加我使劲嘶吼，强行甩开这阵寒颤，并以剩下的三只手臂继续进攻。

他不退缩。

他的本质就是一名战士。

他只有留在原地才能战斗。

他的心中，绝对没有「拉开距离」这个选项。

因此他拚上性命采取猛攻。

但是他在六只手完好的状态，都无法动摇眼前的对手，怎么可能以三只手攻下他。

一斩。

王马朝上斩去的刀刃反转斩下，砍断加我所有左手臂。

甚至以斩下的姿势立刻改变刀的轨道，打横砍断双足。

「———」

为了这一天，持续磨练至今的钢铁攻击与防守，全都无用武之地。

加我的身体失去支撑，渐渐滑落。

敌我之间的实力差距，在他的双眼中留下了绝望，以及一抹疑问。

——竟然差这么多吗？

自己和王马之间的差距，竟然如此庞大？

答案是否。

加我曾与王马交手数次，他很清楚。

黑铁王马这名骑士的实力，并非如此。

他的确才华洋溢，但是他成长的幅度太过异常。

不论攻击力、防御力，都明显地……逾越常理。

即使靠魔力或魔法，仍旧无法说明他的成长幅度。

其中肯定有某种异于常人的事物介入！

「你……到底———唔！？」

但是加我的疑问无法化为言语。

「咳噗！？」

取而代之的，是鲜血。血滴缓缓从他口中滑落。

就在他失去双脚支撑，即将坠落地面的一剎那间。

王马五指并拢，贯穿了加我化作钢铁的胸膛与背脊。

而王马贯穿背部的手掌中，握著一颗持续跳动的心臓——

「快住——」

王马在裁判出声制止之前，毫不犹豫捏碎了心臓。

◆◇◆◇◆

在比赛以前所未有的形式画下句点。这一瞬间，观众席上悲鸣四起。

『呀、呀啊啊啊啊啊啊————————！！！！』

『骗人的吧……！？喂！』

『那家伙！他、他杀了加我啊！』

『这、这实在是出乎意料！当〈烈风剑帝〉斩断了对手的双手双脚，胜负已决的瞬间！他竟然补上难以想像的一击！心、心臓！他捏碎了加我选手的心臓啊——！这一击杀意极高，实在是太危险了！』

裁判见到眼前的状况，立刻宣判比赛结束。

医疗组人员立刻冲向战圈。

破军学园理事长&12539;新宫寺黑乃也出现在人群中。

「〈冻结时间clock lock〉！」

黑乃跳过观众席的栅栏，直接降落在战圈中。

接著她显现出自身的灵装〈思维女神ennoia〉——白银的手枪，朝著倒下的加我射了一枪。

子弹命中了加我，以暂时停止时间流逝的魔法里住他的全身。

这样一来，就能完全防止肉体因为出血及缺氧而腐坏。

黑乃做出最为适当的紧急措施，接著命令抬著担架前来的医疗人员：

「快点把他搬上担架！在我的魔法失效之前，把他抬进再生囊里！」

「好、好的！」

加我身受濒死的重伤——不，要是黑乃不在场，他恐怕已经死了——他只能藉他人之手离开战圈。

另一方面，王马没有目送对手，直接打算离开战圈。

『王马选手完全不理会被搬走的加我选手，甚至连淡淡一瞥都没有！他们曾在同一时期互相竞争过，他对此却没有展现任何情分！他渐渐离去的背影，彷佛在述说自己根本不把对方放在眼里啊！』

『咿…………』

『好、好恐怖……』

平时胜者离去时，观众总是会拍手送上祝贺，但这次却完全无声无息。

成年骑士之间的战斗，是名副其实的真刀实弹。

流血受伤当然是家常便饭，运气不好还可能因此送命。

所以学园方面不会强制学生参加七星剑武祭。

站在这个战场上的所有武人，全都做好送命的觉悟，才会来参加这场比赛。

因此，旁人没有理由责备王马。

但是——……他们心中还是抹不去这种感受。他们疑惑，王马有必要做到这种地步吗？

两人的力量差距是显而易见的。

他却仍然打算夺走加我的性命，这会不会太过头了？

栖惨的结局彷佛冰冻了整座会场。但是其中——

啪、啪、啪……

有一个人为王马送去了祝贺的掌声。

『这个掌声是……啊！』

那究竟是谁的掌声？

播报员望向声音的来源，惊讶地大喊。

为王马送去掌声的……是那名发丝有如鲜红烈焰的红发少女。

『那是史黛菈选手！唯有〈红莲皇女〉史黛菈&12539;法米利昂选手，为逐渐离去的王马送上了掌声！』

会场顿时一阵哗然，每个人都疑惑万分。

不过史黛菈却毫不介意，她俯视著王马，送上赞赏。

「王马，你的战斗的确相当优秀。」

单方面的杀戮。这场战斗手段凶残，甚至称不上是场比赛，史黛菈却将之称为「优秀的战斗」。

那是因为她和观众不同，她比他们更加深入观察了这场比赛。

没错，观众见到王马的压倒性胜利，便误解了一件事。

〈钢铁狂熊〉其实很强大。

「加我运用伐刀绝技的技巧相当熟练，他甚至能增加自己的手臂。面对这种对手，斩断他的四肢可能还不够彻底。为了确实获得胜利，必须完全阻断他的后路。」

当然，以王马的实力，他也能避开致命伤，改为撃溃加我的心灵。

加我要是和第一、第二轮的对手一样，吓得只敢耍一些小手段，王马或许会采取这种方式。

但是他没有。

史黛菈很清楚。

王马面对这场战斗……他虽然没有拿出真本事，但是却相当认真。

正因为加我不逃不躲，正面挑战自己，他才认为这场胜利有一定的价值。

而这个男人为了取得有价值的胜利，绝不会手下留情。

……说得难听一点，他即使杀人也要获胜。

不过，即使他是这种男人——

「……可是，你那个时候并没有杀我。」

史黛菈口中的「那个时候」，自然是指她第一次与王马交手的事。

当时王马只要有那个意思，一定能杀掉史黛菈。

两人那时的实力差距就是如此。

「你很小心地对待我呢。像是深怕不小心弄坏我似的，小心翼翼地呵护著我。」

自己身为a级骑士，实力本来是在加我之上，与王马同等级，却能受到这种对待。

史黛菈也不想知道他这么做，到底是怀抱著什么目的。

但是，他谨慎对待对手的举止当中，并不存在那份「认真」。

不论王马有什么目的，他谨慎对待史黛菈，也就代表当时他和史黛菈的胜负，对他没有任何价值。

——还有什么状况比这更屈辱？

因此，史黛菈的双眸燃起熊熊怒火，望向下方的王马，这么宣示：

「当时真是很不好意思呢。不过……我不会再让你有那种举动了。明天我会彻底让你拿出真本事。我会将你还未发挥出的力量整个拖出来，逼至极限………然后彻底宰了你。」

她浑身散发出富含杀意的压迫感，彷佛轻轻擦过就能烧焦肌肤似的。

王马全身承受著史黛菈的压力——

「真巧，我正好在想著同样的事。」

挣拧地笑了。

◆◇◆◇◆

史黛菈向王马宣战之后，广播传来加我保住性命的消息，会场再次回归喧闹。

有人单纯放下心，有人出声表达自己的兴奋，有人责怪王马出手过重。

史黛菈听著这样的喧嚷，望著清扫中的战圈叹了口气。

（……艾莉丝真是的，他在做什么啊？）

有栖院凪应该先一步回来会场了，史黛菈却一直没见到他出现在观众席。

珠雫还有比赛，不来也是没办法。但史黛菈原本以为有栖院应该会来看比赛——

（……唉，不过珠雫接下来也是关键呢。）

他应该是想在珠雫身边待到最后一刻。

正当史黛菈默默思考著——

「呼呼呼！不愧是拥有〈镇压炎龙之女帝〉之称的女人！面对那个男人竟然还能出言挑衅。恐怕不会有人能办到同样的事了呢。」

身后传来年幼却又相当高傲的声音。

史黛菈记得这道声音的主人。

「……我不记得我有这种称号。」

她回过头去，身后的人物正如她所预料。

少女身穿粉色洋装，戴著眼罩。

那是史黛菈在第一轮比赛中，击败的晓学围成员之一。

〈魔兽使beast tamer〉——风祭凛奈。

她身后依旧站著那名总是神情冷淡的女仆——夏洛特&12539;科黛。

「呵，我现在才抵达！你要感到欣喜啊！」

「风祭，你找我有什么事啊？我和你们的交情可没有好到能聊天，倒不如说是有著深仇大恨呢。」

凛奈亲切地上前搭话，史黛菈却相当抗拒。

考虑到她们之间的关系，史黛菈的反应可说是理所当然。不过——

「呵呵，我的仆人啊，你听见了吗？这个女人不但把我们狠狠揍了一顿，烤了个全熟，竟然还嫌不够呢。」

「是的，大小姐，我听得很清楚。一想到这个野蛮人是某个国家的皇女，就会让人深感世风日下呢。」

「唔……」

就如两人所说，史黛菈的确是揍得她们惨兮兮。史黛菈听她们这样一说，也不禁感到愧疚。

「我又没有叫你们过来让我继续揍！我是问你有什么事啦！」

「我当然是来看下一场比赛。毕竟接下来是〈染血达文西〉要上场，她曾与我交换血与灵魂的契约呢！」

「灵魂的契约？」

「让我来解释吧。莎拉大人是老爷……风祭晄三大人的养女，所以她和老爷的女儿，也就是大小姐是名义上的姊妹。」

「就是这么回事！」

「你说话还是老样子，没意义又难懂……」

「你不能用脑袋思考，要用心感觉。这么做就能理解了。」

「我并不想理解……总之你就是来观战的嘛。」

「没错。不过一个人观战未免无趣，正巧深红公主入了我的眼，就来找你攀谈了。你要觉得光荣。」

「我觉得超级困扰啦。」

……而且在那之前——

「什么一个人，你旁边不是还有女仆吗？」

「夏、夏尔和我是一心同体，不算在人数里啦。」

「啊啊……大小姐，您这番话怎么能浪费在我这条一无是处的母狗身上……」

夏洛特听见凛奈的话语，双頬微微泛红。

不过凛奈却是表情微微抽搐。

凛奈凑近史黛菈，小声在她耳边告知了原因：

010

「……事实上，夏尔那家伙自从输给你之后，一直认为是她没有保护好我，始终心生愧疚……只要我们单独待在一起，她就会拿著跟拷问道具没两样的东西，要我处罚没用的她，我现在真的很困扰。所以拜托你，和我待在一起吧！」

「呢，你也真辛苦啊……」

「嗯……我已经要她不要在意了，可是她忠诚心实在太强，真是没办法……」

（不，那应该不只是忠诚心太强的关系。）

史黛菈也有类似前科，只能面露苦笑。

正当史黛菈和凛奈说著悄悄话——

喀哩喀哩喀哩喀哩喀哩……

她突然听见某种嚼碎物体的声响。

史黛菈抬头一看，夏洛特双眼布满血丝，死命瞪著自己，同时不停地暗咬指甲。

「竟然和大小姐靠得那么近……她的气息都快吹到大小姐身上去了…………之后要赶快请大小姐入浴…………我的大小姐会沾到那女人的味道……！」

（好可怕！）

史黛菈马上和凛奈拉开距离。

最好别和这类人扯上关系。

不过……一起观战应该是没什么关系。

「我又不是包了这里所有位子，而且我的同伴也不在。」

「嗯！庆典果然就是要热闹一点哪。」

凛奈得到史黛菈首肯后，开心不已地说道。

于是她坐上附近的座位，从夏洛特手中接过爆米花与可乐。

（……她从哪里拿出来的啊？）

「不过第二轮真是吓了我一跳啊。没想到他竟然会一开始就用尽一天一次的杀手锏。」

凛奈不顾史黛菈那小小的疑问，一边将爆米花丢入口中，一边向史黛菈攀谈。

话题当然是与下一场比赛有关。

她指的是一辉在第二轮比赛时采取的开场速攻。

「一辉就是认为白夜如此强大，才这么做吧。事实上一旦和白夜对上，他的能力也真的很棘手。」

「若要这么说，我那〈文件上的姊姊paper sister〉也是同样棘手吧。」

「你这种称呼未免太过分了！？」

史黛菈忍不住出口吐槽。凛奈却满不在乎地继续说道：

「〈天眼〉的确有个麻烦的能力。不过要论棘手，一定是〈鲜血达文西〉占上风吧？毕竟她能以〈幻想讽画〉重现其他伐刀者的伐刀绝技。只要她想，她也可能使用〈天眼〉的能力，就算她办不到，也能像第二轮比赛那个样子使用〈一刀修罗〉。他面对这种对手，却失去了自己唯一的杀手锏，怎么想都很不利，不是吗？〈无冕剑王〉的成王之路或许就到此为止了呢。」

凛奈刻意以勾起不安的语气，对史黛菈述说自己的想法。

复仇……虽然还不到这个程度，但她多少带了点坏心。

不过史黛菈却没有因为动摇而不安。

甚至是——

「要是说一辉不利，一辉身为f级这个身分，不论面对任何敌人都是站下风……可是一辉却没有输，他不会放弃，所以他今天才有办法站在这个地方，进入这场决定全日本骑士顶点的战斗中，立于这个四强战的战场上。所以今天的他，也一定会获胜的。」

史黛菈注视著战圈，双眸中的信赖，甚至给人游刃有余的感觉。

但这也是当然的。

〈落第骑士〉总能一一跨越眼前的危机，这种程度还不算什么。

（而且他似乎已经解决了一个大烦恼呢……呵呵。）

史黛菈想起她来到这里之前，一辉临别前的表情相当清爽，彷佛放下了胸中的烦闷似的。她淡淡一笑。

接著，她这么回应凛奈：

「晓学园才真的要做好心理准备呢。今天的一辉……一定强得不得了喔。」

◆◇◆◇◆

正当史黛菈和凛奈交谈之时。

黑铁一辉为了准备即将开始的比赛，正待在选手用准备室——

不对，他正站在通往贵宾席的走廊上。

然后他看见他等的人前来，抬起头，出声叫住对方。

「爸爸，我等你很久了。」

黑铁严眯起他猛禽一般的鋭利双瞳，回答道：

「……你在这种地方做什么？比赛时间已经到了。」

「我在等你。关于下午的那件事，我想先给你答覆。」

下午的那件事，当然是指严的提议——「断绝父子关系」。

一辉述说著自己的最终答覆。

「那件事，我拒绝。」

「……！」

严听完一辉的答覆，有些吃惊地睁大双眼。

他会提出断绝关系，是因为一辉已非黑铁家能够处理的角色。至少藉著将他踢出家门，保住黑铁家在纪律上的颜面。

虽说是相当单方面的理由，但是对一辉并非没有益处。

只要断绝关系，黑铁就不会再干涉他的一举一动。

因此严认为一辉应该会接受这个提议。

但是，一辉的答案是否。

「我不会顺从爸爸的期待，甚至只会妨碍爸爸。这点不会改变，也改变不了，因为我只剩下这条路……那么只要断绝双方的关系就可以了，这么做比较轻松。我也是这么认为的，不过…………即使如此，我还是黑铁一辉。」

是他自己希望保留这个名字。

「所以我不会和你断绝关系，至少我绝对不会点头的。」

为什么自己没办法讨厌父亲？

说实话，一辉自己也不清楚原因。

但是他明白，自己若是完全丧失与父亲的联系，自己会很难过。

那么他没必要扼杀自己的情威，勉强自己去配合黑铁家。

这就是一辉的最终答案。

严听完一辉的答覆——「真的可以吗？」

他明显露出疑惑的神情。

严很少让情绪出现在脸上，却难得展现了这种表情。

不过一辉的答案依旧不变。

他既然决定要要任性，就不会这么简单就放弃。

「也是……从爸爸的角度来看，我这种只会反抗的浪荡子，对你来说应该很碍事，不过——」

不过——

「不用去管我的事。你真的觉得这样可以吗？」

「…………咦？」

意想不到的疑问，使一辉顿时僵住了思考。

——你。

父亲刚才确实这么说了。

严……竟然问了一辉的意愿。

为什么？一辉疑惑不已，哑口无言。

严则是继续说道：

「我是黑铁的当家，同时也身为这个国家所有骑士的秩序。我一出生，就已经注定成为这副模样。我是为此而学习成长，也为此一路走来。」

不论对谁、对任何人——皆是严厉且谨慎。

黑铁家代代传承的职责，就刻印在他的名字上。

「除此之外，我不知道其他的路。我只能选择这样的生存之道。你偏离了黑铁的纪律，自己走上了荆棘之道，并且浑身浴血地爬了上来，来到全国前八强的高峰。我却无法为你加油，更无法为你道贺……我什么都不会做，而以后也不会变。

我就是这样的男人。你真的愿意让这样的男人，继续做你的父亲吗？」

「…………」

这瞬间，一辉想像了父亲——这个名为黑铁严的男人，他的前半生。

一辉的祖父&12539;黑铁玄马生下了儿子——严。

〈大英雄〉黑铁龙马的思想、作风，和黑铁家自古以来的做法相左。玄马虽然是龙马的儿子，却对他多有不满，于是他和同样厌恶龙马作风的老人们联手，强行从自己的父亲手中夺走当家的宝座，并且将龙马半是流放地赶出黑铁家。说得直接点，他是黑铁家的保守派当中，最偏右派的人物。

而严出生在这个男人膝下……没有任何兄弟。

因此玄马和老人们将自己的期望、理想，全都施加在这位下任当家身上。

在他还未拥有自己的意识，甚至自我才刚刚萌芽，就接受如此彻底的教育。

孩童的精神相当柔