然而，这并不代表叶家茶行是一帆风顺的。正所谓木秀于林，风必摧之，这些日子，叶家暗地里所受到压力与骚扰陷害也不少。

短短几月间，有人在茶楼里故意滋事，还有小部分合作的茶商受了蛊惑而叛变，合作的瓷商之一违约，甚至有一些叶家精心培训出来的人员被挖了墙角。

但这些倒还不是最严重的问题。

叶家女子当家，叶清宁招赘参选，安王对叶家和叶清宁的额外垂青，叶清宁与柳知府之子柳逸君青梅竹马间的暧昧……这些都被披上了‘事实’的皮，而不断地歪曲诬蔑。

在有心人的宣扬传播下，许多不明真相的人因利益冲突而怀恨在心的人，还有对叶家的崛起眼红心嫉的人，便纷纷跳了出来，假借道德与正义之名，时不时地对叶家进行抹黑唱衰一番。

其中作为曜国名士之一的戚老，及其子戚彬，是蹦哒得最欢，泼污叶家最不遗余力的领军人物。

在这过程中，叶家的劲敌泉州府许家，也渐渐浮出水面。虽然许家表面上看起来，一直表现得十分清高而低调，但实际上却查出，对方私底下的阴招使得还真不少！可以说叶家大部分的事端，都与许家或多或少地脱不开关系。

不过在陆子安的帮助下，叶清宁带领着众多越发得力能干的臂助，硬是将困难一一迎刃而解，甚至化危机为挑战，反而为茶行寻到了更大的机遇。

永曜七年，九月初，秋高气爽，北雁南飞，天气渐渐转凉。

重阳节之前，叶清宁夫妇与叶林氏一起，带着叶威叶武两义兄，以及碧洛碧水等几个丫鬟护卫，坐着马车低调地来到寿山登高祭祖。已有五个多月身孕的她，饶是身形娇小，腰腹间仍是明显地隆了起来。

这一次祭祖，不同于以往每年的庄严肃穆，因着双喜临门的关系，众人的脸上，无不是喜气洋洋的表情。叶家的事业渐入佳境，又后继有人，列祖列宗若是泉下有知，必将十分欢喜。

拜祭完后，叶府众人准备打道回府，却在山腰上，与同样前来祭祖的柳逸君一行人不期而遇。

这几个月来，叶清宁为了打理叶家茶行的生意，忙得不可开交，而柳逸君在成功收回柳府的资产后，也疲于学习和管理，因此二人平日里虽常有派人传信递话，却少有机会碰面。这回难得遇上，便停下来寒暄了几句。

当初借给柳逸君的云雾早已回到陆子安身边，如周福生和徐飞等叶府众人倒是一直留在柳府，另外叶清宁还将余恩和姜昊派了过去帮忙。

至于红袖，在柳府过得极惬意，因着柳逸君的礼让纵容，名为宾客，实如主母。作为王府出身的丫鬟，她自是有一番能力的，三下两下便将小小柳府打理得有声有色，还与柳其琛的妻妾们斗得风生水起，不亦乐乎。

有红袖相助，柳逸君委实轻松了许多，至少他不必再分心去管府上的诸多琐事，而他实在是不懂如何与名义上的母亲和姨娘们相处。鉴于此，陆子安在征得叶清宁的同意后，便将红袖长留在柳府，并没有送回京城。

对于叶清宁来说，反正基本上与红袖也见不着面，而她自身更是无暇他顾，倒是无甚所谓。时日一久，她倒是渐渐忘记了还有这么个人的存在。毕竟孕妇忘性大，这也怪不得她，再说无关紧要的人，她向来不放在心上。

只是倒没想到红袖混得还真不错，柳逸君竟连祭祖都带上了她。若不是叶清宁心知这数月来，柳逸君与云雾之间的感情越发稳定，她肯定会误以为柳逸君对红袖有意思。

有陆子安在场，红袖自然是迫不及待地过来请安。为了一睹心上人，以慰满腹相思意，甚至都顾不得柳夫人等女眷的冷嘲热讽。

“公子，数月未见，您越发清减了……”见过礼后，红袖十分心疼地打量着陆子安，再一看叶清宁隆起的腰腹，她脸色一僵，眼中顿时闪过怨恨之色。

不过，只一瞬间，她便换上了虚伪的笑容，半真半假地埋怨道：“怨不得公子将奴婢丢在柳府不管不顾，原来是姐姐有喜了……”

说者有意，听者有心。

红袖这一声姐姐唤得叶清宁心底极不舒服，但她只是客气疏离地微微一笑，朝陆子安投去淡淡的一瞥，道：“安安，你们主仆久而不见，有什么压箱底的体己话，便好好聊聊。”

说着她指了指不远处的小亭子，转头对柳逸君说道：“逸君，若你不急着上山，我们便到那边凉亭坐一会儿。”

柳逸君向来听她的话，自然是毫无异议。况且他有许多问题，正想请教叶清宁。

陆子安却拉住叶清宁的手，嗔怪地望着她，道：“为夫哪有什么体己话倒是宁儿，柳公子一行特意前来祭祖，我们还是莫扰了他的行程。就算柳公子不介意，人家还有长辈在呢。有什么事，再约时间谈吧。”说着他朝她示意，后面马车上还坐着柳夫人等人。

叶清宁的目光在马车上一转，再回头看了看自家马车上等候的叶林氏等人，也不好再继续坚持下去，便与柳逸君约好隔天对方再过府一聚，然后她自顾自地转身上了马车。

陆子安离开前，睥睨红袖一眼，淡淡训斥道：“虽是出门在外，规矩不能忘。姐姐这词不是你能唤的，莫再没大没小地不知分寸。不然，还是早些回京城去的好。”

“公子，我……”红袖眼圈一红，倔强地瞪了他好一会儿，才低着头朝他微微一福，小声道：“奴婢明白了。”

次日，叶清宁在府上等了大半日，直等到陆子安离府去办事，也没见柳逸君过来。她心里正奇怪着，便有下人来报，说是柳府派了人过来。叶清宁将来人召进来一看，原来是柳管家。

她问起对方来意，才知昨日祭祖之后，柳夫人伙同了众多旁亲远戚闹事，又说要分家产，又哭诉柳逸君欺母什么的。

柳逸君实在是搞不定，就连红袖也束手无策，毕竟她是个无名无份无权无势的外人，很多事情她并不方便插手，插手也没用。无奈之下，他只好差人前来叶府搬救兵。

叶清宁一听便有些着急了。柳逸君是怎么样的人，她最清楚不过，即便经过这几个月有所长进，但仍是个好欺负的主儿。因此她连忙起身，吩咐碧洛速速去准备马车。

柳总管却不好意思地嚅了嚅嘴，道：“少爷说叶家如今倍受瞩目，若是您驾着叶府的马车贸然前去，被人知道了，于叶府或柳府都不好。正所谓家丑不可外扬，希望能够尽量低调一点。您看，老夫还专程驾了马车过来……”

叶清宁也不疑有他，十分爽快地答应道：“既是如此，便坐柳府的马车好了。”

碧洛在一旁犹豫着劝了一句：“小姐，姑爷刚去了安王殿下的别院没多久，咱们是不是先等他回来还是先去别院与姑爷汇合，然后再去柳府”

叶清宁想了想，道：“不必了，安安有自己的事情要处理。况且这些是柳家的私事，他去也不合适。我们叶家与柳家好歹还有些旧情，我先过去看看情况，若解决不了，到时再差人去寻他也不迟。”

这样一说，好像也有道理，于是碧洛便没有再开口。主仆三人，带着两个护卫，一起上了柳府的马车，急急地往柳府赶去。

马车行到中途，另一辆柳府的马车迎了过来，瞧见柳总管，对方连忙截住马车。一个仆人跳下来行至柳总管面前，用不大不小的声音说道：“柳管家，叶小姐可请到了”

“在车上。”柳总管朝马车内努了努嘴，问道：“怎么回事”

“事情闹到宗祠去了，少爷说有本族的长辈在，应该能够说得上话，明辨是非曲直。”那仆人回道：“少爷让小的前来通知一声，让您先带叶小姐到叠翠居坐一会儿，别急着过去，等他消息再说。”

“这……”柳总管有些为难地转过头，朝马车内的叶清宁请示道：“叶小姐，您看这是……”

叠翠居是柳家在常州府城开设的一家茶馆，叶清宁虽然没有去过，却是清楚的。闻言她便不以为意地说道：“既然逸君如此吩咐，便暂且去叠翠居坐坐吧。”

说实话，她也想看看叠翠居在柳逸君的打理之下，做得怎么样。按说有她在暗中出谋献策相助，虽然比不得雅韵阁，但在常州府城还算得上是个数一数二的茶馆吧

于是马车又转而驶向叠翠居。到了叠翠居，茶小二在柳总管的指示下，领着叶清宁等人入了二楼雅室，而两个护卫则留在一楼大堂喝茶。

叠翠居的特色如名所言，茶馆内以青竹为主题，绿意萦绕，层层叠翠，颇有一番别致君子之意。大堂内安排了乐伶在正中弹奏古琴，高山流水的声音传入雅室，颇令人心怀开阔。

而雅室内还焚着香炉，备有茶具。茶客们可点上半斤或几两心水的名茶茶叶，自行冲沏品饮；也可点茶馆内的茶博士冲沏好的茶汤，送入雅室；更有甚者，只要不怕花钱，还能让茶博士亲自到雅室即时冲沏茶汤。

叶清宁自己便是茶道高手，碧洛姐妹在她的指导之下，技艺也不差，当然无须如此讲究。不过难得来叠翠居一趟，她有意测试茶博士的茶艺，便点了一壶一品碧洛春茶。