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李二嫂尤还记得当年媒婆领了王家大娘来李家相看的时候，她婆婆李老太挽着王家大娘的手，脸上笑成一朵花，说的话是那一个动听，行的事是那一个亲热。&29378;&20154;&23567;&35828;&65306;&109;&46;&120;&105;&97;&111;&115;&104;&117;&111;&46;&107;&114;

说什么你家闺女要是嫁过来，虽是儿媳，我却当把她亲闺女养。又道，我家老四可是村里头一个出息的，家里一直供着考学，一遭考上了，你家闺女也跟着飞黄腾达，跑不了一个官太太云云。

王大梅刚来他们家的时候，梳着辫子低着头，斯斯文文的，毕竟是祖上出过秀才的人家，全不是刘桂英那般咋咋乎乎的，老四也那会子卯足了劲儿考学，小两口蜜里调油，羡煞了村人不少年轻媳妇子。

往事历历在目，就如昨日发生的一般。

李二嫂见闺女还巴巴等着听下文，不觉深深叹了口气，才把结果告诉了沐雪。

如今虽然李铁忠早就放弃了考学做官这条路，还做下这等丑事，但他毕竟是老李家的小儿子，李老太放在心尖尖上的幺儿，哪儿有不给他遮掩的道理。

李老头虽生气，可毕竟那寡妇给生了亲孙子，碍着四儿媳在面前没敢上前去看一眼，心里半是恼怒半是欢喜，哪里会向着生了个傻儿子的儿媳妇。

加上那陈掌柜拿出架势来，咄咄逼人，最后委屈的也只能是沐雪四婶王大梅了。

沐雪听说老李家商量来商量去竟让那陈寡妇进了门，还得了个平妻的名头，往后和她四爹四婶三人共同生活在一起，顿时觉得怒血往上倒涌，翻江倒海整个人都不好了。

“四婶娘家都是死人，出了这么大的事儿就没一个站出来的？”

沐雪扒拉着李二嫂的手臂，心道，他李铁忠读书书不成，种地力气不够，贯会使些小聪明小手段，除了那张还算周正的脸能看看，他到底有啥能耐啊，那陈寡妇就那么饥渴难耐，瞧上了他？

且她四婶在家的时候也不是个老实的，每回家里有那糟心的事就跟着他男人把事儿撇的远远的，能得好处的事儿却也是半分不让的，怎么就让个寡妇欺负成这样了？

“她娘老子前两年早生病死了，留下几个兄弟，都娶了媳妇各自成了家，又不是什么能得利的事儿，谁耐烦来管？”李二嫂细细给沐雪掰扯：

“若真逼急了，老四那混蛋指不定就休了你四婶，重新去娶那陈寡妇，到头来一个遭人休弃的妹子，你说他们家兄弟谁乐意白养一张嘴呢？”

“都说女人命如浮萍，你四婶啊前半辈子也算是过得舒适，这要是他们家没搬到镇上去，也就出不了这档子事儿了，不定能和你四爹在家和和美美的把日子过下去……”

沐雪见她娘也只是一个劲儿感叹女人不易，却没多少话语去指责四爹李铁忠，就只晓得如今这世道对女人苛刻，千错万错，最终皆是女人的错。

同样的一桩事儿，村里的秋寡妇怀了孩子被村民生生淹死了，黑娃想为她报仇还弄了个家破人亡，再看她四爹，把寡妇肚子弄大了，不过回家哭了两把，怕是她爷奶都没舍得动手打他一顿，就那么做作样儿，就轻轻松松的过了，往后说出去，别人还道他李铁忠有本事，连东家的闺女都能搞到手，好有能耐呢？

却又有谁能设身处地想一想这场丑事里面最大的受害者，她四婶王大梅。

指不定众人还要上赶着把她踩上一踩，骂她没本事管不住自己的男人！

七月里四爹那便宜儿子满月，据说给娶了个大名叫李志杰，寓意要让他长大后做个杰出的人，沐雪听了嗤笑一声，一大早沐雪四婶刘桂英就抱了福哥儿来邀他们一起去镇上，给那杰哥儿见礼！

这段时间，刘桂英有事没事就爱往沐雪家里凑，幸好沐雪修了新房子，单独划了一间屋子出来包皮蛋，堆放皮蛋，她小舅妈在那屋常常都是把门关的死死的，不然让刘桂英瞧见他们家那满屋子堆放的皮蛋，不定又要眼红惹出什么是非来。

却说刘桂英来串门，回回都把福哥儿抱着来，李二嫂其实和她还真没甚可说的，为了不让场面冷掉，免不得夸几句福哥儿，刘桂英听了便顺势硬让李二嫂抱抱福哥儿，李二嫂不想抱刘桂英还跟她急。

私下，李二嫂就跟李铁栓嘀咕，这狗蛋娘这段时间来他们家也太勤了些吧，且回回没啥正事，不会是特意来向她炫耀生了儿子的事儿吧！

李铁栓也百思不得其解，便安慰李二嫂，甭去管她，谁晓得她又发什么疯，她要炫耀就炫耀去吧，咱家闺女一个顶人家三个儿子去哩！

沐雪冷眼看着，又联想到之前大姑李春花的话，猜想，怕是四婶刘桂英有心要让她爹娘过继她家福哥儿呢，只是又没有哪家爹娘自己提出要把儿子过继出去的，饶是刘桂英脸皮比城墙还厚，也担不起卖亲生儿子的骂名，只得出了这遭迂回战术。

想拿福哥儿勾她爹娘上当，等着她爹娘自己提出来过继福哥儿，她好坐地起价哩！

只是刘桂英却打错了算盘，沐雪爹娘可是半点过继她家福哥儿的心都没有，沐雪也不说破，只在一旁见她四婶表演，偶尔高兴了就去逗弄逗弄福哥儿，不高兴了却是连个好脸子也难得装。

却说刘桂英这天来邀沐雪她们一起去镇上，沐雪爹娘抹不开情面，指定是要去的，不然她奶怕是又要闹上一番了。沐雪倒可去可不去，只是她心里惦记着铁蛋，虽狗蛋至今还没传出什么不好的消息来，但她总也忘不了铁蛋那双溜黑呆滞的大眼睛。

不过是个便宜侄儿，来得又不光彩，李二嫂这回送的礼中规中矩，刘桂英见沐雪家没送得有银锁子，心里不免得意，更加以为沐雪家事看上了她家的福哥儿。

到了镇上，沐雪大姑李春花却是早一步到了，等到李老太一到，她便笑着招呼着她一同去里屋看杰哥儿，转眼见刘桂英抱着福哥儿立在一边，脸上的笑顿时收了起来，暗地里呸了一声，她磨了两三个月也没让刘桂英答口过继福哥儿的事，两姑嫂早就撕破了脸皮。

刘桂英见了李春花也是把脸扭到一边去，当着李春花的面把福哥儿塞给了李二嫂：

“二嫂，帮我抱着点福哥儿，我去寻狗蛋说几句话去。”说话间还不忘挑衅的望一眼李春花，李春花顿时恨不得冲上去把这不知死活的三弟妹的脸给撕了。

沐雪在这院子里转了一圈，没看着狗蛋和铁蛋，便问了忙里忙外的李铁忠一句，李铁忠道：

“他们都去学里了，夫子管得严，中午不许家来吃饭，等到晚间才回，二丫，你去灶上帮忙洗洗碗筷吧！”

沐雪见她四爹一脸喜气洋洋，哪里看的出一点子内疚来，也不说是还是不是，转头就走。

陈掌柜就这陈秀文一个独女，之前也是招得上门女婿，女婿死后只留下一个孙子，本家里没多少亲戚，只来了一桌，也不晓得是些什么，沐雪也不耐烦去打听，见铁蛋和狗蛋没在，便不愿在这院里呆着，去告诉了她娘一声，就自己出院去了。

沐雪自己在镇里逛了逛，不知不觉就逛到了平哥家的豆酱铺子，自从沐雪家拒了平哥的亲，这还是她头一次来他家酱铺。

想着她三舅妈爱吃他家的酱，反正她还要等到下午狗蛋铁蛋放了学，亲自看一眼才放心，便想着给她三舅妈买几斤黄豆酱去，干脆去三舅舅家混顿午饭，四爹家的满月酒她怕自己看着陈秀文恶心吃不下饭。

“小娘子，你是买酱呢，给你来一斤？”一个眼生的年轻女孩开口问。

沐雪抬头，见她不过十四五岁，头发却盘了起来，这不是赶集天，镇上人不过，就她一个人守着铺子。

“给我来两斤老黄豆酱！”沐雪也不过惊了一回，便丢开了，也难得去理会这小媳妇是谁。

小媳妇把秤称好了，见沐雪一个小娘子两手空空的来打酱，既没带碗也没带罐，就给沐雪拿个自家的小罐装了起来，递给沐雪：

“小娘子，你的二斤酱，下次把罐给我顺回来就行！”

沐雪拿着手里的罐，没过大脑问了一句：

“这罐不是白送的吗？”她以往来打酱可没人说要把罐再送回来啊！

小媳妇笑了起来：

“那哪儿能白送啊，要人人买酱都白送一个罐儿，咱还不得亏死啦！”

“香草，娘叫你进去帮忙磨豆了。”平哥儿突然掀了帘子出来，肩上挂着一块汗巾，朝这年轻小媳妇喊了一句，喊完才看见铺子面前立着的沐雪。

她背着光俏生生站在面前，不过一米的距离，洁白如玉的脸庞镶着一对忽闪忽闪的大眼睛，手里捧着他家的黑小罐子，两人对望一眼，沐雪当即不动声色把眼挪开，还有什么不明白的，以为的罐子指定是平哥儿白送的。

平哥儿一时有些恍惚，香草跟他说了什么也没听见，直到眼睁睁看着沐雪捧着罐子转身走开，才回过神来。

“你说这小娘子，足足多给了三十文钱呢，喊都喊不住，你晓得她是哪家的吗？我怎么没在镇子上见过她呢？”香草低头数着手里的铜板，念念叨叨的：

“这一个罐子也值不了三十文钱呢。”

香草一个人说了半天，见平哥儿没反应，打了他一下，嗔怪的瞪着他：

“我跟你说话呢，你发什么呆？”

平哥儿看着比之前长高了一大截，又水灵不少的沐雪，只觉得自己是配不上她这样的人物，心里不免唏嘘一番，低头见了自己的新婚小妻子，笑了：

“多给钱还不好了，多给了就收着呗！”说完把香草亲亲密密的推进里屋去。

“哎，平哥儿，咱可不兴这样做生意啊！哪儿有多给了就昧着良心收着的……”香草被平哥儿推着，一边往里走，一边叫喊。

却说沐雪把抱着她三舅妈爱吃的黄豆酱，去她三舅家蹭了一顿饭，又逗了逗满哥儿，满哥儿如今也快两周岁了，长得和她三舅舅一个模子里映出来的一般，十分的机灵可爱。

三舅妈失了头一个孩儿，不免对满哥儿就溺爱一些，贯得他到如今都还没隔奶，自己在院子里耍饿了，也不管有人没人，跑过来掀开他娘的衣服就要吃奶。

为着这个，沐雪三舅没少和她三舅妈吵吵，也只有她三舅在的时候，满哥儿能消停点儿，沐雪却并不觉得是什么大不了的事儿。听说苏家那小胖子吃奶吃到六周岁才断呢，满哥儿他自己要吃就让他吃呗！

所有人都劝姜小红把满哥儿的奶给断了，可她这当娘的就是忍不下这个心，在这方面，也只有沐雪支持她，这突然见了沐雪，便亲热的拉着她说个没完没了。

“你小舅舅今年过年据说就要家来了，到时候你小舅妈她们怕是不能再在你家帮忙了，你还是趁早物色个人选，免得到时候抓瞎的好。”

三舅妈冷不丁就给沐雪透了一个大消息。沐雪轻拍吃饱饭有些睡意，挨着她不住点头的满哥儿，满眼讶异。

“这是为甚？官家的银矿不挖了吗？”

三舅妈左看右看都觉得自己这个侄女好，不仅模样生得好，会做生意不说，脾气也对她胃口，便把从男人哪儿听来的机密小声说与她听：

“说起来是官家的银矿，其实听说早让金陵人称穆九爷的给夺了去，如今他也不晓得发了哪门子的疯，说要把银矿的人全给换了，官里选上的人他是一个不给用，全给退了回来。”

沐雪皱了眉，思索了一下又问：

“小舅舅他们都是在官了报了备的，白纸黑字写的清清楚楚的，怎么能说退就退？朝廷也没个说法吗？”

“谁说不是呢，这事儿啊，你三舅还没寻着机会跟你姥姥说呢，当初以为是个美差，如今倒不好与你小舅妈交代了。”姜小红苦恼起来。

沐雪却对那人称穆九爷的人来了兴趣：

“舅妈别烦，小舅要真丢了银矿的差事家来，大不了让他和小舅妈给咱家养鸭子，价格全比照着大舅妈家的，一年保管他不比在银矿干差。”

“只是说到这穆九爷，到底是个什么人物，敢夺了官家的银矿，也没人管他么？且官家备了底儿的工人，他想退就退，他可是有什么大来头？”

姜小红听沐雪三言两语就给解决了小叔子的事儿，心里高兴，想着等她男人回来，可要好生给他说道一番，免了他这些天的烦恼了，又听沐雪问起穆九，摇着头道：

“这却是不知的，听你舅舅他们说，那穆九爷好像是个生意人，并不是当官的，整个金陵都给他把持着，要风得风要雨得雨的，霸道得不得了，俨然金陵一个土皇帝，连县太爷也不敢拿他怎么样。”

沐雪见也问不出个所以然来，只是心里不信，这是个万般皆下品惟有读书高的年代，没点子背景想混商场，还混得公然与朝廷对着干，怕是有九条小命都不够掉的，只怕那金陵的穆九背景深着呢，全不是一个小小县里能动得了的。

这般想着，沐雪对赚钱的欲望突然一下子就高涨起来，她或许也该试着找个靠山了，不然这烟草的买卖也只能偷偷摸摸提心吊胆的做着，让人一刻不得安生。

只是如今，小舅舅要回来了，断没有还把小舅妈留在她们家，让两人两地分居的道理，再说已经给三舅妈透了口风让小舅一家帮着养鸭子，也没有反悔的道理。

且她们家信得过的就她爹一个劳动力，还一门心思扑在鱼塘上，有时忙上了，两三天住在鱼塘边的老房子不回来也是有的，老李家的人是指望不上了，别给她家添乱就谢天谢地了，村里的人又信实不过，还是要另外雇人才好。

沐雪又在三舅妈家呆了一会子，等满哥儿睡熟了，见有人来寻她三舅妈闲话，便辞了出去。

她思来想去，实在想不到有什么合适的人选，便想着去问问程老狐狸，他的人脉广，眼睛又毒，或许可以给推荐几个人。

晓得沐雪今年终于把烟草给种上了，程大夫这一颗心就不安定了，心心念念全部牵挂在烟草上面，隔三差五的找些借口让白小六去沐雪家帮忙，顺便看看烟草长的咋样了。

那烟草地里的活有那么好干的吗？白小六光是来回镇上李家村的跑就把腿儿给跑细了，还别说要去白白帮沐雪家干活了，真是有苦难言，日子过得生不如死。

沐雪跟程大夫说过，烟草八月就可以开始收了，这才七月初就见沐雪找上门来，程大夫不免有些自己吓自己，以为烟草出了啥事儿。

等沐雪坐下来，喝了杯水，把她家如今严重缺劳动力的事儿一说，程大夫才彻底松了一口气。

“这有啥难的，也值当你愁眉苦脸，你要真信不过别人，不如花钱去买几个奴仆来，签了死契，命都掌握在你手里，还怕他们不听话不忠心？”程大夫坐在沐雪对面，主意张嘴就来。

沐雪眼睛一亮，她怎么就没想到这遭？

“哪儿有卖的，价格又是怎么算，程序复不复杂啊？”

程大夫见沐雪真来了兴趣，反而开始劝她了：

“你当真要去买奴仆吗？咱这小镇怕是没什么好货色，且都是乡里乡亲的，即便有那卖儿卖女的人家，你也拉的下脸认真使？还有，你爹娘看起来一团子和气，能不能压得住啊？”

“只要有了卖身契，还怕压不住？你快快说来，我能到哪儿去买着。”沐雪不以为意，一个劲儿催促。

程大夫还是不赞成，摇摇头：

“你家如今已经够招眼了，要是买了奴仆，怕是说三道四的人不老少呢！毕竟不是有底蕴的人家，骤然呼奴使婢起来，怕是不太好，不如你在镇上买个房子，关起门来享受，也没人晓得，且不两全？”

沐雪心里着急，道：

“我买他们本来就是拿来干活的，享受什么享受，你且等着我这一批还魂草出来，再谈享受也不迟。如今我要是不买两个人，怕是地里的还魂草都收不上来，到时候一年的辛苦都白费了，您老惦记也是白惦记。”

听沐雪这般一说，程大夫也不在推脱，就说：

“只怕也只能往金陵去买了，听说那儿有专门买卖奴仆的市集，男男女女老老少少，啥样儿都有，就是这价钱嘛，可能要贵上一些。”

沐雪摇头：

“贵些也无妨，只要质量好人中用就行。”

如今她手里光是卖皮蛋就赚了千把两银子，还怕买不起几个奴仆？

“这金陵离咱这儿远着呢，去一趟也不容易，你准备托谁去买呢？”程大夫一手拨弄簸箕里晒干的黄芪，一边问。

“还是我亲自去一趟吧，毕竟是要使用一辈子的人，不自己亲眼挑挑怕是不放心，等会子我就去租辆马车去，此事得抓紧些，我准备明日就去。”沐雪道。

程大夫听了沐雪要亲自去，吓了一跳，就不同意：

“你一个女娃，如何使得，万一要在路上出点啥事儿，你不替你自个儿想，也要为你爹娘想想，他们可受的住？不行不行。”

“程大夫，如今这太平盛世，青石镇到金陵快马加鞭也不过一两日路程，哪儿就那么凶险了，明个儿个待我换身男装，变个俊俏小哥儿，到时候你再把白小六借给我壮壮胆，这一路保管平平安安的去，平平安安的回。”

沐雪朝程大夫眨了眨眼，打定主意他同不同意她都是要去这一趟的。

程大夫见沐雪主意已定，拦她不住，只得打起精神细细跟她说些注意事项。

“银子不用带太多，带个小一百两就行，换成碎银子分两三个袋子装好，被都放在一处，铜板也是要换些的。”

“到金陵的路中有一处小客栈，晚间可以去那儿歇脚，别挑着好房间住，出门在外能将就就将就，万不可漏了富去，让那不坏好意的人盯上。”

“去到金陵也别到处乱逛，要晓得金陵全不是咱这青石镇能比的，大富大贵的人家多，买了奴仆就赶紧回来，别让金陵给乱了眼睛，不知死活什么新鲜玩意儿都想去看看试试……”

程大夫唠唠叨叨，说起来就没完，沐雪晓得他是为了自己好，也只能笑着忍着听了。

说完，程大夫看着沐雪一张越发俏丽明艳的脸庞还是不放心：

“这样，等会子我去给你租马车，叫相熟的郭老头给你赶车，他家孙子得了痢疾还是我给治好的，也没收足诊金，他一直念着这事儿，想来他也生不出什么坏心思，明个儿一早直接让他和小六子去李家村接你去。”

沐雪见程大夫为她想的周到，不禁感动，忙起身给他作了一个揖，行了大礼。

程大夫见沐雪要说些什么，连忙换了一副不耐烦的脸孔，对她摆手：

“去去，我老头子不耐烦这套，你快去买男装去吧，别想赖在这儿混我一顿晚饭。”

沐雪满怀感激，出了荣和堂去成衣店买了一身不好不坏的男装，看天色估计铁蛋他们也该下学了，又往她四爹家走去。

早上她和老李家一大家子到的时候，四爹院子里还热热闹闹的，如今在院里却没怎么见着人。

沐雪把手里抱着刚买的男装，疑惑的走过院子，推开房门，原来大家都坐在堂屋里，气氛有些压抑怪异的紧。

她那新得的便宜小四婶也没了喜气，挨着她四爹坐在一处，屋里还多了几个不认得的男人，全是庄稼汉打扮，气哼哼的瞪着陈秀文。

沐雪望了一圈，没见着她娘，她爹倒是跟她三爹坐在一根板凳上，埋着头，看不清表情。

“如今，不管是你们老李家还是老陈家，怎么着也要给个说法吧，咱好生生的妹子嫁过来，三十出头就给生生逼死了，打量着咱老王家是没人了吗？”

其中一个面生的庄稼汉子，弯着背，娘们似得朝李铁忠陈秀文吐了口口水。

“这位伯伯你好生不讲道理。”见这汉子一口浓痰吐在了陈秀文绣花鞋上，原不是个好惹的陈秀文顿时就火了，两只眼睛生硬的挤出几滴眼泪来，压下心中的火气，委委屈屈的说：

“自从进了门，我也从没和姐姐争过什么，只一心想好好把杰哥儿养大，便是她生的铁蛋我要是当亲儿子般疼爱着，从没有嫌弃过，这前几天才给做了身新衣裳呢，如今是