卫景平迎出来,看见两位十六七岁的少年，一人玉簪青袍，一人襥头蓝袍,还以官话问道：“请问您二位是？”

玉簪青袍周美彦的少年正要答话,忽然身后一阵风似的卷过来两个人，一男一女,男的虎背熊腰拎着一口大刀,女的红衫黄裤背后别着一杆花枪,二人年岁不大，就是一脸匪气腾腾怪吓人的。m.zhongyuege.com

同他一起来的蓝袍少年吕栋已经被吓住了，不住地给他使眼色：美艳艳，这儿不会是匪窝吧。

这一路过来问起上林县，外头的人那叫一个鄙夷呀：“去那破地方干嘛,要啥啥没有的武夫窝,保不齐如今都占山当大王了……小心有去无回哟。”

“你……你……是谁？”卫景川刚从校场上练完武回来,被挡住了进墨铺的路，侧了下身,他的刀背上的铁环哗啦作响。

周美彦脸色白了白,回了吕栋一个眼神：老吕啊，这儿可能就是匪窝了。你还记得我上回带回京城的墨锭吧？一锭要六两银子,六两银子啊,指定是顾客一进门就强买强卖上了，要钱还是要命二选一,上回那仁兄选了保命，是以花六两银子买了锭墨……

溪姐儿坑我！

在京城的时候,姚溪说他上次带回去的海棠墨跟姚墨一样,他爹就立马揪他过去问墨是哪里来的,周美彦多方打听，终于问出了甘州府上林县这个山高皇帝远鸟也不拉屎的犄角旮旯。

周家又去户部好一番打听查找，果然，前不久这里刚递上去一份补录身份文牒的名单上，姚春山的名字赫然在列，得，有下落了。

他爹催促他连夜出发前往上林县来寻人，周美彦于是叫上一块儿厮混的吕栋，二人马不停蹄地从京城赶到了上林县。

但是背刀的“男土匪”都问他话了，要是不回答岂不是等着挨刀，周美彦赶紧壮了壮胆子道：“我……我……叫……张……张三。”

他想着：这背刀的男土匪是个结巴舌，我要是说话太过于流利，要是伤了他的自尊不还得给我来一刀，不行，我也得结巴起来，得比他更结巴才行。

不等他盘问吕栋就有样学样自报家门：“我……我……叫……李……李四。”

说完他立马拿眼角的余光去瞟卫景川身后的卫贞贞，心道：完了，还有个女匪呢，难缠了。

卫贞贞晃了晃手里的花枪，扫视了二人一眼，进墨铺去了。

周美彦和吕栋互相对视一眼：没提前踩点，轻率了。

吕栋拿肩膀轻轻碰了碰周美彦，悄声说道：“美艳艳，待会儿舍财保命啊，我身上带了三十两银子，你多少？”

周美彦瞪了他一眼：“……”

他身上带的也不多。

吕栋继续用眼神说道：美艳艳，你长的不算磕碜，万一那女匪瞧上你了要招婿，你帮我说两句好话放我走行不行？

回了京我给你立个牌位，天天给你上香，永世记住你的大恩大德。

周美彦微撇嘴角：老吕啊，女人不一定全是看脸的，要是捂上脸你看着比我魁梧一些……

卫景平瞧着这俩人眉来眼去，神色怪怪的，轻咳一声再次问道：“二位公子要进店瞧一瞧墨吗？”

“要。”周、吕二人齐声说道。

敢说不吗，你是没瞧见，这家店铺的院里隐隐露出两个是读书人的身影，他们都在闷头捶墨，一言不发好似木偶人，再看那个单薄身板眼下的乌青，一准儿就是被掳掠来禁锢在这里当奴隶使唤的。

嚯。

二人战战兢兢地进了墨铺，入目色彩绚烂的名花十友墨系，还有花团锦簇的富贵寿考……愈发瞧着这墨铺不是姚春山的墨铺了。

姚墨怎么会制这样的墨！

姚溪误我！

将这怪怪的二人迎进墨铺后，卫景平便招呼别的客人去了。

有位青年秀才是朱悠然介绍来买醉别墨的，他挑挑拣拣半天，又在休息区坐着喝了会儿茶，和卫景平有一搭没一搭地辩论了会儿文章，然后付钱揣上墨条走人。

周美彦和吕栋挤在角落的货架上，佯装挑墨，肩挨着肩低声交谈：“这家店还是有生意的，似乎不是黑店，但掌柜不是姚墨啊？”

“要不变着法子试一试吧？”周美彦拿起一块墨葫芦说道：“掌柜的，帮我来两块这个小葫芦墨，一锭醉别墨。”

试试这家墨店是童叟无欺真做生意还是强买强卖的土匪店吧。

此刻卫景川已经在店铺后面换了衣裳，穿了一身褐色粗布店小二装束出来：“公……公子要两……块？”

伸手揭了张包装纸熟练地给他包了起来。

“一……一共是……710文？”周美彦语气断续地问。

“嗯。”卫景川将包好的墨块递给他。

火急火燎地付了钱，周美彦给慢半拍的吕栋使眼色：此时不走更待何时？快走吧，万一那拿花枪的女子一会儿出来看上你了呢。

二人见门口没有大刀架着，急匆匆出了墨铺，一会儿就消失不见了。

……

自打二人出现在墨铺起，卫景平就觉得哪里怪怪的，不太对劲，他问韩素衣：“大嫂，刚才那两位公子，你瞧着正常吗？”

韩素衣也留意到了这二人，说道：“说的是官话，看模样是打大地方来的，却不知为何，买个墨这样慌张。”

卫景平丢下一句：“三哥，你出去看看？”

他担忧是省城甘州的同行来打探墨铺情况的，还没准儿是来偷窃醉别的制墨配方的，因为自打醉别墨畅销了之后，市面上时不时就会出现仿品，甚至是赝品，他不得不警觉起来。

这还得了。

“行嘞。”卫景川紧跟着出去转了圈，回来后说人已经不见了。

大抵是已经溜出上林县了吧。

……

周美彦从墨铺出来之后就打算打道回府了：“不可能是姚墨，兴许是溪姐儿太想念他祖父了，看着什么墨都是姚墨。”

“或许吧。”吕栋兴致缺缺地说道：“要不去县衙打听打听？”

毕竟姚春山的身份文牒登记就是上林县递上去的。

“我也正有此意。”周美彦说道：“今日有些晚了，咱们找个客栈歇息一晚，明早递了名帖去见武太爷问个清楚。”

二人打定主意，不敢再四处游逛，径直去了客栈。

……

次日早晨，卫景川习完武扛着刀正往家里走，忽然——

前头一匹高大雄浑的公马，撒开四蹄冲了过去。

看着道路两旁失声尖叫着躲开的人群，他怔了。

街上巡逻的衙役们被冲散开了，再这样下去，可是要闹出人命的。

“停下来，停下来……”骑马的周美彦没命地叫着疯了一样乱窜的畜生，大脑里一片空白，什么都想不出来。

这是一匹新买的西域良驹，是他从京城一路骑过来的，可能来了上林县马生地不熟，惊了。

早知如此，他就该步行去县衙了。后悔！

“挤……挤什么？”卫景川忽然被人撞了一下，险些跌倒撞上摆在路边的小摊位。

“马……马……”那人连滚带爬窝在墙角抱住脑袋发抖。

那高头大马已经冲过来了。

“它背上怎么还插了个小蓝旗啊？”卫景川打眼一望。

周美彦今天穿着亮蓝色的圆领上衫。

说时迟那时快，电光火石之间，卫景川提着刀就冲了过去，刀尖一挑马缰，趁马儿惊慌发呆的功夫，他顺势翻跃上马背，一手飞快掣住缰绳，那马被他弄了个猝不及防，长嘶吼一声，打了几个转停了下来。

周美彦吓得白眼一翻，抓住卫景川的胳膊虚弱地道：“救命啊救命……”

卫景川单手拎起他把周美彦放了下去，人落地的时候，他的手还紧紧抓住马缰。

“多谢壮……”周美彦惊魂甫定：“你……”

怎么又落到那家黑墨铺手里了。

卫景川：“……”

嘿，这不是麦芒掉进针眼里，凑巧了。他正要找这小子呢。

遂连人带马都带去了墨铺。

因为怕影响生意，进了墨铺就把周美彦塞进了后院，这时卫景平已经上学去了，他只能自己审问：“你……你同伙呢？”

“在……在客栈。”周美彦明明没有想卖吕栋的，可不知道怎么就下意识地给秃噜出来了。

卫景川扶了扶他的刀：“你……你们买墨做什么？”

周美彦眼睛一闭：“写……写字。”

“不……不老实。”卫景川微怒。

这小子明明就是要偷他们的配方而后抢墨铺的生意。

看他两弯如刷了漆的眉挑起，周美彦以为他要动手，立刻识时务地流利道：“算了，跟壮士实说了吧，我本是来寻人的。”

卫景川：“你……你找谁？”

周美彦老实答曰：“姚墨。”

落人家手里了，没花样可玩了。

卫景川一听扭头就喊：“大嫂，大姐……他，他是来找老姚的。”

……

白鹭书院。

院试前，三位夫子半天温习《四书章句集注》和近年来的墨卷，半天时间让学生们自己练手作诗写文，他们只坐镇看着他们不让懈怠，再点评一下，答疑解惑，并不学什么新的东西了。

经过三年多的八股文写作训练，卫景平早已熟练掌握了一套流程，文章是随手就能做出来的，但是如何做得出色，下场应试的时候让主考官记住他的文章，又或者怎样写能使文采璧坐玑驰，微末之处如何补苴调胹，在一众考生做的应试八股文中脱颖而出，这就需要慢慢琢磨了。

今日的作业文章题目是策问题，“晋武平吴以独断而克，苻坚伐晋以独断而亡；事同而功异，何也？①”

这一段文言文说的是：晋武帝司马炎独断而灭吴统一天下，前秦苻坚独断而淝水之战失利亡国，一样的方法而结果不同，为什么呢？

卫景平苦思片刻，等他有了思绪的时候，已经过了晌午时分。