卫景平展开信扫了一遍,忍不住担忧起来：“老姚说我二哥一到京城就跟他分开了，后来他出去寻我二哥，见我二哥背着戟在北衙六军门口晃悠,见着他就跑没影了，他还想问问我二哥回来没有呢。m.yimiwenxue.com”

卫长海听完拧起眉头叹了口气：“……”

孟氏则背过脸去抹了把眼泪：“平哥儿你给老姚回个信,就说……算了，老二的事随他自己去吧。”

她本来想让卫景平给姚春山写封信,把卫景英想进北衙六军的事说了，再委婉地问一嘴老姚有没有门路拉老二一把，转念一想老姚才回京,恐连自家的事还顾不上呢就不去给他添麻烦事了。

卫长海知道自个儿婆娘的心思：“问了也没用，他袁叔说没个二品以上的大官，那地方都塞不进去自家的后生小子。”

就算姚春山有心也使不上劲儿。

“英哥儿这是中了哪门子的邪非要进那种地方，”孟氏又抹了把眼泪：“就不能跟他大哥似的踏踏实实考个武举人找个正经营生……”

“嫌押镖没前途吧,”卫长海在背后数落卫景英：“老二这是扒拉了一遍习武后生的去处啊，哪儿好哪儿平常他是屎壳郎数驴粪蛋门儿清啊，光想大事了。”

孟氏一边想着卫景英一边清点姚春山寄来的东西：有她裁衣裳的新式样的布料,韩素衣巧姐儿用的胭脂水粉,有男子用的襥头腰带,有刊印的科考书籍，全是京城里最新的墨卷,还有给小婴儿的包被、逗乐的小玩意儿等等稀罕玩意儿……

“老姚这心是真细啊,”孟氏笑道：“知道咱家该添人口了。”

这两年卫景明娶了亲，卫长河续了弦,可不是陆续要添丁进口了嘛。

当晚,卫景平按照卫长海和孟氏的意思给姚春山写了封信,说了些感谢之类的话云云,到了亥时初准备睡下时，大门外传来马的嘶鸣声，他出去一瞧，是卫景明踏着月色赶回来了。

“大哥。”卫景平叫了声。

卫景明把他抱起来在空中抛了下又接住：“这么晚了还没睡呢。”

卫景平往正房指了指，盯着那一抹昏黄的灯光说道：“知道你今晚到家，都等着呢。”

“哦，对了，”卫景明取下包袱，从里面抽出一本表皮泛黄的书来：“我去跟爹娘打个招呼，然后去你房里，你教我认几个字。”

卫景明一直存了考武状元的心，所以他押镖的路上，住客栈停下来就会翻翻随身带的书本，或者在家的时候夜里跟韩素衣闲下来，两个人也会一起读读书，这一两年下来，竟能识文断字，胸中颇有些文墨了。

卫景平就说，哪里用得着别人提醒，卫景明自己就会在读书上用心的，他所料果然不错。

不大一会儿到了灯下，卫景平才发现他大哥在读的是《六韬》：“大哥，这本会不会太难了点？”

卫景明不好意思地挠了挠头：“《三字经》在路上丢了，只能看这一本了。”

另一本《尉缭子》他更加看不懂了。

“涓涓不塞，将为江河。”卫景平看到这一页上被圈起来的“涓”字，说道：“‘涓涓’就是细小的水流的意思。”

“‘鸷鸟将击，卑飞敛翼。’”他往下翻着见了划圈处就解释道：“‘鸷鸟’就是老鹰的意思，这句话是说老鹰要搏击的时候，往往低空飞行……”

二人你说我记，不知不觉小半个时辰就过去了，卫景平来困意打了个哈欠，正准备强撑着继续，卫景明道：“你快睡吧，我回屋去了。”

他说完收起书回韩素衣那院去了。

……

迫近院试，白鹭书院的夫子们将此次下场的童生们集中起来，组织了一次类似模拟考的活动。

模拟考的流程和院试一样，书院连“龙门”和“考号”都临时搭建起来了，头一次进“考号”的时候，童生们还有说有笑，等“监考官”到达现场发下来卷子，他们一个个都笑不出来了。

没有一处细节被省略或者有出入，那氛围让他们只觉得身临甘州城院试的考号里，全身心无端地紧绷起来。

等按照院试的场次一场一场“考”下来，三位夫子居然还誊抄了试卷，贴上名字，批阅之后按照院试的规矩在书院里“放榜”了。

一霎时有人看着“榜”上的排名入戏太深哭得悲痛欲绝，有人津津乐道自己在“考号”里下笔如有神，一气呵成的佳作……还有人表示，还是模拟少，再多来个几次就好了。

这人正想着呢，就听见空中“嗷”地一声，随即一只大鸟俯冲下来，“咣”地撞了他个趔趄，这倒霉孩子就是卫景平。

“金灿灿你又人来疯是不是？”卫景平生怕他啄了身旁看榜的童生们，赶紧强行把金雕抱在怀里出来。

一人一雕才出书院，就看见卫景川带着朱悠然找他来了：“老四，朱公子急着找你呢。”

所以出动了金灿灿让他飞进书院里头去喊人了。

朱悠然道：“听说这次院试，到甘州府来监考的是翰林院的庶吉士，前科的进士出身，姓周，叫周元礼周大人来着，你可曾听说了？”

“这还真不曾听说。”卫景平道。

白鹭书院似乎没有打听考官的传承，三位夫子绝口不提考官的事啊。

“我还以为你们书院能弄到周大人当年高中时的墨卷文章呢。”朱悠然失望地道。

卫景平摇了摇头。

这个真没有。

……

院试在八月底举行，到了七月二十五，离院试还有二十多天的时候，白鹭书院放假了。上次府试，书院一共考中七名，此次这么多人赴考院试，顾世安竟说他不去甘州，只跟他们说了句“考完回来相见”，就见不着他人了。

卫景平在心中嘀咕了句：老顾到底还靠不靠谱了？

跟他相熟的朱悠然和另外几名童生一商量，订于三日后结伴而行，坐着马车去往省城。

恰好上溪县的徐泓和桃源县的晏升捎了信过来，说可以通过府城咸州的时候约个地方，在那边汇合，一道去往省城。

卫景平备好了去省城的东西，和家里人简单说了说，这回不想让他们护送了，毕竟，墨铺人手短缺，走一个人就缺了一双手呢。

“不行，”卫长海一听就急了：“这回我和你大哥跟着你去。”

一听说让卫景明跟着他去省城考试，卫景平马上反驳：“大哥才结婚没多久，又在镖局当差，怎么耽误十天半月的。”

万万不行的。

“你大哥不能去，”孟氏把卫景川推了出来：“就让你三哥跟着去，总要去个人的。”

同行的人所带的书童仆役都不行，遇上不讲理的要打架的话，全不顶用。

“那让三哥跟着我去就行了，”盛情难却，卫景平只好道：“阿爹你在家吧。”

“家里有什么好担忧的，”卫长海嗤了声：“有你二叔和你大哥在呢。”

上林县还有人敢动他们卫家不成。

卫景平拗不过他，只好同意了。

出发那日，依旧是起了个大早，趁着天一亮就出发了。

与他一道赶赴省城的，还有为上林县考生作保的廪生，这回是白鹭书院的温之雨，因为他不要考生孝敬的银子，所以他们又从中省下了一大笔钱。

不到半日到了咸州，在府城孔庙外头，徐泓和晏升早就等在了那里。这两位是大户人家的公子，这次去省城院试，排场也是极大的。

一家比一家的马车奢华低调，带的奴仆都不下十个，后面还有马车拉着路上换洗的衣物，用品什么的。

朱悠然和卫景平都是小门小户的出身，跟这两位一比，自然就显得寒碜了。不过徐泓和晏升不是那种肤浅的，不在意身外之物的，看见他们热情地道：“赶巧了，我们也才到。”

晏升见卫景平骑在马上，再走一走可不是要顶个大太阳，于是齐声说道：“卫兄和我同行吧。”

卫景平正犹疑着，徐泓善解人意地道：“我也到晏兄的马车里去，咱们仨说会话。”

于是三人一起进了晏升家的马车。

他们都够瘦，挤挤也就坐下来了。

“朱兄怎么不来呢？”徐泓以为朱悠然不屑于和他们同乘一辆马车，于是小心翼翼地问道：“我们是不是太自来熟了点儿？”

“他白天要睡觉的。”卫景平指了指天：“太阳一出来，他就得回屋睡觉去了。”

“竟还有这样的人。”徐泓信以为真：“那朱兄是夜里读书吗？”

卫景平一本正经：“他大概转生的时候没喝迷魂汤，把前世读过的书都带过来了，白天夜里都不用读书的。”

要不每次朱悠然来找他，都带着一副睡眼惺忪的模样呢。

徐、宴二人哈哈大笑起来：“卫兄这玩笑开的，我都羡慕起朱兄来了。”

这一路上三个人在一起做八股文，赋诗，两天过去，就到了省城的边界。

“在这儿歇息一晚，明天一大早进城。”徐家的管家是这么打算的。

卫长海在头里走，也觉得这次院试不能赶得太紧了，肉眼可见地卫景平都瘦了。

他们在省城城墙墙楼对面，找了一家客栈住下。

省城比府城那是更繁华了，建筑也更宏伟一些，人的衣着面貌也更加的光鲜亮丽。

街上豪华的马车是一辆跟着一辆，跟前世的豪车似的。

很自然，食宿也比上林县高了一截，他们看上的客栈，连在一起的五间上房包下来一天就要2两银，热水只供应一桶，想多用一些就要另收20文钱，所幸，除了朱悠然，他们都不算囊中羞涩的，卫景平道：“朱大哥，要不咱们住下房吧？”

下房一天300文，包热水，除了房间小些，似乎也没什么毛病。

徐泓知道了他的用意，于是也和宴升商议：“要不，咱俩也住下房？”

徐泓也问晏升：“咱们俩住下房就够了吧？”

虚虚几句话，解了朱悠然的困境，他自然是感激不尽，开好房回到房间，他对卫景平道：“谢谢你呀，卫四。”