谢信无奈叹笑：“明日谢某设了一场宴席,季宇务必光临。www.churuyunkt.com”

谢信又想耍什么花招？林策皱眉凝视对方半晌，谢信似如享受一般迎合他的目光。

“恭王身毙，广湘王无能,朝中局势大变，有资格继位的周家人，只剩淮王，吴王和陈梁王。”谢信肆无忌惮，“贤臣择主而事，原本支持恭王和广湘王的世族公卿，如今都要另寻明主。”

“一些看中淮王的世族公子,托我邀请淮王参宴,给大家一个结交的机会。”

林策与周则意结盟,虽一直并未在朝堂上公开表明立场,他的偏向早已被久浸官场的人精看出,更逃不过谢信之眼。

谢信早料到林策的回答，暧昧笑道：“明日傍晚,我来府上迎接，你我二人同去赴宴。”

“不必。”林策冷淡拒绝,“谢相只需告诉末将地点,末将自行前往。”

“若我不说呢？”

林策斜睨他半眼，爱说不说。

谢信不愿告知他地点,不去便是。

周则意若应付不了那些世家子弟，把事情搞砸,也是他自己无能。

他往后少不得和那些世家公卿来往，必须得习惯应对。

纵使搬出淮王，同样被林大将军冷漠无视。

谢信无奈，摇头哂笑：“青竹院。”

面具后的眉宇微蹙：“怎么又是那里？看来谢相对秦楼楚馆甚是偏爱。”

“这可是天大的误会,”谢信表情浮夸，“南昭人人皆知我谢书怀洁身自好，从不沾酒色。”

“季宇如此误会，势必导致未来夫人对我生出成见。”

“选择青竹院，只是因为那些世家公子们喜欢。”

美酒佳肴，五音六律，美人作伴，不正是红尘中人梦寐以求的权势富贵？

况且饱暖思淫/欲，酒后吐真言。喝得半醉之时，更容易暴露一个人的品性。

林策神色冷漠，懒得回话。

他倒是无所谓。有人请他去一夜千金的销金窟，又不用他将军府的开销。

既然谢信已将事情说完，林策正准备叫孙有德送客，赶快把人打发走，忽然又有亲卫来报。

“廷尉正卿求见。”

不仅林策，连孙有德都颇为惊诧。

廷尉府主管司法审判，和将军府八竿子打不到一起。

廷尉正卿来将军府做什么。

“廷尉正卿说，”亲卫看了一眼谢信，“他有急事找谢相。”

廷尉府找右相，找到镇北将军府来了。

谢信不禁一笑，以客代主吩咐亲卫：“把他领进来。”

林策略有不悦：“既然谢相和廷尉府有事相商，有德，安排车驾送右相回府。”

这回轮到谢信对他的话置若罔闻，自顾自走到院中石凳上坐下，赖着不走。

没过多时，亲卫领着廷尉正卿进入院内。

虽是找谢信，廷尉正卿好歹知晓此处乃将军府，先朝林大将军行礼，寒暄恭维几句“将军病情如何？”

“前日上朝，观将军气色尚可，今日再见，精气神俱佳。想来将军入京月余，已习惯京城气候，不会再出现水土不服的病症。”马屁拍完，他转向谢信，欲言又止。看来有事相商，不想让林大将军听到。

谢信却道：“本相和将军同朝为官，私下关系更是亲密，有什么话但说无妨，何须避讳。”

廷尉正卿暗自腹诽，林大将军初次入京，才过一个月时间，什么时候和谢相私交甚密？谢相这样讨巧示好，未免太过刻意。

但他听从谢府侍卫所言，在将军府将人找到，避着主人密谈确有不妥。

既然谢相都这么说，他只好直言：“昨晚少府少监遇刺，刺客虽已被捉拿，但刺客说……”

“……说他受已毙的恭王指使。谢相，这事，是否还要深究下去？”

又有人遇刺？谢信询问详情，廷尉正卿如实告知。

少府少监昨夜回家，在通往宅邸的小巷中遭遇埋伏的刺客，受了重伤，如今正在自己家中救治。

刺客功夫低微，还未跑掉就被巡夜的羽林卫拿下。

廷尉府连夜审讯，此事昨夜刚发生，还没有几个人知晓。

“刺客说他是恭王的人？”谢信微嘲，“这话正卿大人相信？”

廷尉正卿擦了擦额角滴落的冷汗：“如何处理，劳烦谢相指示。”

他坐镇廷尉府多年，自然看出，这个武功低微的刺客，和恭王养的那一批相去甚远，必然不是恭王所为。

只是正如林大将军所说，恭王带出了一股不正之风。

如若往后朝中官员，有与自己政见不合者，就派人刺杀。人人如此，岂不乱套？

此时又逢多事之秋，恭王罪证已定，有人瞧准机会，派出刺客行刺往日仇敌，再把污水朝恭王身上泼。

若刑讯逼供，廷尉并非没有办法让刺客招供真正主谋。

只是怕牵扯出别的高门显赫，事情闹大不好收场。

几个皇子龙孙正在争夺帝位，公卿士族忙着铺谋定计，择主站边，已经忙得焦头烂额。

此时还有人浑水摸鱼，趁机除掉自己的私敌，再把黑锅甩给已毙的恭王，更令廷尉府头大。

将错就错，把罪名加在恭王头上，迅速地息事宁人？

还是追查到底，在一池浑水中再添一团黑墨，将京城搅得更浑？

廷尉府拿捏不定，更怕又查到哪位龙子身上，只能匆忙来找谢相定夺。

谢信笑看向林策：“以季宇之见，此事如何处理？”

谢信在人前和自己装熟络，称呼他表字，令林策极为不快。

他夹枪带棒讥嘲：“谢相处理事务，从不调查真相？”

谢信含沙射影：“在指鹿为马一事上，我远不及宁越之宁大人。他说谁是凶犯，谁就是凶犯。”

“不见季宇指谪于他，唯独只对我不满。这般偏袒，着实令我伤心。”

林策一语双关：“谢相和一个宦官说长论短？”

谢信蓦地一怔。林大将军这嘴，尖酸刻薄起来，比淮王还毒。

他心笑自己惧内，长短之事也不敢在床笫之外，当着外人的面说出来。

只扬着嘴角朝廷尉道：“林大将军的意思，听明白了？你速去把真正主使查到，再行定夺。”

廷尉正卿瑟瑟抖抖站在一旁，恨不得缩成一团。生怕两位神仙打架，自己受到迁怒。

此时听到谢相的话，速急躬身告退。

谢信意思已然明确，若是小官宦，按律处置。

若牵涉到朝中权贵，先将此事归在恭王头上，将此案平息。是否秋后算账，还得看日后局势如何。

廷尉那句“下官告退”刚说出口，林策立刻见缝插针：“有德，恭送谢相和正卿大人。”

说完后径直走向院门，将谢信晾在自己院中。

孙有德做事一板一眼，躬身等着送二位大人出府。

谢信好笑又无奈，想不到别的办法强留将军府，只好和廷尉一同离开。

逐月跟在林策身后，走出院子后感叹道：“这些京官，满脑子勾心斗角结党营私，没一个好东西。”

“天下熙熙，皆为利来。天下攘攘，皆为利往。（*1）”林策漫不经心，“趁火打劫，李代桃僵，这些都是咱们和北燕玩剩下的玩意儿。”

林大将军善兵善诈，各种反间计连环计，玩得不比他们少。

逐月乍一听，似乎有道理，却又觉得什么地方没对。

他们刀刃朝着敌国，这群人对付的全是南昭人自己。

算了，反正和他们将军府无关。而且她如果犯了事，也想着首先朝镇南军头上赖。

她突发奇想，好奇问：“将军，你用过美人计没？”

追星脚步霎然一停，不知被什么呛到，猛地咳嗽起来。

林策正儿八经回忆片刻：“似乎，有过？”

逐月八卦之心顿燃，追问道：“真的？那个美人是谁？现在何处？”

她把认识的镇北军将士全部在脑中过了一遍，似乎军中没有谁能送去北燕使美人计。

林策朝北抬头，看了一眼天边，淡然道：“红颜薄命，美人枯骨。一入敌国再难返，只有为国捐躯。”

这回不用追星凶她，逐月也知道闭嘴，不再追问。

南昭和北燕敌对几十年，双方交战最激烈的时候，一营一营的兵士有去无回，埋骨他乡。

即便这几年表面停战，双方没少往对面暗送刺客，送密探。

林大将军的首级价值黄金万两，悬赏令现在还贴在北燕各地的城头上。

这么一想，入京的这一月，反倒是最为清闲的时候。

将军明晚还能去青楼。通报：谢相又双叒叕来了。

刚说没一会，谢信的身影出现于众人视线。

他今日穿着一身淡色青衣，华贵风雅，俊逸出尘。

见林策仍打算穿着战甲去赴宴，他怔了一瞬，哑然失笑。

上回林大将军也是这般，还骗那些舞姬，自己的铁甲上有倒钩暗刺，把乐女们吓得花容失色，生怕离得太近被他所伤。

……不过，这样也好。

林策冷瞥了他一眼：“谢相又有何贵干？今日的宴会取消了？”

“昨日谢某不是说过，今日来将军府迎接，你我二人同行去往章台？”

“昨日我也说过，不，必。”林策从谢信身旁擦肩而过，大步走向将军府门口。

谢信急忙转身跟上。

将军府大门外，停着两辆马车。一辆相府车驾，一辆将军府的。

林策带了追星和三个武艺高强的亲兵，将车厢里的座位占满。人一上车，即刻吩咐赶车的亲卫起驾，对谢信故意视而不见。

谢信无奈哂笑，低声自语：“将军这脾气真难哄。”

可越是这样，他兴致越高，越想迎难而上。

他上了自己的车驾，吩咐车夫跟着林大将军。

两辆马车并驾齐驱，没多时，到达青竹院的后门。

青竹院前门紧闭，守卫森严，后门十几盏风灯全都亮着，将夜晚的竹林雅苑照的如同白昼。

林策依旧吩咐亲卫们在院外等候，自己在青竹院迎宾的带领下，进入宴会高楼。

谢信紧跟在他身边，无论他再怎么冷眼以对，都不以为意，自说自话装出一副关系亲密的表相。

宴会场还是上次那间宽敞大厅。

谢信相邀，宾客们比他这个东道主还来的早。

谢府的管事早已安排好一切。青竹院专门接待这些达官贵人，早就叫来舞姬乐女，丝竹助兴。

相熟的世家子弟们三三两两，自行喝酒寒暄，大厅中笙歌鼎沸，声色情靡。

林策一眼就瞥到了周则意。

淮王相貌绝丽气质出尘，无论在哪，都是鹤立鸡群的存在。

他旁边坐着广湘王周翰。

周翰本已失势，不知为何仍旧收到邀请，乍看像是谢信看在往日情分上，想拉他一把，给他个机会再次拉拢这些世家公子。

然而他和淮王同时出现在此，二人又得竞争。

似又隐隐透露出谢信的险恶用心。

周翰此前欠了周则意人情，早已不敢明着和他作对，此刻也如关系尚好的兄弟一般，同他天南地北的闲谈，以此掩饰某些不可言说的尴尬。

周则意神色淡漠，偶尔应上一两个字。

听到众人起身朝谢信问好的声音，他漫不经心偏过头看向门口，忽然一顿。

林策目光霎时和他撞在一起，二人隔空对视。

自从那日两人不欢而散，周则意如今对林策的心情十分复杂。

他深慕徐如，可徐如是林策是枕边爱侣。他心中不甘，不忿，怨怒又羡慕。

但林策又是他的盟友，是徐如的主帅，他不能和林策闹翻，只能继续同他保持这样一种微妙难言的奇特关系。

亦敌亦友，或许正是如此。

片刻后，林策收回目光，在大厅内掠视一周，意外发现，宁越之居然也在。

宁越之是内廷的散骑常侍，极少出现在这样的场合。

越发显出谢信的不安好心。

自林策入内，宁越之的目光就安放在他身上。

见林大将军看到自己，宁越之朝他扬起嘴角。炽热的目光不含半点阴恻，却因为过于深邃专注，依旧看得人不太舒服。

林策从大厅门口走入室内。

谢信将他的位置安排在主位旁边，他却另外找了一张无人的案几坐下。

一众乐女继续笙歌曼舞，陪酒言欢，只不过在这张恐怖的麒麟鬼面出现之后，大厅内的莺歌燕语似乎都冷了一些。

没多久，时计指向柒时，宴会正式开席。

大厅正中，美貌舞姬们身材婀娜，肌肤雪腻媚眼火热，可惜精心排练的歌舞似乎没有几人认真欣赏。

主人有些心不在焉，靠近主桌，身份最为贵重的几位宾客同样神情不属。

弹唱的琴姬心思玲珑，极会察言观色。见此情此景，迅速弹至终章，结束了这场歌舞。

舞姬们散入席间，坐到宾客身旁，同世家公子们喝酒调情，大厅内的气氛才稍有好转。

只是谢信身边无人。往常陪在他身侧的琴姬今日坐在角落，继续弹琴，未得他眼神一顾。

林大将军身边也无人。谢相并未安排舞姬去陪这个形貌恐怖的战鬼，众乐女不禁松了一口气。

虽是功劳难书的国之柱石，那张麒麟鬼面实在太过可怕。

百姓对这位南昭战鬼心存敬畏，可以将他的画像贴在门口，甚至供奉在家中。然而见到他本人，畏惧之情占了上风。

林策自己倒是落得清静，还不用诓骗这些女子，说自己战甲上有暗刺，让她们不要轻易靠近。

这两位大仙无人陪伴，独坐自饮，众人还能恍若未觉，极有眼色地不去打扰。

另一位有美姬作陪的，情势更为尴尬，频繁引得众人投去目光。

众所周知，宁越之是去势的宦官。

谢信邀请他来此风月之地，是否存有故意羞辱的心思，大家心知肚明。

谢信早想削弱内廷宦官的权势，二人明争暗斗并非一天两天。

宁越之心狠手辣，睚眦必报如何看待他。那些暗藏在心的嘲讽反而令他觉得好笑。

他清楚地知晓，自己是个完整的男人，且比常人更为傲然。

那些人本事不如他，权势不如他，在他眼里有如蝼蚁草芥。

何须介怀蝼蚁的沾沾自喜。

怡然自得的眸光目不转睛看着自己朝思暮想的心爱之人。

三杯醇酒下肚，一个念头蓦然升起。

他猝然起身，在众人疑惑的目光中，横穿过大厅，走到林策身边坐下。

他入了将军的席位，给他的林大将军斟酒布菜，伺候的比那些舞姬还要殷勤妥帖。

林策淡然看了他一眼，默许了他的行动。

宾客们惊诧一瞬，但转念一想，内侍本就负责伺候那些达官显贵。

宁越之在他们眼里就是一个佞幸之臣。

此刻他巴结讨好林大将军，自然也在情理之中。

周则意看了他几眼。他早知宁越之对林策抱有特殊感情。

虽不知为何，只要宁越之对他的二心在他尚能容忍的范围内，他不会过多干涉。

毕竟无论林策还是宁越之，他都需要他们的助力。

刚从侯府出来的时候，能不能坐上龙椅，他根本不在乎。

他没有感情，没有目标。如果自己继位是皇祖母的希望，他就按照她的意思去做。

后来他遇到了徐如。

徐如让早已心死的他重新活了过来，他再度感受到喜怒哀乐，也有了深幽厚重的贪念和欲/望。

不少人说他是罪臣之后，担心他会重蹈安平公主的覆辙。

他们说对了一半。

他是安平长公主的儿子，继承了她的相貌，同样也继承了她的心性。

不仅如此，他还是定国侯的儿子。他们不知，他爹可以为了他娘，是非不分善恶不明。

定国侯当年手握虎符，统领南昭全境百万兵马，却可以做尽任何荒唐事，只为博心爱之人一笑。

而他周则意，是这两人的亲生儿子。

只会比这两人更加狂悖疯癫。

他曾是众星捧月的侯府世子。在家破人亡之前，他想要的东西，必然会有人双手奉在他面前。

若是别人不给，就自己去争去抢。

这一点，和他娘一样。

若得不到，那就毁去，别人也妄想得到。

这一点，同他爹一样。

他心慕徐如，想和徐如此生结发，那么无论用何种手段，他一定会拼尽全力达成自己的愿望。

为了这一目的，他必须登上皇位，成为九五之尊。

只有这样，他才能胜过林策，从林策身边将他心中所爱抢过来。

他又看了一眼林策，麒麟鬼面后的眉眼半垂，偶尔小酌一口酒，带着几分神游天外的百无聊赖，昭示着他对纸醉金迷的声色没有任何兴趣。

周则意有些庆幸，又有些失望。

林策坐怀不乱，用情专一，不负徐如。可他二人若情比金坚，就找不到可让他插足的缝隙。

与周则意一样看向林策的，还有谢信。

隽秀的眼梢笑意阴沉，在明丽的灯影下幽光闪烁。

他低声讥诮道：“林大将军这心，还真是偏得没边。”

浮华丝竹湮没了他的低声细语，不远处的琴姬却被一股刺骨的凉意惊得心口一颤。

噌的一声，琴弦乍断，美人玉手被割出一缕殷红血痕。

宴会仍在继续。酒过三巡，宾客接连起身，在大厅内缓步走动，找各自的目标攀谈。

一人走至周则意的案几前，朝他举酒：“此前多有得罪，还望淮王殿下海涵。”

周则意抬起眼帘，漠不经心看了他一眼。

若他没记错，这人应是太常刘家的公子。

上一回正是在青竹院，在这间大厅里，他和宗正家的公子，在广湘王的授意下，来找淮王麻烦。

谁料不过一月，风云变幻时过境迁，他当着广湘王的面，朝淮王示好。

周则意受了这杯酒，以示自己不念旧恶。

刘家公子喜上眉梢，对他的态度越发殷勤。

世家纨绔，原本大多和广湘王交好，刘家公子和周翰是多年酒肉朋友。刘家最初选择支持广湘王。

只可惜周翰金玉其外，实则是个扶不起的阿斗。

大家有利则聚无利则散，刘家为了自己往后的富贵前程，自然要另择良木而栖。

吴王背靠势大的王家，自己则是比周翰更不如的败絮。

陈梁王才刚满十岁，朝堂都不能上，争位一事全是他亲娘在背后出主意。纵使坐上龙椅，也是由外戚干政的小傀儡。

何况当朝太后还在，且把持内廷大权。陈梁王母妃的地位尴尬，满朝公卿几乎没人看好他。

刘家如今最好的选择，只有淮王。

今日来此参宴的世家子弟，几乎都为结交淮王而来