这是距离〈精灵剑舞祭〉开幕还有几个礼拜的某一天。&29378;&20154;&23567;&35828;&32593;&936;&969;&936;&12290;&120;&105;&97;&111;&115;&104;&117;&111;&65287;&107;&114;

在结束上午的选修课程后，走在走廊上的克蕾儿和神人，忽然看到了伫立在公布栏的一名少女而停下脚步。

「……嗯？那是菲雅娜对吧？」

「是呀。她在那里做什么呀？」

两人对看了一眼，悄悄地从菲雅娜的背后接近。

「……这个做不来呢。这个也……唔……」

公主大人左思右想，一脸凝重地瞪著公布栏。

「菲雅娜，你在干嘛？」

「呀啊！？」

被神人拍了一下肩膀后，她惊讶地回过身子，睁大了淡黑色的双眼。

「是神人……还有克蕾儿啊。」

「『还有』是什么意思啊……」

克蕾儿不悦地嘟起脸颊，眺望起公布栏。

「瞧你一脸严肃，是在看什么东西呀？」

设置在走廊墙边的公布栏，贴著依照难度高低整理过的〈任务〉简介。大多数的任务，都是由学院都市的居民或是邻近农村提出的低阶委托，皆属于相当安全的任务，而具风险性的高阶任务则是看不到几则。

虽然最上头张贴著归类为最高难度的魔神级精灵讨伐任务，但那已经被名为薇尔赛莉亚&8226;伊娃的高年级生接下了。

「你该不会是打算承接〈任务〉吧？」

克蕾儿皱起眉头说道。

「我把话说在前，我们队伍若是想取得〈精灵剑舞祭〉的参赛资格，就算承接了这些低难度的任务，在考核上也只是杯水车薪喔。首要之务还是得打赢对抗战才行。」

「不是啦。我看的是旁边的这个类别喔——」

菲雅娜摇了摇头，指向公布栏的一个角落。

上头张贴的，是以学生为对象的打工招募启事。

「……打工？」

这回轮到神人侧首不解了。

「为什么你会想打工啊……」

菲雅娜流有皇室的正统血脉，绝非是需要打工的身分才对。

话说回来，这间学院招收的大多是以贵族千金为主，会跑去打工的女孩实在是少之又少，所以徵人启事的数量也仅有寥寥数张而已。大概就只有没有领地的低阶贵族女儿，或是像克蕾儿这种身世复杂的女孩，才算得上是少数的例外。

「呃，这是因为……」

菲雅娜做了个像在思考的手势。

「是、是为了赚钱啦……」

接著有些害臊地说道。

「赚钱……你再怎么说也算个王族吧？」

「那只是个有名无实的身分罢了。我已经拒绝王室的金援，带来的精灵矿石也用个精光了嘛。」

看到菲雅娜以自嘲的口吻这么说，神人和克蕾儿都不禁沉默下来。

她因为失去与精灵订定契约的力量，而被冠上了〈失落的精灵姬〉之名，成了王室的眼中钉。菲雅娜名下没有任何财产，也断绝了王家的金援，恐怕真的是在孑然一身的状态下来到这所学院的吧。

——而她之所以愿意舍弃一切，全都只是为了与神人见上一面。

「不过，徵人启事还真的不多呢……」

菲雅娜将视线挪回公布栏上头，轻声叹了口气。

「……？你在〈神仪院〉应该是精灵姬的候补人选吧？若是有身为姬巫女的资格，那要找工作应该难不倒你吧？」

理所当然地，会张贴在这边的徵人启事，几乎都是希望能借助学生们身为精灵使的力量。像是向土地精灵献上演舞，以祈求作物丰收，或是使役力量强大的精灵开拓森林等等。的确，菲雅娜在神仪院里的表现堪称是菁英级的姬巫女，要找到这方面的工作想必也是易如反掌。

「喏，这边不是贴了张堤防工程的徵才启事吗？以那个骑士精灵的力量来说——」

「不、不行啦！怎么可以让王家的骑士精灵去做粗工呢。」

菲雅娜先是摇了摇头，接著稍稍垂下了眼帘。

「况且，我这次实在是不怎么想用上身为姬巫女的力量——」

「……？为什么——」

「你的话，应该也能明白那种不想随意引人注目的心情吧？」

她淡黑色的眸子浮上了一层浅浅的忧色，接著叹了口气。

「……也、是呢……对不起啦。」

克蕾儿像是有些心虚似地别开了视线。

菲雅娜被安上〈失落的精灵姬〉这个名号，在王宫受尽奚落的际遇，似乎让同样以身为〈灾祸的精灵姬〉之妹而深受迫害的克蕾儿有所共鸣。

若是施展身为姬巫女的力量，难保不会招来许多唯利是图之辈的目光，而现在的菲雅娜或许还没有做好充分的心理准备吧。

「说到这个，我记得克蕾儿之前也有在打工对吧？」

「是呀。」

克蕾儿用力点了点头。由于〈精灵剑舞祭〉赛事将近，她目前已经请了长假，但在神人入学之前，她做过好一阵子的打工。藏在宿舍衣柜里的大量桃子罐头，似乎就是她拿工资囤购起来的。

「你是做哪一方面的打工啊？」

「是去上流家庭当他们孩子的家教喔。」

「家、家教！？」

「……呣，干嘛露出那种反应？」

「啊、不是、该说是意外呢，还是……」

神人像是感到困惑地抓抓头，继续说道：

「我还以为你做的是烧炭店的打工呢……」

「我也以为你是去烧炭呢……」

「为什么啦！」

克蕾儿的红发像是火焰般倒竖起来。

「也、也是啦……毕竟克蕾儿的成绩很优秀嘛。」

没错，教人意外的是，放眼整座学院，克蕾儿的成绩也是名列前茅。这除了因为她天资聪颖之外，更是拜她努力不懈的个性所赐。

「嗯——家教啊……这似乎也不坏呢。」

菲雅娜看似认真地想了一下，接著——

「呵呵，我说，神人呀？」

软绵绵——突然间，神人的手臂被某种富有弹性的物体贴了上来。

「……！？菲、菲雅娜，你做什么啊？」

「就让人家为成绩满江红的神人同学上&8226;点&8226;课吧&9834;」

「……唔，慢著！你你你在做什么啦！你这煽情公主！」

「不是煽情公主，是煽情教师哟&9834;」

「你讲这种话都不会脸红的吗！」

唔唔唔——克蕾儿试著把菲雅娜从神人身上扒开。

「你们几个在做什么呢？」

这时，走廊的另一侧传来了这道说话声。

「……琳丝蕾？」

回头望去，只见手上拿著书本的琳丝蕾，正和卡萝一同走近。

「是菲雅娜在找打工啦。」

「公主殿下找打工？」

神人向侧首不解的琳丝蕾说明了前因后果。

「……原来如此。在断绝金援后自力更生，真是教人钦佩呢。」

琳丝蕾交抱双臂，连连点头。

「琳丝蕾应该没做过打工一类的体验吧。」

「哎呀，本小姐可是很擅长折广告单的哟。」

呵呵——琳丝蕾得意地挺胸说道。

「大小姐还曾在折广告单大赛里夺过奖项喔。」

「为什么劳伦弗洛斯特家的大小姐会去折广告单啊……」

「因为我去帮忙卡萝做家庭手工，结果帮著帮著就起了兴趣。」

「……为什么女仆会跑去做家庭手工啊？」

琳丝蕾没察觉神人半眯著眼吐槽的反应，转而看向菲雅娜。

「公主殿下，若是这么回事的话，不妨就由我为您介绍常去的店家吧？」

「……真的吗？这可帮了大忙了。」

「不要紧的，我刚好在前阵子听到他们在嚷著人手不够呢。待放学后，我就去联络看看吧。」

「太好了呢，菲雅娜。」

「是呀。谢谢你，琳……丝洛特同学？」

「本小姐叫琳丝蕾&8226;劳伦弗洛斯特啦！」

琳丝蕾气得涨红了脸。

「感觉很好玩，我也跟去看看吧。」克蕾儿说道。

「我倒是有点担心，也一起跟过去好了……」神人表示。

◇

——如此这般，到了隔天，在琳丝蕾的引领下，众人来到了位于学院都市繁华街的一处小店。

「等等，这里该不会是……」

抬头仰望招牌的菲雅娜有些紧张地低喃道。

「没错，正是在帝都发迹的高级糕饼铺〈皇家殿堂〉喔。」

琳丝蕾「唰」地拢了一下长发说道。

「……～唔！什、什么店不好找，偏偏找了家蛋糕店……！」

神人在巷子里缩著身子，抱头呻吟道。

「神人同学，怎么了？」

「啊、喔……」

（……这么说来，琳丝蕾好像还不知道菲雅娜的厨艺有多可怕啊。）

神人摇摇晃晃地站了起来。

「我说，琳丝蕾……」

「呀啊！你、你突然间做什么呀！？」

在神人附耳低喃后，琳丝蕾随即吃惊地跳了起来。

「……为了你著想，还是放弃这里吧。菲雅娜对料理可是一窍不通喔。」

「大可不必担心。就算是没有经验的人，这儿的糕点师傅也会从头教起的。」

「不不，问题不是出在那里……」

「欸，神人，你们两个在说什么悄悄话？」

「脸、脸贴得太近了啦！」

克蕾儿和菲雅娜接连瞪了过来。

这时，随著一声铃响，店门被人打开了。

「啊……」

「哎呀哎呀，大小姐们，欢迎莅临。」

走出店门的，是身穿白色厨师服，散发著沉稳氛围的一名女子。

看来她就是这里的店长。

「琳丝蕾大小姐已经告诉我来龙去脉了。哎呀，您真是帮了我们大忙呢。」

「今天要给您添劳了。」

琳丝蕾依循正式的礼节低头致意后，向神人一行介绍起这位女性。

「这一位过去曾在王宫担任首席糕点师，也是教导我制作点心的老师呢。」

「是琳丝蕾的老师……」

「老师一词实在是高攀不起。大小姐早就已经青出于蓝了呢——」

「哎呀，这种场面话就别说了。」

琳丝蕾摇了摇头。

「请您多多指教，首席糕点师。」

菲雅娜向前迈出一步，有礼地拎起裙襬低头致意。

这时，克蕾儿也凑到了她的身边。

「请、请问，我也可以一起帮忙吗？」

「克蕾儿也要吗？」

「那个、我、我也想学些制作糕点的手艺……」

克蕾儿交握著手指，有些忸怩地说道。

「因为、情、情人圣祭就快到了……」

「……哎呀，原来是顾虑到那方面呀。」

菲雅娜甜甜地露出了微笑。

「那、那方面是指哪方面啦……」

「嗯？当著神人面前讲明真的好吗？」

「……～呜、呼、呼啊啊！别、别说——」

克蕾儿的脸变得红通通的，还从发梢冒出了小小的火焰。

老板傲然地点了点头。

「那当然没问题……您似乎是和火之精灵订定了契约呢。」

「是、是的……」

「那就麻烦您用烤炉，烧烤饼乾面团啰。」

「可别把饼乾变成焦炭了啊。」神人插嘴说道。

「才、才不会呢！我也是会用烤炉的啦！」

◇

「那么，菲雅娜大小姐，接下来请你把这个打到起泡——」

两人在高级糕点铺〈皇家殿堂〉的厨房里换上围裙后，随即接受起首席糕点师的指导。

菲雅娜将装在料理盆里的鲜奶油打发泡，克蕾儿则是把饼乾面团并排在烤盘上头。就算只是在一旁观看，也看得出她们的动作十分俐落。

（……就目前看来，似乎是没什么问题啊。）

站在厨房角落守望的神人，安心地按住了胸口。还没开始用火的克蕾儿姑且不论，菲雅娜看起来还没有做出什么可疑之举。

（……那锅王家特制奶油炖汤，大概是有什么地方让人误会了吧。）

说起来，那锅炖汤本来就是为了把克蕾儿呛晕而做的。若是菲雅娜有心去做的话，肯定也能做出一般的料理才对。

「迸散吧，火炎之种啊——」

克蕾儿在铁盘上排好饼乾面团后，随即启动了烤炉——这座烤炉是用上了精灵矿石的高级货。只见受到解放的小型火蜥蜴开始加热烤盘。

……过不多时，厨房里便飘散出一股让人食指大动的香气。

「……呼啊，有一股好香的味道。」

突然间，悬在神人腰际的长剑发出了炫目的光芒。

下一瞬间，有著美丽银发的少女随之在厨房里现身了。

「……爱思特，你怎么会在这种时间里醒来啊？」

「是的。因为有一股好香的味道，所以我醒了。」

爱思特打了个大大的哈欠，伸了个懒腰。

「神人，我肚子饿了。」

她拉了拉神人的衣角。

「可不能偷吃啊。我晚点会买给你的。」

「好的，神人。」

爱思特点点头后，开始紧盯著烤炉里的饼乾不放。

……又过了几分钟后。

「鲜奶油打好啰&9834;」

捧著料理盆的菲雅娜后脚一踮，转过了身子。

「喔喔，看起来挺像样的嘛！」

软绵绵的鲜奶油填满了整盅料理盆……总之，就外观看来似乎是没什么问题。

「呵呵，神人，要试试味道吗？这和我的胸部差不多软哟。」

软绵绵——

「……呃、菲雅娜！？」

「那么，我就来尝尝味道吧。」

老板轻咳了一声，接过了料理盆。

她以汤匙勺起了一匙鲜奶油，将之含入口中。然后——

……她就这么僵住了。

「……？」

见状，神人也以手指沾了一点品尝。

「好、好吃吗？神人……」

「一、一点味道也没有……」

……那就像是吃了一团软绵绵的空气般，是种相当难以形容的味觉。

「……公主殿下，您是动了什么手脚吗？」

「什么手脚……我只是抱著『要变得美味喔——』的念头，很普通地把它打到发泡而已呀。」

菲雅娜一脸困惑地说道。

（……该不会菲雅娜的心念拥有改变味道的效力吧？）

菲雅娜有著出类拔萃的姬巫女才能，搞不好那股心念是被转化成某种类型的仪式魔术，并藉以改变了料理的滋味。

「唔——这个好像有点没办法拿来使用呢……」

老板神色凝重地低吟著——就在这时。

「……呃，呼啊啊！」

背后传来了一声悲鸣。

「你怎么了，克蕾儿！？」

神人等人转头一看——

「烤、烤炉里的火精灵突然就……讨厌，快镇静下来啦！」

只见无数的火蜥蜴奔窜在巨大的烤炉之中，张开大嘴吃著烤盘上的饼乾。

「克蕾儿，你做了什么呀！？」

「我、我只是因为看火力有点小，所以释出了一点点火之力而已啦……呼啊！」

小小的火蜥蜴们伸著舌头，在将烤盘上的饼乾吃个精光后，这回竟推开盖子窜了出来。

「等、等一下……！」

无数的火精灵开始肆无忌惮地吃起了店里的蛋糕。

「就交给本小姐吧，芬里尔！」

琳丝蕾一挥手，召唤出巨大的白狼。

「汪！」

「把那些火精灵全部冻起来吧！」

「等、等等啊，琳丝蕾——」

神人慌慌张张地试图阻止——但却是为时已晚。

芬里尔大大地张开下颚，对著失控的火精灵们吹出了猛烈的风雪。

火精灵们随即遭到冻结，化为光粒消灭在虚空之中。

「呼，对本小姐来说简直小事一桩……哎呀？」

「……啊啊！今天要卖的蛋糕……全毁了……」

在变成巨大冰窖的厨房里，老板愕然地颓坐在地。

◇

……最后，菲雅娜的打工遭到〈皇家殿堂〉拒绝。

由于老板因为震惊过度而晕倒了，目前琳丝蕾正和店里的其他工作人员以十万火急的速度重做蛋糕。

至于那些被毁掉的蛋糕，则是被感到过意不去的克蕾儿负起责任全买了下来。

「……哎，难道我真的只会把食物变成焦炭吗……」

克蕾儿垂著肩膀，沮丧地走在学院都市的主街道上。素来充满活力的双马尾也无力地垂落，完全呈现出失意的状态。

「哎，偶尔也会发生那种意外啦。我不也没把鲜奶油打好吗？」

菲雅娜拍了拍垂头丧气的克蕾儿，为她加油打气。

「呜呜、菲雅娜……想不到你其实是个这么好的人……」

「……好好好，别哭别哭。不过，接下来该怎么办呢？」

「这个嘛，也只能耐著性子继续找了。总会有办法的吧。」

就在神人低喃的时候——

「若各位不介意的话，不妨就介绍一下我目前就职的店家吧？」

「……呃，卡萝？你什么时候出现的！？」

只见卡萝突然在迈步前行的神人等人前方现身了。

「女仆是无所不在的哟。」

卡萝露出了甜甜的微笑。

「……你不陪著琳丝蕾不要紧吗？」

「是的，毕竟我就算在场，也一点儿都帮不上忙。」

「你还真是大方承认了……」

神人半眯著眼低吟一声，接著轻叹了口气。

「话说回来，卡萝，你是在哪边的店工作啊？」

这时克蕾儿皱著眉问道。

「是学院都市的咖啡厅，我在里面当女服务生。」

「你的工作应该是当琳丝蕾的女仆才对吧……」

「是副业喔，而且大小姐也同意了。」

「毋宁说，连我都想去当劳伦弗洛斯特家的女仆了呢……」

菲雅娜悄声说道。

「不过，我对女服务生倒是有一点兴趣呢。」

「……也是啊，去当外场的话，应该就没问题了吧。」

「是呀。卡萝，能麻烦你接洽吗？」

「好的，请包在我身上吧！」

◇

—在卡萝的带领下，一行人来到了位于学院都市中心、名为〈安妮罗洁〉的时髦咖啡厅。由于四人都有著秀丽的外貌，加上有卡萝从中牵线，所以全员都只做了个简单的面试，就正式受到录用。

「……哦——这套制服还挺可爱的嘛&9834;」

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