当今皇上成庆帝陈元礼有四个儿子，其中两个儿子早夭，现存长子叫陈尘，次子叫陈睿。

依照往年的宗法制度，早就该立嫡长子陈尘为储君，但陈元礼对外宣称担心过早设立储君会导致兄弟阋墙、皇室不合，因此与大臣商议后，决定不再预立太子。

但皇帝早已选好继承人，写在准备好的遗旨中，待崩殂时由众大臣取出宣读。

因此现在的陈尘不是太子，只居皇子身份，领亲王头衔。

但他一回想起宫里生活，只觉得烦躁，对这个身份没太大好感，但对他叔叔的女儿陈笙兰却喜爱有加，只因她特别聪明，也是自己小时候为数不多的玩伴。

太清派内知道此事的人不多，只有叶予等寥寥几个，但平时也只把他当普通弟子看待。

陈笙兰答道：“家父身体很好，只是前线战事实在吃紧，没能抽出空来为尘哥你祝贺。”

陈尘一愣，道：“祝贺？祝贺什么？”

陈笙兰笑道：“家父与叶先生聊过，知道尘哥武功已臻化境，这次摘花大会桂冠可谓手到擒来，我也是来祝贺你拿到奖励的。”

师父又什么时候会和叔叔扯上关系？不过两个都是极亲近的人，叶予又喜欢到处游山玩水，身份上也算天下第二人，与明王相见，陈尘也并未感到有多奇怪。

陈尘听她这话，又想起当日轻尘派与向憧的争执，脸色古怪道：“你们就这么笃定，我已经稳赢了么？”

这是当日向憧对轻尘派说的话，他当时听着心中大快，只恨不能鼓掌叫好，如今原封不动又拿来用在这里。

陈笙兰有些错愕，但还是从容笑道：“这些是叶老先生他们的推断，我一介女流，不晓得这些拳脚门道。”

陈尘叹道：“你从小就聪明，我周围这些人里，你是最出众的一个，能不能回答我个问题？”

陈笙兰道：“皇子谬赞了。”

陈尘大声嚷嚷：“我说，有必要这么见外么，我又不会怪罪你，就不能不把我当皇子么？我也不会当你是郡主。”

陈笙兰一笑道：“那尘哥但说无妨，但我只是涉猎广了一些，也不可能什么都懂。”

陈尘道：“你帮我分析分析，是不是宫里那些人认定我会夺冠，才故意把奖励设置得这么丰厚的？”

陈笙兰犹豫片刻，道：“不好说，应该是圣上的意思，但天意难测，谁又能知道陛下的想法。但依我看来，尘哥你的想法是有几分道理的，不然这奖品也太诡异了。”

夺魁的奖励是皇上和李书鸿、叶予分别会满足一个要求，虽说到时候你拿着画要去找皇帝，答不答应也只是他老人家一句话的事，但只是这个风声，也太过惊人了。

更为的是，以往几十届摘花大会，大都敷衍了事，也没见过皇室如此大动干戈，但听说，今年似乎连礼部侍郎都要亲自过来颁奖。

这奖励还在其次，举动中包含的意味倒令人琢磨。

父皇想做什么？是要求自己一定要夺魁，还是想自己拿着那个“要求”去做一些事情，这次摘花大会是否是对自己的考验？

再想到迟迟未立的储君，自己江湖中人的身份，还有那个遗旨，陈尘一个头有别人两个那么大。

陈尘摇头道：“算了，这事也不是你能想的出来的，毕竟都是没有凭证的事情。”

陈笙兰默默道：“尘哥，我与你交好，有一句私心话不知该不该说。”

“该不该说”就是“要说”的意思了，陈尘道：“说吧，我们有什么话不能说的。”

陈笙兰犹豫道：“尘哥，我觉得，你还是早日回帝都比较好。”

陈尘听了她的话，立马回想起自己帝都的弟弟，明白陈笙兰想说的是什么，闷声道：“我知道了。”

陈笙兰怕他发怒，也不敢多言，陈尘忽然道：“这里江湖人士多，你自己多保重。”说罢朝山上奔去，他还有些话想对叶轻裳说，虽然见到了也不一定有勇气开口。

两道人影从旁边树林中窜出，护在陈笙兰两旁，朝山路的另一头走去。

……

第二轮比试结束后，有一天的休息时间，众人都紧张地准备着，余云是其中最轻松的一个，他能走到这一步，已经超出绝大多数人的预料了，哪怕落败，也算虽败犹荣。

至于对上申从宁，这事也并非自愿，没有人会因此而苛责他。

其实如果余云知道陈尘的身份，大概就会明白，这第二轮比试的突然改制，完全是陈尘，他出手最为凌厉，比试结束也最快，就能在下一轮遇到更弱的对手。

第二轮本来也应该陈尘轮空，其他人进行厮杀，只是给余云撞了个运气，拿走了这个资格。

不过陈尘本来也无所谓。

第三轮比试结束的比想象中更快，一共只用了不到两个时辰。

因为陈尘、刘易、连花和向憧四个人的优势是压倒性的，连花对上的是太清派的一名弟子，对手依旧没能在连花剑下撑过几招。

自此，前八名单全出，为陈尘、刘易、连花、向憧、庞燕、余云，还有太清派弟子乔欢，和轻尘派弟子农兵。

除向憧外，其余七个名额被太清、轻尘、太和三派全占，轻尘派更是用手中的剑挽回了第一轮比试的名声，尽管第一轮就折损两名弟子，但其余三个都了前八。

第四轮的比试名额，由于多了余云这个轮空的变数，不再以击败对手的时间排序，而是重新使用抽签。

晋级者再次聚首道清殿，只是人已少了很多，彼此也多有了解，对实力也有一定的估计。

道士指着场中的红箱子道：“首先恭喜诸位，已是本次摘花大会的佼佼者，其次抽签规矩不消多说，诸位应该知晓了，依旧是一对二，三对四。”

八人上前，取出各自竹签。

陈尘首先道：“一。”

旁边另一名太清派弟子乔欢似乎松了口气，道：“二。”

陈尘怎的又是一，余云急忙一看签上数字，果然正是一个“八”字，自己又排在末尾。

刘易道：“我是三。”

农兵有些低落道：“我是四。”

庞燕开始嚷嚷：“我是五，哪个是六？”眼睛在余云脸上掠过，忽然一个低低的嗓音道：“我是六。”

穿着粗布的向憧站在角落，嘴角似笑非笑看着庞燕。

庞燕冷声道：“那正好。”

余云与连花对视一眼，他心中忽然松了口气，申从宁向他认输的负担一下减轻了许多。

他轻轻道：“师姐，你可要努力拿朵花回来。”

连花看他一眼，点了点头。

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