片刻之后,孙有德问：“祭天大典已经定下，随行护卫一事，将军打算如何？”

依他之见,既然李太后和太常，宗正答应自掏腰包，三公都已答应按她的意思举行祭天大典,便不应再以护卫之事推阻。m.wenyuanshu.com

林大将军同淮王等人置气,并非针对她。

这话旁人不敢问，只有他可以无所畏忌地问出。

林策瞥了一眼钟誉：“谢信应下的,自然你去做。”

他并不针对李太后和少帝,但要甩脸给所有公卿看,自然继续称病。

钟誉又不是不行。

钟誉蓦地一怔。他此前不答应，因为未得林季宇同意，不敢调他麾下的兵。

而此时林季宇吩咐他去办，他调了他的兵，岂不是意味着他二人关系亲密，不分彼此？

他霎时心花怒放，想入非非,嘴角高扬不停点头：“放心！交给我！”

看得谢信心中腹诽：钟凌朝这傻里傻气的模样，简直丢人现眼。

重臣们互相推诿了大半日的事务，林策一句话扔给钟誉，将此事定下。

他侧身,等着几人离开正厅,离开将军府，这四人却杵在原地,丝毫没有打算挪脚的意思。

宁越之毫不避讳：“卑职已是侯府的人,自当留在府中伺候。”

若非林大将军被留在京城,他都跟着一同去往朔方了。

如今虽在内廷继续任职，他和孙有德一样，宫中需要时，去往皇城处理公务。

没事的时候，大可堂而皇之跟在林大将军身后贴身伺候。

别说端茶倒水，即便留在房中侍寝，亲卫也不会赶他走。

周则意也不会遭到亲卫驱赶，但林大将军会亲自赶他。

他面露几分恋恋不舍的可怜，朝门口挪动几步，又转回头关切询问：“你用过午膳没？”

“这几日风大天燥，早晚温差大，你不熟悉京州气候，千万别受凉。”

“昨日江北运来了一些当季的山珍，我待会差人给你送来。”想了想又道，“山野珍馐虽然美味，但食性寒凉，因佐以食性温热的食材……”

林策怕他又报菜谱，随即打断他：“有德，送淮王出府。”

他瞥了一眼更不受欢迎的谢信和钟誉，“把这二位也送走。”

几人没了借口再留下，只能不情不愿离开。

周则意身高腿长，步子迈得却比娇小玲珑的女子还慢，看得林策十分别扭。

他皱眉偏过头，眼不见心不烦。

然而思虑片刻，最终还是决定将人叫住：“李太后得罪了朝廷重臣，你得想好，如何才能卖他们人情，让形势对你有利。”

“若无万全之策，宁可按兵不动，也别和她犯同样的错误。”

陈梁王只是名不见经传，安平长公主之子可是大名鼎鼎——声名狼藉。

周则意此前抓人把柄，用以威逼利诱的手段，虽简单高效，无法令人心悦诚服。

五王争位时，他毫无根基，时间又紧迫，除了此举别无他法。

然若想稳坐龙椅，山河安定，往后就不能再如此。

周则意必须想办法消除成见，让朝臣，让百姓对他彻底改观。

威信要有，恩德也不可或缺。

恩威并施，百官心甘情愿臣服，南昭才能长治久安。

周则意瞬间喜上眉梢，眉欢眼笑道：“你放心，我心中有数。”

心上人关切的一句话，让他精神抖擞，步伐灵动轻快走出侯府大门。

***

夜雨湿梧桐，一地衰叶映染朝日霞光。

林策清晨醒来，刚洗漱干净，拢上外袍还未整理好衣襟，内劲深厚的脚步声急速冲入院中，停在房门前。

一大早的，钟誉又来做什么？！

钟誉来的太过忽然，横冲直撞闯入内院，兵士根本来不及列队将他阻挡在院外。

两个值守的士兵数次想拦住他，却被他高强的武艺轻松闪过。

林策一边整理袖口，一边沉着脸踢开房门，冷眼看向钟誉：“要是说不出让我接受的理由，老子今天打断你的腿。”

被那双摄人魂魄的绝丽眼梢一瞪，钟誉霎时脚步一顿，魂飞天外，僵得迈不开步。

南昭战鬼脸覆面具时，能吓得人魂飞魄散。

他不带面具，杀伤力更为可怕。

钟誉暗骂了一声见鬼。

也不知该骂对方毫无自觉，一言一行都是致命撩拨，还是骂自己衣冠禽兽，被他眼神轻轻一撩，瞬间星火燎原。

他藏起重如擂鼓的心跳，伸手紧捏刚被主人扣好的护臂，转身就拉着人走。

林策被人拉着走向院门，好奇问道：“去哪？”

钟誉不答，只紧握清瘦手腕，不让他挣脱。

“钟，誉，”林策微怒，“你找死是不是？”

“凌朝。”钟誉停下脚步，回首凝视俊丽双眸，手却并未放松，“叫我凌朝。”

林策没理会，只问：“究竟去哪。”

“常庭山祭坛。我从未去过哪里，要安排守卫，不得先去看一眼情况？”

“这是你的事，把我拉上做什么？”

钟誉嘴角一扬：“你不去看看，能放心？”

他敢说，整个南昭不会有人比他更了解林策。

林大将军嘴硬说着不管，不理，可他是国之柱石，不可能真的对天子，朝臣，和百姓的安危全然不顾。

他拉着林季宇一起去，心系江山社稷的林大将军绝对不会拒绝。

林策闭口不言。

他相信钟誉的能力，可以放心把事情交给对方。

钟誉一定会把事情办好，挑不出任何差错。

可这话一旦从嘴里说出，就会莫名沾染几分暖昧色彩。

他猛力甩手：“我自己会走。”

拉拉扯扯像什么话。没看到周围兵士们看他们的眼神已经变得奇怪了吗！

钟誉转身继续走，手依旧没放开。

林策只得压低声音：“钟凌朝。”

钟誉骤然放开了手，加快速度大步向前，避免让人见到他通红的脸。

二人骑着各自的战马，一路前往常庭山。

出了盛京城门，便是宽阔平整的官道。

钟誉在王相作乱那夜，和林策一同骑马并肩而战，二人彷如神交多年的老友，一招一式配合极为默契。

此时离了车水马龙的京城街道，在马道上无所顾忌地疾驰，钟誉蓦然惊觉，他的马术略逊一分。

想想也不意外。林大将军骑兵出身，戎马多年身经百战，马上功夫自然强于他这个并未真正上过战场的新任镇南军统帅。

何况镇南军主力乃步兵水师。

看着那张在朝阳下泛着莹润光泽，有如无暇白玉的侧脸，钟誉又不自觉高高扬起了嘴。

策马飞驰，英姿焕发。林策是南昭百姓心目中的战无不胜的英雄，也是他心中至高无上的神明。

此生能和他相遇，能和他一同策马前行，何其有幸！

常庭山距离盛京二十里，二人一路飞驰，不过半个时辰便已到达。

林策上回来此，是刚入京没多久时，广湘王在此处别庄举行宴会，他扮作镇北军兵士，随行保护周则意。

那时去往的地方，在常庭山东侧。

今日要去的，是常庭山中部的最高峰。

常庭山是距离地势平坦的盛京最近的一座山脉。因为隔得近，山势平缓风景宜人，整条山脉几乎都被京城的高门世家圈了地，用来修建自家别院，禁止百姓靠近。

最高峰被皇家选中，于山顶建了一座拜天的祭坛。

三四十年前，周则意的外祖父继位后，便不再求神问卜，祭坛弃置不用。

上山的道路因年久失修，损毁严重，同一些修了马道的高门宅院相比，彷如一天一地，很难想象两处地方竟然在同一座山里，且相隔并不遥远。

林策和钟誉在荒草蔓径的残破山道上徒步前行。

过了破旧山门，已经没办法再骑马，二人只能将骏马拴在山门处。

林策越走越无语，此刻终于完全明白，为何周则意一点也不担心，李氏会借助这次继位大典，在民间建立声望。

“在山顶举行祭天，哪个旷世奇才给李太后出的好主意？”

先不说常庭山距离盛京二十里，寻常百姓家中无马，有多少人愿意耽误一天的工时，跑来这么远的地方，只为了在山门处远远看一眼新登基的皇帝？

她想要的万民朝拜的盛况，根本就不可能出现。

如此陡峭的石道，他和钟誉这样的武人都走的费劲，那些四体不勤，出门全靠车马的文臣，他都担心他们有没有气爬到山顶。

“李太后和他那帮狗头军师，一定从未来过此处。”钟誉也没来过。他先入为主地认为，通往皇家祭坛的道路，不会比通往高门别院的道路差。

即便祭坛弃置多年，也会派人打理。

谁也没想到，竟然如荒郊野岭一般崎岖陡峭，许多石板已经风化断裂，埋入泥土，他们还得在过膝的长草里寻找道路。

“只有不到半个月时间，重新修建一条上山的马道根本来不及。就算只将整条山道重新修缮，工期都非常紧迫。”

这便意味着，一贯养尊处优，身体羸弱的达官贵人们，只能沿着陡峭的石阶步行上山。

周则意说这个祭天大典折腾人，李太后想要扬威，只会起到反效果。

他所言非虚。

官员们走到山顶，不得费去他们半条命。李太后此举，一下得罪满朝公卿。

“山道狭窄，许多地方根本无法同时并行两人。”钟誉又道，“没法在路上安排守卫。”

李太后想要一路禁军夹道护送，尽显声势浩大，这也不可能。

官员们只能一个一个，稀稀拉拉排队上山。

二人对视一眼，耸耸肩，继续上山。

沿着崎岖蜿蜒的草径一路往上，钟誉在初冬的山里走出一身热汗。

他擦着额头问林策：“累不累，要不停下休息会？”

林策摇了摇下颌，抬头望向天顶的秋阳。

“我们已经走了一个时辰。”距离山顶，还有一半路程。

这一路都没个休息处，他二人内力深厚，一路走上山顶不成问题，那些文臣，尤其年事已高的老臣怎么办？

“依我之见，”钟誉微叹，“这场祭天大典不宜举办。”

他此前没料过会是这样的情况。

李太后和三公们也没来过。

“你说的话，李太后不一定会听。她性格刚愎，一心想要一场盛大的祭祀彰显威严。”林策已经猜到结果，“你好心劝她，她会认为你故意阻挠。”

“那让她亲自来山里看一眼？”

“你可以去试试，看能不能说动她。”

钟誉无奈闭嘴。估计没可能。

李太后已经把自己看作南昭最尊贵的女子，告诉她通往祭坛的道路崎岖陡峭，要她离宫，纡尊亲自来勘察，她会觉得那是在羞辱她。

就算人来了，在她眼里，有她养的那帮“贤才”，修一条直通山顶的马道，只需一天就能完工。

而且最关键的一点，周则意和谢信就是要让她举办这一场仪式，让她得罪所有公卿。

他们不能去破坏这个计划。

“走吧，”林策淡淡道，“再往上看看。”

二人继续走上剩下半截山路。

快到山顶的岔路上，有一片开辟出来的坪地，修了一座庙宇一处别院，应该是为了在举办祭典时，供宾客和礼官在此休息小住。

看着规模庞大却残破不堪的旧庙，钟誉无奈感叹：“这里也需修缮。”

好歹有了个落脚处，百官祭天之后，可以不用急着下山。

“就是不知时间来不来得及。”

林策哼笑：“你该担心，太后的私库里银子够不够。”

“她一定没想到，除了祭天中需要的用到的三牲，祭礼和香烛，还需要修缮道路和祭庙。”

此番花费，绝对远超她所料。

“我现在开始怀疑，给她出主意的那个狗头军师，是否别有用心，故意设计坑害她。”钟誉调侃，“那人该不会是谢书怀派去的？”

林策：“……不无可能。”

二人正在调侃，忽然传来一阵细微响动。

——有人来了！

这荒如鬼宅的弃置破庙，除了他们，还有谁会来？！

两人连对视的动作都省了，心照神交一般同时躲入残垣断壁的阴影角落。

残破高墙的缝隙很窄，两个身高腿长的男子一同挤入，几乎密不透风紧紧贴在一起。

一阵幽香霎时侵入鼻尖，浸入肺腑，钟誉心跳陡然一滞，随即撞如擂鼓。

他们爬了一个时辰的山路，他没从林策身上闻到一点汗味，平日那股清淡的冷香却变得浓郁，似如情靡的剧毒，侵蚀着他所有的经脉和感官，让他燥热难耐。

林策对他的情思浑然不觉，只聚精会神盯着声音传来的方向。

没过一会，声音越来越大，随着脚步声的靠近，两个人影也出现在视线中。

“皇家祭庙，就这？！”一身穿锦衣的男子话里透着毫不掩饰的惊诧和怒气，“这么破烂的屋舍，要怎么住？！”

这人原本唇红齿白相貌清秀，却因为不停地骂骂咧咧，显得有些龇牙咧嘴的扭曲。

“他们知不知道重新修缮这些破烂山路和房屋需要多少银子？五千两够个屁！五万两都不够！”

“就算修好，还不是得爬山，这一路上来，我腿都要断了！”

另一个穿着劲装武服，做侍卫打扮的人安慰他：“这地方三十多年没使用过，破成这样也正常。公子派我们来看看情况，回去如实禀告即可。”

锦衣男子又骂：“那女人吃饱了撑的，没事跑这鸟不拉屎的地方来祭天。”

“我们待会还得再从山上下去！”

他污言秽语大骂不止，林策听明白了情况。

这二人是太常府上的人，因着太常寺负责祭祀，两人也同他和钟誉一样，来实地查看情况。

太常寺不仅要出人出力主持祭祀，还要出钱。

正如林策和钟誉方才调侃，修缮道路和祭庙是笔巨大开销，工期又紧，远远超出所有人预料。

这二人的意思，回府如实告诉刘太常——巧妇难为无米之炊，钱不够，这工事没法完成。

祭天仪式要么取消，要么满朝文武只能走崎岖蜿蜒的羊肠小道上山，在破旧的祭坛上举行令人又气又可笑的祭天仪式。

太常寺负责祭典，林策负责守卫，大家都是同僚，碰了面还能一起骂上两句。

但方才不明情况，他和钟誉躲入墙角，如今出去，似乎有些尴尬。

还是继续躲着，等他二人走了再出来。

锦衣男子话里话外都透着对荒郊野岭的嫌弃，想必很快就会走。

林策和钟誉继续挤在墙角，太常寺的两人骂完了太后，嘴里却冒出了令他意想不到的话。

“在，在这里？”锦衣男子嘴里说着拒绝的话语，语调却染上暖昧的粘腻，“也不看看这里是什么地方？有人来了怎么办？”

“除了我们，哪还会有人来。”侍卫一边说，一边已将人按在斑驳的红墙上，“公子天天占着你，今日好不容易才有机会。”

锦衣男子一声惊呼，话音瞬间变了调：“别……别这么用力……”

“……也别在我身上留下痕迹，晚上我还得伺候公子……”

二人不再说话，高亢的浪声却一波高过一波，充斥在空旷的山间野地。

林策惊得目瞪口呆，谁能想到，他躲在墙角处，真变成了听墙角。

方才他已错过了出去的时机，如今那二人正在行事，他更不能出去。

情靡的声音还在回荡。

欲拒还迎的羞赧“轻些”“别，这里不行”已经变成情动的媚喊。

钟誉听得面红耳赤，本就熊熊燃烧着的饥火，此时更为猛烈，几乎要将他强行支撑的冷静焚烧殆尽。

馥郁的芳香无可抵抗地侵蚀着他的五脏六腑。

清瘦的身形和他紧紧贴在一起，温冷又柔软，让那被沸腾血液灼烧的身体感觉无比舒爽，又似如料峭的春风，吹得星火燃烧地越发猛烈。

风华绝世的美艳脸庞就在眼前。

残破高墙的阴影投在浓密的长睫上，滴在白玉眼角的泪痣愈发灼目，高挺的鼻尖，精妙的薄唇，无一处不在阴影中透出见血封喉的引诱。

暴戾的星火在春风中折磨着钟誉所剩无几的冷静，最终烧毁他最后的理智。

他情难自禁低下头，贴上冰冷的红艳，将所有抗拒的低吟都吞入喉间。

绝丽眼梢蓦地睁大，愤恨的目光中映出衣冠楚楚的外表下，那头衣冠禽兽的真正姿态。

阴暗逼仄的墙角，明艳的春风难以逃出，被暴虐的情火无情灼烧。

“钟誉！钟凌朝！”

阴暗情念被冷冽的嗓音泼醒，“你发什么呆？！”

倾绝眉眼近在咫尺，没有情动的失神迷离，只有锋锐的如刀冷艳。

“你手再往下试试？信不信老子给你砍了。”

钟誉瞬间回过神，用手遮住鼻尖，片刻后尴尬问道：“他，他们走了？”

“走了。”林策斜了他一眼，转身离开墙角。

钟誉怔在原地，有些无所适从，被人嗔骂一句“愣着干什么？走不走？”，赶紧僵着腿，以极不自然的姿势走出。

林策双手抱肩，腰背挺得笔直，左脚脚尖却不住点地，一脸不耐的神态。

钟誉被那道摄魂的目光瞥着，动作愈发僵硬。

他挪了半晌，才从墙角处挪出，小心翼翼转移话题：“我们……再去山顶上的祭坛看看？”

林策只冷眼看着他，不说话。

钟誉讪讪一笑：“不知那两人会不会去山顶。”

万一又见到那二人在山顶上演活春宫，他不知自己还能不能忍得住，只在脑中想想。

“钟誉。”

冷傲的目光静静注视他片刻：“我上次就已说过。”

“别想了。不可能。”

钟誉心口猛地一悸。

林季宇明白他的心思，他此前就已经朝他诉说过自己的相思情衷。

林季宇说，自己要回朔方，他二人一南一北，难有相见之日，让他打消不切实际的念头。

可林季宇没能走成。

他被他们擅自留在了京城。

他用着卑鄙的手段，不顾林季宇的意愿将他强行留了下来，已做好被他记恨的打算。

可是没有。林季宇发着他的小脾气，对他呼呼喝喝，却还是同他一起来到常庭山。

林策的回答依旧没变。

可是那又如何？