说瞎话，还倒罢了，如今他去认人，那可不是活活地要命吗。他虽不知认错了要担什么罪名，但总觉得不大对头，真是无奈，又是急，又是怕。自然就要闹得面貌变色，大汗直流咧。

请想堂口上的事情，哪里能有犹豫的工夫。当时沈公吩咐已毕，便命往上带人。下边答应了一声，立刻五个和尚，五个黑大汉，一同带到，挨着花厅的开口，分为左右两班，齐臻臻地站好，猛然看去，像是没有多大的分别，因为年龄的大小，身量的高矮，都在仿上仿下，这本是昨天晚上遵照沈公的交派，加意选择了来的。沈公见人已带到，便命王老儿父子起来，上前辨认。可怜那一老一幼，兢兢战战的，从地上爬了起来，王老儿用自己的手，挽住了牛儿的手，慢慢向前移动，就如同要走上刑场一般。那时候派作监视的小僮儿，也就紧紧地跟在后面。沈公的眼光，同时也留意的注视着。并且所有伺候之人，全都不约而同的把视线集中到一处，这是为好奇心所驱使，要看这幕辨认的结果，究是如何。当时只有一个人，这事于他关系最大，此际心中似水沸腾，确已超过了沸点，他那种急于要看的心，比较着谁都要迫切。无奈为环境所限，竟成了一人向隅，不得目击其事。请想他心中，那种扰乱，那种焦灼，不是笔墨之力所能形容的呢。要问此人是谁，当然便是胡得胜了。因为他向上跪着，跟花厅的门口，恰好成了一南辕北辙之势。沈公端然坐在上面，他有多大的胆子，敢于扭项回头吗。那时在精神上，所感的紧张，所感的痛苦，真乃不可言喻咧。

再说王老儿，到底上了些年纪，遇着这样万分困难的事情，在无可奈何之中，多少也要有个打算，他虽不认得哪个是熙智，哪个是蔡屠户，然而凭着鉴貌辨色，能够看得出来的一线希望，那时悄悄地递给牛儿一个暗号，或者得从这无中生有，竟能够死里求活，闯过了这层难关，落得个脱然无累，可也是说不定的。所以当他从地上爬了起来，用自己的手握住了牛儿的手，转过身形，慢慢向前移动时，他已提起全副精神，把两只眼睛射到等着辨认人的脸上，恨不得要从那几个人的五官，看到那几个人的心里去。当时王老儿的脸，是向着左，左边站着的，正是五个和尚。眼光到处，他见对面的十只眼睛，也正在望着牛儿跟自己，单是居中第三个的那个和尚，面容显得有些憔悴，从眼神里露出一种忧虑不安的样子来，其余那四个，都是舒眉展眼，像是天君泰然，毫无挂碍的神气，本来这种诚中形外的表现，无论任何人，也是掩饰不来的。试想熙智此时，是在生死关头。其余那四个人，不过是逢场作戏。两边心理的不同，有如霄壤之隔，脸上的神情，可怎么能够一样呢。当时王老儿看在眼内，心中已经有了打算，他认准了第三个情有可疑的形色，应该就是案中的犯人，至于究竟是不是，那也只能凭天由命。但怎样能够递给牛儿一暗号呢？此刻在后面有人紧紧地监视着，不但低言悄语万万不成，就是要使个眼色，那也是决计办不到的，况且此外还有一层，暗号递过去，牛儿那孩子能够领悟不能够领悟，还是毫无把握。看来这件事，是好的时候少，坏的时候多，只有尽力而为，一切全都认命罢咧。那时他的眼儿瞧着，心儿想着，脚步儿慢慢地移动着，当他们爷儿两个，刚一走到第三个和尚的面前，陡然便煞住了步，用自己的手把牛儿的手往紧里一握，从喉咙中仿佛是有一口痰忍不住了，微地嗽了一声，但是他的眼光，可绝不敢看到他儿子的脸上去。说也奇怪，不知牛儿是怎么一股子劲，倒好像是鬼使神差，他不但能够领悟他爸爸给他的暗号，并且胆子也壮了，只见他两道眉毛向上一挑，一双小眼放出光芒，把那只手伸了出来，向着熙智一指道："就是他！"当时花厅上，上自制军，下至人役，都是凝神屏息的看着，一点声息也有，所以牛儿说的那三个字，格外听得洪亮清楚。但是他们爷儿两个这一手口相应不要紧，可怜那无辜被枉的熙智，早已轰去三魂，丢掉七魄，心里头一迷糊，脚底下一发飘，便已颓然软瘫在地下了。

王老儿一见，知道猜不错，心里先放下了一半，便觉得有些精神陡长起来。刚要领着牛儿转过身形，再去辨认那一个，早听得身背后，声若洪钟似的，有人唉一声道："这是怎么说的，认出也不要紧，反正处心无愧，有个死等着罢咧，只恨我剥不下姓胡的皮，心里实在不痛快。"说到此处，他又将胡得胜破口大骂起来。左右侍役，有的低声吆喝着，叫他不许乱说，但是哪里禁止得住。此时王老儿父子已经转过身躯，见那咆哮的人，正是一个黑大汉，最末了的一个，不由得向他望着，彼此的眼光刚一接触，只见那人大声喝道："你们看什么，我就姓蔡。小兔羔子，你要凭良心说话，可曾瞧见我杀人了吗？"这一来倒不错，可也用不着再辨认。牛儿是个孩子，并不觉得怎样，王老儿晓得全盘责任已脱卸，似乎是应该欢喜了，但不知道是怎么一种缘故，只觉心中怦怦乱跳，恰是又愧又怕，难以告人。

再说胡得胜跪在那里，提心吊胆的静听消息，简直把呼吸都停止了，及至听到牛儿的说话声，跟蔡屠户的咒骂声，知道事情已解决，自己得了胜利，方才把闭住的那口气，呼了出来，仿佛是死里逃生一样。当时沈公见牛儿指认不讹，熙智惊惧仆地，那个蔡屠户不待辨认，自己说了，据那种愍不畏死的样子，恰是个杀人犯，便叫差役将两名犯人押了下去。王老儿父子立予开释。那四个和尚，四个黑大汉，也一律放出。胡得胜还得了几句奖励，命他照旧回去供职。把事情办完以后，便又立时传见首县。

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