没有这个本事啊？”

“这不是桃源县连着两次录了案首的徐公子吗？”有人认出了徐泓，自嘲道：“我等刚才还在为徐公子惋惜，没想到徐公子竟甘败于武将之子，那我等无话可说了。”

“我大徽朝，什么时候以出身论名次了？”徐泓笑道：“卫公子文章自有他的独到之处，诸位有什么不服的，乡试见分晓就是了。”

他也等着来年乡试的时候从卫景平这儿扳回这一局呢。

卫景平：“……”

呵，徐泓挺出息的，这是煽动众士子给他下挑战书来了呀。

本想也口嗨一下，放句大话，转念一想，这么多人在场，他是众人瞩目的焦点，此刻是万万不能乱说话的，谦逊低调，不然被人抓到话柄以后麻烦事儿就多了。

于是卫景平还是那句老话：“不过承蒙诸位承让，侥幸而已。”

“乡试见吧。”有人不服气地甩着袖子走了。

……

考中秀才的高兴劲儿一过，卫景平一行人之中，晏升和朱悠然要回家去，就只剩下他和徐泓、江一枫三人留在这里等着赴宴了，于是徐泓提议换个吃食更精致的客栈住下，三人当即拍板同意，这就回房收拾东西去了。

等他拿着东西出来，掌柜的把他住过的那间房很快收拾了出来，卫景平以为有人急着入住呢，没想到客栈掌柜却说：“这是案首房，也叫蟾宫，等我挂好了牌子啊，不知道多少人花大价钱来这里住呢。”

蟾宫折桂。字面的意思就是攀折月中桂花，比喻应考得中。

说着他取来笔墨：“‘蟾宫’二字，不知卫公子能给小老儿留下这二字的墨宝？”

卫景平踌躇了，想拒绝，又怕一时生硬落个清高的名声。

“掌柜明晃晃地写上去反倒俗了，”他笑道：“不如在此房门上插一枝新鲜的桂花，应考的或是图个吉利的公子若是来住，先伸手攀折下这桂花，正是‘蟾宫折桂’，岂不是更应景？”

此法新鲜，且雅致，正好迎合了文人士子们的脾性。

掌柜豁然笑道：“这位公子说的法子甚妙。”

说着，他不再为难卫景平，还封了一个大大的红包，送给了卫景川。

卫景川也不矫情，收了红包，赶紧跟着卫景平出了客栈。

走在街上好多人看见他都要多瞧两眼，卫景平才意识到自己已经是货真价实的秀才公了，这四年的努力，有了看得见摸得着的回报，心中溢满了喜悦。

秀才虽然是最底层的士，但在大徽朝已经拥有了不少的特权，就连每年朝廷征发的徭役也可以免了不说，每个月都有银子下发，见了县太爷也有座位等等，在上林县那种文风不兴的地方，秀才是拥有很多的话语权的。

县中出了什么事，县太爷不方便出面的，便要先说服秀才，而平民有什么要和县衙门沟通的，也要找秀才写状子，逢年过节的，谁家里办事，婚丧嫁娶的，也要找秀才记账写请帖，反正混吃是够了。

这时候，顾世安从正对面走了过来，他还是一身竹青色圆领长袍，手里摇着一把折扇，走到卫景平面前一抱拳，眯缝笑道：“卫小秀才。”

卫景平：“……”

这人神出鬼没的，说不来甘州的又在这儿遇上了，他还以为是自己眼花了呢。

“江秀才。”顾世安又瞥了一眼江一枫道。

江一枫：“夫子。”

顾世安看着二人：“没别的什么事，遇上了我就向你们道个贺。”

“谢谢夫子。”卫景平朝他深深作了一揖。

顾世安拿扇子敲了敲他的手臂：“三日后要去见知府大人和学政大人了吧？凡事开口之前要三思哦。”

卫景平被他说得登时紧张起来，额头也冒出些许冷汗：“学生无知，一定谨言慎行。”

顾世安微微笑了笑：“你这科录了案首，我本该高兴向你道贺，怎叫我一说，反倒成批评你了。”

卫景平：“夫子这不是关心则乱吗？”

“贫嘴，”顾世安佯怒了下，又好言说道：“我是替你着急，怕你年纪小吃了亏。”

卫景平：“夫子——”

这声夫子把顾世安叫舒坦了，他满意地道：“后天见到周大人，要多加请教，万不可贫嘴多舌的。”

“是，夫子。”卫景平乖巧地道：“夫子什么时候来的甘州？”

顾世安把弄着他的折扇，没回答这个问题：“走吧，等回了上林县再叙话。”

卫景平、江一枫和他道了别，往前走去。

顾世安则在那边站了许久。

被录为生员甲科的，以后就要到府学里念书了，没他什么事了。

对于日后不能再朝夕见面这件事，他心中竟有一点点不是滋味。

……

甘州知府府书房内。

卫景平县试和府试的试卷一夜之间被送到了甘州知府，周元礼听说后，当即去了甘州知府府翻阅。

甘州知府孔道襄捋着须：“大人来之前，下官看过他的文章，文章开头虽然是规规矩矩的正破，但破题之句波澜老成，首一段匕首投枪，直击题目又承题下文筋骨，一步一呼应，到中部又如妇人大肚，往下又逐步收缩，收尾一句恰如颊上三毫，读来更有金石掷地之声，观其通篇不以辞害志，龙章秀骨一气呵成，的确不失为这科院试的文章魁首。”

他说得有些过誉了，大抵是来到甘州当了五六年的知府，深感这里的文风实在是太萎靡，今日才得以从瘸子里挑出了个将军，憋了好多年的赞誉之词如不要钱那般砸给了卫景平。

“我当时读了他的文章，和孔大人的想法是一样的，”周元礼点着头说道：“只是看了他的出身和年纪，心中一直有些疑虑。”

卫景平究竟是师从的谁，与他年少好文采，讲究辞藻，求神韵清丽的风格全然不同，那人竟能教得一个十一岁的孩子将文章做得如此简繁得体，明白又纯粹。

所以才委婉地跟孔道襄说想看看卫景平的县试和府试做的文章如何。